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陈番提着横刀，脸上却是嬉笑。他只与胡九彰对视过一眼，二人便即心领神会。胡九彰不再纠结于身旁三个前瞻后顾的刺客，一双眼只盯着张泗。而陈番则嬉笑着朝前迈了一个跨步，转瞬间便绕过张泗，绕到了那三位东倒西歪的刺客身前。
刀光闪过，只三声，胡九彰面前的三人已然尽数倒地，张泗站在原地握着刀，见到这一幕，他脸上的表情已然狰狞。
张泗没看清，他只看到刀光，却没看到陈番究竟是如何出的刀。但胡九彰看清了，陈番击打那三人时，统统用的是刀背，且那三下亦并非要害之处，三人只是晕倒了。但随着那三人倒地，张泗的表情却越发扭曲。
“陈番！你敢在长安城中杀人！我要告你！你等着——我明日就去告诉彭县令！”
张泗嘶吼着，他握着长刀的手不住颤抖，也不知是气的，还是吓的。
陈番都被他这一番话给说愣了，那一张笑脸中止不住显出几分鄙夷味道来。
“张泗，这么多年了，你就算是再愚蠢，也该明白，这世上，死人是说不出话的。这种事，难道还用我来提醒你？”
“你……你要杀我？”张泗惊愕着连连向后退去，恐惧在他脸上不胫而走。但很快，张泗那张挤满了横肉的脸孔上，逐渐升腾出狰狞怒意。
“陈番，你不敢！你敢动我一根毫毛试试？肃王府可不是你能得罪起的！”
“我是得罪不起，但我什么时候说，是我要杀你？”陈番面上难掩笑意，他恐怕还没想过，自己有一天竟能够在张泗面前这般耀武扬威。毕竟说到底，他也只是个不良帅，顶头的上司，就是长安县那位与张泗关系极为亲密的彭县令。试想，连自己的顶头上司都要巴结的人，陈番这个下面干活的“小吏”，又有什么资格去招惹他？
但此时此刻，陈番不打算退让。他脸上带着笑，是那种带着宣泄意味的笑，目光中还透着森森寒意。
“张泗，要杀你的人是我。”
胡九彰坐在褥垫上，手里握着短刀，目光直打在张泗歇斯底里的脸上。
“呵……你？”
张泗一瞧胡九彰，他面上扭曲的表情竟慢慢归于平静。
“胡九彰，你要杀我？呵呵……巧了，我也想杀你。”张泗忽而眯起眼，脸上显出些许滑腻笑意。
“归根结底，这是你我之间的事，跟陈帅没关系。”张泗向前走了几步，脸上惧色已然荡然无存，“胡九彰，你要是有胆，就与我单独把这事给解决了，看看到底是你死，还是我亡。”
“好。”
胡九彰张口就应，反而是张泗眼中闪过些许惊讶。他该是没想到胡九彰竟会答应得如此痛快。
陈番见状几步走到胡九彰面前。
“九彰，我这把横刀借你用。”
“陈帅，你可不要插手。”张泗紧跟着走上来，陈番连忙冲着他摇了摇手。
“我绝不插手。”
西面屋子里，月光转暗，黑暗中，张泗高大的身材就好像一堵墙，整个挡在胡九彰面前，挡住他全部的光。巨汉再次抽出腰间长刀，那把长刀三尺来长，比胡九彰手中的横刀还要长出一尺有余。血腥味在空气中蔓延，张泗拔刀的那个瞬间，打造精良的长刀刀刃上，发出响亮的铮鸣声。
漆黑的长刀当空劈下，就对着胡九彰额头的正中央。
“铮！”
漆黑的房间中猛然发出一声刀刃相碰的清脆撞击声。张泗的长刀被胡九彰单手挥刀挡下，胡九彰的手在阵阵颤抖。一片阴云在夜空中缓缓移动，月光逐渐明亮，西屋的木窗再度被月光填满了，而泰山压顶般压住了胡九彰横刀刀刃的张泗，脸上带着狰狞的笑。
胡九彰仅仅用一直左手握着横刀刀柄，奋力抵挡着就要砍到自己眉心的长刀。他的手在抖。张泗站在那里，几乎要将全身的重量都倾注到自己的长刀之上。胡九彰那只手颤抖的幅度越来越大，刀刃间不断发出金属摩擦的刺耳声响。
张泗脸上的笑容愈发明显了。
“认命吧。”
张泗几乎要笑出了声。
但仅在张泗出声的下一秒，黑暗中忽而传来声刀刃刺入皮肉的闷响。
“唔……”
发出这一声呻/吟的，竟也是张泗。而再看胡九彰。他颤抖的左手仍然奋力抵抗着长刀，但他右手的短刀却不知何时，已经整个刺入了张泗腿弯。
巨汉因为腿部的剧痛而轰然跪倒在地。胡九彰头顶的长刀没了，他飞快松开了握着短刀的手，以右手持住横刀，侧身一砍，便迎来一片鲜血喷溅，血腥味充满了他整个鼻腔。
张泗的胸前被砍出道一尺来长的刀口来，他下意识的去捂自己胸前的刀伤，可血却止不住的往外流。胡九彰用手撑着地朝张泗倒下的方向挪动，张泗的笑脸凝固在脸上，他甚至忘了调整自己脸上的表情，只剩下那一双满是惊恐的眼中，在冷白色的月光下诉说着内心的恐慌。
“你，你你……你想要什么我都给你！别杀我，别杀我。”
张泗的声音因为疼痛而变得扭曲，但他仍然嘶声竭力的发出哀求。胡九彰前进的速度并不快，他一只手拿着横刀，另一只手在地板上推着身子向前。胡九彰每向前挪动一点，张泗脸上的恐惧便更加重一分。他因为身上的刀伤而痛苦哀嚎着，但又付出了十二万分的努力忍着痛，来让自己在剧痛中说出清晰的字句。
“你想要什么？要钱吗？我给你钱。还是你想当官？我可以给你引荐——你弟弟不就是想当官吗？你信我的，我让你当官！”
张泗几乎嘶声力竭，而听他提起胡彦，胡九彰脸上显然闪过一丝震动。
“呵……你当自己是什么人？”
“你信我！”
胡九彰脸上带着冷笑，可张泗的神情却异常笃定。
“我给你钱，我让你当官！六部正八品，一千两银子就能捐出一个来，我给你出钱！你若想做禁军十六卫，我找人帮你疏通关系，我定叫你在长安城过得风光！”
张泗这一番话说得过于激奋，以至于他伤口中不断有血涌出来，直叫他一双按在胸前的花白手掌也沾满了血光。
六部，正八品？
这些胡九彰之前从未想过，他更未想过在他们大唐，居然也能靠钱，捐一个官出来。这里可是长安城，是帝国的命脉！
胡九彰的一丝犹豫被张泗捕捉，他连忙向前爬出些许。
“胡九彰，九彰兄弟，不信你问陈帅，一千两，正八品；一千五百两，礼部从七品！在长安城，没什么东西是用钱买不到的。你说你要做什么官，我出钱！”
张泗这呕血之言是何等豪迈，胡九彰瞧了瞧眼前满身是血的莽汉，接着又瞧向陈番。
陈番一直站在角落中，胡九彰看不到他面上的表情，但他能借着那清冷的月光，看到陈番微微的颔首。
“只要有钱……在长安城，什么都买得到。”
陈番低声念了句。
胡九彰脸上却已然从不屑转成了错愣。
倘若官都可以用钱来买，那胡彦十几年寒窗苦读又是为了什么？拼死拼活的给他攒了五十两银子用作上京干谒的花销，可在长安，一个八品官居然能卖出千两白银来，五十两能干什么？恐怕连打点吃喝都不足够吧？
“九彰兄弟，你信我，只要你今天留我一命，以后我张泗随你鞍前马后，唯命是从！”
张泗嘶哑的声音在胡九彰耳边响起，那一刻他的脑中是茫然，也是混乱的。他睁大了眼看向匍匐在地的张泗，张泗胸口的血已经开始凝固了，他的脸因为失血而变得煞白，好似厉鬼般。
“张泗……这些话，你还是留去说给阎王爷听吧。我胡九彰是兵，是陇右的唐兵！”
胡九彰面上已是一层死灰。他利落挥动手中横刀，霎时间，一道银光闪过，张泗的头颅已然皮球似的从脖颈上分了家，一路滚到房间内月光无法触及的一角。那莽汉身上的最后一分力也随之泄尽，他倒在胡九彰面前，鲜血溅了胡九彰一脸，那血还是温热的，带着些铁锈味道。
“九彰，你真没动过心？”
陈番从角落中走来，他把胡九彰手中的横刀抽走，又就着自己的中衣衣袖，俯身擦去胡九彰脸上的血污。
但胡九彰未看陈番，他只盯着张泗头颅滚落的方向，看那角落中晦暗不明的阴影。
“陈大哥，我是我，长安是长安……”
第23章 一别长安
恐怕无论是陈番还是胡九彰，都不曾想过，张泗竟然会死得这样快。在胡九彰的想象中，杀死张泗，应当是一场酣畅淋漓的复仇。可张泗人头落地的那一刻，他所能感到的，也不过只是弥漫在心的茫然与困惑。
深夜，染血的房间中，二人面对这一片狼藉轻声叹息。
“陈大哥，你说如果我弟弟没遇到张泗，他能在长安谋到官吗？”
“这……”
陈番沉吟许久，却始终也想不出一个叫二人都满意的答案来。
“九彰，命数这种事，又有谁能说得准呢？”
“……也是。”
胡九彰没再深究。他瞧着张泗倒下的身躯，就好像看到了一个长安，张泗倒了，而胡九彰与长安城，也将不再存有一丝瓜葛。
张泗的尸首，以及那三位受伤的刺客，都被陈番连夜带去了嘉会坊的不良人治所。人虽然是胡九彰杀的，但张泗一方却犯错再先，陈番这次都用不着暗动手脚，尸体直接搁在治所院子里盖好白布，等着明儿一早派人去报肃王府。而至于那三个受伤的“杀手”，可就没有这么好待遇了。陈番手底下的那帮兄弟对着这三人甜枣儿加大棒的一番伺候，临到天蒙蒙亮时，终于把这三人教得服服帖帖。
次日，在长安县的公堂上，那三名刺客供认不讳：张泗本是死有余辜，他带头夜闯嘉会坊，杀人不成，反而落得个身首异处的下场。不过在场三人一律供认，杀人者乃长安县不良帅陈番，他为了保护一位伤残的朋友，与张泗在屋中展开械斗，陈帅对张泗屡劝不成后，怒而杀人，于屋中斩下张泗头颅。
至于张泗夜闯陈番私宅，到底是为了杀谁，作证的三人不说，堂上也没人过问。在场的众人就好像有着某种不约而同的默契似的，都巴望着这个人命案尽快了结，而至于案子背后的实情，不管有没有人刻意隐瞒，都没人想深究。
陈番自己站出来自首，可叫张泗的前“友人”彭县令好好赞赏了一番。长安县的这位彭县令可是个混迹科场的老人儿，知道审时度势，随机应变。如今张泗一死，他还管什么往日情面，转头就对着张泗覆着白布的尸首判下了几条不轻不重的罪状：其一，违背宵禁，夜闯里坊私宅；其二，教唆杀人，与人械斗；其三嘛，犯人犯下以上两条罪状，玷污了肃王声誉。此犯本该重罚，但念在犯人已死，便不作发落，由其亲眷友人收敛遗体，带归安葬。
彭县令判决一出，公堂之上众人纷纷叫好。而至于“失手”斩人首级的陈番，为了不叫肃王府派来听审的人面上难堪，彭县令大手一挥，罚了陈番半年的银饷，外加停职反省一月。事后，陈番也十分识趣，长安县的县令县尉，乃至肃王府那边，都一一打点，这事也就算彻底过去了，大家便当这世上不曾存在过张泗这个人一样，日子别提多舒坦。
张泗一案，不过几天时间，便算是了了。胡九彰杀了个人，可他的生活却没有因此被激起一丝波澜。在陈番家养伤的日子静谧安详，一度竟让胡九彰觉得，自己也能在长安谋得偏安一处。但随着腿伤逐渐痊愈，胡九彰心里反而越来越不安生了。
当他第一次在陈番的搀扶下，用自己双腿再次支撑起身体时，他控制不住的想起李慕云。那个好像生活在另一个世界的友人、恩人，不曾一别，却居然就这么断了联系，以至于胡九彰心里头总觉得欠了他什么。至少人家的救命之恩，总要找机会报答，可眼见着自己腿伤逐渐痊愈，胡九彰对肃王府这个地方却越发的抗拒了。
寒冬腊月，长安城中下起了雪。雪片鹅毛般的漫天飘落，将整个龙首原上都染上了一片花白。胡九彰拄着个木头拐杖，屋里屋外的踱着步子，他的腿已经好了大半，小腿上虽然凹下了几块口，但骨头已经长全。长安城再没有什么事叫他烦心，只唯独一个人，时不时涌上心头，让他始终难以释怀。
这一年的除夕，胡九彰也是在陈番家过的。长安城中张灯结彩，盛况非凡。可长安城的热闹，跟他们这两个离群索居的单身汉，却好似隔了几重天。休假在家时，陈番就喜欢沽一坛老酒，就着盘五香炒米，跟胡九彰从天亮一直聊到天黑，他们俩总有话可聊，特别是北庭的旧事，只要一开口，就停不下来。
正月初三，陈番家门前的雪堆了三寸厚，胡九彰拄着他的木拐棍，背上行囊，一瘸一拐的往外走。
“九彰，这次离了长安，就别再回来了。直接回成州，哪儿也不要再去了。”陈番站在大门前，似是意味深长，“这年头，世道不安生，你如今伤了腿，可别再让自己卷入是非中。”
陈番神色格外郑重，胡九彰倒觉得他有些小题大做，只冲着人笑着摆了摆手。
“我明白，陈大哥回吧，我如今经历过这些，已经受了好大的教训，我心里有数。”
胡九彰笑着挥手与陈番作别。他身上穿着的衣服，背上背着的行囊，都是陈番出钱为他置办的。陈番的恩情，胡九彰不知何时才能还得上，但离开长安城之前，他还有一个人必须要见。
出了嘉会坊的坊门，胡九彰就朝着胜业坊肃王府的方向去了。长安城的东西两市仍然人头耸动，但街上的商铺却有将近四成都是歇业的。胡九彰倒也没想太多，毕竟这时仍在过年，商铺闭店，也都正常。
胡九彰一路走来，距离胜业坊越近，他心中愈发感慨。几月来，他再没有收到过有关于李慕云的消息，胡九彰虽然心中记挂，可李慕云是什么人啊，世子爷把自己这么个伤兵给忘了，也没什么好稀奇的。但就算对方把自己忘了，胡九彰却不会忘了他。
他做了好一番的心里准备，才走上肃王府所在的小街。还是那道后门，还是那个漆黑的门栏。胡九彰小心翼翼的叩响门扉，不一会儿，门开了。开门的小厮胡九彰瞧着眼熟，脸上刚挤出笑容与之相对，谁知那小厮却骤然冷峻了面容。
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