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卫梓怡蓦地睁眼，入目一片昏沉沉的黑暗。
夜色正浓，窗边洒落一束银辉，方才所见那一幕幕，原来都是梦。
她起身，愣怔地望向窗外，寂静的庭院中，正吹着与那日相似的寒风。
这么多年，她其实不常想起过去。
梦一旦醒来，画面便模糊不清，她不记得那小女孩儿的模样，只对其腰间一物尚有残余的印象。
那是一枚价值不菲的玉葫芦。
第十二章
第二日天明，魏辛来报，说找到了昨日往汤羹内下毒的厨娘。
“可那人已在后院厢房中畏罪上吊。”魏辛一脸愧疚，“尸体悬在屋梁下，死了不到半个时辰。”
倘使她昨夜早些发现异样，可能就能赶在厨娘死前将其找到，也就不会有现在这一系列的麻烦了。
卫梓怡眼神微微闪烁，而后冷哼道：“去后院。”
她要亲自验尸，勘验现场。
二人抵达厢房时，县衙的仵作正在初步检查室内环境，卫梓怡过目不忘，自然记得这个之前跟在周仪身边，协同他们查案的中年人。
“卫大人。”见卫梓怡来，冯齐立即上前禀报，“尸体是巡逻的衙役发现的，小人也是刚刚闻讯赶到现场，现场没有挪动任何物件，正等卫大人来。”
卫梓怡背负双手在屋中踱了两圈，屋子里异常整洁，四处都打扫得干干净净，除了距离尸体不远的地方倒了一张凳子，就连床上的被褥都未摊开。
屋中并无异样，她遂点头：“你做得很好，把尸体放下来吧。”
冯齐领命，遂与两名内卫协同，将厨娘的脑袋从绳套中取出，平稳放倒。
“死者口唇绀紫，眼睑下有出血点，舌尖外露，颈部索沟暗红发黑，延伸向耳后，不闭锁，浑身上下无额外伤处，确是吊死的无疑。”
卫梓怡一边说，书吏在旁飞快记录，跟在一旁观摩的冯齐闻言问道：“大人的意思是，此案定自杀？”
“本官何时说过是自杀？”卫梓怡蹙起眉头，沉声驳斥。
“可是……”冯齐为其威所慑，张口结舌。
卫梓怡起身，接过魏辛递来的绢帕净手，而后看向不知何时出现，已在旁观察许久的俞秦武，问道，“俞大人，你怎么看？”
俞秦武回答她：“从尸体特征来看，确实像自杀，不过……”
“不过什么？”卫梓怡追问。
后者摇了摇头，神色凝重：“俞某总觉得奇怪，但具体是什么，又说不出来。”
自日前被卫梓怡拿刀威胁之后，俞秦武老实了许多，至少卫梓怡在的场合，他再未主动挑衅过。
“自杀么……”卫梓怡沉吟着，目光在尸体脖颈间的索沟处停留许久才移开，再次仔细观察起厢房内的环境。
悬挂死者的绳索还悬在梁上，魏辛摸了摸干净的桌面，没有任何发现。
房间内的种种迹象，似乎都表明这间屋子除了死者本人，没有第二个人来过。
忽然，卫梓怡眼角余光瞥见魏辛脚边似有一滩水渍。
她快步上前，将用手指沾上一点，置于鼻间嗅闻，片刻后，她抬头冷笑：“看来我们暂时走不了了。”
魏辛一脸惊讶：“大人，您有何发现？”
卫梓怡朝她招了招手，魏辛于是蹲下身，学着卫梓怡的动作闻了闻水渍残余的味道。
“是茶。”她判断道。
卫梓怡点头：“对，是茶。”
“此地怎会有茶？”俞秦武也瞧见地面上那滩并不显眼的水渍，略作思量后，倏然恍然大悟，“桌旁散有茶水，但桌上却空无一物，这不合理！”
“所以，必然有人进入这个房间，将桌上茶具收走，因其离开时间不长，所以地面上的水迹未干，甚至连茶水的味道都还没散。”魏辛心念电转，接过俞秦武的话。
“不错。”卫梓怡朝魏辛投去一个赞赏的眼神，罕见地夸赞道，“今天似比往常聪明许多。”
魏辛蓦地红了脸，不好意思地低头抓了抓后脑勺：“是大人教导得好。”
不一会儿，她又扬起脸来，眨巴着眼问道，“可是，属下不解，此人何故多此一举，留下破绽？”
俞秦武也同时看向卫梓怡，相比于查案，他更擅长审讯和追踪，尽管对心高气傲的年轻人很是看不顺眼，他也不得不承认，寸有所长，尺有所短。
“想必，是他不得不把东西收走。”
卫梓怡虚起眼，目光冷厉如刀，“因为他在茶水中下了蒙汗药，恐被发现，方将茶具取走销毁，可惜作案之后惊慌失措，现场布置得十分匆忙，方不慎洒落了些许茶水。”
说完，她蓦地抬头，看向一旁早已变了脸色的冯齐，质问道：“冯仵作，本官所言与事实可有出入？”
“大、大人，小人愚钝，不知事实如何……”冯齐嘴唇发白，故作镇定。
卫梓怡冷眼瞧着他：“连你都不知道的话，恐怕就没人知道了。”
俞秦武听懂卫梓怡言下之意，却颇感意外，便开口确认：“卫大人怀疑是冯仵作设计杀害厨娘，假作自杀现场？可有凭证？”
“俞大人请看。”卫梓怡蹲下身，指着地上尸体，“若是自杀，这尸体会不会太过整洁了。”
俞秦武闻言，顺着卫梓怡所指再仔细观察片刻，忽有所觉，福至心灵：“即便是自杀，人将死之际也会下意识挣扎，留下抓挠痕迹，特别是索沟附近。”
“不错，可这尸体表面却无任何外伤，衣衫也整洁如新。”
卫梓怡起身，逼近冯齐，继续说道：“大清早敲门入户，在死者茶水中兑入迷药将其迷倒，这凶手必与厨娘相识，加之县衙内外巡逻的探子并未瞧见可疑之人出入，由此可见，此人就在县衙之中。”
“先将厨娘迷晕，再伪造自杀现场，能想到这等的法子混淆视听，误导查案之人判断的，除了在场的冯仵作，卫某不知还有何人！”
如非洒落的茶渍留下破绽，要想破案可能还得好一番麻烦。
冯齐面色大变，踉跄着后退一步，腰侧抵住方桌，不得不停下来。
“你可还有话说？”卫梓怡虚起眼，神色冷峻地说。
冯齐胸口剧烈起伏，艰难喘匀气息，方道：“这一切不过是大人的推测……”
“推测？”卫梓怡扬唇笑了，笑得轻蔑而凉薄。
她将魏辛唤至近前，在其耳边小声吩咐几句，魏辛神情严肃，听罢，点头应道：“属下明白了，请大人稍候，属下去去便回。”
魏辛领着两个人出去，不多时又折返，回来时手里多了几样东西。
“大人，属下在冯齐房间的衣柜底下发现了这件衣服。”她将证物双手递给卫梓怡。
衣裳袖口濡湿，水迹未干，衣摆处还沾有泥土。
卫梓怡将证据悬在冯齐跟前，喝问他：“这是不是你的衣服？你还有何话说？！”
茶具可以被收走随处丢弃，衣服却不能，要想不被人怀疑，只能将它藏在自己屋里。
厨娘刚死不久，凶手没有足够的时间彻底销毁物证，所以卫梓怡笃定，魏辛能找到这件衣服。
与此同时，有衙役步入房中，向卫梓怡汇报：“卫大人，方才在院内发现一块松动的新土，挖开后底下埋着一套茶具。”
茶具表面附着的泥土，和衣摆处粘附的土渍质地相同，铁证如山。
冯齐双腿一软，跌坐在地。
案情已然明确，厨娘之死果然是人为作案，俞秦武疑惑地皱起眉头，斥道：“你与厨娘有何冤仇，何以要用这等手段致其于死地？！”
冯齐咬着唇不说话，却是魏辛回答他：“当然是为了灭口！他串通厨娘给卫大人下毒，卫大人识破了他们的伎俩，他怕东窗事发，被厨娘指认出来，只有死人才不会出卖他！”
卫梓怡手持钢刀，沉声一喝：“是谁指使你？！”
“没有人指使我，就是我要杀你！”冯齐厉声咆哮，面目狰狞，“周大人与我情同手足，你却将他害死，我要替周大人报仇！但我杀不了你，可惜，可恨！”
突然，他两眼翻白，四肢抽搐，哇的吐出一口黑血，仰倒于地，一命呜呼。
众人大惊，俞秦武一个箭步上前，先试探鼻息和脉搏，再掰开他嘴仔细查探，须臾后无奈摇头：“死了，嘴里藏了毒囊。”
冷眼盯着冯齐的尸体，卫梓怡握紧刀柄，指节因用力而泛青。
良久，她吐出胸中积郁：“收拾尸体，梳理冯齐的人际关系，结案。”
尽管她心知此人多半是受人利用，但没有旁的线索佐证，也无法继续往下追查，此案便到此为止。
只要她还活着，幕后之人便不能安枕，迟早还会露出狐狸尾巴。
“卫梓怡在郢州待了一个多月，便接连死了五个人，这女人真是个天生的煞星。”男人曲起指节，有节奏地敲打座椅扶手处精雕的虎头。
“你可不要小瞧了她，此女非等闲之辈，小心阴沟里翻船。”
屏风后传来另一人浑厚低沉的嗓音，“往后行事务必慎之又慎，可不要给人留下把柄。”
座上之人不以为然，猛地收紧拳头，安静的环境里蓦地响起一片清脆的骨骼声。
“不过是朝廷的一条狗，你们也太过谨慎了。”
听出其人话语中的傲慢和轻蔑，屏风后的男人沉声警告：“这都是大人的吩咐，你最好不要乱来。”
第十三章
新县令走马上任，风尘仆仆。
由卫梓怡主事，将县衙诸事交接完毕，自那厨娘悬梁一案又过去了三日，期间也未再寻获天衍宗的消息，内卫府众便整队将要启程回京。
临行前，新任县令嘱咐他们：“将入深冬，山匪横行，前边儿青岳山不甚太平，下官来时路上听说近来常有山匪劫道，请各位大人务必当心。”
郢州与京城之间有一座山，唤作青岳山，官道自山脚蜿蜒而过，沿途许多村庄。
卫梓怡来郢州时也从山下经过，听了几句传闻，道是青岳山上悍匪成群，朝廷几次派兵剿匪，却因朝中将领不熟悉地形，反被山匪埋伏，数度全军覆没。
山中匪众猖獗，寻常百姓不敢轻易招惹，只能绕道而行。
是以郢州不甚繁华，虽然离京不远，却缺乏有力管束，一小小县官竟也无法无天。
卫梓怡拱手谢过县令，遂领众人离开县衙。
回京不如来时匆忙，内卫府众时走时停，保存体力，以防途中有变。
行至青岳山脚，忽然下起雪来。
他们距离京城尚有数十里，远近却无避风躲雪之所。
冬日的雨雪寒冷刺骨，若被雪水淋湿了衣服，再吹吹冷风，便是身强体健的内卫高手，也难保不会染上风寒。
尽管天色尚早，却也不好再赶路了。
魏辛提议：“大人，天冷路滑，不若就近在驿站歇脚，待雨停后再回京。”
卫梓怡扫了眼身旁闷声不吭的俞秦武：“俞副指挥使以为如何？”
“全听卫大人安排。”俞秦武朝她拱手，态度可算谦卑。
卫梓怡点头拍板：“那就去驿站吧。”
雨还未下大，他们距离驿站所在不远，不一会儿便到了。
驿站主事之人笑脸相迎，令站中驿夫上前牵马，卫梓怡正要往里走，忽听得远处官道上传来一阵唢呐吹奏之声。
众人循声回首，见一队人抬棺出殡，由远及近，将要从门外经过。
卫梓怡蹙眉驻足，凝神观察片刻后忽的冷哼一声，吩咐魏辛：“带两个小队过去，无需多言，直接动手，其他人整队戒备。”
魏辛闻言，颇觉意外，但她相信卫梓怡的安排自有道理，遂带了一小队人马前去拦住这一行人的去路。
俞秦武见得卫梓怡这番安排，不由多看了她一眼。
觉察俞秦武的目光，卫梓怡掀了掀唇角：“俞大人可有看出什么问题？”
“这些人绝非良民。”俞秦武收回视线，“一口寻常松木棺材，至少六百斤重，只有八人抬棺，距离此地最近的村落尚有六七里路，那抬棺之人却面部红气不喘，岂不可疑？”
“俞大人不愧于京师猎鹰之名，眼神果然毒辣。”卫梓怡赞叹道。
俞秦武面无表情：“与卫大人相比，俞某自愧不如。”
卫梓怡闻言扬了扬眉，管他真心还是假意，奉承的话总是顺耳好听。
说话间，魏辛已率人拦路，那批人见伪装已被识破，便一把扔了棺材。
抬棺之人合力揭开棺盖，那棺材里边儿竟然全是棍棒刀枪，说时迟那时快，双方便交起手来。
这些贼匪武功高强，魏辛所领人马难以招架，一个照面便被对方压制。
身材魁梧的男人举起大刀，朝着魏辛的脑袋劈砍而来。
魏辛抽刀回防，双手架住刀刃，却觉两臂一沉，像迎面压下来一座山岳，逼得她朝后飞退好几步才险险站稳。
这男人蛮力过人，刀口下压，刀尖贴着她的额头，削下两缕断发。
魏辛喘着粗气，眼底浮现震惊之色，她不过接下男人两招，胳膊便没了力气，握刀的五指开始发麻。
却听得一声断喝，男人空出来的左手猛的拍向刀背，魏辛两臂激颤，几乎握不住刀柄。
她眼瞳骤缩，使尽浑身解数拨开对方致命一击，却后继无力，只能眼睁睁看着男人再次挥起大刀。
眼看那把大刀就要像切西瓜似的切开她的脑袋，耳边蓦地响起破空之声。
只听得当一声脆响，半截刀身旋转着斜飞出去，男人一脸震惊，骇然后撤一大步。
挺拔瘦削的背影拦在魏辛眼前，钢刀出鞘，削铁如泥，竟将男人手中的大刀从中斩断。
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