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将那些歪出来的书一本一本擦拭好，又放回原位，直到收拾最后一层时，一封书信的边角被连带扯出来。
沐耘抽出那份信的同时，也掉落了一张素画。他迅疾捡起，藏入袖中，怕人窥见，画是他未出山前作的，上面是一位带着面纱的女子小像，是他滦阳一行，最为印象深刻的那位桐桐姑娘的画像……
至于那份信，沐耘犹豫片刻，拆开一看，只见字迹娟秀端媚，应是一女子所作，但他万分陌生，并不认得是何人所写。
直到读完信上内容，沐耘才回过神来，颇是震惊地盯着落尾处的“桐桐”二字。
“难道我不在的期间，那位姑娘，亲自上门来了？”
沐耘猜测有此可能，莫名有些烦恼，他允诺的事已经被找上门来让他完成了吗？可是自己明明心有所属了……
正巧沐茵赶来替他接风洗尘，一进门就笑道：“耘弟，想什么呢？愣在那里发呆。”
沐耘捏着信纸上前，焦急问道：“二姐，我外出这段时间，家中可有一女子来寻过我？”
“那段时间，你堂兄不在家，我忙里忙外，还真没注意。”
“你再想想。”
沐茵见他少有如此激动，询问对象又是一女子身份，不免多疑，笑道：“耘弟，你为何一回来，就向我打听这么奇怪的问题啊？”
“我……我允诺过她，走时又忘了告知你们一声。怕她赶来会因被误会而返。我只是想确认一下……”
“想确认一下，你姐姐有没有给她委屈受？”
“呃，不是这样的，二姐。”沐耘轻笑摇头，他只是想知道此人到底是谁。
“旁人倒是没有。只是……陆家小姐曾来拜访过我们家……”
“她？”沐耘抿了抿唇，“二姐再仔细想想，是否还有其他人？”
沐耘心中有些不愿相信，陆疏桐的气质柔弱温婉，与那位桐桐姑娘大不一样，应该不会是她。
沐茵回想许久，还是摇头：“这，应是没有了。”
“你到底允诺对方何事？为何口吻如此严重？”
沐耘无力眨了眨眼，面露难色：“桐桐姑娘，在我路过滦阳遇险时，仗义相救。当时事出唐突，怕误她清白，只好告知姓名住处，应下嫁娶之事的承诺……”
“什么？”沐茵瞪大双眸，又惊又气，自己弟弟怎么会这么傻气，随便就被一个不知真名的姑娘给骗走了婚姻大事。
“耘弟啊，你真是傻，万一她是骗子怎么办？”
“但我不能失信于人，毁人声誉，且不说她对我有恩情……”
“你！心眼也太直了吧。此事你不能妄作主张，我会与你堂兄商议，倘若这姑娘真的找上门来，我们会替你把关的……”
“二姐，我……”
沐耘还欲说什么，沐茵恼怒瞪他一眼，搁茶而去。
第96章 结义
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荆新郊外，一座草药铺子里，飘出久违的药香。
凤寐返回上疆已有多日，却迟迟不见发信之人赶来与他接应。正思量间，茅屋外，迎面走来一位仙气飘飘的彩衣女子。
“凤寐神君，久等了。”
惊见来人，凤寐连忙相迎，谦恭作揖：“莲袖仙姑，请入寒舍一坐。”
得见此人乃是九幽素女身边亲信时，凤寐神色愈加恭敬，主动询问要事详情：“姑姑亲自下桐疆，可是师尊之意？”
莲袖脸色一沉，直言道：“殊纯池异动，封印也在消散，神识之力即将汇聚，素女早就派你寻找下落，也同意你动用桐疆的顶端权力，不知神君可有佳音？”
莲袖明知若有消息，凤寐定会立刻上报，却多此一问。显然在责难他办事不力。
凤寐听出她的不满，只得垂头认错：“姑姑息怒。是我粗心大意了。”
莲袖倒也不忍过多训他这个小辈，语气平和下来：“哎，凤寐，你是素女最得意的弟子，心思缜密，天赋极高，所以桐疆此行，完全委托与你，也未对你施以监视，如此放任，怎么反而没有成效呢？”
“我愿领责罚，请姑姑代素女师尊降罪。”凤寐自知分心在何处，也不多做辩驳，跪领惩戒。
莲袖急忙掺他起身，宽慰道：“还未到这般严重的地步，我只是对你多加提醒罢了，怕你是因为走了弯路，而误正事。如今看来，是我多想了。此事也不能完全怪你，神识之力本就狡猾至极，确实要多费心思周旋。”
“现在时间紧迫，你肩上的压力只会越来越重。来之前，我已去过九垓山，交代留真加紧协助，他也向我保证，会尽快逼出藏匿在括苍山一脉的神识之力。所以接下来我们的任务，就是寻找另外一股神识，让它们不得汇聚，以免造成更大的灾难。”
凤寐紧紧蹙眉，多问一句：“敢问姑姑，若那神识已找到宿主，是你我也无法察觉的吗？”
莲袖严肃点头：“先前封印减弱，桐疆传来的讯息波动最大，但是为了防止那股神识解开封印，又需得抑制它，所以加深了封印的力量，自然能流动的怨力也少。别说你我，它若附在人身，生长多年，融为一体，怕是连素女也难以甄别。这也是此事难度大的地方。”
凤寐沉思片刻，娓娓分析：“所以眼下，只有两种方法可行。一是解开封印，迅速确定这东西的位置，但是这样结果难以控制，届时桐疆必会大乱。二是一直这样漫无目的地找下去，直到确认为止，只是这样会拖延很久，甚至封印再也控不住的时候，下场同上。”
莲袖赞同他的说法，无奈一叹：“所言不虚。无论哪种方式都有风险，要怪也只能怪当初那个小织女莽莽撞撞，打扰了素女，不然也不会放出这股神识之力……总而言之，一切变化难以预料，我不会过多催促你，但你一定把握好时间，早日完成任务，你的神格之力也已经显出退淡的迹象了，必须要早日返回天境休养。”
“是，多谢姑姑关心。”
转眼间，莲袖已然离去。凤寐正欲进屋，继续炼制丹药，偏头的那一瞬间，正巧望见前来拜访的沐耘。
为客人倒好茶水，凤寐望着这张睽违多年的故友之脸，更感时过境迁的苍凉。
他笑道：“我没想到，你会来得如此快。”
沐耘淡笑不语，几番周折，才打听到凤寐这件茅草药屋的居处，也是感叹他的神秘与怪异。
“医圣大人，我是否还该称您一声唐二家主呢？”沐耘浅浅试探。
凤寐垂眸一笑，随性道：“你随意。”
“你来找我的目的，无非是怀疑身份加困惑我信中消息来源。但我要告诉你的是，这两点无论你怎么问，我都无可奉告。”
如此明快的拒绝，沐耘顿然知晓对方心意，但敌友之间，总得先选一样，他笑道：“医圣大人误会了。此次前来，我主要心意并不在此。”
“哦？那你是来找我看病的吗？”
沐耘轻轻一笑：“若大人得空，我还真想请您移步寒舍，为我二姐诊治一下她多年的心疾……”
凤寐一愣，没想到他真是来问药的，正经道：“嗯，可以考虑。”
“那我先谢过医圣大人了。此外，我还想请教大人一事。”
“请讲。”
“云晞……是谁？”沐耘双眸一沉，谨慎发问。
凤寐凝眉更深，逃避地眨了眨双眼，沉默不语。
沐耘追问：“您曾多次这样误唤我……甚至有几次都未反应纠正。”
“这个人，只是我的一位故友，与你容貌相似，所以我才会认错人。”
凤寐神色淡淡，故作平静回答。
沐耘趁机辩道：“那不知我可否借此口误的缘分，与你交个朋友？”
“……你若真心，我自当愿意。”凤寐毫不吝啬地点头。
“那就以茶代酒，咱们三杯结义。”沐耘趁热打铁，快速铺好六个茶杯，一一注满茶水，举杯表诚意。
凤寐欣赏地望他一眼，爽快饮完三杯茶水。
这时，沐耘又狡猾道：“茶酒已饮，你我交情更进一步。不知好友对朋友之间，应坦诚相待这种观点如何看待？”
凤寐自信笑道：“理所当然。”
沐耘欣慰他的率直，又道：“那好友现在可否告知我，你的真实身份，以及括苍山李氏一脉的渊源？”
颇是震惊，凤寐反应过来时，自己已然上当了，气笑道：“绕来绕去，你倒挺会给人下套。”
沐耘起身，歉意一揖：“好友恕罪，结义是真，询问事小。若有冒犯，沐耘这就离开，来日等好友气消，再来赔罪。”
见人欲走，凤寐虽言语刁难，但心下沉吟，此刻正是需要盟友之际，便又抬手挽留：“等等。”
“你的性格，真是太像他了。”一句感叹，是发自内心的动容，不知是不是顾念旧情的缘故，凤寐对沐耘好感更深。
“我现在确实不便过多告知你问题的答案，但若有合适时机，我定会主动与你联系，你只需记得，无论发生什么难题，此处都会是你解决困难的最好契机。”
这样坦诚一言，已然表明立场，是与自己为伍的。沐耘松心一瞬，暗叹此行并未白费，会心笑道：“多谢好友的支持。愿你我合力，共为苍生造福。”
凤寐淡淡点头，架子完全放下：“我送送你吧。”
×
回到扶风时，天色尚早。沐耘原本以为此行会受颇多刁难，甚至遭人拒之门外，却不想唐巽虽然神秘，可待人却极为真诚坦率，一时也为广交了益友而感到心情顺畅。
去前堂的路上，他念起好友，又蓦然想到一人，才几日未见，竟无端思念起来。
“三公子，大公子找您。”
出神间，一小厮匆匆来禀，引他去了归思堂。
“二姐，堂兄。”
沐茵闻声回望，替他拂了拂衣袖间的灰尘，笑道：“耘弟回来了。”
沐耘见二人嘴角都颇带笑意，心情不由放松，想着或许是有什么喜事。他过多担忧了。
“净杳，你的事，阿茵已经和我说过了。”沐皙上前，微笑着拍了拍他的肩膀。
“嗯？”
见他疑惑，沐茵补充道：“你之前不是让我留意那位桐桐姑娘吗？眼下她真的上门来找你了。我们已经替你把过关了，确实是位不错的姑娘。耘弟看人的眼光确实不差。”
“什么？她在哪里？”沐耘紧张追问，内心有些慌乱。
沐茵见他如此反应，不由笑道：“堂兄你看看他，还心急了。”
“哎，阿茵你也别打趣净杳了，他素来腼腆，你又何必逗他呢？”
听闻沐皙一语，沐茵浅笑：“好好。我这就去请人出来。”
两人默契退下，沐耘一人在堂内，等候片刻，忽见门外款款走进一位身着鹅黄色轻衣的妙龄女子，对他笑盈盈作礼，娇声唤道：“净杳哥哥。”
得见来人是陆疏桐，沐耘的心不仅怅惘，更淡淡失望。得知她是那位桐桐姑娘时，心底甚至抗拒，不愿承认。
碍于礼节，他只得去迎她，疏离道：“陆姑娘……”
归思堂终究不是谈心之地，故两人漫步至一方小池潭，静静伫立。
沐耘心思微乱，一直心不在焉地望着水中游鱼，心生羡慕它们都比自己自由，至少有一方不被人情所累的快乐天地。
“净杳哥哥，你……你还记得那个承诺吗？”
陆疏桐觉得氛围酝酿得差不多了，轻声询问，她适才提及了那么多二人花林相约的细节，应该伪装得不差，虽然那些内容都是她在扶风作客时，偷偷潜入沐耘书房，窥探到他日志而得知的。
沐耘轻轻叹气，无奈应道：“嗯。”
“那……你何时兑现呢？”
陆疏桐趁势追问，言语羞赧，心中却乐开了花，白捡一个大便宜。
“陆姑娘，此次前来，就是为了这件事吗？”
“你……你不是应该唤我桐桐吗？之前在那山涧的青松之下，你亲口允诺我的事，你都忘了吗？”
陆疏桐误以为自己露馅了，急忙补充了些似是而非的场景，焦急注意沐耘的脸色。
“我，并未忘记，只是……”
话里有一种闷闷不快的压抑之感，沐耘因为犹豫，心头悔意更甚。
陆疏桐闭唇咬了咬牙，不甘心解释道：“只是什么？你是怪我之前没有扬名身份，戏弄了你吗？净杳哥哥，你听我解释，当初我……”
“我没有此意，陆姑娘不必道歉，是我自己的问题。”
陆疏桐编好的谎话还未说完，却被沐耘截住反而自责起来。她一时不敢多说，只得听下去。
“我从未忘记此事，甚至时常留恋，那日花林下的你真的很不一样……”
回想曾在底疆睹物思人的时光，甚至也会梦到与“她”的美好初遇，沐耘短短几十年的阅历里，对此事的憧憬与悸动都是真实的。他无法否认，自己思念过对方，盼望过对方……但这一切希冀，都基于他的想象。他曾胡思乱想过面纱下的那张容颜，是……那个和他一起拜过月老的单纯少年。
第97章 毁约
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湖面波平，心犹杂乱。
沐耘反复斟酌言辞，尽量降低对陆疏桐的心理打击：“陆姑娘，这些天我考虑许久……”
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