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朱宸濠咽不下的血渗在唇边，戾气满满的脸上听闻这句，瞬间又有了方才的笑意，朱厚照立刻明白了他的含义，一个有极大皇位威胁的人死了，不应该庆幸么，皇位都是孤家寡人，居然在伤感。
朕的这个皇叔啊，果然满心都是权谋逐利，算计人心。朱厚照咬住了唇，就着这水汽氤氲，香薰袅袅，将身下人的不整衣衫一件件剥去，水面渐起波澜，水声激荡，混合了喑哑的咳嗽和放肆的喘息，在黑夜中久久不散。
太傅遇刺是绝密，不懂借着剑伤，以床榻为乐土，抽身政事。通州是京城门户，百官已在京城准备迎接皇上大驾，朱厚照在此地先行接见了京城赶来的内阁要员和六部侍郎，处理了多件要事，赈灾安民，稳定边境，颁行政令，帝国四境都会得益于这些圣旨皇命。三日间，君臣不歇，终于将积压的政事梳理完毕，末了朝臣终于集体进言，“宁王叛乱，未有处决，请皇上速降天威杀之，否则天下不安，人心难定。”
朱厚照疯狂埋首在政事间，听见群臣所奏，平静的说道，“也好，宁王毕竟是我皇亲，既然朕亲自审问过了，也不必叫三司再审了，他谋逆作乱，罪大恶极，刑部择日极刑。”
通州城南是一片开阔之地，这一日围起了刑场，刑场中聚集了官吏百人，围观的百姓更是数不尽，他们在此要亲眼目睹宁王被处决。从清晨到正午，人群越聚越多，嘈杂声不断，都是要看着这重罪之人斩首伏法。
时间已到，一队禁军锦衣卫押解着一名穿着破烂囚服，身带枷锁，蒙住双眼的人进入刑场，罪犯跪在中央，被迫聆听着刑部的审判，洋洋洒洒千字，百姓并不明白，只认为亲王谋逆罪有应得，这天下姓不姓朱其实并无大碍，只要上天没有灾荒，皇上贤明尚可，有饭吃饱就已足够。
行刑官最后高声喝道，“你可知罪！”
跪地之人早已吓破了胆，匍匐在地瑟缩发抖。
念完判词的行刑官对着城墙高处深深一礼，然后命令刽子手斩首，在万人的呼喊中，罪犯伏法身首异处。
朱厚照在城墙上看着尸首分离，又看了看就在身边朱宸濠，“你看，天下都知道宁王伏法，挫骨扬灰，已经是个死人了，今日起你就是我一人的。”
朱宸濠起初还以为朱厚照今日登城想再过一把万人跪地称颂的瘾，直到行刑的官员念着罪状，他才明白朱厚照的用意，看着脚下可笑的刑场，荒唐的替身，朱厚照用尽了方法折磨，如今抹去了自己在世间的所有痕迹，他看着朱厚照，眼中皆是恨意，终究只字未提。白雪纷飞，寒风凛冽，雪花飘落在肩头，朱宸濠十指紧抠在城墙上，看着烈火点燃，刑场中的“反贼”被烧成了灰烬，无数围观的人欢呼，他身体发颤，扶住城墙垛口才能稳住身体，内心被凌迟一般，一点点剜空。朱宸濠看着焚烧的灰烬，连光明正大的死去都不能，“宁王”已死，逆臣伏诛，他不断的质问，今后自己又是谁，是谁！
你可知罪？
可笑，**起义，成祖靖难，都是有罪？本王无罪！只是成王败寇而已！
朱宸濠依靠城墙，指尖渗血。纵使天下唾弃，万民咒骂，史书罄竹，字句胡编，他日再无人正视今日所有事，也休想本王认罪！
朱厚照后悔了，他后悔执行这荒诞的斩首，为了堵住天下悠悠之口，堵住大臣言辞奏章，也为了皇威浩荡，更为了留住朱宸濠只为自己占有的私心，他用了这个下下之策。漫天飘雪，模糊了视线，也模糊城下嘈杂人声，朱厚照看着近处的背影，始终挺拔的秀姿被抽走了灵魂，冰天雪地中一点点消逝的是真正的朱宸濠。
朱厚照悔恨得从后背搂住，抱着朱宸濠，脸颊蹭在他的背后发丝上。不做这皇帝了，不再拥有这至高无上的权力，我们去一个世外桃源之地，朱厚照起誓般默念，纵使知道这是幻想，过后在家国身份下，这个幻想无疑碾成齑粉，仍是这一瞬间全部的心意。天气极寒，而怀中身躯温暖，朱厚照今生今世只为他，而他的耀眼夺目光亮如火只是外表一层虚幻，内心从来没有被窥见。
不知在此处站了多久，两人发丝染雪，像极了白首相聚，朱宸濠身体越来越热，气息都是滚烫的，已经到此境地，朱厚照收敛起所有的幻想，“我们能不能重新来过，我以天子之名祈求。从今到死，我心不变。”
不敢再任性妄为，朱厚照深夜里，抱着怀里乏力的身体，不敢闭眼，如果睡着了不知道朱宸濠会不会离开，我用尽了半生才把你拥有，一定不会再放手。
一定不再相互，拔剑伤害。
次日朱厚照正欲飞奔回京城，不懂因为伤势暂缓跟随，由陈卓搀扶着前来辞行，“过两天等我利索了，我就去梅龙镇。”不懂锁骨受伤肩膀被裹成了一个大包，整个人像一只大粽子，转身转头都不能。
朱厚照看着他憔悴毫无生气的模样，想到致命的毒药，不懂也活不久了么。
宁王叛乱被灭，再没有了不懂，皇位无任何威胁，江山在手中永固，任何人都夺不走了。
“有空了记得来。”不懂依旧笑着，说得轻松。
朱厚照望着自己的哥哥，扪心自问道，如果他不是伤病膏肓，会放他走吗。
不懂见朱厚照没有答复，也不在意，上前抱了抱他，拍拍后背，“走了啊，来了记得找我，嘿嘿。”说罢被搀扶着慢慢离开，此去经年，再见或是再无可能了。朱厚照望着他的背影，突然有些羡慕，洒脱与恣意，自己无法做到了。
不懂摇摇晃晃的走过窗棂，走出院落，内室中朱宸濠透过雕花窗看着他蹒跚脚步，叶子跟随自己多年，根本没有使用毒药的习惯，剑刃涂毒就失了锋利，刺杀就不致命，宁王府是大明**亲封的亲王王爵府邸，岂会和江湖末流一样，研制催命毒药，也只有这皇权之下**无数，先帝给自己下的毒才是真真无解。
朱宸濠看着不懂消失，露出了久违的真诚笑意，你比你哥哥聪明多了。
离开通州，皇上两日就回到了京城，百官从正阳门一路列队至大明门恭迎圣驾，从清晨等到了黄昏，却被告知，皇上早就从德胜门进城回宫了，此刻已在乾清宫。
又是一年年尾时光，除了早朝，大臣们根本见不到皇上，奏折由内阁蓝批，连商议政事，也是要员们自行决断，大臣们猜想纷纷，又不知其里。年节就要到来，众人沉浸在除旧迎新的喜庆中，都以为皇上一路亲征归来劳顿，利用年节偷闲。
宫中张灯结彩迎接新年，乾清宫里更是装点的富丽堂皇，时光流转，朱厚照小心的呵护着这平淡无奇的每日每夜。
元宵佳节日，朱厚照将众内侍都赶走，与朱宸濠一起，坐在满满一桌菜肴前，“皇叔喜欢凤宾楼的点心，朕把厨子招进宫中，这些都是他们做的。”朱厚照满面笑意，指着另外的多盘菜说道，“这是江南运来的鲜笋，这是桂花酿熬成的醴水，来，喝一点。”朱厚照亲自将一壶香甜倒在杯中，递到了朱宸濠的面前，皇叔的脸色太让人不舍，素色的衣衫更是衬得清癯，仿佛外间雪花拂满肩头，宫中的暖意也化不开丝毫。
朱宸濠望着满杯甘甜，望着朱厚照的殷情盛意，接过来抿了一口，尝不出滋味，唇齿间是不变的苦涩汤药味道。
朱厚照握住他的手，将酒杯迫近自己，就着抿过的杯沿，把杯中醴水一饮而尽，“甜的。”他笑的无暇。
朱宸濠表情淡漠，筷子在手不知从哪一道菜下箸，每一道菜味道都没有区别。朱厚照注视他的侧脸，看他犹豫，亲自夹了一片鲜笋到碗里，又夹了几样精致的点心，朱宸濠垂眸看着这些食物，随意的挑了一样磨磨牙，朱厚照看着他低眉咀嚼的样子出神，眼神顺着他的侧脸移到脖子，胸膛，手腕，手指。朱宸濠左手腕上的金扣宝石在灯下闪耀非凡，发现了朱厚照目光，朱宸濠放下了筷，握紧了自己的手腕，正视对方说道，“皇上，喜欢这副金扣？”
朱厚照看着他，不敢点头。
烟花在天幕绽放，两人都被外间的光芒吸引，漆黑的夜晚划过璀璨夺目的星雨，待焰火燃尽，朱宸濠抿唇轻笑，顺手拔出发冠上的发簪，对准金扣上一枚花纹，轻轻一旋，金扣啪的一声，在咬合处分离，主人解下了金扣，放在了朱厚照的手掌上，“那就送给皇上吧。”说罢转身继续吃了一口菜。
朱厚照捧着这枚沉甸甸的亲王身份信物，突然明白了朱宸濠的含义，“皇叔愿意送给我？”他急切求证道，面上掩饰不了万分惊喜。
金腕扣代表宁王一脉皇族身份，**亲赐，代代继承。皇叔将代表身份贵胄的至宝给了自己，是不是代表了他心意转变，是不是可以将自己纳入心中……
此刻换做朱宸濠注视，朱厚照小心翼翼的捧住犹带体温的金扣，情绪在面上展露无疑。朱宸濠望着他笑了，眼角含情，仿佛是很多年前，江南梅龙镇的初花节，他从京城赶来，对着私服的太子，同样的含笑颔首。
朱厚照将金扣放入衣襟贴身处，从座位上起身，然后拿起被朱宸濠随意丢弃的发簪，帮他固定好发冠，整理了两边的鬓发，然后邀请道，“今日元宵节，皇叔跟我来。”
朱宸濠顺从的站起，跟随他踏出暖阁，眼前顿时一亮，乾清宫内外上下，都装点了无数花灯，或挂在墙壁，或从檐顶垂下，形状各异，精巧非凡，阖宫明亮如昼，仿佛天上宫阙。
朱厚照走了几步，四周都是盏盏明灯，他回头看着朱宸濠，那人周身被这些散发光芒的精致花灯笼罩，掩身其中，容貌更甚，气度无双，不似凡人，与梅龙镇初花节相遇一模一样。皇叔，我们重新来过，我说过的一定会做到。
焰花燃烧天际，两人再次被响声吸引，望着窗外的天空，眼眸和面容上闪过一道道流光。
“皇上，元宵节天子登上大明门，受百官万民礼见，与民同乐，你今年不去吗？”朱宸濠在繁华丛中浅浅笑意对着朱厚照说道。
这是祖制，也是笼络民心的手段。
“不，不去了，和皇叔在一起……”朱厚照深陷在这夺目的笑容和亲切的语气中，一颦一笑是他全部的关注，皇叔多久没有这么温柔善意了，他终于对自己释怀了吗。
“皇上不是要做一个好皇帝么，怎么能违背祖制，令万民失望。皇上便去吧，我再去吃点菜。”朱宸濠转身便要离开。
“皇叔！”朱厚照被他的容貌气度晃了眼，见他要走，急忙拉住衣袖，朱宸濠回眸转身，看着他绽开一个明亮的笑容。纵使万丈深渊，凭借这个笑容，朱厚照也会甘之如饴，只要是朱宸濠说的他都会去做，“那皇叔在此等我？”
朱宸濠笑容不变，颔首。
朱厚照恋恋不舍的离开，不忘一步一回头，那人的身影在花灯光晕中，同样望着自己，瞳眸熠熠，笑意灼灼，皇叔也是要重新来过吗，今日今时真是美好得如梦境一样。朱厚照满心喜悦，兴奋的迈出宫门，他多年的心意有了回应，比登基都要高兴，何况宫中守卫森严，朱宸濠哪里都去不了，如果又是他的什么诡计，再一并收拾了也未尝不可，想到这，他恨不得立刻来到大明门城墙高处，接受举国的朝拜，今日他才真正觉得自己是大明的皇帝。
皇上的御辇起驾，往宫外而去。
朱宸濠经过了暖阁，来到乾清宫御书房内，一个身影闪入，单膝跪在他身边，“属下参见王爷！”
朱宸濠并非坐在龙椅上，而是直接豪迈的以书桌为椅，方才看到了伴随烟花一起升空的一枚白色信火，他就知道，自己的下属就在不远处伺机觐见。果然，支开了朱厚照，金玄就出现了。整个乾清宫因为朱厚照不愿人多打扰，禁军环绕宫门，内侍都守在殿外，他们两人相见并无阻碍，“你是如何进宫的？”朱宸濠扫视着御书房桌案上的文房四宝和奏折，淡淡的问道，再也没有刚才的笑容。
金玄俯首道，“回王爷，自鄱阳湖水战后，属下奉命率所有残存人马从南昌水路直下南京与王爷汇合，不料听闻王爷不幸落入敌手，便与朱钦合谋想救出王爷，然而事不遂我愿，朱钦失败，我们的人马被朝廷水军剿灭，王爷下落不明，属下和叶子只得隐匿行踪，在南京城中与宫中打探，那日从琴师处得知，正德软禁一人，属下猜测就是王爷，便跟随一路北上，通州城中，叶子终于有机会混入禁军营救王爷，属下在外围接应，但是终究还是力薄，叶子也伤重不治。”金玄是王府精锐军的首领，武艺高强，短短几句说尽了他这半年来的艰辛，无一不是为了打探朱宸濠下落并设法相救。
听闻叶子也死去了，朱宸濠叹了口气，坐姿潇洒看着这人间富贵至极之地，“如今，本王也只有你了……”，几万人马折损得一个不留，金玄所说与所料无差，但听他简要的讲来，纵使略过了战败折损，仍听得朱宸濠垂默阴郁。
“王爷！属下定要护王爷周全，一定拼死送王爷出宫！”金玄铿锵说道。“属下和叶子在南京时，发现宫外有一女子行迹可疑，像是在探查内宫之事，属下便跟踪，发现城中有一家与当年梅龙镇的龙凤店同名的店铺，果然还是这位李凤开的，李凤把当年王爷赠与她逃离京城免受郑王牵连的令牌还给了叶子，正是有了这枚令牌，叶子才能在通州混入禁军接近正德，属下今日才能毫无阻碍的入宫见到王爷。”
先帝当年借口什么功劳赐给自己这令牌无非是一种警告，让自己将皇权信物供养膜拜，绝对不准有任何异心任何妄动。也罢，当年就没有把先帝的警告放在眼里，如今多多利用也无甚不可。“‘宁王’对外已死在通州，你们倒是忠心，依旧寻找本王下落。”朱宸濠命金玄起身。
金玄终于得见主上，草药和浓烈的龙涎香混合在王爷身上，有一股近乎妖艳的气味。“正德荒谬，以死囚替身冒充王爷斩首，他骗得了无知百姓，骗不了属下，属下一日不在寻找王爷！今日上天护佑，既已与王爷相见，属下一定会护王爷无虞！”金玄经历了朱宸濠以一人之力赴京对抗四王，经历了宁王府的权势鼎盛，又跟随朱宸濠起兵夺位，继而大军覆没，一年间风云巨变，只要王爷还在，一定要追随到底。
朱宸濠听完金玄的话，抬首斜眸看着这历代皇帝的书斋，烟花次第升空绽放，照的他身上华服隐隐流光，金玄久不见朱宸濠，发觉王爷清减许多，而容貌未变，斜飞上挑的凤目依旧诠释了以天下为筹码的恣意风华，王爷玉带束腰，冠带点缀，在这宫中就是九五之尊的气质。
“你去御膳房找一坛好酒。”朱宸濠站在窗前看着宫殿檐角，淡淡的语气吩咐道，金玄得命而去，凭借其一流的武艺，不多时便提了两坛御酒回来，坛子精巧烧造精美，一看就是好酒，朱宸濠仍在御书房，接过酒坛，仰面就着坛口灌了几口，侧脸下颚脖颈连成了完美之姿，烈酒穿喉，多少年没有畅快淋漓的喝过了，他用手背抹过了嘴唇，对着金玄问道，“南昌宁王府如何？”
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