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“殿下？”
“兄长死的时候，你在。告诉我，是陛下亲自下旨要了他的命，是你亲自将刀刺入他的胸膛，是不是？”她看着冷静又克制，将浓烈的情感掩藏在眼底，不露分毫。
“是。”凌澈毫不犹豫地回答。
“那陛下为什么突然封我为长公主，为什么不赐死我，为什么要留我一条命？”
“是我。”凌澈强硬地把她目光聚焦在自己身上，“是我用了杀你兄长的军功，去求陛下。也是我，杀了你的兄长，都是我。”
他似乎能够感应到梅韶对她说了些什么，温柔又强势地一字一句地告诉她，“这些都是我做的，你应当恨我，你没有错。”
“可我今天听到了不同的答案。”赵景和的睫毛在微微抖动着，她看向凌澈的眸子深邃又忧伤，“你还要瞒我到什么时候，将军？我不是需要你们一个个护在怀中的娇花，我需要知道，我的兄长到底是怎么死的，他临终时有没有留给我什么话。我已经恨了你四年，不要逼我更恨你，说话！告诉我，事实。”
“事实就是这样。”凌澈梗着脖子不肯松口。
“好，好。”赵景和嘴角扬起一丝苦笑，“既然如此，将军也不必在府中待了，我这就进宫让陛下准许我们和离，我会亲自问陛下，他当年到底有没有下旨。”
没有应答，赵景和冷笑一声，抬步往外走。
突然间被人从身后禁锢住，凌澈的声音在她耳边响起，“是......景王是自刎而死。”
他不怕赵景和与自己和离，可他怕她进宫质问陛下，被陛下加以罪责。
霎时，赵景和感到手脚一下子冰凉起来，她缓了半晌都没有说话，就这么默默地任由凌澈抱着，似是一个没有灵魂的傀儡一般，双目失神，身子轻颤。
良久，她开口的瞬间，泪水终于从面颊上滚落下来，“兄长......他说了什么。”
“他要我发誓，拿着他的头颅要好好护住你的性命，要让你好好地活下去，不要再卷入任何争斗中，安稳地活着。”
“他还说......”
凌澈想起四年前的今日，他提着长枪冲破殿门，看到了那个矜贵皇子，他没有丝毫兵败的羞恼和胆怯，用上位者的威压逼迫他发誓护住景和后，拔出手中剑，架在自己的脖子上。
他笑着面朝门口，对着外头道：“成王败寇，自古通理。可我从未输给过你，赵祯！”
他放肆地笑着，喊着新皇的名讳，“我输给的是天命！是黎国的天命！是黎国的天命需要一个赵祯，而不是本王就比不上你赵祯！”
血溅三尺，染尽华服。
——
空中的黑羽鸟扑棱地飞过天际，穿过闹巷，落进一处隐蔽的宅院中，停在了院中一个人的身上。
她亲手解下黑鸟脚下的细筒，朝着房门轻轻叩击了几下。
“进来。”
得到首肯后，女子才推门走了进去，里头面对面地坐着两个人，她没有抬头，跪着将东西奉上。
公子打开纸条看了一下，正要开口，发现对面人的眼光正在女子身上流连。
“公子的人，很懂规矩。”他开口调侃道：“样貌也好，就是不知道和肖似自己母亲的人成日共处一室，公子是什么心境？”
“阿沅受过调.教，自是最好的。”公子的目光也跟着上下打量了她一番，“恩相要是喜欢，是阿沅的福气。”
他言语之间竟是要把女子拱手让给张九岱的意思。
闻言，张九岱反而笑了，“这样的一把扎手的刀，我可不敢放在床侧，只是要是放出去，众人皆知她是公子的人，那我们之间的关系岂不是人尽皆知了？”
他收回目光，不再管地上跪着的女子，接过公子手中的东西看了一眼，眉头紧皱。
“不过是下头人办砸了事情，恩相不用这么紧张吧。”公子捻了一块案桌上的蜜饯放入口中，含混不清道：“不过是些火药，我都没有心疼，恩相居然心疼了。”
“东西砸在了威虎山，是你的错处。”张九岱一双眼睛直直地盯着公子，道：“这样的东西藏得那样的隐蔽，怎么会出事？”
“如何出事？这上头不是明明白白地写着吗？”公子毫不示弱地回望过去，“还是恩相觉得是我动了手脚，断了咱们自己人的财路？”
张九岱没有说话，眼中的询问之意昭然若揭，却惹得公子笑了。
“剿了威虎山的是恩相手下的新宠梅韶，炸了火药的是南阳侯麾下的费永昌，怎么，恩相现如今不去找他们，倒是要来找我这个供货人的不是了？”
他话说得和缓，张九岱一时也不好发作什么，只能烦躁地拧了眉，“货没了不说，沧州的那段水路也被断了，以后再想混在漕运中运输南下，就难了。”
“怕什么，陛下不是让恩相的人去督查漕运赋税，凭他通天的歧路，恩相的人一去，这条路不就能重开？”公子不以为意地吐了果脯中的核，继续道：“这可是我们做生意的好时机，火药这种东西到底是难脱手的，盐粒才是真正吸金的宝贝。”
“这趟我总觉得有些不安，陛下居然要我的两部尚书南下，这可是从未有过的。这样的反常，多半是白秉臣的手笔。”张九岱提到这个人，心中更是烦闷。
“他不是要北上吗？就留下手下的一群乌合之众，恩相还怕拿捏不住，在沧州的时候，恩相不久已经收归了不少他的人马。等他从北边回来，这个朝堂，已经皆在恩相手中了。”公子宽慰着他，“有了权钱在手，恩相还怕不能拿捏住陛下这个没有兵权的帝王吗？”
“要不是恩相操之过急，急切地想要连兵权都收拢在手中，急急地拉拢了梅韶，又怎么会出了威虎山那档子事。”公子慢悠悠地抠着指甲上的丹蔻，眼角眉梢都上扬着一点媚气，“不过梅韶未必不可用，只是恩相好似没有准备重用他，利害关系都没能让他知晓，也不怪他动了恩相的货。既然恩相并不信他，那留他在平都，就有些碍手碍脚了，不如让我替恩相除了他？”
“他会跟着白秉臣北上。”
闻言，公子意外地挑挑眉，“哦？”
“我要一个在陛下手下讨兵权的梅韶无用，可能收归燕州旧部的梅韶就不一样了。”
公子毫不意外他狼子野心般的话，只是微微笑着道：“那我就提前恭喜恩相，权、钱、兵皆入囊中。”
第93章 少年光
暑热稍散，秋风微起。
在去燕州前的大半日子，白秉臣都泡在史籍中。
他几乎将黎国能找到的正史和野史都翻了个遍，关于辅帝阁的记载在史书中实在是太少了，可它又以一种强势而不容忽视的态度挤压在黎国历史的洪流中，顺着帝王的更迭流露出一点野史传闻来。
白秉臣敏锐地发现，从开国皇帝到穆烈帝，这四位君主在位时，关于辅帝阁的野史是逐步减少的，而穆烈帝之后，这些消息就像是被权势滔天的人扼住一般，被当空截断，导致在后世根本没有什么直接的辅帝阁记录。
而开国时那位仙人所言的三百年论断，居然也不是在赵祯本朝时黎国才显露出颓唐之势。
根据史书上的记载，除了前面三位帝王在位时，黎国是真的风调雨顺，太平盛世。而自穆烈帝登基后，每代帝王在位时，或多或少都会天降异象，只是频率少些，叫人以为是民间怪谈，未曾挂念在心中。
穆烈帝......
白秉臣抚上书卷上的这个名字，心中思量更深，这位帝王是个传奇。
原本穆烈帝只是流落在外的私生子，认回身份时也不过是个不懂政事的乡野小儿，可就在短短的六年内，他在辅帝阁的帮助下，登上了皇位，在位八年间御驾亲征，开疆扩土，他在位时黎国的版图之广达到了顶峰，而后三十岁勒马退位，求仙访道，一生无子嗣，传位给了赵家旁支之后，便离开平都，不知所踪。
穆烈帝在位不过八年，其政绩足以后世敬仰，可他抽身之早，卸位之快，倒好似这个皇位只是他人生中最微不足道的一个过渡，尝过之后便可轻易丢弃，连史官都来不及多着墨一笔。
白秉臣仔细翻看着这个帝王的一生，只有薄薄的几张纸，却令人想要窥探其深意，到底是什么样的事情，让原本辅帝阁辅助黎国风调雨顺的局势缓慢却坚定地转向颓废。
难道想要深究这样的事情，还需要追溯到更久远的时间，黎国初立的时候吗？
若是传说中辅佐穆德帝开国的先生和巫族族长真的不是一纸笑谈，那么他们作为超越人力的存在，难道是无偿地帮助赵和裕建国，不求丝毫回报吗？还是说，早在黎国建国之初，就和他们签订了某种契约？
那么，庇佑凡人，保佑黎国三百年不倒的代价又是什么？
越往深处想，白秉臣越觉得超过自己认知范围，他轻笑着按压着自己因思虑过多而疼痛的太阳穴，几乎觉得自己是魔怔了，居然真的在找这些虚无缥缈的东西。
他稍微合眼休息了一会，重新打起精神来，将桌案上的各个书卷分门别类地整理好，唤了江衍进来，吩咐他将不同的邸报和书册给不同的官员送去，上面还附着自己不在平都的时日，他们该做的事情，条条件件都由白秉臣一一梳理好，写下书信，按下私章，待自己走后，让江衍给他们送过去。
“家主，还有两个时辰便要启程了，昨日熬得晚，要不要再补一会眠。”江衍一面将他吩咐的事一一记在心中，一面劝道。
“无妨，待会启程后在马车上睡也是一样的。”白秉臣执笔又在纸上书写着什么，他略一顿笔，似是想到了什么，抬头问江衍，“你......真的不和我一同去？”
整理书卷的手也随之停了一下，江衍垂下眸子，道：“家主此去，也不知能不能在冬至赶回来。要是家主没有回来，我也好去替他们上一炷香，总不至于无人祭拜。”
清明、冬至，只要白秉臣在平都的时候，都会去十里坡祭拜，那里有苍山之案中死者的坟茔。
很多人白秉臣甚至没能认全，可是一个个的墓碑却提醒着他，如今的一捧黄土皆是昔日活生生的一个人。
罪人行刑后，朝廷会恩准其家人收尸敛骨，像这样满门抄斩的，都是罪大恶极之辈，即便有什么远亲，也没有人敢去认尸，还是白秉臣暗中买了好几批人，或扮作他们的家奴，或扮作他们的远亲，一个一个地将尸骨收敛，葬在了十里坡，就连碑文上都没敢写上他们的名字。
荒坟埋忠骨，无字书碑文。
“而且，我答应过她，要守着她，她活着的时候，我没能够做到，她死了，我总不能再食言。”向来漠然的江衍难得地流露出一点柔情，叫白秉臣也不忍再看下去。
看着书信末尾上已经干了大半的蚱蜢图案，白秉臣将它叠好，塞进空白信封中，递给江衍，“等我走后，再将这封书信送过去。”
这里头的要求，要是当着赵祯的面提出，他定是不肯的，白秉臣只好安排好一切，等自己走后，再让他知晓。
刚递到江衍的手上，梅韶就从外头走了进来，正好瞥到空白的信封。
他没有多作目光停留，只是瞭到一眼，好似并不在意的样子，很快就略了过去。
好在白秉臣没有拖延的习惯，该处理的事情都吩咐得差不多了，便跟着梅韶起身出了屋子。
今年燕州互市的条约要重新增订，等和凉国、姜国派来的人都一一商谈完毕，也不知要到什么时候，府中管家怕白秉在那里过冬，御寒的衣物、手炉还有补气血的药都带了不少，看着就比去沧州那次要多上一倍。
看着忙上忙下，还欲将一件貂皮大氅往马车塞的季叔，白秉臣不由失笑道：“季叔是要把整个白府都连根拔起，给我带上吗？”
在季叔面前，他倒是有了几分孩子般的依赖感。
没有功夫睬他，季叔只是瞪了一眼这不让人省心的人，便又忙着将要带走的东西查验一遍。
白秉臣便和梅韶站在廊下看着院中进进出出收拾东西的人，热闹得像是要搬去新居一般。
看着宁宽打包着东西，梅韶四处张望了一番，问道：“江衍不和你一同去？”
出门在外自然要选得是稳妥之人，江衍比宁宽要老成得多，可上次去沧州，江衍也没有跟着去。
看出梅韶心中所想，白秉臣答道：“平东一带，他此生是不会踏进一步的，至于去燕州不跟着我，是他留在平都还有自己的事。”
“平东？”梅韶回忆了一下，吃惊道：“我记得平东候夫人也姓江，不会这么巧合吧......”
“是。”白秉臣验证了他的想法，“江衍最初不是我们家的，他本是江家的人，后来被江家赶了出来，便被父亲收留下来做了暗卫，我书房里的那个密室也是他做的。”
平东江家皆通机关术，也难怪梅韶摸着那个密室的建造风格有江家的影子。
两人随意地聊了一会，过了不到一个时辰，季叔将东西收拾好，白秉臣见天色正亮，便提前了些时候上路。
一路北上，走走停停了将近一个月，沿途风光已大有不同。
算着日程，今日下午便能到燕州，白秉臣的心中隐隐生出些不安来。
镇北侯沉默寡言，就算在回都述职的宴席上也很少开口，白秉臣和他并不熟悉，一时真不知道该从何处下手去查这位军侯，只好走一步看一步，想着先进了燕州再说。
看着天色，等到了燕州驿馆，估摸着还没擦黑，正好可以在驿馆中休整一番，明日再去侯府拜见。
这么想着，白秉臣便命着前头的人进了燕州直奔驿馆去了。
没有想到白日里雁城中也那么热闹，路口两边的商贩们兜售着奇珍异宝，其中还有不少异国特有的深邃眉眼，白秉臣也忍不住掀了马车帘，看看这北地风土人情。
在闹市中，马车队行得慢，正好全了他看商人交易的心思。
商贩们都操着蹩脚的中原话，叫卖着货物，大多是一些凉国特有的花卉、动物皮毛还有琉璃一般的器皿。
“驾——驾。”急促的马蹄声从远处飞奔而来。
白秉臣才捕捉着这焦急的马嘶声是从正前方传来的，便听到沿途的商贩和百姓慌忙避让的声响，一时间前面乱了套，逼得车队就地停在了街心。
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