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第十三章
【阿浮想要什么，还不如直接求本座来得靠谱些。】
夏日的天气向来没有道理可言，前些日子连续旱了一个多月，这一天睡前还是万里无云，到了半夜，却突然就下起了大暴雨。像是老天爷要将前头缺的雨水全补回来似的，这雨下得让人心惊，沉甸甸的雨珠密集地往下砸，力道之大，恐怕稍微不结实点的房子都要被砸塌。
雷电一道接着一道，仿佛直接劈在人头顶上，宴江活生生在熟睡中被这雷动惊醒，迷迷糊糊睁开眼。
前后左右都黑漆漆的，分不清天亮了没。
第一反应就是自家房顶又该漏水了，得赶紧起来拿水桶接着，免得雨水蔓延开去，浸坏了自己的书册纸笔。
他半耷拉着眼，还没完全醒神，身体已经先一步有所行动，想要拨开薄被坐起身来。
可是双手动了动，才发现有什么东西隔着被子压在自己身上，沉得厉害。
轰隆——
又一声闷雷，雨声更大了，四面八方都被沙沙的水声包围，让人错觉这屋子里也下起了雨。
也不知是不是这个原因，宴江感觉自己周遭有些冷，给被窝中留有的余温一对比，更是困得厉害。
他心里记挂着家里漏水，也没有多想，直接便伸手去推开身上的重物。
手一碰上去，才发觉那东西冷得厉害。
还没来得及想起这是什么，那物竟突然动了起来，圈着他的腰往一旁收紧。
宴江心跳漏了一拍。
“乱动什么？”
男人低而轻的声音贴着他的头顶传来，气息与腰上手臂如出一辙的冰冷。
猛地睁开眼睛，彻底从半睡半醒重清醒过来。
他记起来了。
想起鬼王昨日傍晚抓着他亲了许久，之后还强行搂着他一同入睡。
眼前是男鬼的胸膛，冰冷，没有心跳，宴江想往后撤离，又被腰背那只手臂拦住了退路。
他抬起头，虽然在意料之内，但当目光在黑暗中对上那双泛着血腥红光的瞳孔时，心中还是畏惧地一阵发颤。
“天还没亮，老实点睡觉。”
“大人，我……”宴江犹犹豫豫地开口，刚睡醒的嗓音有些沙哑无力，“我得去看看屋顶是否漏雨。”
被时崤抱在怀中，他不自在极了，眼神不住躲闪，却连挣扎都不敢，就这么乖乖软软地躺着，一只手还搭在时崤小臂上，忘了收回来。
外头雷光闪了闪，将天地间照得犹如白昼，即使这小破草屋门窗紧闭，也被模糊地照亮了一瞬。
借着这一瞬间的光，宴江看见时崤眼神清明，眉目间环绕着淡淡黑雾，正面无表情地垂头看着自己，面容格外肃杀。
他抖了抖，平白生出一股恐惧，想将自己蜷缩起来。
但受限于被面对面揽抱着的姿势，这个动作又像极了主动在鬼王怀中钻得更深。
时崤胸膛微微地震颤，似乎无声地笑了两声。
“屋内有本座的结界，不会漏雨的。”
冰冷的手揉了揉宴江的耳垂，在人眼无法捕捉到的阴影中，一抹黑色鬼气顺着这个动作进到他的耳孔里。
于是一股睡意随之席卷而至，来势汹汹。
宴江慢慢合上沉重的眼皮，连回答都没来得及，就重新陷入了沉睡，安静、恬淡。
黑暗不会对鬼的视线造成任何影响，时崤欣赏半晌，又忍不住低下头去，着迷般在他耳后深吸一口，掠夺那股独特的淡香。
半晌，才松开手，坐起身来，在自己腹部半愈的伤口处探查片刻后，再一次运起鬼气疗伤。
夜过得格外地快。
直至早上，暴雨依旧不见停，甚至连收小的势头都没有。
宴江这一觉睡得极熟，醒来的时候已是比平日稍晚了半个时辰，他往外推开半扇窗户，只见外头一片雨雾朦胧，太阳被云层牢牢遮挡，天色将亮不亮。
这样的天气压根没有办法出摊，即便出了摊，也不会有生意。
风也是潮湿的，雨珠打在窗台上，又溅进了屋中，宴江将目光从雾蒙蒙的天收回，无奈地将窗户重新拉上。
偶尔偷闲也好。
他安慰自己。
也不用向往日一样匆忙了，宴江转身走到摆着爹娘牌位的木柜前，仔仔细细地挑了三根香点上，衣摆撩起，恭敬地朝着牌位双膝跪地。
唯有这个时候，他的身上才能显现出一两分属于文人的气节，他跪得笔直，双手执香高举头顶。
“阿爹阿娘在上，保佑儿子早日开窍，考取功名，重振宴家，以慰列祖列宗之期盼。”
虽说这一通话是例行告愿，但顾及到鬼王也坐在厅中，他下意识地放轻了声音，说完，又结结实实地磕下头去。
一切看似无比寻常。
只是宴江自己清楚，他其实偷偷藏了些别样的话，没有直接诉之于口。
额头与地面相触碰的那一瞬间，他在心中悄悄地想：也求阿爹阿娘保佑孩子在鬼王手中逃过一劫，余生顺遂。
端端正正地磕了三个头。
他丝毫不知道鬼王在他体内放了一丝鬼气，更不知道对方可以随时随地探察自己的想法，只以为自己那点小心思足够隐晦。
再从地上站起来，却感觉身后骤然一凉。
是时崤悄无声息地贴了上来，嗤笑一声。
“你这对爹娘也不过是地府里最底层的小鬼，求他们，又有什么用？”
宴江还举着香烛，手上一抖，烧过的香灰便被抖散下来，带了焚烧过的余温拂过他的手背，最终掉落在地。
时崤贴得极近，微微侧着头，因为比宴江高上许多，说话的时候，气息就喷在他的太阳穴上：“鬼府之王就在你面前，阿浮想要什么，还不如直接求本座来得靠谱些。”
这是他第二次唤宴江“阿浮”，却唤得十足的自然与亲密。语调有些特殊，分明以前在爹娘喊来格外寻常的两个字，被他说出口，又夹杂了旖旎与暧昧，像是在嘴中含温了，再慢慢吐出来似的。
宴江不知如何回答，更不敢问他从何得知自己的小名，只是低下头，极力想要抑制住身体的颤抖。
时崤却仿佛对此毫无察觉，从身后伸出手来，接过宴江手中烧了一半的香，替他插入香案中。
收回来的途中，自然且顺手地抱住书生，将他往后按在自己胸前。
“宴淮之身死之时执念太重，入了地府受不住审判，早已魂飞魄散。”他贴着宴江的耳廓慢慢地说，声音平淡，听不出什么情绪，“何必死心眼地追求功名，本座赠你一生荣华富贵，清闲一生岂不美哉？”
像极了人间那些个纨绔浪子，一时飘飘然，就给出了心血来潮的承诺。
说完连时崤都觉得自己荒唐。
他只是暂住人间，按道理说，离开之日不仅要将他来过的痕迹全都带走，甚至连这小书生的记忆，也是要一应抹去的。
宴江自然更不可能接受，嘴巴张了又张，才干巴巴地抖出一句简短的婉拒：“我……小的不敢。”
不敢违抗先辈的遗愿放弃科举，也不敢接受来自鬼府的亡灵所提出的馈赠。
他躲鬼王还来不及，从一开始就是，如今更甚。
本以为还会被为难一番。
等了好一会儿，站到双脚都开始微微发麻，却感觉到鬼王松开了他，冰冷的身躯往后退一步。
“你这呆子，怎么会托生在宴家……”
【作者有话说】：
鬼王：我硬了，但我没做，所以我不是变态
观众：嗯嗯，懂了。#鬼王 不行#
第十四章
【“活债，阿浮可得慢慢偿还……”】
宴江听他语气有异，转头，只见到鬼王挺拔的背影。
这雨一下就下了整整一天，时大时小，却一直没停，所幸家中还有一点余粮，昨日那野山鸡也没吃完，即便困在家中，也不至于挨饿。
宴江从未这么一整天都与鬼王待在一块，浑身不自在极了，独自坐在厅中看书，心却像是被提起来似的，总是下意识地提防着什么——即便鬼王早上一通对话之后就一直待在卧房中，再没了动静。
又也许是天实在是太暗了，暗到他不安。
好不容易捱到傍晚，草草吃过晚饭之后，雨势终于得以收停，尚有晶莹的水珠挂在屋檐，时不时往下滴，砸在地面水坑里，发出“咚”的一声。
宴江收拾了碗筷到院中洗洗，又费力地将院中倒下的一片篱笆扶回原位。
再回屋的时候，鬼王竟已经不知何时从房中出来，高大的身子立在厅中，面无表情地盯着墙上看。
从宴江的角度，恰能看见他线条清晰起伏的侧脸。
“阿浮，你可知宴淮之为何杀我？”时崤仍是盯着墙上，没有转过头来。
不知是不是错觉，他面上并无明显的情绪，宴江却觉得这句话夹带了一股莫名寒意，远远够不上平和。
再走近一步，顺着鬼王的目光，才发现对方将那副画像挂在了墙上，因为年代久远，纸张已经发黄，唯有右下角的刻着“宴淮之”三个字的红色印章格外鲜艳，红得像血。
宴江微愣，而后摇摇头，小声回答。
“……不知。”
似乎是想当然的答案，时崤没有什么反应。
“我自及冠之后丁忧三年，在外征战两年，至身死之时正是二十五岁，尚未娶妻成家。”却是突然说起了其他。
不知是忘了，还是如何，在说生前之事的时候，他并未自称“本座”。
当时这片土地还不叫大闵，领域也尚且没有如今广阔。
时年运势走低，入冬以来各地频发雪灾，数万亩良田被皑皑白雪压毁，数千口池塘被冰霜封住，几乎一夜之间，天下农户赖以维生之物尽被天意收回，损失惨重。
不只是中原，以游牧为业的蛮族更是有过之而无及。
粮食短缺成了最后的导火线。朝中这些年耽于安乐，临到蛮族突然大肆举兵来犯，才发现竟无一将可用，于是两年未曾回京度春、才从东南边大捷归来不足一个月的年轻将军时崤再度提起缨枪、跨上高马，准备带兵出发。
时崤之父乃曾经鼎鼎有名的西南镇虎将军，彼时正当壮年便为国捐了躯，皇上自觉对其独子多有亏欠，更是不愿意这唯一的将领也折损于战场，临行前多番挑拣，最终指派了一名朝中重臣随行，以表重视的同时，作为时崤的军师从旁辅助战事。
这名重臣，便是宴江往上好多辈的祖先，宴淮之。
宴淮之何许人也？是皇上四年前破例提拔的左相，朝堂上最有才华、升迁最快的文臣，足智多谋，年轻的身体能够撑得住打仗的奔波与迁徙，最重要的是，其与时崤私交甚笃，配合作战再合适不过。
故事的开头与过程都无比的顺利且完美，时崤与宴淮之一路直奔西北，勇谋两全，只用了半月不到，便不损一兵一马地将来犯蛮族打出国土，又乘胜追击了五十里地才停下，顶着风雪原地扎营，等待朝中传来进一步的指示。
北国冰天雪地，时崤上了战场虽勇猛非常，但到底是出身在西南边的温暖乡，一停战，便终日觉得浑身发寒，干完正事就习惯一股脑躲在自己营帐中不愿出来。于是宴淮之便常常上门来找，有情况则讨论战事，但大多数时候还是闲聊，难得清闲地聊起时崤不在京城的这段时间彼此的状况，有说有笑，称兄道弟，就像两人年少时那样的没有隔阂。
可是这样的日子才持续了半个月，从某一天开始，宴淮之突然不再来找。时崤起先还不在意，又如此过了四五日，发觉对方有意在回避他，便直接去了军师帐子中，当面问了宴淮之。
宴淮之沉默许久，不答反问：“过了这个年，贤弟便二十有六了，可曾想过何时娶亲？”
“宴哥过了年都三十了，不也还没娶嘛。”时崤虽对这个问题一头雾水，但也笑着坦然答了，“又不着急，我常年在外征战，比起娇妻，更想要一个像宴哥一样与我默契十足的军师。”
本是带了点开玩笑的回答，话一出口，宴淮之的脸色却变了变，彻底沉默下来。
再之后，他对时崤越发冷漠，恰巧朝中旨意终于快马加鞭抵达了西北，时崤便也暂时将这些私事抛之脑后。
迫于粮食短缺，皇上决定暂不大肆开战，下令时崤收整兵马，退回西北碟州再做打算。时崤没有异议，当即开始着手动员退兵之事。
天实在是太冷了，冷到人也比以往迟缓笨重，命令虽下了，但很多东西都快不了，这一番收整，又是平白三天过去，到临行的前一夜，正是中原的除夕。
这一夜，宴淮之突然破天荒地出了军师帐子，邀请时崤一同散步消食，没有带其他小兵，两人边走边聊，不知不觉走到了悬崖边上，迎着寒冷的风，向远处京城的方向眺望。
“前些日子说起娶亲之事，其实家中这些年相了不少官家闺秀，但为兄总觉得无法入眼，一直推脱，不知不觉竟已近而立。”宴淮之盯着山脉起伏看了好久，突然对时崤开口，“出京前，家中又给我塞了一幅画像，没记错的话，似乎是礼部何尚书嫡女……那会儿还没来得及推脱，为兄打算，回京后便应下这婚事罢。”
时崤吃惊转头，“为何如此突然？”
宴淮之并不看他，仍旧望着远方京城的方向，“山脉重叠，河海辽阔，这天地之间多的是令人留恋之物，有时候难以兼得，只能有所取舍，舍掉的那些不是不想要，而是有其他更想要之物。”
他的声音太轻，时崤听不太清，也听不太懂，疑惑地顺着他的目光望过去。
正欲开口追问，身后却突然被一道推力击中，毫无防备的时崤只来得及转过半个身子，然而空荡荡的悬崖无处借力，更来不及稳住自己，只能借着这一瞬，捕捉到宴淮之眼中的杀意。
这个除夕夜他没有跨过，永远地停留在了二十五岁。
故事讲完，宴江还沉浸在震惊当中，时崤转过身来，直勾勾地盯着宴江，脸上勾起一抹诡异的笑意。
“我身不由己情有可原，但是阿浮，你知道他为什么有意拖延到二十九岁还不娶亲吗？”
宴江指尖一抖，心中突然跳出一丝极为不详的预感，下意识地回答：“不知。”
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