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谭柳睁开眼睛，颤抖着抬起手指向床上的孩子：
“他刚刚叫你……什么？”
薛兰鹤偏头看看床上刚吃过药安然熟睡的幼子，做了一个“噤声”手势，引着谭柳进了另一间房。
待他转身重新看向谭柳时，神色温柔又隐含无限眷恋。
“那孩子和我打了一个赌。他说三天内，定能讨你欢心，让你同意认他做义子，然后再告诉你真相，这样你必然能恢复记忆。”
“他输了，我也输了。”
“小坛……我与他等了这么多年，你仍然没有想起来吗？”
“阁主，你在说什么……”
“薛兰鹤——我的名字……你可还记得我的名字？”薛兰鹤走近一步，谭柳才发现七月的天，他厚厚的领口内竟镶着绒。
“你可还记得，当初我握着你的手，写过‘鹯儿’这名字？是‘壇’的一半，也是‘鶴’的一半。”
“那时他还在你腹中，我抱着你对你承诺，‘它现下虽然弱小，但将来定是最勇猛自由的一只鸟儿’……你不记得了吗？”
薛兰鹤笑得有些苦。
“小坛，他是你与我的亲生骨肉。”
第十四章 真相
“不可能！……”
谭柳忽然喊出声的那三个字尾音被硬生生压低。
“小坛。”阁主又这样唤他……
“癸卯年四月，你从癔症中痊愈。你兄长告诉你，你意识混沌已有半年，其实根本只有一月余。你被他从我和刚出生的鹯儿身边带走时，已是阳春三月。”
“你失去了五个月的记忆。”
“鹯儿是我一手带大的。他生下来又小又弱，一身毛病，都是我的错。”
“所以这些年我不敢来寻你。我怕谭枫知道后会再次带着你走得无影无踪。也因治不好孩子无颜见你。”
“我原想等鹯儿再大一些，让他健健康康地来与你相认，我决心治好他，有朝一日再来求你原谅。”
“……可他太想你了，他看到了你的画像，就说这些年你也许已经想起他了，他来找你，你一定会要他的。”
小坛闻言忽然掩面笑了，再睁开眼时已泪如雨下，抓住了眼前人的衣襟。
“那你为什么不让他一开始就认我……为什么……”
薛兰鹤看着近在咫尺的人，伸手想抱住他，可最终没有。
“……我怕他的出现刺激到你，告诉他要徐徐图之。”
他没有说的是，三年前小坛在他面前险些摔死幼子的画面已成梦魇，时至今日他仍心有余悸。
小坛流泪道：“可，他才三岁，你说的他就乖乖听了……他那么可怜。他只想要一个拨浪鼓，他拿了自己的东西，我却说他偷，‘偷’啊……他当时会有多伤心，他会有多失望啊——啊……？”
小坛想起那时鹯儿哭喊的那句“那就是我的”，还有他摔在地上的拨浪鼓，心如刀割。
他记忆中的“小馋虫”还是自己腹中三个月就夭折的胎儿，是这些年岿岳后山的小小坟茔一座……如今有人告诉他，孩子还活着，可他被人伤了心，生了病，那个人就是他自己。
伤心欲绝。
“我要去看看他……薛阁主请回吧。我不想见到你了。”
……
是夜，小坛一直守着鹯儿。
怪医拎着酒坛带薛兰鹤去了后山林地。
看到祭碟中还留着点心残骸，薛阁主脸上忽然泛起笑意。
怪医不解：“你笑什么？”
——“无事，我太久没看到他吃点心了，知道他现在身体康健，天天都吃饱喝足，我很高兴。”
怪医道：“那还用说，当年你给谭枫带走的血与药材，前日你那娃娃还沾了光。倒是你，怎么看着要咽气了似的。”
薛兰鹤失笑，拢拢衣领：“我无事，原本练武路数就偏阴寒，这些年格外畏寒些罢了。其他无甚影响，所以一收到消息说鹯儿病了，不就千里送‘药’来了。”
怪医拍开了酒坛：“谭枫何时回来你可知？你在这儿打算留多久？”
“他自有烦心事拖住步伐。我……此番来得有些匆忙，待不了几日，但总得等鹯儿醒来无碍了才能安心离开。”
怪医摆摆手，又回头：“我问你：既然你都告诉了小柳儿那小娃娃的身世，为什么不直接告诉他那五个月发生的事？”
这次薛兰鹤沉默了一会儿。
“我告诉他孩子的身世，是因为他已经起疑心了。他私下送了信给谭枫追问当年的事，被天机阁拦下了。况且鹯儿需要我，我既然来了，怎么还瞒得住他。”
“而那段记忆——虽是我的救命灵药，于他却……可有可无。他现在过得很好，我今天看到他，忽然觉得谭枫当年说得对。我再自私，也不愿再把他当作笼中雀。”
“我会等他自己想起来。”
“要是他一直想不起来呢？这种事可是老头子的医术也没办法的。”
薛兰鹤抬头望着夜空长叹：“那我便更要好死赖活着，然后——再追求他一次又何妨？”
“呵，你这是：风流多情转性了？”
薛兰鹤一笑：“依旧多情。”
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