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“哎，何大小姐……”柳烟寒瞥了一眼安静窝在身旁的何青青，饶有兴致地说：“我发现你的好奇心和叛逆心都很重啊！普通人听了不都会老老实实照办吗？你还专门问不照做会怎样。”
“你快说说会怎么样！”何青青有些急不可待地追问。
“那……那谁知道啊！反正大家都这么说，准没错，照着做就是了。”柳烟寒说。
说了等于没说般回答了何青青的问题，她又继续讲道：“有一年夏至，村中有个新娘要出嫁到别的地方，一大早迎亲队伍敲锣打鼓地就来了。”
“新娘拜别父母，随着媒婆上了花轿，轿夫抬着花轿上下颠簸地在山路上走了半晌，直至晌午，太阳炙烤着大地，又是夏至时分，只叫人觉得酷热难耐。”
“哎，真热啊！”
“累死了。”
“不行歇会。”
轿夫们汗流浃背的抬着轿子，一个接一个地抱怨说。
“各位大兄弟，可千万加把劲儿，咱们快些走过这段山路，到了前面镇子再作休息。”跟轿的媒婆催促大伙说。
“哎哟，不行，不行，累死人了，接个亲也不能把人热死啊！我们要休息。”这几个轿夫热得是死活不往前走了。
“大兄弟们，停在此处这怕是不妥当吧？”媒婆有些不安地催促大伙。
“为啥不能啊！还怕有山贼不成。”轿夫们不屑一顾地说着。
“这……这……，我也说不上来，反正习俗是这么定的……”媒婆有些为难地说着。
“去你的习俗，规矩是死的人是活的，人还能让规矩憋死不成……”
“就是，接个亲哪来那么多规矩？”
“哎，这不行啊，没这么办事的……”
两方为此吵的不可开交，此时轿中端坐的新娘发话了：“别吵了，天气怪热的，咱们歇歇气再走也不迟。”
听到此处，何青青紧张地咽了咽口水，情不自禁的又往柳烟寒身旁凑了凑，催促说：“快讲，然后呢？”
见何青青一脸听得入了迷，迫不及待的表情，柳烟寒忍俊不禁地继续：“然后……然后她们就走到大水潭附近歇息下来……因为那附近凉快……”
“那新娘子在轿子里穿着喜服，盖着盖头，在这大夏天里也闷热的够呛，于是她便摘下盖头，起身出轿，想透透气。”
前脚才出来，就被媒婆拦住了，媒婆连连道：“哎呦！新娘子，千万使不得啊！你怎么把盖头摘下就出来了？要出大乱子的，这可如何是好。”
新娘倒是无所谓的说：“轿里实在太热了，我闷的难受，你就让我透口气吧，不打紧的。”
媒婆拗不过新娘，于是一行人在这山路上休憩了约摸一盏茶的功夫，期间一切正常，倒是也没什么事发生。
其实，平素何青青就特别怕黑怕鬼，听到此处，她心里就觉得惴惴不安，总觉得这故事有些蹊跷，可是故事一旦听了开头，就总想知道结局，纵使心里有些不安，还是壮着胆子想听下去。
休整完毕，大家伙继续上路。
走着走着，那坐在轿子里的新娘又喊：“哎呀，好闷啊，让我下来透透气吧！”
媒婆拒绝说：“不行啊，新娘子，咱们刚才已经在路上歇息过一气了，现在要赶路，不然一会儿误了吉时可就坏了。”
走着走着，那轿子里的新娘又嚷嚷：“哎呀，好闷啊，让我下来透透气吧，我都要喘不上气来了。”
媒婆拒绝说：“不行啊，新娘子，咱们要快些赶路，你就忍忍吧，一会就到了。”
走着走着，那轿子里的新娘又喊：“哎呀，好闷啊，让我下来透透气吧，我马上要被闷死了。”
媒婆心下埋怨，这新娘子好生娇气，坐个轿子还这般多事，便不耐烦的拒绝说：“不行，新娘子，你就忍着吧，马上就到。”
说来也是奇怪，这新娘子自此就彻底消停下来，再也没有吵着闷啊热啊的。
接亲队伍终于敲锣打鼓地到了夫家门前，人们无不簇拥着前来迎接新娘。
媒婆按照礼数，在轿前高声唱喝：“新娘子到，恭迎新娘下轿。”
话音落，轿帘子纹丝不动。
只当是新娘子耳背没听到，媒婆又叫一声，轿帘子依旧纹丝不动。
众人见状无不面面相觑，媒婆不知何故，只好挑开轿帘查探情况。
“你猜怎么着？”柳烟寒咧着嘴角呵呵一笑，对何青青买了个关子说。
其实此刻何青青的心都已经提到嗓子眼了，手巴掌心里出了一层冷汗，可还是自虐一般地壮着胆子想听个结果。
她哆哆嗦嗦，结结巴巴的问：“怎……怎么了……？”
看眼前这人又怕又想听的模样，柳烟寒故意想逗逗她，便神秘兮兮地说：“那新娘啊，就直挺挺的端坐在轿子里，一动也不动，媒婆不知何故，就把她红盖头挑开一看，只见这新娘脖子上一道勒痕，面目青紫，舌头吐的寸把长，眼神狰狞，早就已经死透了……”
说着还故作一副吊死鬼的模样，对何青青伸了伸舌头。
听到此处，何青青觉得鸡皮疙瘩起了一身，“呜……”她抬手紧紧捂住嘴巴才勉强没叫出声来。
这故事想起来让人一阵后怕，她被吓得不轻，眼睛里都噙上了一层水汽，欲哭不哭，有些愠怒的瞪着柳烟寒，捂着嘴巴大喘着气，一副随时都能背过气的样子。
柳烟寒这才不知所措地抬手抚了抚何青青的肩膀，以示安慰。
她小心询问道：“呦！怎么，真吓到了？”
“……”何青青愣愣地没搭话，显然吓得不轻。
“你怕，你怎么不早说啊！早说我就不讲什么鬼故事了。”
“你……你别说了……我……我……不想听……”本来还在后怕中，柳烟寒还在这里鬼故事鬼故事的强调，何青青更胆怯了，说话舌头都不利索。
“好、好、好……不讲，不讲了，以后再讲你就一掌劈了我可好。”
“一掌劈了你，我……我可没那么大本事。”
说罢，她下意识地去摸左手腕子上系着的一根五彩手绳，丝线并不鲜艳甚至有些泛白陈旧，看样子已经有些年头了。
将它捂在心口，念念有词，像是自己在给自己壮胆。
“咿……这是什么？”柳烟寒好奇地盯着她手上的绳子问。
“没……没什么！”像捂着宝贝似的捂着手腕上的五彩绳，何青青回答说：“这是小时候，我娘在道观里给我求来的护身法器，消灾驱邪的。”
“有了它……”说着，她将腕子上的绳子亮了亮，有点小娇蛮地说：“你讲的这些，才唬不到我呢？”
“哦！这样啊！原来何小姐还信这些。”
听她这么一说，心下了然，忽然又有点故意捉弄这位何大小姐一般，柳烟寒故意说道：“不如让我再给你讲一个新故事吧！保证比这个更有意思。”
一听柳烟寒还要继续，急得何青青嗓门都拔高了三分。
“不要……”
不知是为了掩饰尴尬还是因为愠怒，何青青背过身去不再搭理柳烟寒。
“睡了？”
见人没动静。
“那好吧，我不打扰你了，好好休息。”柳烟寒说着给她掖了掖被子角，准备起身离去。
见人要走，何青青又突然扭头问。
“你……你去哪儿？”
“回隔壁厢房睡觉啊！”柳烟寒有些诧异地回答。
“不准走，讲了那么个破故事，还……还叫人怎么睡？你留下来陪我。”
知道自己听了那个让人后怕的故事，晚上铁定睡不着，可又不愿意承认害怕，何青青语气强硬的命令柳烟寒留下。
看着眼前人故作镇定又有些别扭的样子，柳烟寒不想和一个小姑娘争论，只是了然一笑，没再说什么。
二人就如此嘀嘀咕咕的窝在一起睡着了。
奇怪的是，那天夜里何青青觉得睡的很安稳，有生以来从没有过的安稳，几乎一夜无梦。
但她又似乎感觉做了一个很美的梦，梦里很温暖，她能感觉到一种温暖的情愫绽放在心头。
第九章 冬至汤圆
时光荏苒。
柳烟寒一直在何员外府上替何青青调养，身体终是慢慢康健起来。
一天清晨，何青青看见李管家忙前忙后，追问道:“李管家，您这一大早忙活什么呢？”
李管家回说:“今儿不是冬至了嘛，得备办一桌家宴，好生庆祝庆祝。”
经此一提，何青青才恍然发觉日子过得飞快，不知不觉间已经冬至了。
“今天晌午吃什么？”
李管家一边忙着手里的活计一边回话说:“常言道，冬至饺子夏至的面，老祖宗留下的规矩，今天当然是吃饺子。”
“哦……”何青青应和一声，转而又问:“对了，柳姑娘呢？最近白天府里总是看不见她。”
“哦！柳姑娘说此次出山为修行医术，不敢耽误了义诊，最近看小姐你已经无大碍了，她白天都要回东郊城隍庙义诊的。”李管家回答说。
“这样啊……”何青青似是有些失落，略一沉吟连忙又问道:“对了，李管家，你知道川蜀之地的人，冬至一般吃什么吗？”
李管家仔细想了想，说道:“川蜀之人与北方人饮食差异巨大，我隐约记得他们那边是吃一种叫汤圆的东西，好像是糯米粉之类的东西做的，那玩意儿甜丝丝的，北方人吃不习惯的。”
“李管家你会做汤圆吗？”
李管家不知自家小姐做何故突然问起这些事情，讶异道：“啥？”
何青青并未多做解释，只是连连追问:“您老到底会不会啊？”
李管家被扰嚷得无奈，干脆放下手里的活计。
回答道:“做倒是能做，不过小姐你问这干什么？”
“今天冬至，柳姑娘一个川蜀人背井离乡滞留此地，应该会想念家乡的吃食吧！所以我想给她煮一碗汤圆。”
万没想到何青青会这么说，李管家笑呵呵打趣道:“哎呦，小姐长大了，懂得关心人了，难得难得。”
“知恩不报非君子，柳姑娘这些时日滞留府上，费心为我诊治，这么做也是应该的。”
李管家招招手，对何青青道:“好说，那小姐就跟我来后厨吧！包教包会。”
何青青欣然前往。
有人天生煮菜好吃，有人则好似上辈子得罪过灶王爷，八字与后厨不合，显然何青青属于后者。
在李管家的教导下，何青青是几番周折。
在差点没烧了厨房的前提下，终于赶在晌午时分，将一锅浑圆饱满、热腾腾的汤圆捞出了锅。
好生装进瓷盅保温，何青青就要亲自给柳烟寒送去。
“女儿啊，你就别忙活了，让李管家帮你送去就成。”
何夫人阻止着不让她出门。
“娘，没事，我身体已经好多了，还是亲自去一趟吧，再说东郊城隍庙也没多远，不碍事的。”
何夫人终是拗不过何青青的决定，可又不太放心，于是遣了李管家驾着马车一路护送她过去。
很快，二人来到城隍庙前。
何青青同李管家一道下了马车，只见庙门口已经排起了长龙，男女老幼，什么样子的人都有。
她朝李管家疑问道:“这庙门口，如何聚集了这般多人？”
“嗨……这些人都是冲着柳姑娘义诊来到，你想啊，有这么医术精湛的神医坐诊，而且不花银子，谁会平白无故放任这么好的治病机会，有病没病的都恨不得能让大夫给号上一脉，有病治病，没病求安心。”
“那她这一天天的也够忙的。”何青青见状感慨不已。
“嗨，可不是嘛，有时候柳姑娘忙得都顾不上喝口水。”
闻言，何青青有些担忧，面色一沉，转而说:“咱们进去看看吧。”
两人步入城隍庙中，只见柳烟寒坐于看诊台前，一身青白衣衫，在一众病患的簇拥下，正在仔细地给一位衣襟袖口赘着补丁的老婆婆号脉。
“咳、咳、咳……”那老婆婆时不时地掩口轻咳。
“大夫啊，老太婆我这次是不是不中用了，这几日浑身上下怎生地如此难受，咳、咳、咳……”
说着又咳了起来。
好容易喘过一口气，她自顾自地念叨:“若是太严重了，大夫你也不用给我瞧了，那些昂贵的药草，老太婆我也受用不起啊！”
“好赖的就这么着吧！反正一把老骨头了，不能拖累家人，咳、咳、咳……”
想来这老婆婆是贫寒之人，此番说辞，无不让四周听者觉得心酸。
没想到柳烟寒只是微微笑了笑，宽慰老婆婆道:“婆婆，莫要胡思乱想了，你这次只是感染了普通伤寒，没有大碍。”
“我给你个便宜方子，不花什么钱的，你回家照着服用，保证你药到病除。”说着提笔汲墨，很快就成了方子。
末了，还贴心地询问:“对了，婆婆，你认不认识字啊！”
“不认得，不认得。”
老婆婆摇摇头，有些为难地看着手里白纸黑字的方子。
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