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把人吓了一大跳，手中握着书卷啪地一下掉在地上。
宴江手忙脚乱地捡起来。
“啊，林兄……不好意思，刚刚没听见。”干巴巴地陪笑。
林小哥儿自然不是这等小气之人，却有意做出一脸恨铁不成钢的表情，用力地摇了摇头。
“都啥时候了，先别顾着看你那些书了。”他一把将宴江手中的书卷夺过，搁在桌面上，“你哥我今天出门可是特地没带上中午的干粮，待会儿家里铁定会让我妹儿来送。”
“什么？”书生愣了愣。
“我们说好了的啊！待会儿喊你俩认识认识，你可得机灵点！”
宴江这才忆起前些天两人说过的话。这几日情况太多，他早就将此事忘到九霄云外去了。
忙不慌地站起来：“今日！这么突然？”
林小哥儿倒是一脸的理所当然，没发觉书生的窘迫，大大咧咧的：“不突然不突然，要不是下了这么大的雨，早就该安排上了。”
“可是林兄，宴某确实是还没做好成家的打算，要不还是——”
宴江斟酌了一下语气。
正打算商量下次再提，说时迟那时快，林小哥朝着街口看了一眼，突然整个人都精神起来，用力地拍了拍他的手臂：“诶，别说了，来了来了，你赶紧拾掇一下自己！”
宴江朝他视线的方向看过去，只见那头行人熙熙攘攘，根本不知哪个是林家堂妹。
再转回头，林小哥儿已经回到自己的饼摊上，假装若无其事地招揽顾客了。
片刻后，他那摊上果真来了个圆脸大眼、身着淡青罗裙的年轻姑娘。
从书摊的角度看去，书生瞧见那姑娘抹了一把头上的汗珠，将手臂上挎着的布包解下来交给了林小哥儿。许是第一次到这边的集市来，林小哥儿与她说了几句什么，她一边回答，一边好奇地左顾右盼。
的确是个水灵漂亮的女子。
但……
宴江低头看看自己的手，目光似乎穿透了衣袖，在看自己手腕上印着的、男人握出来的淡淡指痕。
没过多久，感觉到有人靠近，他硬着头皮抬起头。
猝不及防地，便与那姑娘对上了目光。
“阿琴，这就是我在家常说的宴秀才，学识是一等一的好，先前你们来信，都是叫他帮读的！”
林小哥儿挂起热情的笑容，一面介绍，一面自以为隐秘地朝宴江使眼色，“小江，这是我妹！上月刚从省城上回来的。”
他心情是真的不错。
尤其看到书生对自家小妹看呆了眼的样子，心里更是早早地享受起了这股成就感——看吧，再愣的书呆子，也逃不过自家小妹这种漂亮脸蛋的吸引！
殊不知，对方虽然的确是看呆了，却并非他所想的那样。
宴江只是在对上林琴琴的双眼，看见其中那些澄澈的落落大方，与对新环境的好奇的那一瞬间，心中突然生出了一个想法罢了。
这个想法前所未有，太过大胆，叫他心里怦怦直跳的同时，又隐秘地冒出一点期待。
所以才不由自主便这么愣了好一会儿。
直到看见姑娘眼中的疑惑，才忙不慌地回过神来，朝她拱手行了个规规矩矩的礼：“林姑娘，初次见面。”
普普通通的一次见面，。
林琴琴看起来对宴江一点兴趣都无，而宴江也频频走神，没聊几句便冷了场，姑娘眼珠子一转，借口说还有事情，便先行离开了去。
等林琴琴的身影彻底远去，意料之中的，林小哥儿又一次凑了上来。他咬牙切齿，化为擀面杖为教棍，装腔作势地在书生小臂上轻轻敲打：“你说你，你怎么回事！平时虽然呆了点，也没有这么愣的！你就是不喜欢我家小妹，也别这么丢我的脸啊？！”
擀面杖上的余粉抖落在已经发黄的白衣上，留下道道白痕。
宴江自知理亏，老老实实垂着头听他训话。
等对方训得差不多了，才抬起头来，对着林小哥儿露出满脸的愁容。
“林兄，我的情况你也知道，别的可以靠省，但娶妻，不可能没有聘礼、首饰之物。不瞒你说，我连这些也拿不出来。”这的确是他如今的境况，没有半分夸大，他抿了抿嘴，表情不自觉带上几分露怯的无地自容，“莫说林姑娘从前也是富家小姐，就算是村中的农家姑娘们，也断断不会看上我这样的穷书生。这字画摊只能够养活我一张嘴，再多的，却是……”
宴江轻轻地叹了一口气，没有继续说下去。
饶是还留了些余地没说得太白，但这番突如其来的自白也算是将林小哥儿吓了一跳，片刻后，他握着擀面杖的手垂了下来，叹了一口气：
“唉！哥也懂你的难处，就是你林哥我，家中爹娘还能帮衬一二，但自从媳妇生了个小子之后，家中也是一日比一日艰难。”
宴江点点头。
他的面上似有犹豫之色，没有马上开口，两人之间便陷入了短暂的沉默。
因着天气停了好些日子，今日集市上热闹非凡，到处都是人声鼎沸，更显得这个角落气氛的沉重。
宴江借着衣摆的遮挡，悄悄摸了摸自己手腕，感觉到微微钝痛传来，才终于下定了决心。
“林兄，有个不情之请。”他的声音放低了些，右手也紧张地在衣袖中紧握成拳，“宴某家中存有一方家父留下的红玉，原本是寄望于我来日金榜题名，能在面见圣上时佩戴。但眼下希望渺茫，与其让好玉在我的草屋中蒙尘，不如重寻个好人家。”
“你的意思的……”林小哥儿难得的迟疑，似乎是有些不敢相信以书生的性子会说出这样一番话来。
宴江见状，只感觉心上阵阵收紧，传来一股隐隐的苦涩。他深吸一口气，好从中获取更多的勇气，来稳住心中的动摇。
这才终于说出了在心头盘旋的请求：“林兄为人亲善，人脉也广，如果可以的话，能不能……帮我寻个富贵买家？”
如林小哥儿所想，他要卖掉爹娘唯一值钱的遗物。
因为他需要足够的盘缠。
却不是为了娶妻。
他要逃。
【作者有话说】：
好好好，快跑快跑，宝贝快跑，斯哈斯哈斯哈！
第十七章
【逆境中坚强成长的小书生】
宴江的想法其实不复杂。
既然林姑娘一家可以从省城下到这穷乡僻壤的地方来躲避债主，那么反之，他也可以逃出去。就算在锦县范围内逃不掉，那么若他逃到省城去、甚至逃到天子脚下去呢？
大闵国土如此广阔，总有一个地方能供他躲藏。鬼王也不一定就真的如想象中的那般只手遮天，否则怎会成日住在他的小破屋子里……
他越想，越觉得或许这是一个对的方向。
不知不觉已经走回了自家门口，宴江抬头，仔细端详自己从出生住了二十余年的破草屋。
从外头看，根本无法想象里头如今是那般的金碧辉煌，也没有人会知道，每一个万籁俱寂的夜晚里，他在鬼王手中承受着什么样的亵玩。
衣袖下的指甲嵌入掌心，他闭了闭眼，这才伸手拉开自家木门。
厅中的夜明珠不是凡间之物，其明暗受鬼气调控，此时屋中一片昏暗。
宴江略有迟疑，却还是赴死般踏进屋内。眼睛没办法那么快适应关系的变化，他借着门外的夕阳，返身把门带上，便彻底陷入一片黑暗之中。
嘎——
一声黑鸦的凄厉哑叫，划开了这满室凝滞。
下一瞬，黑暗中似有微风流过，男人冰冷的身体撞似的靠过来，将宴江紧紧包围着压在门扉上。
人类肉体与破门相撞，发出一声突兀的闷响，宴江心上也重重颤了一下，似乎在预兆着不详。
“阿浮，你回来了。”
伴随着略带笑意的低语，鬼王的吻黏黏腻腻地贴了上来。
……
林小哥儿虽爱聒噪，做起事来却是靠谱，借着做生意的人脉稍一打听，很快就为宴江的传家红玉寻了好买家。来者是县城中的富商，算得上爽快之人，看了红玉之后觉着喜爱，当场便钱货两讫。
数目不算多，毕竟宴家这样的条件，拿出来的东西委实也算不得上上好，不过省吃俭用些，出逃需要的路费以及吃住还是够的。
这一回，宴江盘算着绝对不能省车马花销，先以最快的速度到省城去，再照情况决定是否继续北上。
其实他心中一点底都没有。
他这辈子还没出过远门，关于锦县外头的了解，全都是靠儿时的先生口述，或是从书中所学，尽是些落不到地面的模糊印象。再加上对鬼王知之甚少，对方始终不是个不确定的因素……
但这已经是他窝囊的人生中，头一次拥向外界做出如此冒险且勇敢的抗争。尽管中间穿插了无数次退缩，可每到日落西山，每经历一个被衣衫不整地拖进黑暗中的深夜，他对于逃跑的渴望又会更加强烈一分。
日头升起又落下，在反反复复的担忧中，筹备却是一直有条不紊地进行着。
除了钱之外，还有车马、干粮、路线，以及乔装打扮的衣物等等，不敢事先采买，只能偷偷打听好地方，先在心中记下。
宴江不敢拖太久。
他能感觉到鬼王的热情日益强烈，最初只是嘴对嘴的深吻，到后来，渐渐开始将唇舌的领地扩大到他的肩颈与锁骨，热衷于在那印下一个又一个的红印。
如果说这种程度尚还能忍耐，那么，等到鬼王隔着衣物将硬物贴上他大腿内侧轻轻摩擦的时候，宴江便是彻底无法接受了。
他还是乖顺安静地躺在鬼王身下，心中却已经全线崩溃，整个人被绝望淹没，而后在堪堪溺毙的边缘，绝处逢生般燃起一团篝火。
古书有云，生于忧患。
人在逆境中真的会有所成长。
这一日，宴江踏着朝阳背起书篓出了家门，与往常一样的平静，看不出任何端倪。
却在快到集市的时候，脚步一转，拐进了自己常买纸墨的小店中，再出来时，背上书篓已经空空如也。
每日出摊路上演练过许多次的事情此时做起来十分顺利，干粮不用买上许多，够到省城就好；白衣太过显眼，直接在裁衣店内换成一声灰蓝色简衣；至于重中之重的车马，更是早早就物色好了对象。
锦县特产的甜李果极受富人喜爱，却不耐储存，故而每日都会有运果车从这里出发，装着最新鲜的甜李果前往省城。运果人必须以最快的速度赶路，没有什么特殊情况的话，从锦县到省城日夜兼程，不过八天十天就能到达。
赶上不是旺季，运果人自然也十分乐意多搭一个人来赚些外快。
车夫把缰绳抖开，车前的大马就撒开蹄子跑了起来，朝省城的方向行进。宴江扶着车斗后的木杆子，身体随马车不断上下颠簸，心跳的振幅却比身体还要夸张。
他真的逃了。
运果的马车是加了篷子的，他缩在车斗最深处，身旁一箱箱的甜李果挡着了不够强壮的身躯。没有人知道他藏在这样一辆再普通不过的运果车上出了城，就连集市上的林小哥儿，也只会以为他今日出摊晚了些罢了。
等到日落，鬼王发现他的人类宠物没有准时归家时，已经一整个白天过去了。
马车停了下来，宴江掀开棚布，便见车外一片荒野。
“老弟，这山头危险，不好摸黑走，咱几个今夜这驿站歇歇。”车夫回头解释了一句。
宴江顺着他指着的左侧看去，果真是一处行货人的歇脚棚，只三面墙外加一个盖，简陋得很，却也宽大，行货人可以将整辆车赶到棚里歇上一晚再上路。
这是上省城的必经之路，此时棚子内已经三三两两地停着些货车，来自不同地方的行货人各自霸占一个角落升起篝火，暖黄色的火光驱逐了黑暗，将棚子里头照得灯火通明。
从天色开始变暗，宴江整个人就持续处在极其不安的状态中，此时见这棚子人气颇旺，倒反而定下心来，下了车，跟在车边一起进了棚子，寻了个角落歇下。
车夫借着远处的一点光席地而坐，掏出干粮来啃，宴江在车上已经吃过，便只站在一边，拘谨地偷偷左右张望。
“老弟……哈，瞧我这粗人！你们读过书的，该叫‘公子’。”车夫举起水囊豪饮了一口，对宴江笑笑，“地上脏，睡不惯的话你就上车斗睡吧，这一趟货不多，等会我给你挪挪。”
宴江忙对他拱手：“大哥不必如此客气，叫我小宴便是。”
“宴？在锦县可是个稀罕姓。”
“大哥是见多识广之人。宴家祖上确非本地人，是到在下曾祖父那一代，才迁居到锦县。”
“难怪。”车夫点点头，又咬了一口饼子，正要再聊点什么，目光却突然看向宴江身后。
“请问，可是锦县爱梅乡的宴浮生？”柔和的问话从身后传来，虽然突然，但也不吓人。
宴江回头，借着远处朦胧火光，发现这是一个与自己年龄相仿的年轻人，拱手向自己作揖，姿态儒雅。
便也和手回了个礼，“正是在下，阁下是……？”
对方闻言露出了一个惊喜的笑。
“真的是你，浮生！我们当年是一起在罗旺学塾开蒙的同窗，我是蔡立德，你还记得吗？”
外头有微风吹进来，将火光刮得轻轻摇曳，篝火骤然亮了一度，眼前人的面容被照得更加清晰。
果真能从中找出隐隐的熟悉。
他自然记得蔡立德，对方算是他童年唯一玩得来的同窗，因着他们的父母皆是大字不识的粗人，所以“立德”“浮生”都是当年罗旺村的夫子早早帮忙取的表字。后来过了十二岁，宴江家中在县城为他找了个更好夫子，而立德也恰好随父母搬了家，两人便从此失去了联系。
虽然面容已经随着年龄而变了许多，但对方一句“浮生”，他就生不出再多的怀疑来了。
宴江难得一次面露惊喜：“立德？你怎会在此？”
“说来话长。”立德叹了一口气，“不过这也是我想问你的。”
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