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房间里的熏蚊香烧却了一小段，祁终看得有些疲乏，捂嘴打了个哈欠。见旁边的人丝毫不曾分心，还在专注记叙，祁终替他感到无趣，随后研起磨来。
突然又想到今日晚宴的奖品是两块玉石，洛青尘给了他一块，另外一块应该还在沐耘那里。说好的三七分，现在就算十零分，祁终觉得沐耘也不会与他计较什么，但他只是想见识一下两者有没有什么不一样。
便狡猾道：“诶，耘兄，问你个东西。”
“嗯。”
爽快的答应，让祁终心情放松，悠闲地把脑袋偏过去，笑嘻嘻：“跟我说说，你那玩意儿有多大啊？”
“咔嚓——”
像是听到什么惊天动地的话，沐耘猛然停住笔，一个没留神，直接两指将笔掰断了。
祁终奇怪看着他的手，不解道：“这什么破笔？还用着呢，就断了？”
见断了的笔尖沁湿了字迹，沐耘还毫无反应，祁终赶紧把手里的话本往桌上随手一扔，帮他拿开纸张。
沐耘不禁意一瞥，正巧撞见话本上一段暧昧的字眼，结合祁终才问了一个含带歧义的问题，不自觉地联想到了一起。眨眼间，他双目震惊，羞意从脖颈处一直烧到整个耳根子充血，双颊发烫发红，衣襟都微微颤抖。
“喂，问你话呢，怎么傻啦？”
祁终回过头，见沐耘一直低垂着脑袋，半天没有反应，感到奇怪，用手戳了戳他的肩膀。
沐耘敏感一躲，紧紧蹙眉，吞咽了一下，只想赶紧摆脱这种尴尬处境，搪塞一句：“不知。”
祁终不曾注意到他脸上火烧云一般的景象，抠了抠指甲，漫不经心道：“这有什么不知的？你直接说它大不大，硬不硬就好了啊。哦，还有，亮不亮……”
“或者你直接掏出来给我看看，也行啊。”
想着这么值钱的宝物，应该会随身携带，警防贼人偷取，祁终又把目光投到他两侧，找寻钱袋的下落。
沐耘闭了闭眼，忍无可忍，蹭的起身，一拂衣袖，背对着他：“别说了！真是污言秽语！”
袖子挥起的风，如弱弱的耳光，轻轻扇在祁终脸上，听出沐耘似是动怒的语气，他感觉自己被骂的莫名其妙，迷惘抬头：“我，我说什么啦？不就是想看看你那个东西嘛……”
“你！”沐耘沉住气，镇静一想，忽然觉得有些不对劲，遂问，“什么东西？”
“就是咱们晚宴上赢得那个奖品呀！我的拆来看了，是一块会发亮的石头，但不知道你的那块长什么样？给我看看呗。”
“那个叫莹石！”沐耘急忙脱口说明，紧绷的神经突然松却，他差点眩晕闭眼。
祁终愣了一下，不知他哪来的火气，莫名这么大声说话。
撇撇嘴，他哼道：“哦！我之前又没见过，哪知它叫啥。”
“……在邻桌上，你去拿吧。”
沐耘反复冷却心绪，故作平静回答。
“哇，你这个还真不一样诶，又亮又圆，肯定要值钱些。”
祁终捧着那块莹石，仔细端看，心生羡慕。
“这种莹石，本就晶莹剔透，是由山涧中天然的溶洞里采出来的珊石打磨而成。夏季捂手最是冰凉。”沐耘走近，给他普及知识。
“哦，是我孤陋寡闻了呀……诶，你看这里有字！”
祁终翻了一面，突然注意到莹石背面刻了几个小字，他念：“云，散，水，枯……什么意思啊？”
沐耘稍稍凝眉，眼底闪过一丝多余的担忧，他不动声色道：“没什么意思。既然喜欢，那你拿走吧。”
“啧，那就多谢耘兄割爱啦。”虽然明知他会答应，但祁终还是有些惊讶他的爽快利落，心满意足地将莹石放回怀中。
“诶，耘兄，你怎么脸红啦？”
沐耘躲避他的目光，紧张道：“热，太热了。”
“唔……这都入秋了，还热么？”祁终挠挠头，有些奇怪。
“天色已晚，你回房休息吧。”沐耘不容他多想，暗示一句。
祁终顺着他的话，笑道：“好嘞。”
目送他匆匆跑向门口，沐耘又喊道：“等一等。”
祁终无措回头，打趣道：“嗯？舍不得我走？”
沐耘轻哼一声，将桌上的话本丢回他手中，眨了眨眼：“拿走。”
“哎呀，我的宝贝，差点忘拿了。谢啦耘兄。”
祁终嬉皮笑脸一番，心说，哼，白借给你看都不要，真是不解风情。
*
“那洛师兄，咱们就此别过了。多谢你这些天的招待。”
花月山庄门外，众人即将启程。祁终先一步向洛青尘道谢，心中也有一丝歉疚，毕竟自己那日和凤寐不小心毁掉了他的密室。
洛青尘早就查到是他俩做的好事，但碍于不好直接与凤寐作对，只得忍下恶气，假笑道：“师弟说哪里的话，都是熟人，不必见外。”
“嗯嗯。洛师兄真是好人。”祁终又奉承他一句，并眼神示意唐巽不要在一边傻愣着，好歹过来委婉表示一下谢意。
凤寐不是没读懂他的意思，冷哼一声，不予理会。
洛青尘皮笑肉不笑，暗自在心里不爽凤寐的高傲。
转而又对祁终和颜悦色道：“祁师弟，日后相见，希望你还能叫我一声师哥。”
方妍绡听出他语气的讽刺，冷冷瞪他一眼，示意他小心说话。
“好说，好说。等你回了长汀，别说我，几百号人叫你师哥呢。”
祁终误以为是他想念师门而不得空回去，在自己这儿找师门的感觉，就配合宽慰了几句。
洛青尘一愣，随后笑而不语地点了点头。
众人一一拜别，正欲转身离去。一旁静默不言的沐皙终于忍不住发声，上前捉住沐耘的侧肩。
目光无奈又不舍：“净杳……”
沐耘似乎感应到他的心情沉重，正欲多问。身后的洛青尘凌步而来，暗施威胁：“诶，这是还有什么离别的话没说完吗？要不今日别走了，一起再进山庄吃顿午饭……”
沐皙心灰意冷，手心微凉，无力垂下，笑道：“不必了。没有什么重要的话要说。”
“堂兄，不如你同我们一起走吧。”沐耘察觉二人话中有话，急中生智，挽留道。
洛青尘不悦皱眉，暗起杀心。
沐皙犹豫半晌，狠心拒绝：“净杳……保重。”
拍了拍他的肩，沐皙错身离开，重新站回洛青尘身侧，不再多言。
沐耘凝眉垂眼，心中隐隐生怒，却也无可奈何。他一没证据说洛青尘是坏人，二没办法质问兄长滞留的原因，三是任务期限已趋终时，他必须分清事情轻重缓急了。
……
沧州城外，农人已经收割完稻谷，只留下光秃秃的稻桩和水田里的稻草。
晚霞的彩光收着晚夏的尾声，散出初秋的炎凉。晚风携着稻叶的余香，丝丝入扣，潜入鼻息。
祁终不由放慢脚步，仔细感受这难得的宁静。
他笑道：“这稻香酒也好喝，只是南川楼不酿，不然我还要喝几盅再走。哈哈。”
“这几天在沧州逗留了这么久，还不是因为你贪吃又贪玩，这都出城了，你还想着喝酒。”闵栀抱着手，习惯性地训他几句。
祁终不乐意了，反驳道：“反正也没线索，走哪儿也是瞎逛，多玩几天都是一样。”
沐耘轻叹一口气，语带隐忧：“再往南走，即将抵达极海境内，倘若还是没有找到，就只能负罪而返了。”
话音不大，只有祁终耳尖听见了，他心一顿，慢下脚步，凑到沐耘身边，小声宽慰道：“哎，耘兄你别担心。我们这么多人，肯定会顺利完成任务的。”
“……”
“诶，你看，火烧云！”
不待人回话，祁终抬手一指，惊喜大喊。
沐耘仰头望去，郊野垂暮，红霞满天，眼前分明就一片宽阔，或许刚刚一瞬的迷惘，只是囿于了自己的内心。
第92章 温柔乡
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暮云低沉，海平月升，狂乱的海风阵阵吹来。
赶往小渔村投宿的众人，步伐加快，并无留恋。唯有祁终，常年身居内陆，如今临海一行，分外欣喜，蹦跳欢呼。
“哇。是海风，好凉快，好舒服。”
张开双手，任由海风扑满怀抱，双眼满足眺望着日暮时分的海平面。
闵栀回头扯他，皱眉道：“还不跟上，待会儿又在后面大喊大叫。”
……
进了渔村，众人寻了好久住宿都不见旅店踪影，夜深人静时，才被一家孤寡老夫妇收留住下。
打渔之人大都朴实，靠海吃海，眼前的宵夜尽是味重的海鲜，祁终不大好这口，一直食欲不振的样子。
他匆匆下桌，搬着小板凳，坐到狭窄的门口，吹风。
沐耘注意到他食不下咽的那一幕，悄悄跟过去，默默塞给他一袋零食。
“哪里来的月饼？”
祁终惊讶打开油纸袋，发现是他最喜欢的口味。
沐耘没有回答他，神色淡淡，转身回到桌边，与众人和睦一片。
“老伯，麻烦问一下，这周边最近有什么怪事发生过嘛？”
宵夜吃好，众人谈起正事。闵栀先向那两位和蔼的老夫妇问道。
“……你们是来找亲戚的嘛？”老阿婆眼神不大好，眯着眼反问她。
“不是。我们是外地来的，来海边找一些东西。”闵栀摇头道。
“哦。我们这里祖祖辈辈都是打渔的生计，你们要找什么东西啊？渔村里都有现卖的海鲜，你们明日可以去赶早场，看看有没有想要的。”
老渔夫以为他们是购货的商人，非常热心地接话。
“呃，老伯。我们不买这些，只是想知道，这里有什么特别的事或者人。”闵栀干笑两声。
老渔夫卷了卷烟草，喃喃道：“特别的人，特别的事……”
祁终有些着急：“就比如什么海妖啊？海神啊？反正你们觉得奇怪的事，都说一说。”
老渔夫眯了眯眼，沉思了一会儿，吐了口烟雾，徐徐道：“传说啊，每月十五，海雾腾升的时候，鲛人们会坐在大鱼的背上，在雾中唱歌，歌声往往凄凉，他们会边唱边流泪，流下的眼泪就变成了鲛珠，沉到海底，成为稀世珍宝。”
众人认真聆听，耳边有隐约的海潮声。
“那她们为什么哭？”祁终追问。
老渔夫又道：“因为，海里面还住着一只巨大的海蛟龙，时常出没在深海，侵占他们的领地，害得他们无家可归。”
“据说那海蛟龙凶猛无比，最喜食人脑髓，在夜黑时，会窜出海面，拍烂那些深夜打渔的船户。所以我们这儿的渔村，很少有半夜出去打渔的，只是这样打到的鱼也越来越少，日子也越来越难过。”
老渔夫布满风霜皱纹的双眼一下黯淡，语气无奈。
“不是传说吗？怎么又成真的了。”闵栀怪道。
“哎，起初谁也不信这个传说，只是用来唬小孩子的。直到有一天，一群年轻人约着出海，结果遭了海难，只有一个人幸存，回来说遇到了蛟龙，自此又有不少人遇难，大家伙儿也只能信了。”
老渔夫叹了口气，抹了抹泪，沙哑道，“我的两个儿子也是这样没的……”
闵栀愤怒拍桌：“可恶的海蛟龙！真是祸害！”
转而又道：“难怪我们进村的时候，发现这里妇孺颇多，而男丁稀少，看来都是这孽畜的错！”
祁终赞同地点了点头。
老渔夫却唉声叹气，又摇头道：“不止啊，不止啊。”
众人闻言，又颇感疑惑。
老渔夫面露愁苦：“蛟龙虽是祸害，但我们能避则避。村中男子稀少的原因并非在此。而是他们都一去不返了。”
“他们去了哪里？”祁终追问。
“一座名叫欢烟阁的春楼里。他们抛妻弃子，成日泡在那里，与一位妖女苟且纠缠，不肯归家……”
“啊？”祁终难以置信，如此偏僻的小渔村居然这么多灾多难，什么妖魔鬼怪都遇上了。
闵栀冷哼一声：“真是世风日下。那个烟花之地在哪儿？我去收拾他们这群蠢货，全都打回来养家。”
老渔夫叹道：“没用的。他们已经鬼迷心窍，劝不回来的。而且那座楼十分诡异，只在深夜时分才会出现。就在距此地三十里外的紫树林里。”
祁终上前安慰道：“老大爷，你放心吧。这都是小事一桩，我们这次来，什么海蛟龙，什么妖女，通通都给你们解决了，以后你们村子一定还能恢复原样的。”
“啊！你们真是好人啊，好人啊。”一边理渔网的老婆婆听他这么保证，顿时像看到希望一般，感激涕零。
一边沉默寡言的凤寐，已经觑见沐耘几人要帮助渔村的决心，他有些犹豫，如此延误正事，实在有些浪费自己的时间。但如果此刻退出，可能惹上嫌疑，也无法监视方妍绡是否有通风报信的举止。
沉吟片刻，他道：“既然大家都达成一致了。那不如我们分头行动，你们去除海蛟龙之害，而我与方姑娘则去解决欢烟阁一事。元谦胆子小，不妨就留在此地，等我们回来？”
沐耘有些不解，分明是说与众人听的意见，可凤寐的目光一直望着自己。他只好回道：“也好。”
他一言，所有人都这么默认了。
祁终笑道：“诶，人多就是好办事。那就拜托唐二家主，照顾好我阿姐了。”
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