趁管家不备，她将这页纸重新叠好，飞快纳入掌间，而后说道：“原来周大人和薛员外还有这等交情。”
管家连连点头：“我们家老爷和周大人确实交好，老爷还时常去县衙拜访呢。”
“那薛大官人遇害后，周大人来过吗？”
“来过，除了查案走访，也去灵堂吊唁，仅这书房前后就来了三次。”
管家显然对周仪印象深刻，“周大人为我们老爷的案子劳心劳力，殚精竭虑寻找凶手，是个难得的好官啊！”
卫梓怡放下手中书册，又踱步至书架旁，细细打量之后说道：“薛大官人生前喜好书画，屋中似留有不少墨宝，可否由在下取走两件，辅助查案？”
“那是自然，请大人随意。”管家点头应允，“只希望大人能彻查清楚，到底是谁杀了我家老爷。”
两人正说着，院外忽然传来一阵喧嚣。
“怎么了？”卫梓怡转头问身旁待命的魏辛。
魏辛立即离开书房，去院内打探，没一会儿，竟领着一名县衙衙役过来。
那衙役满头大汗，跑得上气不接下气，还未近前便扬声唤道：“卫大人，小的可算找着您了，请您快回一趟县衙，出大事了！”
卫梓怡疑惑，问他：“什么事如此惶急失措？”
衙役飞快扫了眼立在一旁的薛府管家，卫梓怡会意，示意他近前说话。
他便立即快行几步，贴近卫梓怡，以掌掩唇，压低声说道：“周大人收到一封匿名血信，天衍宗之人扬言要在十月十五取其性命！”
卫梓怡闻言蹙眉，神情霎时变得严肃起来。
她与管家知会一声，自书案上收走两页墨宝，便与薛辛二人一同离开薛府，前往郢州县衙。
此事尚未声张，但有不少人听说了只言片语，衙门捕快进进出出，里三层外三层地守着，内气氛凝重。
卫梓怡穿过前庭，便远远瞧见见俞秦武和周仪二人静坐厅中。
俞秦武脸上神情肃然，那县令周仪则是一脸愁容，惊慌失措，以血书就的血信摊在他面前的桌案上。
“卫大人！”
两人同时瞧见卫梓怡，周仪刷的一下站起身，像抓住一根救命稻草似的，情绪激动地控诉：“天衍宗的人要杀我，这可如何是好啊！”
卫梓怡接过血信，见信上只短短两行字：
月黑风高，天干物燥。
十月十五，送大人下黄泉，入地府。
虽未确切署名，但血信末尾一个古怪的符号仍引起了卫梓怡的注意。
大小两个平安扣叠在一块儿，像个上边儿小，下边儿大的葫芦。
周仪见卫梓怡的目光落在平安扣上，当即情绪失控，失声惊呼：“这平安扣的记号，与那日薛大官人尸体旁留下的印记一模一样！”
他显然因恐惧而失了分寸，若不是卫梓怡和俞秦武都在场，说不定已吓得不敢出门。
卫梓怡盯着那葫芦形的印记沉吟许久，眼神愈发冷了。
“不知卫大人可有瞧出什么端倪？”俞秦武敲了敲座椅扶手，神色桀骜，很有扳回一城的傲慢。
写这封信和杀死薛忠程的大概率是同一个人，几可推翻卫梓怡先前所言「凶手嫁祸天衍宗」的论断。
倘使不是天衍宗之人行凶，缘何会在郢州官府大力缉凶的紧要关头，将滴血的刀尖指向郢州城的县令呢？
卫梓怡紧拧的眉头没有松开，也未应俞秦武之言。
她淡淡扫了手足无措的周县令一眼，问他：“这信是何人呈递于你的？”
“不知。”周仪连连摇头，“下官今晨来堂前巡视，便见这血信搁在桌案上，压于惊堂木之下。”
“也就是说，无人知这血信来处？”卫梓怡瞥眼看向桌案，复沉声道，“四下可都问过，没有瞧见可疑之人么？”
“都问过了，昨夜到今早，轮值的衙役都说没见到可疑形迹。”
回答卫梓怡这话的是俞秦武，对于卫梓怡马失前蹄，他乐见其成，“何况，卫大人说杀死吴庆的凶手没有作案时机，又有何凭证呢？”
“你！”见俞秦武与卫梓怡针锋相对，魏辛第一个看不过眼，就要与之爆发争执。
卫梓怡摆手制止，使了个眼色示意她莫要冲动，这才从容不迫地开口：“俞大人的意思是，卫某在替凶手作假证？”
“俞某可没这么说。”俞秦武眯了眯眼，“但卫大人既然有证据，何不拿出来给大家伙看一看？”
“你说已掌握了凶手的动向，那么其下落所在，总该公之于众吧？凶手一日不落网，这郢州城便一日人心惶惶，想必卫大人也不愿见凶手逍遥法外。”
话音落下，堂上鸦雀无声。
卫梓怡冷眼与俞秦武对峙，良久，方道：“倘使眼下便擒了那贼子，岂不糟蹋了一场精心策划的好戏？是不是啊，周大人？”
猝不及防被卫梓怡点名，周仪趔趄着后退两步，额角冷汗涔涔，脸色发白，嘴唇发颤说不出话来。
但卫梓怡并无让他表态的意思，说完这话，她便招呼魏辛朝庭外走。
将出大门时，在廊前驻足，冷声嗤道：“俞大人不必言语激将，这血书出自何人之手，卫某的判断到底是对是错，十月十五，自见分晓。”
第七章
出了血书一事，县令周仪宛如惊弓之鸟，叫衙役里三层外三层地封锁县衙，十月十五之前，概不见客。
卫梓怡回到破庙，魏辛还在为方才堂上争执之事愤愤不平：“俞副指挥使他凭什么那么说大人？！”
“不用理会。”卫梓怡对此漠不关心，只道，“这几日务必盯紧聚福茶楼，不要放跑了杀人凶手。”
言罢，她话音稍顿，继而吩咐：“张贴告示，将周大人收到血书之事张扬出去，务必传遍大街小巷，令所有人都知晓此事。”
魏辛闻言一惊，疑惑相询：“如此大张旗鼓地宣扬，弄得人尽皆知，那凶徒还会在十五日当天动手吗？”
卫梓怡解下佩刀置于桌案上，冷漠地勾了勾唇角：“倘使真是天衍宗之人送的血书，则必已料尽种种危局，陆无惜自恃谋略出众，这点防备怎能阻止她动手？”
魏辛半张着嘴，眼底尽是疑惑，但她能不能想通不重要，既然卫梓怡如此安排，必然有她的道理，她只需要认真执行。
“对了。”魏辛正待离开，忽然又被卫梓怡叫住，“还有件事，你去街上走访，查一下去年八月郢州是否出过什么事，顺便到县衙将去年一整年的卷宗取来。”
卫梓怡吩咐完，便取出那封血书，摊在桌上仔细研究。
魏辛眨眨眼，确认卫梓怡话已说完，这才弯起眼，答应道：“属下记下了。”
当日晚，魏辛从县衙回来，将厚厚一叠卷宗置于桌案，同时也带回她打听到的消息：“大人，去年的确发生了一件大事，但不是在八月，而是在六月。”
“哦？”卫梓怡从案卷中抬头，“坐下，说来听听。”
魏辛依言盘膝在卫梓怡身旁的蒲团上坐好，将自己今日见闻细细道来：“去年六月廿八，东郊渔关村死了个男人，嫌疑犯是同村的寡妇，唤为九娘。”
“据说那九娘生得花容月貌，死者生前与之有过接触，死者的弟弟指认她是真凶，说二人有苟且之实。”
“此案经周大人审理，不过三日就定了案，判的九娘失德，不守妇道，故意杀人，当街杖毙。”
卫梓怡拧紧眉：“故意杀人的动机是什么？”
“说是九娘与被害人苟且是为谋其财，拿到银钱后便翻脸不认人，但被害人情深意笃，苦苦哀求，希望她回心转意，九娘不胜其烦，一怒之下就把人杀了。”
魏辛说着，从一沓卷宗里翻出当日的案卷递给卫梓怡：“此案七月初二审理，初四定案，往上呈递到刑部，待刑部批示后行刑，行刑之日是八月初七。”
案卷表面原本堆积了厚厚的灰尘，经魏辛之手，已经打扫过了。
册子有些泛黄，平日里没有好好整理保存，生了许多霉斑。
卫梓怡仔细查阅案卷，了解案件详情经过。
勘验笔录中有一页写道：“死者怀中收有一块方巾，刺有九娘姓名，后经查证，此为九娘贴身之物。”
此案人证、物证、作案人的供词和认罪画押一样不少，案情描述简洁明了，打眼一看，似乎合情合理，没有疏漏。
但认罪画押的文书末尾没有签名，只有一个血手印。
“此案有疑。”卫梓怡突然开口，“备马，去渔关村。”
魏辛一脸惊讶：“大人，疑点在何处？”
卫梓怡指着案卷上的笔录，难得有耐心，向魏辛解释，“你看此处，案卷上说九娘谋财，但这财物多寡和去向，却只字未提。”
“其二，方巾上既刺有九娘姓名，说明九娘识字，至少会写自己的名字，但画押处却只有手印，这代表什么？”
魏辛脑瓜一转，脱口而出：“代表此案有可能屈打成招！”
案件审理到最后，九娘很可能已经无法提笔了。
卫梓怡赞赏地点了点头，给魏辛一个肯定的眼神：“孺子可教，速去备马。”
“好嘞！”得了卫梓怡的肯定，魏辛心花怒放，欢天喜地出去了。
未带多余人手，就卫梓怡与魏辛二人打马前往东郊。
虽已时隔一年有余，但去年那场人命官司闹得沸沸扬扬，渔关村家家户户都有所耳闻，所以消息打听起来也较为容易。
魏辛长了张讨喜的小圆脸，笑起来惹人欢喜，让人觉得亲近，长辈们对她这样的小姑娘不设防，话匣子轻易便打开了。
“你说九娘啊！那真是个苦命的女人！”村头一位浣洗衣物的妇人长吁短叹。
“九娘是咱们村赌徒老张的女儿，从小死了娘，在老张眼里是个赔钱货，到九娘及笄，可以说亲的年纪，他张口就向媒婆讨要五两雪花银。”
“郭老三为了迎娶九娘，砸锅卖铁凑够了钱，把九娘接回来。自九娘嫁给郭老三后，夫妻二人恩爱有加，那是多少人羡慕不来的呀！”
妇人一脸感叹，忽而话锋一转：“可惜好景不长啊！天灾人祸，两人婚后不到一年，山里滑坡，郭老三被埋在乱石底下，好几天才叫人发现，尸体都被泥水泡烂了！”
“人死得匆忙，连个子嗣都没留下，九娘伤心欲绝，整日以泪洗面，为郭老三守寡七年，没有另觅人家。”
老妇人一边叹息，一边摇头，字里行间尽是惋惜遗憾，“说九娘会做出对不起郭老三的事情，老妪我是万万不相信的！”
“当时郭老三失踪，九娘不着急么？可有去寻？”卫梓怡突然问道。
“着急！怎么不着急？”妇人瞪了卫梓怡一眼。
许是觉得卫梓怡不近人情，不想叫九娘被人怀疑，她忙不迭解释，“九娘挨家挨户去问，打听村里的人是否见着她的丈夫郭老三，一连两日没有音信，她还去县衙报了案，可谁想到呀，人就这么没了！”
卫梓怡无故遭了白眼，对方防她像防大奸大恶之人，魏辛从旁忍着笑，她家大人可鲜少在问案时吃瘪。
好在卫梓怡并不计较，她稍作思量，又问：“既然如此，九娘和王七是怎么回事？”
“王七？”妇人闻言变了脸色，倏尔怒声说道，“他就不该叫王七，分明是个杀千刀的王八羔子！”
卫梓怡挑眉，追问：“何出此言？”
“谁不知道那王七是个地痞流氓，他垂涎九娘的美色，明明家中已有一房妻室，却一直纠缠不休！”
妇人愤恨不已，说起王七便喋喋不休地怒骂，“本就是个讨人嫌的角色，也不知是在何处招惹了杀身之祸，却叫九娘背了黑锅了！”
“如此说来，王七被杀一案或许另有隐情，那去年周大人审查此案，你可有出面替九娘作证啊？”
卫梓怡此话一出，妇人呼吸微顿，眼神躲闪，语气没了先前强硬：“我一个糟老婆子哪能在县老爷面前说得上话？大人可真是抬举老妇了！”
辞别老妇人后，二人有在村中四处走访，所获证言几乎与老妇人讲述的一般无二。
大抵都猜测杀死王七的凶手应该另有其人，皆言之凿凿地说不是九娘，但具体问是谁可能作案，他们又答不出来。
再问不出什么了，卫梓怡转身离开，继续往村尾走。
“没想到是这样，跟案卷里记录的完全不一样嘛！”魏辛牵着马儿，见卫梓怡许久不吭声，遂问，“大人，这个案子是不是要重审？”
卫梓怡没说话，过了好一会儿，她突然停下脚步，对魏辛道：“你有没有觉得此事蹊跷？”
“啊？”魏辛不明所以，面露疑惑，“哪里蹊跷？”
“这渔关村的人就好像知道我们会来，所以一早便统一了说辞似的。”
这话说得魏辛脑子发懵，她眨眨眼，不明所以：“大人何以见得？”
卫梓怡便叹了口气：“寻常人等，怕扯上人命官司，避之唯恐不及，怎会像这般，未及细问就将自己知道的全说出来？难道不像提前准备好的供词么？”
而且，在她问起他们是否为九娘作证时，这些人无一不顾左右而言他，不敢正面回答她的问题。
“更何况，你我并未表明身份，那老妇情急之下却唤我「大人」，岂不蹊跷？此事疑点重重，若要细查，恐还须费上一番功夫。”
魏辛经此点拨，恍然大悟：“所以，大人的意思是，有人在背地里动手脚，希望给九娘翻案？”
“人都已经死了，翻案又有什么用？”卫梓怡沉下脸，冷哼道，“怕是有人想利用这个案子，经我之手除其心腹之患。”
魏辛陡然一惊，失声道：“何人竟如此大胆？！岂不是说咱们刚才打听到的消息，都是假的？”
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