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那周仪不由分说便将九娘打了二十大板，打得九娘连叫苦申辩的力气都没有了。
周仪一口咬定九娘就是凶手，虽叫王周氏上堂作证，但他只问于九娘不利的问题，但凡王周氏想说出凶手是吴庆这样的话来，就会被周仪打断，并且以官威警告她不要胡言乱语。
后来周仪将九娘收押，王周氏回到渔关村，村中众人已是议论纷纷，原来县衙早已放出消息，说杀死王七的凶手是九娘。
王周氏还欲分辨，却被王九制止警告，不久后，吴庆又带人登门。
吴庆用其婆母性命要挟，倘使王周氏不听话，不按他的要求将此事平息下去，哪怕他自己坐牢，他也要找人来杀了婆媳俩给他陪葬。
对方背景雄厚，连官府都与之串通一气，她王周氏刚死了丈夫，一个无权无势的寡妇，小叔又向着外人，她怎可与之相敌？
尽管九娘拒不认罪，可哪里敌得过公堂上的杀威棒？
一个弱女子被施以极刑，稀里糊涂就按了手印，最后周仪判了她当街杖毙。
九娘行刑那日，王周氏也在县衙外围观，九娘伏于堂上，浑身鲜血淋漓的模样令她终生难忘。
回到家中，九娘受刑的惨像在她脑中挥之不去，她不由想到自己，如今她也死了丈夫，人世无常，只要吴庆还活着，岂知她哪一天不会经受与九娘一样的遭遇。
或者，待此事平息之后，难保那厮不来寻仇，只有死人才不会开口。
于是她瞒着王九，待刑部着人复审九娘一案之时，鼓起勇气在其门口守候，提交了状书，并将那枚尚未派上用场的玉佩一并呈递上去。
哪里料到周仪得知此事后，伙同薛忠程连夜打点上下关系，以重金收买刑部官员，她递交的诉状如沉大海，没有掀起一点风浪。
王周氏不仅没能替九娘翻案，让真凶吴庆伏法，还因此惹来杀身之祸。
刑部官员离开郢州后，周仪立即寻了个由头将王周氏关进大牢，其婆母在县衙门外跪了一个昼夜也未能令其心软。
最后还是渔关村之人联名上书，说她王周氏死了丈夫，悲恸之下得了失心疯，疯疯癫癫开罪了官老爷。
他们保证日后不会让王周氏踏出家门半步，请官老爷看在她婆母年事已高，需有人照料的份上，将她放了。
周仪见此事闹得大，牵连甚广，而他还要继续做郢州城的县令，不想把事情做绝，于是放了王周氏，安抚渔关村的人心。
卫梓怡二人来渔关村查访，村中百姓何故笃定杀死王七的凶手另有其人却不提及名姓，又何故纷纷回避当初不曾上堂作证的质询，一切都有了合理的解释。
王周氏当众讲明经过，堂上鸦雀无声，俞秦武已惊得瞠目结舌，半个字也吐不出来。
卫梓怡绕行于周仪身后，至桌案前，用力敲响惊堂木。
当的一声脆响，震耳欲聋，堂上畏罪之人吓得打了个哆嗦。
“但你没有想到，内卫府派人来郢州调查天衍宗，吴庆竟然当街被杀，由卫某亲自督办此案，没有你周仪插手的余地！”
“吴庆一死，薛忠程至悲至痛，便成一大变数，谁知当年的事情会不会被提及，你周大人又会否遭到牵连？所以，你必然要早做打算，于是你就率先下手，杀了薛忠程！”
卫梓怡突然扬声，断喝道：“周仪，你还要诡辩？！”
周仪趴在地上瑟瑟发抖，尽管事实经过已被摆在人前，他依然犟着不肯认罪，连声喊冤：
“大人！您不能听这疯妇一面之词呀！她分明是不知受何人指使，陷害下官啊！”
“哼！还敢嘴硬！你是笃定本官拿不出证据治你的罪吗？！”卫梓怡眼底凶光闪烁，冷哼道，“来人！带王九！”
不多时，惊慌失措的王九被两名内卫押解至堂上，膝盖窝被用力一踹，身不由己地跌跪于地。
吴庆与薛忠程接连被天衍宗之人所杀，他获悉消息，直觉大事不妙，唯恐与吴庆交好的自己也横遭不测。
于是，他不顾家中老母死活，连夜收拾行囊，将财物搜刮一空，逃出郢州，到邻县去避风头。
但王周氏对这小叔颇为了解，大致猜到他会去何处避难，魏辛领着内卫四下一搜，不出三日便将人寻了回来。
王九被内卫反剪双臂按在地上，卫梓怡喝道：“杀死王七的凶手究竟是谁，你且速速从实招来！”
王九双肩一颤，抬起头畏惧地看了她一眼，方小声说道：“是，是吴庆。”
卫梓怡手握王七被杀一案的卷宗，冷眼瞪着此人，质问他：“既然凶手是吴庆，去年七月周县令审理此案之时，你为何在堂上作伪证！”
“大人饶命！”内卫副指挥使声威赫赫，连周仪都不敢造次，王九被吓得直打哆嗦，俯身连连磕头，只能如实回答，“是吴庆叫我指认九娘！”
他语速惊忙，但是既然开了口，便一股脑把话说完：“他还承诺我，若我替他脱罪，先前欠他的钱就一笔勾销，此事，周大人也知晓！”
周仪瞪圆眼，愣在原地。
突然，他疯退两步，大喊大叫：“胡说！王九，本官与你无冤无仇，你何故陷害本官！”
卫梓怡扬唇冷笑，这周仪当真是不到黄河心不死，不见棺材不落泪，硬气得很呀！
她一脚将周仪踹翻在地，踏着此人胸口，冷言道：“你以为，刑部销毁了王周氏拿出来的玉佩，本官就没有证据给你定罪么？！你要证据？！本官就给你证据！”
言罢，她扬声唤道：“来人，把吴庆的尸体抬上来！”
众人一阵忙活，不一会儿，吴庆的尸身便被抬到公堂之上。
虽已过去十余日，但得益于冬日天寒，腐败速度放缓，吴庆的尸体大体还保持原貌，没有遭到严重破坏。
尽管这尸身恶臭袭人，卫梓怡却面不改色。
她从容掀开覆盖尸身的白布，却不着急出示证据，反倒问王周氏：“你说你曾拽住吴庆咬了他一口，那你可还记得那日咬的是哪条胳膊？”
王周氏凝神思量须臾，回答道：“是右手。”
卫梓怡遂将吴庆右侧小臂抬起，微向外翻，接堂上明亮的烛光，隐约可见上边儿圆弧形疤痕，她指着痕迹所在质问周仪：“这处牙印，你作何解释？”
王周氏与吴庆争执之时，因咬住对方右臂，为此还挨了两巴掌，遭吴庆左手扇打，才导致右耳受创。
这个证据可以证明，王七被杀那夜吴庆的确曾在渔关村出现，若周仪认真查案，不可能查不到此人行踪，是以周仪包庇吴庆的罪名成立。
周仪呆立原地，哑口无声。
“如是以上种种疑点仍不能使你开口认罪，那么，这个呢？”
卫梓怡替尸体重新盖上白布，向魏辛伸手，后者适时递上两份文书。
其中一份，以血书就的信纸上，字迹已然发黑，上书：月黑风高，天干物燥。十月十五，送大人下黄泉，入地府。
而另一份，则是那份裁定九娘有罪的卷宗。
这卷宗上绝大部分笔迹都来自县衙书吏，但县令批复一栏，明确写着一行字：九娘失德，与人通奸在前，谋财害命在后，罪不可赦，判当街杖毙，秋后行刑。
卫梓怡指尖点过书面，分别圈出一个字：人。
“两份文书，这「人」字的笔迹却一模一样，周仪，周大人，你该不会告诉本官，这也是巧合吧？”
被卫梓怡指名道姓的周大人此时脸色煞白，半张着嘴，神色呆滞。
铁证如山，他再也无从辩解。
外边雪不知何时停了，卫梓怡将那血书扔到周仪脸上，吩咐内卫：“周仪，行贿受贿，草菅人命，革去县令之职，羁押候审，明日上京。”
他那一身官服被强行剥下，不等他再喊冤挣扎，内卫便动作迅速地给他上枷，将他拖入牢中关押。
“王九，去年堂上助纣为虐，作假证害得九娘无辜丧命，拖出去杖责一百。”
当初九娘被当街杖毙，所受杖刑尚不足一百。
卫梓怡话音一落，内卫便拽着王九两条胳膊往外拖，王九奋力挣扎，慌乱大喊：“大人！大人饶命啊！饶命啊！”
被罚一百杖，能否活命便看他的造化。
王周氏泪涌而出，泣不成声，在卫梓怡跟前连磕数个响头，叠声道：“多谢大人，多谢大人！”
是夜，县衙大牢内传来咚咚敲击之声，狱卒前往查探因由，见周仪趴在牢门边，手里捏着一枚成色上好的玉扳指朝他招手。
待其走近，周仪一把扣住他的肩膀，曲起手臂勒紧他的咽喉，将其束于牢门之上，同时死死捂住其人口鼻，令其不得发声。
那狱卒憋得脸色发青，死命蹬腿挣扎，却无济于事，不过片刻便没了声息。
周仪把人放倒，取下他腰间的钥匙，飞快打开牢门上的铜锁。
岂料，他一脚刚踏出牢门，一截寒刃便抵上他的胸口，他茫然抬首，见身前不知何时出现了一个黑衣蒙面之人。
墙上火把烧得正旺，火光闪烁，映照此人一双明眸，他好似在什么地方见过。
随即，心口一痛，黑衣人手中匕首捅进他的心窝。
他应声仰倒，血流满地，寒意缓缓爬上背脊。
将死之际，灰蒙蒙的视野中仅剩的一点影像，便是那人翻转匕首的刃口，干净利落地割开他的喉咙。
第十章
任务完成，任务目标已击杀。
一身黑衣的刺客藏匿于灯火阴影之中，于明灭的火光下飞快移动。
两名看守大牢的狱卒皆躺倒于地，昏迷不醒。
那刺客无声穿过牢门，正要翻上墙头脱身，却听破空之声响起，两枚飞镖击碎墙上砖瓦，迫使那夜行之人不得不回落于天井之中。
其人握紧手中带血的匕首，摆出防御之态，警惕地望向飞镖来处。
便见寒月之下，一道黑影凌风立在屋檐犄角，腰间别着一把直刃钢刀，刀刃离鞘半寸，审视院内逃窜之人的眼神，仿佛在看一个死人。
与此同时，院外响起节奏极快的脚步声，火光照亮院墙，内卫人马已将县衙大牢围得水泄不通。
“为何……”那黑衣人眸光闪烁，震惊于内卫府之人动作迅速，仿佛早已意料到她今日行动。
“这周县令愚就愚在，他竟敢嫁祸天衍宗以掩盖自己的罪行。”
卫梓怡难得有耐心，让此人九泉之下，也做个明白鬼，“想必他到死也不明白，他那自作聪明的一步棋，实乃自掘坟墓之举。”
天衍宗之人向来行事古怪，不肯受制于人，怎会任由旁人冒名顶替，叫他们认下莫须有的罪行？
周仪既然伪造血书，说天衍宗要取他性命，他们若不动手，倒辜负了这份苦心。
所以，当卫梓怡识破周仪的伎俩，就是他们杀人的时机。
“你既已料到我会动手，何不阻止？”黑衣人眉目清寒，冷声喝问。
卫梓怡呵地笑出声来，待她笑够了，倏地脸色一沉：“因为他该死！”
陆无惜想借刀杀人，她便故意卖了个破绽，除了周仪身上的刑枷，暗示他若想逃狱，只有今日。
天衍宗的刺客果然忍不住动手。
周仪死了，但人是天衍宗之人所杀，与她卫梓怡毫无干系。
“那死在周仪手中的狱卒，便是你这计谋之中平白遭受牵连的无辜牺牲品！”黑衣人冷冷一笑，“卫大人可真够心狠。”
卫梓怡没有应声。
她的耐心有限，几句话的时间，便觉得倦了。
“数日未见，你的功夫好像并无长进，不如快快束手就擒。”
她拨了拨腰间佩刀，与那黑衣人对视，“还是说，你想再与卫某过过招？”
黑衣人眼神凝重，不甘示弱：“上次我不过一时大意，凭这县衙几道矮墙，还休想困住我！”
言罢，她翻身后撤，眨眼间便踏上墙头，自拦路内卫头顶越过，试图从另一侧突围。
屋顶上，卫梓怡眯了眯眼，漠然地垂下眼睑：“不知死活。”
众内卫闯进茶舍中时，陆无惜正喝茶听曲。
她身边只有两名亲信随侍，转瞬间便被百余内卫重重包围。
可那座上之人并不惊慌，从容吹去水面茶雾，看上去倒像正在等卫梓怡来。
黑甲内卫向两侧散开，留出一条可供两人并行的通路，便见卫梓怡领着魏辛缓步穿过人群，于陆无惜身外五步站定。
听得噗通声响，一道人影砸落在地，小绾双手反绑于身后，两眼紧闭，奄奄一息。
她唇角溢出的鲜血染红了衣襟，已然失去意识，只能任人宰割。
代表内卫府副指挥使权能的钢刀当的一声杵在地上，卫梓怡双手撑着刀柄，似笑非笑瞧着那座上之人：“陆宗主好像早已料到卫某会来。”
陆无惜轻抿一口杯中茶水，盈然一笑：“卫大人可是出了名的心胸狭隘，睚眦必报，在小女子手中吃了苦头，自然是要来报仇的。”
“陆宗主果真料敌先机，巧言善辩，想必你是不会乖乖跟我走的。”
卫梓怡虚起眼，眸心寒芒似化作冷厉刀锋，死死锁定陆无惜。
旧事重提，她既恼又恨，但愤怒没有蒙蔽她的双眼，只叫她头脑越发清醒。
“卫大人说的哪里话？”
座上形容妩媚之人举止从容地放下茶盏，“大人亲自登门相邀，小女子哪有拒绝的道理，不过今日的确不巧，小女子还有要事在身，不得不拂了大人盛情。”
“卫某想请的人，还没有请不到的。”卫梓怡沉下脸，早知陆无惜不会乖乖束手就擒，“既然陆宗主不识抬举，就别怪卫某不客气！”
钢刀在她手中一转，拇指拨开半寸寒刃，霎时间寒芒乍现。
她一动，陆无惜身侧两名侍从立即上前，齐齐抽刀，将陆无惜护在身后。
听得当一声脆响，两把刀交错，险险架住迎面而来的刀锋，但那刃口距离陆无惜，已不足半尺。
二人内力远远不及卫梓怡，不过交手一招，便两臂齐颤，虎口震裂，掌中兵刃也险些脱手。
可他们拼了命也不敢退，一旦松手，卫梓怡手中的钢刀，便能割下陆无惜的人头。
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