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老人顿了一下，反问：“你们是什么人，到底要做什么？”
“我们？我们是那天帮你找羊的小鬼头啊，你这老头欠人人情，口气还这么恶劣，当心哪天羊再掉了，找不回来。”
听祁终这么说，老头脸上不自然，语气软下来：“什么煞气我是真的不知道，你们问，我也没办法。”
“那您老可知这戏班子的往事？当初一把大火烧了此处，如今您在此地打扫，又是为何？”沐耘又问。
听了此话，老头眼底闪过一抹悲伤。
“罢了，告诉你们，我当初在戏班里做打扫活计，班主生前待人阔绰，当初我家被洪水淹了，她出银子给我建了新家，只是流年不利，戏馆着火，一切都灰飞烟灭，我还未还清恩情，人就没了。只好长留此地，继续做好本分，也算慰藉大恩。”
“原来如此。请节哀。”
得知原委，沐耘眼含歉意，低头回道。
老头没再搭理他们，提着扫帚在楼道扫着灰尘与落叶。
由于空楼宽敞，四面八方都被这扫地声音围绕。
“走吧。”闵栀觉得白来一趟，开始提醒众人回归。
祁终掐着下巴，沉吟一瞬，又道：“等一下。既然这扫地的声音以往就在，便算是回忆的一部分了。”
“你要做什么？”闵栀又返回来，不解问。
“既然如此，就以声音入幻，同样可以得到戏班主人过往的记忆幻境。”
解释完毕，祁终便开始施法制幻，无视一边的沐耘眼中犹豫拒绝的目光。
众人还未反应过来，便已经身处过往的幻境当中了。
回到几年前的光景，祁终走向戏台正对着中央的一张空的红木圆桌边，自然落座。
转眼环视，周围全是前来观戏的乡绅，二楼人已满，一楼唯有祁终这桌早已被人预定，只是客人好半天未来，才成了空桌。
众人配合地坐在他身边，一起看戏。
戏台上，两位妙龄女子挥着水袖，仙气飘飘，丝竹琴声，悠扬入耳。
祁终仔细打量那两位女子的面容，忽然惊道：“这不是那晚的两只……”
“戏精。”
沐耘将他未完的话补充出来。
两人都已经认出戏台上舞姿绰约的女子，正是那晚在三岔路口的古柳之下跳舞的两只精怪。
“生前这么好看的姑娘，死后却变得那么恐怖。”祁终惋惜叹道。
“孤魂野鬼，埋于古柳，月圆则吸食阴气，加之生前歌舞执念，最终堕化为精怪作祟。”
沐耘徐徐解释，又点道：“古柳附近，也是那影子消失的地方。戏班往事，便是破解谜底的关键。”
众人不知他们默契从何而来，听得云里雾里，一时都默默不言。
……
戏台幕后。
两位跳完舞的女孩，急忙脱了戏服，头上珠钗还未拆掉，一瞅见班主进门，登时兴奋问道。
“班主，班主。今日几时收工呢？”
门下光影里，姗姗走来一年轻女子，一身碧玉素色罗裙，温婉清丽，面带笑容问道：“你们两个小丫头，这么盼着收工，是要去哪儿？”
两女孩俏皮吐了吐舌头，笑：“我和姐姐听说，镇上来了行路的烟花贩子，有几家贵户买了许多，我们打算去翻翻墙头，看他们放烟花。”
被唤作姐姐的女子，摇头道：“你记错了。他们几家已经商量着要把烟花抬到河水边去放，到时候肯定很多人，热闹好玩。”
班主温柔点头，默默笑着回应。
妹妹又道：“那太好了，不如班主也和我们一起去吧。”
班主摇了摇头，宠溺道：“我就不去了，不过，今日就依你们两个小孩的要求，早些收工。行了，你们自己安排吧。”
话一说完，楚嫣便出门去了。
两姐妹嘻嘻一笑：“谢谢班主。”
她人前脚刚出去没多久，门外又奔进一道急匆匆的身影。
“嫣儿，嫣儿。”
一个容貌清秀，衣着简朴的青年慌忙进屋，目光焦灼寻找楚嫣的身影。
两姐妹一看见他，便打趣道：“又是你这个穷书生，谁准你大呼我们班主的小名啦？还是读书人，竟是这样轻浮呢。”
经人提醒，杨展微红了脸，低垂着头，不好意思挠头道：“是小生唐突了，姑娘们教训的是。”
两女子见他这般老实，嬉笑道：“你老是来找我们班主，可是想教她读书？呵，我告诉你，我们班主当初可是京城才女，才不需你教呢。”
“不，不是。小生不才，并未如此想过。”书生慌乱解释。
姐姐说完，妹妹又打趣道：“哦，我知道了，你这是喜欢我们班主，急急忙忙跑来，想要约她是不是？”
书生闻言，微微脸红，轻轻点头。
“嗯。”
“啊。你还真敢啊，平日你来戏楼打打杂，还觉得你老实，何时起了这贼心？我告诉你啊，我们班主金枝玉叶，不会答应你的。”
一女子傲气说道，另一个女子却笑。
“你是要约她去哪儿？说出来，兴许我们能帮你。”
杨展腼腆道：“多谢多谢。听闻城中今晚烟花将绽，小生想约她去看烟花。”
“哦，敢情你这是借花献佛呢。烟花又不是你买的，还想用点小手段邀约佳人。读书人都这般狡猾的嘛？”
“啊不。我不是这个意思，我还有其他准备，姑娘们可帮帮我罢。”书生赶紧辩解，语气焦急。
“妹妹，你是傻呀？班主适才拒绝了我们的邀请，说明什么？说明她是刻意空着时间等人约她。你拒绝这小子，岂不是坏了班主的好事。”
另一个女子伏在她耳旁说着。
书生瞥见她们嘀咕话语，把头埋得更低。
“哦，这样，也是便宜这小子了。”
“他们俩的事班里的人都知道好不好，你老是这样吓他，说不定哪天班主知道了，说你几句哩。”
“才不会。小小书生，定是用了不少甜言蜜语哄骗了我们班主。”
两人又说了些什么，低低笑起来。
杨展犹豫片刻，忍不住又问：“两位姑娘，可否告知小生，嫣儿，哦，你们班主，现在在何处？”
“唔嗯……你猜呀。”
那女子还在捉弄他，书生为难，每次来都要这样被打趣一番。
这时，门外突然折回一道身影。
“真是忘性大，刚才同你们两个丫头说话，东西都忘了拿……”
“杨展，你怎么会在这儿？”
书生回头，无措道：“嫣儿，我，我来找你的。”
楚嫣见他说句话都不顺畅，再看一眼一旁的两姐妹，心中顿然明了，笑问：“找我？找我做什么？”
“咳咳。”
杨展刚要说什么，身后传来两个看戏的嬉笑。
楚嫣往后看去，两姐妹眨了眨眼，便默默退出门去。
“她们两个素爱贫嘴，说话也没大没小，你别往心里去。”
“嗯。”
见人点头，楚嫣又问回刚才的问题：“对了，你来找我，什么事啊？”
“今晚的烟花，我想约你一起去看，不知道你有没有时间。”
杨展小声回道，也不敢看女子的眼睛，神情极为羞赧。
“哎，没时间啊。”
楚嫣故作惋惜说道。
杨展听了误以为是真的，失落道：“没事。”
“不过……”
见人上当，楚嫣轻轻一笑。
“不过你约我就有时间了啊。”
杨展才明白刚才是她的玩笑话，憨厚笑道：“那就好，那就好。我们就这样约好了，晚些时候，我再来接你。”
“嗯。”
两人笑语出门，空留一帮异境之人，默默注目。
祁终啧道：“才子佳人，两情相悦。真是令人羡慕。”
众人听完他的感慨，都懒得理会，默默离开了。
等祁终回头一看，发现只有沐耘还留在原地，好奇地看着那些戏台衣饰等物品，也没有多理会他说了什么。
抚了抚额，祁终上前道：“算了，好歹你还在等我。走吧，咱们也去看烟花了。”
“……”
清夜如约而至，河畔放起爆竹烟花，男男女女好似赶集，皆出来观赏烟花绽放。祁终等人跟着那班主和书生，一块走到了河边。
祁终倚在河边围栏上，斜着身子，无聊地望着满天烟花绚烂，恹恹道：“噼里啪啦，一阵烟气，有什么好看的？”
“真是不懂欣赏。“闵栀皱眉道。
沐耘淡淡看了一眼他，望见他澈亮的目光中绽开的夜空烟花的倒影，闪烁绚烂，一时也觉得头顶的烟花璀璨地死板，少了一份凝望的灵动。
出神之际，祁终忽然低眸，顺着一道目光望去，发现沐耘正望着他，一时奇怪，晃了晃脑袋，上前道：“怎么了？”
沐耘回过神，摇了摇头。
祁终学着他的角度望去，疑惑道：“还以为刚刚我身后的烟花要好看些呢，把你都看出了神……”
“我……没有。”沐耘心虚否认一句。
“哦。那看烟花吧。”
水桥上，戏楼班主与书生也惺惺相惜地互相依偎，望着黑夜烟火绚丽。
耳边声声爆竹鸣声渐渐消散。
杨展紧张半天，斟酌地拿出事先的礼物递给楚嫣，笨拙地沉默，不知如何开口。
“好端端的，你送我镯子干嘛？”
楚嫣见他紧张，也不为难，大方收下礼物，打开红布一看，里面包着一块翡翠玉镯，虽不是什么名玉，可也不廉价。
“你，你戴上试试。”杨展看不出她的神色，小声建议道。
“我不戴。”
楚嫣佯装着生气，把镯子又包好，作势要还给杨展。
“为什么？你不喜欢玉嘛？我看那些姑娘都很喜欢的……哦，这个只有一支的，不会和别人一样的，你不要多想。”
书生急了，七嘴八舌地解释。
“傻子，你不告诉我原因，我好意思戴吗？”
楚嫣扑哧一笑，这书生连表白都差火候。
“我其实，就是想和你永结同心，永不分离，我，我……”
书生汗都急出来了，心里懊恼极了，平日读的那些诗，现下一个好词都想不出来，怎么讨人欢心啊。
“哦，你个穷书生，一支镯子就想把我们班主娶回家啊。可想的美呢。”
楚嫣低头一笑，还没说话，赶来两个戏班子的小姑娘，正巧撞见这一幕，跑来凑热闹。
“我不是这个意思，这个只是一个礼物，小生不敢妄想其他的。”书生紧张道。
那女子看了眼楚嫣，又笑：“这镯子看起来也不便宜，你一个穷书生，哪里来的钱买啊？不会是偷的吧？”
“不，不是的，这是我在戏馆打杂赚的钱，不是偷的。”
书生怕楚嫣误会，赶紧解释。
“呵，戏馆还是我们家的呢，说来买镯子的钱还是班主给的，你可真会盘算呀。”那女子还是不依不饶，继续打趣。
“哎呀，我说你一个穷书生，只有一肚子墨水，你若真心喜欢我们班主，难道舍得用一支镯子哄她去和你过苦日子吗？”
“姑娘莫要这么说，小生从未想过要让嫣儿过清苦的日子，这镯子只是一个礼物，不代表嫁娶之意，等我日后金榜题名，才……”
“你当我们班主的青春都是不值钱的吗？你倒是可以慢慢考，可是我们班主一定等的起吗。真是自私。”小姑娘说话没遮拦，想到什么说什么。
杨展脸色一白，不敢再说什么了，这下明了自己无论说什么，这小姑娘都会扯到别处。
“你们两个，还不快去看烟花，待会儿没了，下次可不知道还要等多久了。”
楚嫣嗔道，怕人多心，急忙支开这两个小姑娘。
“好好，班主，小的们这就走，不妨碍您老就和这小书生一起看烟花。”
两姐妹笑着走掉后，书生稍稍松懈了些，遂又认真道。
“嫣儿，再过一个月，就是乡试结果公布的日子，你放心，我预感这次考的还将就，苦读十年，只求功成名就时，能让你风光大嫁于我，这镯子就是见证。你不要信她们的话。”
楚嫣心里感动，急忙戴上那镯子，笑道：“你看，这算不算信你了？”
……
“哎呀，真好。天下有情人终成眷属咯。”
目睹这番柔情蜜意，祁终不由啧啧叹道。
“就是不知后来发生了什么事，让这班主嫁给了镇上的富绅，最后还红颜薄命……”
闵栀猝不及防的提醒泼了他一头冷水。
“也是。接着看吧。”
惋惜之余，时间轴上的场景匆匆过眼。
烟花散尽，夜已深沉，人群散去，杨展携着楚嫣的手，走在回戏馆的空旷街道上。
这时，身后突然传出一阵骂天骂地的脏话，一个肥胖的酒鬼，一脸油腻，骂骂咧咧地向楚嫣二人走去。
“哟，楚班主，楚美人儿，你怎么出来了？”
那酒鬼说着就要去抱她，杨展赶紧把楚嫣护在身后。内心厌恶，下意识将人一推，醉鬼脚下不稳，踉跄几步，跌在地上。
酒鬼折腾着肥胖的身体，爬起来，看着眼前的书生，暴怒：“哪来的穷小子，敢推我，知道我是谁吗？我告诉你，我爹是镇上最有钱的老板，我二叔在朝里做大官，你信不信我一句话就能要你的小命。”
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