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“这……”范三朝着身旁面若冰霜的不良人扫了一眼，只觉胳膊上关节吃痛，惨叫几声，到底开了口。
“陈大人，曹易那厮一个时辰之前将人质从延平门带出长安了！他为避祸，夜里赶路定然不燃灯火，速度不会快到哪儿去，大人这时去追，想还是能轻易追上的。”
“小吴，放他起来。”
压着范三的不良人手上一松，范三连忙从地上翻身而起。
“大人，您倘若捉了曹易，可得记着小人的功劳啊。”
范三神色十足殷切，陈番却止不住咂嘴。
“你就这么巴望着曹易被捉？”
“这不是为民除害嘛，为民除害啊！”
未等不良人的队伍整顿出城，却见从长安县衙方向，影影绰绰的跑出十几个着甲的卫兵来。
"陈番！等等，等等！"
陈番定睛一看，这边跑边朝着自己挥手的，竟是顶头上司，长安县县尉何天潼，他连忙整顿下属，另不忘叫人将范三拉倒队伍后方着人看住。
“诶呦！何大人跑慢些，属下方才得到消息，说是疑犯已胁人质往延平门方向逃窜，何大人调些马匹来追，想来定能手到擒来。”
“你，你不早说！”
何天潼想是极少穿甲胄的，这才跑了几步路，就已经气喘吁吁面颊通红。
“陈番，随我去衙门调马！余下不良人各自带好武器装备，到延平门待命！”
“偌。”
陈番也是见怪不怪，侧身交代了属下几句，就转头跟着何天潼去县衙。换了平日，不良人想从县衙调马，可得费老大的功夫。
平日里作威作福的何县尉，这次倒是动作麻利，毕竟牵扯到一方藩王，长安县上下不敢轻视，何县尉一到，府库主薄便牵了四匹战马出来，何天潼与陈番四目一对，陈番连忙后退几步。
“何大人请。”
却见何天潼笑呵呵的跨上了马，居高临下的往四周一扫，模样很是满意。
“陈番，你也上马吧。咱们县衙就这几匹马，人手一匹是凑不够的，主帅骑了，剩下几两匹分给你手下得力的斥候，先行开路。咱们今晚势必要将人质完好无损的交还给王府才是。”
“偌！”
陈番施礼谢罢，这才利落跨上战马。
陈番太了解他这个上司。何天潼这个县尉，实际做得还算称职。只是他这人有个毛病，就是太过在乎面子，心眼儿小得不行。下属在他面前倘若有丝毫不敬，他可是宁可将公务放在一边，也要当面将人凌辱到自个爽快了，才肯罢手的。
所以对他，陈番自然要处处都给足他面子，否则这人发起疯来，简直变脸比翻书还快。
这么在县衙又耽搁了一阵，出城追捕曹易的大队，才风风火火的从延平门出发了。陈番与何天潼两个不紧不慢的策马而行，二人前方不远处，是两个擎着火把引路的不良人，身后则是全副武装的大部队。
队伍外侧的卫兵与不良人手中，都拿着火把。火焰如长龙般，在长安城外的土道上蜿蜒而行，将四周照的通亮。
出城不过一刻钟的功夫，众人便在一片漆黑的郊野上，看到了一簇极其亮眼的火光，正是胡九彰留在小庙空地上的那一簇。
——
第39章 交涉
小庙内，新搭的篝火仍然烧得炙灼，胡九彰坐在曹易对面，半天没接下这话。
“呃……这事……不容易……”
胡九彰想了老半天，也只憋出这几个字来。他回过头朝着自己身侧的李慕云看，而李慕云已然陷入沉思。这样的事，就算只当个故事去听，也不能不为之动容，更何况是听着曹易这个当事人亲口讲述。
胡九彰坐在那儿眉头紧锁着思索了好一阵儿。曹易到长安的初衷，他已经明了，但还有一件事，他想不通。
“曹兄……你是这几年才到长安的？”胡九彰忽然发问。
“怎么？”
“曹兄不是长安人？”
“我生在安西长在安西，怎么会是长安人？”
“那既然曹兄如此坦诚，我也不跟你藏着掖着了。”胡九彰轻叹一口气，“生病的这位公子，不是你弟弟吧？”
胡九彰此话一出，一旁李慕云都止不住要发出惊呼。他连忙从被子里伸出一只手来，在胡九彰背后狠拉了一下。反倒是曹易，听到那话只轻笑了一声，眼睛瞧着面前的篝火，一副无谓的模样。
“……你什么时候看出来的？”
“打从我见到他的那一刻，就看出来了。”胡九彰说着，回头瞧了一眼李慕云，而李慕云面色已然比刚刚见到时还要惨白。他可从未想过，胡九彰居然会主动与曹易坦白。
“他是我朋友。”
胡九彰神色十分郑重，他轻轻拍了拍李慕云露在被褥外的手，又把他那只手给塞回被褥中。
“曹兄……曹大哥，你我都是在西北打过仗的，对你我不想撒谎。这位公子是我朋友，我初到长安时，他救过我一命，今日既然凑巧，叫我碰上了，我定会救他离开。豁出命，也要救。”
“老胡……”
李慕云眉头紧锁，脸上却泛起点点微红。
而胡九彰的注意力则一直集中在曹易身上，他们就像两匹在野外相遇时，相互审视的狼。虽然双方都没有露出獠牙，但有时候，有些事，并不是只靠武力，就能分说清楚的。
此时曹易的目光，也全在胡九彰身上。
这一刻，反倒是李慕云成了多余的那个，仿佛整件事与他无干一般，他只需要静候结果。
不知是不是隔在那二人间的火苗太过雀跃无常，以至影响了火焰这头所能看到的景象。李慕云分明见到，曹易那刻着刀疤的凶恶脸孔上，竟带着丝若有似无的笑。
“你腿上有伤。”
曹易忽然开口。
“对。”胡九彰的态度，则更加坦然了。就连坐在那儿的姿态，都显得愈发坦荡。
“在北疆弄伤的？”
“不是，是在长安弄伤的。”
“长安？”
曹易眉心忽而紧锁，眼光止不住往胡九彰斜后方的李慕云身上打量。
“我腿伤时，是他救的我。”胡九彰顺着他的目光，朝李慕云一笑。
“他是什么人？”
“曹兄不知？”胡九彰颇感意外，他一直以为曹易是为了寻仇才到长安，而至于绑架李慕云，那定然是因为肃王府与当年诬陷了他的官员有所联系。可如今看来，曹易是连李慕云的真实身份都不知道了……
胡九彰回头瞧了李慕云一眼，倒是李慕云自己开口了。
“我是肃王世子，曹易。但现在知道这个，对你来说还有意义吗？”
“有。”
李慕云突然出声，声音还有些虚浮，但曹易的回答却十分郑重，“我定下的规矩，无论什么时候都得遵守。”
李慕云不由轻叹出一口气，“那最好。但这是你与我之间的事，与我朋友无关。还有，车里的东西，一半都是我这位朋友的，你不能拿。”
“姓李的，别忘了你还只是个阶下囚，这事轮不到你讨价还价！”
曹易忽然提高音量，那声音震得胡九彰都跟着一激灵。
“呵呵……成。”李慕云脸色阴沉着，竟从被褥中直起身子。胡九彰既然已经与曹易坦白，他再继续装病，也毫无意义了。
“曹易，归根结底，你绑架我，不过是冲我身上带的那点银子。我早就说过，银两我可以都给你，但我带的那些军制装备，你得给我留下。就当是我花钱在你这儿买个平安，事后我绝不另行追究，毕竟这事闹大了，与你与我都不好。”
有胡九彰在侧，李慕云虽是大病初愈，但底气仍比之前足了不少，俨然是一副上位者的傲然模样。
说到底，李慕云对曹易可是一点好感也没有的。
不过是讲了段当兵时的悲惨经历而已，但凡在活在这世上的，谁还没有一两件心酸往事能拿出来说道。想要靠这个来博得世子大人的同情，可还远远不够。
“我曹易虽沦落为匪，但道理却还是可讲的。姓李的，实话告诉你，像你这样的人，我天生就看不顺眼。你们生在安乐窝里，根本不明白这世界究竟是什么样！但规矩就是规矩，我不会因为这个，就对你区别对待。”
曹易说着，向前倾了倾身，瞧向李慕云的方向。
“看在你救过胡兄弟的份儿上，我便允你带十两银子离开。胡兄的东西，自由胡兄带走。如何？”
曹易模样虽凶，但未想他说出的话，居然合理到了让人有些无法相信的地步。
李慕云可从未想过曹易竟能答应得如此痛快。他不由睁大眼睛，嘴巴张开了，却半天没说出话来。
倒是胡九彰在两人间来回看过几遍，颇觉惊奇的开了口。
“合着你是被曹兄在路上打劫才给带到这儿来的？”
“……呃……咳！好，就这样，曹易，你可不要反悔了！”
李慕云直等到与胡九彰四目相对，才后知后觉的应了声。然而未等他说完，小庙外忽而传来一阵异样的躁动。曹易警觉的攥紧刀柄，等李慕云反应过来时，曹易的人已经到了小庙门口。
郊野上，不良人与甲兵组成的大部队向着小庙的方向蜿蜒而来。那脚步声中混杂着零星马蹄声，院中拉车的两匹驽马，听到动静，在原地不住躁动。
曹易的脸色瞬间变得铁青。
“好啊……小子！你阴我！”
——
“曹兄！”
胡九彰几步追将出去，他也看到郊野上逐渐接近的队伍。显然，会走得如此张驰有度的，定然不会是商旅亦或赶路百姓。那必然是官兵，而官兵会选在午夜疾走，不消多想，曹易多半就是他们这次的目标。
“曹兄，你先冷静些！咱们这儿既然已经谈妥了，倘若官兵真是冲着你来的，待会儿李公子定会与官兵解释，他不是言而无信之人！”
“他是什么样的人，你说了不算！”
胡九彰话音未落，曹易已然把他这话给堵了回去。
一旦牵扯到官府，事情就不一样了，曹易身上再度显出那种兵临城下的紧张感，惹得胡九彰头上冷汗直冒。
但凡有可能，他都不想与曹易为敌，可倘若不能将李慕云顺利救出，胡九彰宁愿与之一战。
曹易腰间带着横刀，而胡九彰手边只有一根木拐棍。他一度以为曹易就要拔刀了，可就在气氛临至冰点的那个一刻，小庙窗沿下，竟骤然传出一阵躁动。
胡九彰和曹易几乎同时听到，只曹易腿上利落，早胡九彰一刻拔刀冲至窗下。
“什么人！”
“曹，曹哥，是我啊！”
胡九彰匆匆赶到，却见窗沿下面竟蜷缩着个灰头土脸干瘦青年，正是下午与曹易在延平门同行的那个瘦猴儿。
“小沾？你来这儿做什么，我不是叫你回家去！”
曹易惊讶之余，眉头紧锁着将横刀收回刀鞘，话语间仍带着丝责怪意味。
“我担心你嘛！”丁小沾从地上掸着灰土站直了身子，却又不在原地停留，一起身便跑入庙中，以至于胡九彰跟曹易两个只得跟在他身后。
“我原是在延平门等着你回来的，但谁知你前脚刚一出延平门，后脚就有不良人尾随出城，我担心会出事，便一路跟着那不良人出了城。”
“什么？”
曹易听他此言，眼中难掩惊异神色。
“官府的动作何时这般快了？你既跟着那不良人出城，那现在那人呢，你跟哪儿去了？”
“我这……”
丁小沾一脸委屈的抹了抹自己脸上的灰土，声音随之越来越弱。
“这不是天黑嘛……出了城，什么都看不清楚，我就把人给跟丢了……”
“……”
只听曹易从鼻腔中长吁出一口气来，阴沉的脸上也不得已显出几分无奈。
“那既然跟丢了， 为何不回去？”
“我这好不容易出了城，再转头回去，给武侯的银子不就白花了！我想……反正也找不见那不良人，不如沿着大路往前走，说不定能找到曹哥你的踪迹。这不，出城走了不到半个时辰，我就瞧见着小庙里的火光，便过来查看。但我怕那不良人也在附近，这才一路贴着地爬过来的。”
丁小沾说到这儿，脸上闪出点点骄傲神色。而曹易已经不知该如何评说了，就连站在一旁听着的胡九彰，都不禁失笑。但他脸上的笑容也只是一瞬，毕竟，如果连丁小沾这个毫无索敌经验的普通人，都能找到这里，那么训练有素的不良人，恐怕早已经将曹易的下落给报上去了。
眼见曹易顾着与丁小沾说话，胡九彰连忙快走几步，到了李慕云跟前，贴着他耳朵低声开口。
“小白，我身上没有武器，倘若现在与曹易交起手，怕是不能力敌。唯今之策，还是得先稳住他们才好。所以我想……倘若你能答应曹易帮他二人在官兵面前求情，他们该不至于拔刀相向。”
“那是真答应，还是假答应？”
李慕云这一问，倒将胡九彰问住了。他朝着李慕云面上定睛看了好一会儿，竟没答出话来。
“所以……你是真想叫我放过曹易？”
“我只是……不想叫他二人在此丢了性命。”胡九彰的声音弱了。
“你想得倒好……”李慕云不由轻叹，“但说到底，老胡……我只是个连官阶也没有的贵族子弟，真要遇着事了，我可是连县衙的武侯也叫不动的。所以就算我肯为那二人求情，官府的人听不听，都还是两说的。”
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