郑尧毫不客气地跟进去，却没找到机会插话，他看着卫潇从枕下拿了小摞泛黄的纸，仔细装进一个平整信封里，又随意叠了几件贴身衣物。
只三两下，卫潇就将这些物品裹成了包袱，好像已经排演过千遍。
宫门外传来轿辇声，卫潇要走了，郑尧着了急，头上的重量让他蓄了底气，意识到如今谁才是王，“臣有一事不解，斗胆请君上赐教。”
“讲。”
“恕臣冒犯，君上当年执意修筑新路，当真是为了大崇繁荣吗？”
在大崇，一环一环的高墙之间，由一条主道连接，驱使“杂种”推架铁皮车往返其间，以实现不同城区间的商品流通。
奉熙十一年时，卫潇不顾朝臣劝阻，下令修道，辟出了两条从百咎窟直达上城的新路。奉熙十三年，周狱便是从这三条通道一齐发兵，过关斩将，攻陷中下城。
现下，周狱控制着商品的运输，虽然短时间内，上城仍能自给自足，但五年十年下去，就只有死路一条。
万幸，不知周狱心善还是享受掌控他人生死的感觉，未曾断过从下城运来的吃食。
事已至此，蓄谋已久也好，弄巧成拙也罢，卫潇已然成了上城的千古罪人。
修路的是杂种，过路的也是杂种，卫潇倒觉得天经地义，可上城的人们怎可能如此思量。在所谓王族贵胄眼里，杂种就是奴隶，做腌臜苦累活儿才是天经地义。
“不然呢？”卫潇转头看向郑尧，含着笑意，语气温和，一双眼睛却照旧幽邃。
郑尧也笑，俯身拱手又是一礼，“是臣狭隘了，君上公而忘私，国而忘家，乃…当世明君。”
最后四个字被他念得十分清晰，落进卫潇耳朵里，如同传世名作被甩了墨，直教人咬牙切齿。卫潇闭了闭眼，险些放下包袱，一巴掌打过去。
郑尧奉熙十年入宫，一直陪侍他旁侧，又看过周狱送来的纸条，什么猜不到？若要探讨他是为公还是为私，十之八九是存了心地明知故问。
卫潇强压不悦：“你可问完了？”
他话语直接，郑尧哪能听不出赶客之意，可他偏生不是那识相的人，“臣斗胆，敢问奉熙八年时，北宫里那具焦尸…当真是先王么？”
听闻此言，卫潇收了面上的笑，脸部表情终于同眼神匹配起来，“你该去问你阿爷。”
说完，不等郑尧再言语，立时背了包袱抬脚走出去，郑尧还在身后假模假样地“微臣冒犯”。
三两步踏出寝殿坐上轿辇，卫潇卸下包袱侧倚着，造成如今的局面，他并无丝毫愧疚。
上城人养尊处优惯了，下城人的每一滴血都粘着他们的罪孽，就算被屠城也是死有余辜。而中下城人常年遭受压迫剥削，又在战火中抱恨黄泉，可既要换血就得流血，与他卫潇有何干系？
于公，他何尝不想做个明君，可大崇从里到外都烂透了，只能重来。于私，那些人面兽心的大臣害他与周狱分离，他巴不得将他们挫骨扬灰，散在战火里。
身下的轿辇有些不稳，不需刻意体会，便能知晓抬轿人是何等不用心，也罢，他如今已不再是君王，没让他步行至城门落魄为质，已经是郑茂的仁慈。
轿辇于城门百米外重重落下，他身子歪斜，险些扑在地上，赶紧以手作撑。
接近城门，地面砖石愈发粗砺，掌心与地面摩擦，卫潇起身时，砖石上竟印上了点点红迹。
从郑尧的挖苦到步辇的颠簸，他今日的忍耐已经过了量，若是他想发作，站在他身前都能是过错。
这不，他抬臂揽过离他最近的抬轿奴才，将其脖颈卡在臂弯，两人距离骤然拉进，鼻尖几乎相触。
“奴…奴才知错…，君、君上…”
卫潇仰了仰头，垂着眼睛打量着面前人，又看了看自己破皮渗血的手心，忽然笑了。
“知道吗？我这半生，除却习武便没受过伤。”他一边说话，一边低头磕向了抬轿奴才的额头，“而今，竟被你这獐头鼠目的小人伤着了。”
带血的手掌渐渐移至奴才后颈，他的语气堪称温柔，却在下一瞬以利器刺穿其脖颈，尖细金属从奴才正面显露一瞬便收回，再放手时早已不见踪影。
奴才倒地后才开始淌出大片鲜血，卫潇却听见了刺耳的怪异水声，循着声音偏头，原是另一个奴才吓出了尿水。
他赶紧捂住口鼻，面露鄙夷，“畜牲要懂得长记性，虎落平阳，仍口含獠牙。”
言毕，挥袖转身向城门走去，稀疏的驻城军队为他开出了路来。
上城没有穷苦人家，铠甲上都要镀金显贵，甫一对比，倒显得他寒酸如阶囚。
不过没关系，锦缎裹稻草罢了，他就是一场雨，淋湿了满城稻草，非要让它们烂在锦缎里不可。
所谓军队不过尸位素餐，毫无纪律可言，就这么几十步路，列队仿佛集市上的百姓，人声杂乱，关于他的骂声不断。
大门开启，城门外的黑狼军犹如阴云压境，队尾却突兀地跟了几个孩子。
“红叶儿，这什么也看不见呐，再往前挪挪。”陈三儿悄悄拿手肘捅咕红叶儿。
“啧，闭嘴！再往前走就要被将军哥哥责骂啦！”小红叶儿长这么大，最想做的事就是过了那道儿墙，只要这墙有动静，她一准儿是要来看的。
“发现又怎的？将军哥哥又不是那暴君！说来就痛快，那暴君入了黑狼军营，就等着遭殃吧！那暴——”
“君”字还未出口，陈三儿上咧的嘴角突然滞住，前方猛地传来刀剑破风的声音，远处飞来一把刀直直地插在了他面前，额前碎发都被削断。
这刀他认得，是他将军哥哥的。
黑狼军与大崇谈判已经结束，周狱骑在马背上，他耳聪目明，稚童声音又尖亮，那对话他听了十成十。
他们行军打仗靠得多是人民百姓，对老人孩子也格外宽容，那俩小孩是跟着前来支援粮草的大人来的，如今大局已定，小孩爱热闹倒也不算罪过。
可年岁不是挡箭牌，他的刀也没长眼，在他这儿，有些话，说了就是找死。
他眼前那扇铁门终于悲鸣着打开，远远地，他看见了一抹红。那人从夹道站立的上城军中走出来，随身的就一个包袱，步伐轻快得好似游玩归家，哪里像是个国破的君王。
卫潇朝着周狱一步步走近，身后依旧充斥着暴戾昏君等字眼，似乎已经没人记得他从前的温和，过去的爱戴和崇敬也早已土崩瓦解。
不过那都如云烟散了，身后的铁门沉重闭合，他终于逃出来了。
昔年英气的少年，已经长成了堂堂正正的男人，看着卫潇走来，周狱立即下马上前，心脏快要跳出来，眼里就剩了那点儿红。
他不知道自己是走过去的还是跑过去的，反正反应过来时，卫潇已经在眼前了。
他支支吾吾说不出话来，得了卫潇的笑话。从前也是这样的，对着他时，卫潇总是笑着的，大声说话都不曾有过。
他看着卫潇将手里攥着的纸条摊开来，举到他跟前，只肖一眼，他便能知道卫潇的意思。
两相对视，他舔了舔嘴唇，感谢老天让六月的太阳把他的耳朵晒红。
因为，卫潇是要他将纸条上的六个字，读出来。
“老师…”
第3章 杜鹃花开
“老师…”他一开口即是沙哑，这是阵前谈判的嗓子，更是号令万军的嗓子，如今却因句家常话打了磕绊。
“老师，霁云想您。”
纸条上的字迹终于化了形，淬了声，卫潇内心翻涌万千。
一别经年，再看身前的男人，已经需要仰头了。他头一遭控制不了自己的视线，周边都成了虚影，目光所及独有周狱。
轮廓硬朗了，身量宽阔了，战火跋涉使外露的皮肤黝黑，藏着些浅浅的刀剑痕迹，额角也添了道狰狞的疤。全身上下，唯剩那双眼睛依旧明亮，看向他的眼神也不似有变。
卫潇不自觉抬起手来，周狱近在咫尺，他却不敢再多动作，生怕触碎了这场梦。
“将军，天色已晚，该启程回驻地了。”铁甲轻响，周狱身后的士兵抱拳请示，抬眼看向卫潇的眼神不算友好。
周狱背着身未能瞧见，还是察觉到卫潇的眼神变化才觉不对，他顺着卫潇的视线看去，只有低头俯身的士兵，再正过身时，卫潇又恢复了弯眉淡笑的模样。
“老师？”周狱向他询问道。
“无事，将军启程吧。”
黑狼军勇猛是真，穷苦也是真。都是从前被压在脚底下啃烂果的人，有了想要生活而不是活着的念头，已属不易。
所谓军队，不过是从前只懂膝行的人，忽然间明白了自己可以走路，于是任何硬物都能是武器，毛驴也拉来做战马。
周狱拍了拍身侧唯一称得上战马的乌孙，牵过缰绳递到卫潇手边，“老师。”
战马灵，通人性，缰绳被主人交给他人，它便顺从地认那人为二主，马蹄轻敲着靠近卫潇，偏着头部蹭动示好。
这马戴了马覆面，虽说只是劣质兽皮，做工也极其粗糙，但足见主人对其之宠爱，卫潇接过缰绳，捋顺战马的鬃毛，在马耳边悄声道，“连你都比我过得好。”
“老师？”周狱没有听清他的呢喃。
“没什么。”卫潇将视线转回来，“我是将军的俘虏，将军该唤我的名。”
说这话时他并不认真，依旧含着笑，睫毛扑闪着，一双眼睛转盼流光，初夏的暖风从他身后绕来，把他散落的一缕发丝吹起，挂在周狱的耳畔。
周狱的耳朵被那发尾烫得赤红，“老、老师莫要说笑。”
他眼睛躲闪着看向鞋尖，潦草战靴上都是林间污泥，对上卫潇精致的缎面朱履甚是窘迫，于是向后缩了半步。
这样一来，卫潇的衣摆便落进了眼里，细丝红袍上突兀地沾着小片灰尘，他并未多想，循着本能蹲下身，用干净的手背为卫潇掸去沉污。
他的视野里是黑土朱袍，卫潇却与千军万马乍然直面，除了距他最近的一位少年，其余士兵或惊异不解或面露担忧。
然而卫潇并无半分闪躲之意，当即望向军队中，面色最难看的一名，分明没什么表情，却好似挑衅。
等周狱起身了，他又敛起视线，轻声道，“将军，该启程了。”
卫潇驾战马，周狱则退而求其次，“抢”了身后少年将官的宝驹，让其与他人共乘。
周狱号令回程，将士们欢呼着此战大捷，千骑万蹄踏出尘雾，几乎遮蔽了卫潇的视线。
但他并不嫌恶，昏黄浓烟恰到好处地遮挡了上城的一切痕迹，他只管往前走，再不要回头。
等军队行至林间，空气净了，马蹄声也弱了，他看着挺在马背上的周狱。
“将军，最终的谈判结果如何？”
“我将老师下令新修的一、二道截断，供中城以外运输，上城运输只留主道。”周狱四指并直又绕了一圈缰绳攥稳，“那是老师为我所铸，不同外人共享。”
他的马稍矮些，卫潇笑着伸脚，鞋尖轻踢周狱大腿，不似恼，更似玩闹，“怎的就成了为你而修？我是为了我大崇子民。”
两人在队伍最前方，一举一动都有百十士兵可见，将士们难免腹诽这上城质子的无礼行径，但也仅仅如此，毕竟，他们的将军浑然不觉。
“那我今后就姓大，名崇子民。”周狱道。他本以为久别重逢难免尴尬，还在思量要如何寒暄才不生硬，结果卫潇开口便是国事，“老师是不是怨我。”
“嗯？”
周狱嘟嘟囔囔地，“老师同我生分，也不问问我过得怎么样。”
他直抒肺腑，岂料又惹了卫潇的笑话，卫潇伏在马背上忍俊不禁，肩膀都颤了，被马儿颠了身子才不得不调整坐姿。
他偏头看着周狱，眼眸弯弯，长睫给他平添几分温柔，“小孩子一样。我问你做甚？你又不会回答不好，平白惹我心疼。”
“…噢。”
恰巧经过一处土丘，周狱俯身在土丘后头拔出了自己的弯刀，离刀不远处还有一片潮湿，估计是真把小孩儿吓着了。
卫潇看在眼里，并未多问，只是轻抚着马的脖子，“这马叫什么？”
“呃…”
“怎么？还未取名？”
“…也不是。”
周狱本想顺着卫潇的话应付过去，可他不能对卫潇撒谎，问个马名字罢了，本也不是什么为难事，只是…
身后被抢了坐骑的少年军官赶上来，他是个“好心人”，坏笑着指向卫潇胯下的马，高声道：“这马叫潇潇！”
卫潇一下坐直了身子看向周狱，果然，周狱已经偏了头躲避，侧颈泛起绯色。
他抿唇憋笑，故作严肃地清了清嗓子，“霁云这是什么意思？想日日骑着在我之上么？”
“不是！”周狱赶紧否认，从前就是这样，他一遇上卫潇就嘴笨，从来都说不过，只能想着什么就说什么。
“老师别气，霁云无意冒犯，只是…实在想念。”
“没气，逗你呢。”
“上马，抢别人的马驹做甚。”卫潇继续道。
他往前挪了挪，痛快把马蹬让出来，周狱却面色犹豫。
卫潇是他最敬重的人，年幼无知的时候不懂，哭着闹着缠着，现在懂了，哪里还敢放肆。更何况，现下他满身血污，怎配近老师的身。
他不动，卫潇也不松口，只见卫潇眉眼一低，肩也塌下去，薄唇微努好不可怜，“霁云跟我生疏了。”
“不不不…我…”
周狱并无此意，慌乱间更不知如何解释，赶紧利落换马，拽着缰绳翻去卫潇身后，这才换得卫潇一笑。
只是这马本就该一个人骑，他这大个子，一上马便和卫潇贴紧了。遥想幼时，也曾与卫潇同乘，但现下位置交换了，从前是他窝在卫潇怀里，现在是卫潇靠在他身上。
一直到天边染墨，队伍才终于到达驻地，辎重部队也已经扎好营帐，卫潇左右环顾，随着周狱进了营帐。
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