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他看上去真是热惨了，头发像湿透，腰带也歪了，见到太子，露出个笑，叫人再端几盏烛台来，免得看书伤了眼睛。又对太子说：“你摘的梅花太后很喜欢，叫朕赏你，你要什么？”
太子孺慕道：“孩儿只愿太后身体康健无虞，别无他愿。”
皇帝搂了下太子，眼睛发烫：“好孩子，太后爱你，你也要爱他，知不知道。” 他身上有股气味，是太后的味道，混着股腥。
太子嗯了一声，往内殿瞧。珠帘轻晃，纱帐婆娑，太后躺着一动不动，那枝红梅好像掉到了地上。
皇帝捂住儿子的眼睛，安抚他：“太后睡了，不要打扰他。”
他令宫女们带太子回东宫，自己却不离开，又折回内殿了。
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太后更不好了。
御医们跪了一茬又一茬，宫女太监被拖出去一个又一个，举天下之大，伺候这母子二人。前朝同样暗潮涌动，上位嗜杀则下位生乱，流言四起。皇帝已罢朝半月，太子在东宫，夜难安寝。
直到太监传唤，他才跟着，往深宫走去。
今年的雪下得太密，宫人们日以继夜地扫，皇帝期盼着太后身体恢复，早日有精神闹着逛园子、听戏，珍禽养得毛发生亮，戏班子练了十几折子新戏。
太后宫内热气更盛，香气更烈，用以吹散更浓的药味。
药材已经摆好，尚未煎煮，按理来说，很快就到了太后服药的时候。
皇帝坐在一旁，母亲生病，想必他日夜难安，恨不得以身代之，所以才脸色发灰，眼睛却亮得惊人。
太子自小养在宫里，亲爹是皇帝，然而母不详，即使顺利长大，眼睛看的、心里想的，不比任何人少，如今心脏猛跳，几乎要从嘴里面蹦出去。
“好孩子，过来。”皇帝握住他的手，父子俩手都是冰凉，粘着虚汗，简直诡异。
皇帝猛然拔出匕首，削掉太子胳膊上一层肉，血顷刻浸透衣衫，皇帝也没看他，而是珍惜地收好那块肉，连着药材一起，叫人拿下煎煮，再喂给太后。
随后，这才有空安抚太子：“莫怕，太后等着你我父子救他的命。”
太子被削肉，一声都没吭，只跪下道：“能于太后凤体有益，儿臣何惧之有。”
皇帝爱重地摸了摸太子头发，叫他下去上药。
若不是迫不得已，他如何愿意让太后服下另一人的血肉。
以肉煎药，已持续了小半个月，太后身体却毫不见好转，皇帝忍不住想，是不是上天知道，太后有两子，只靠他一人的血肉，不足以滋养太后身体呢？
太子再回东宫，脸色煞白，吓得众人团团转，他自己倒冷静自持，还用右手拿卷书看，左手割肉，并不影响他右手写字。
宫女端来止疼的汤药，他不肯用，说担心药力污了肉体。
奴才们听不懂，怔怔地看着太子。他五官已逐渐褪去稚气，露出如他父亲那样，不笑时带着冷淡的模样。
但这话会传出去，传到能听懂的人的耳朵里。
或许是天气回暖，也或许是这剑走偏锋的药方的确管用，太后已不再咳嗽，高烧退了，人也清醒过来。
在那段昏迷不醒的时光里，皇帝日夜抱着他，眼睛贴在太后脸上，静静听他呼吸。
太后醒来，闹着要吃要喝，缓了几日，竟然就有力气逛园子，戏班子鼓足了力气吹吹打打，宫里上下喜气洋洋，厚重云霭下，放出一片晴。
皇帝下朝，又回到太后这里，连日来每每上朝都有人头落地，今日他突然改性，传唤和尚来宫里念经。
太后好好的戏班子变成了念经声，堵了窗户不肯听，骂皇帝：“你把这群大光头叫来干什么！”
皇帝骗他：“你我母子通奸，怕是下辈子要投畜生道，此时不攒些福泽，来生就要当牛做马了。”他去摸太后小腹，“下辈子我还托生到你肚子里，你生了我后，咱娘儿俩一起被杀了吃肉。”
太后赶紧让人把窗户打开，怕显得心不诚，不许宫女代劳，让皇帝自己去。皇帝看他傻傻的，什么话都信，吓成这样，觉得好笑，亲自去开窗。又当着太后的面，叫和尚们念经大点声，免得天上神佛听不见。
皇帝心里却有些后悔，那时杀红了眼，没想到太后可能正是被那群冤孽缠住了，这才久病不起。
和尚们一诵诵一天，喊得嗓子都哑了，宫里日日往他们住处送去三大桶润喉的汤药，这才勉强应付下来。
太后初愈，太子又病倒。
与后宫里对前朝没法有直接干预的太后比起来，太子一病不起，半个朝堂都随之不得安稳。
人人心浮气躁，既有担心太子一命呜呼的，也有人盼着这位母不详的储君立即登天。
太子心里毫不波动，比起如今尚且不能插手的前朝，他更担心太后再病，皇帝怕是要剐掉他半身的肉。
亲生父亲孝心如此深重，感动得他夜不能寐，不得不请太医用些虎狼之药，吊住太后的精气神，以慰圣心。
太医院的药单子早在前顾皇后时就是张废纸，少了什么药，哪怕是人参、虎骨之类的珍惜之物，皇帝日理万机，怕是也不值得送到他案头吧。
太子不插手，作病重状，皇帝赏些药材——再深厚的父子感情，也就到此为止了，总不能让他一个当老子的，割肉救母也就罢了，又去割肉救子吧。
流言暗生，早年皇帝上烝下报、与母乱伦以及先顾皇后的死因，又风吹似的在宫内流传：先顾皇后死时，肚子里可怀着一个孩子呢！
若是得以生出来，那才是真正的既嫡又长，天命所归。
太子听厌了这类的屁话，深夜已上完药休息，又是太监传唤，于奉先殿面圣。
又是雪夜，他由太监指引，从偏门入，无人传唱，悄无声息地跪在了殿外。
前国丈、顾皇后的父亲自殿内走出，见太子跪着，避过身行礼，太监殷勤地为他搬了个椅子，他三次推辞不肯坐。
殿内的人感恩戴德又满怀孺慕道：“父皇恩重至此，儿臣无才无德，何以当得起‘瑾’字，唯有五体投地，叩谢君恩……”
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