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魅魔们肩负使命，此行既为祝贺云婓主宰西部王国，也是为他今后进入魔界铺路。
在离开红海岛之前，她们设想过多种情况，针对各种突发事件制定方案。本以为万无一失，必然会进展顺利。哪承想精灵王横叉一手，中途横生枝节，极可能打乱她们的计划。
艾希莉亚陷入沉思，诸多念头闪过脑海，互相拉扯。情绪受到影响，魔力逐渐变得狂暴，即将突破临界点。指上的魔纹漫过手背，沿着手臂攀爬，大面积覆上肩膀，蜿蜒过脖颈，边沿延伸至她的眼角，眼珠烙印暗红。
“主人，您……”赫达欲言又止，心中充满担忧。
黑暗诅咒是一把双刃剑，困住敌人的同时，也会对艾希莉亚产生影响。稍有不慎就会引发反噬，造成无法挽回的后果。
红海岛避世数千年，艾希莉亚长时间陷入沉睡，和诅咒的力量不无关系。
听到魅魔的声音，艾希莉亚从沉思中转醒。
看到颜色加深的魔纹，她并不感到意外。熟练抑制住狂乱的魔力，扩张的魔纹开始收拢，缩回到原本大小，凝固在她的指尖。
“暂时不要插手，相信他能应付。”艾希莉亚认真考虑之后，决定不做更改，维持之前的计划，“赠送宝石是精灵的传统，据我所知，最长能持续数年。这期间他会秉持礼仪，不会有危险的举动。但光精灵不可预测，以防万一，如果他改变做法，立即告知我。”
“遵命。”
宝石的光逐渐暗淡，联络很快中断。
赫达的幻像消失，室内恢复寂静。仅有狂风暴雨打在窗外，引发落地窗震动，昭示天灾降临，今夜注定不会平静。
艾希莉亚起身走到窗前，掌心覆上水晶制的窗扇，仰望黑暗的天空，刹那间雷声轰鸣，闪电爬过云层，电光照亮苍白的面容，映入暗红的双眸。
苏醒未必代表新生，也可能是毁灭的开端。
她的力量逐渐狂暴，正在失去控制，征兆越来越强烈。
“还不是时候，还要再等一等。”
雷声炸响，艾希莉亚闭上双眼，回溯万年前的时光，所有的场景记忆犹新，仿佛历历在目。
“不能亲自参加这场庆典，我很遗憾，我的孩子。我会将最好的一切留给你，帮助你扫清所有敌人，那一天不会太久。很快……”
低语消失在雷鸣声中，又被雨声覆盖，朦朦胧胧，渐不可闻。
暴雨倾盆，覆盖整座海岛。
雨云从海面扩散，雨幕包裹火山群，熄灭涌动的岩浆。雨水日夜不停，形成新的洪峰，奔腾袭向火焰城。
奥菲斯无法走出房间，只能眼睁睁看着城池被水淹没。新仇旧恨叠加，胸中怒火狂燃，如一座活火山随时将要喷发。
“艾希莉亚！”
仇恨的声音化为诅咒，一遍又一遍烙印血腥的名字。
急促的脚步声传来，几名骷髅巫师出现在门外。他们带回来好消息，让奥菲斯的心情陡然转好。
“通道已经开启，就在扎乞落山脉。”
雪松古堡内，云婓突然从梦中惊醒。
壁炉内火光熄灭，暖意消失殆尽。
房间里没有点燃蜡烛，仅有藤球挂在帐顶，闪烁绿色荧光。
云婓仰望帐顶，单臂搭在额前，湿意浸染袖口，是冒出额头的冷汗。
梦中的画面已经模糊，失重感依旧存在。
在梦中，他置身陡峭的悬崖边，面临万丈深渊，孤立无援。脚下的石块正在坍塌，石块大片剥落，坠入黑暗之中。
深渊无底，犹如一张巨口，好整以暇，等待猎物自投罗网。
“不太妙。”云婓闭上双眼，喃喃道。
他很少会做梦。
经历过不同人生，一度被闭锁在狭窄的空间中，他的睡眠状况极其糟糕，撕碎系统后才得以好转。
不料今夜噩梦重演。
“不应该啊。”
云婓靠坐在床头，单手耙梳过汗湿的额发，困惑的情绪挥之不去。
后日就是登基庆典，一切准备就绪，整座城变得喜气洋洋，从上到下都在期待这场盛事。本该欢欣雀跃的时刻，他为何会如此不安？
紧张是无稽之谈。
那是因为什么？
千头万绪涌上脑海，始终理不清头绪。越想弄明白，越是乱糟糟一团，如棉线缠绕在一起，彻底无法解开。
额角一阵胀痛，云婓毫无睡意，干脆起身走下床，抓过两颗藤球，推门走出卧室。
整层仅有他居住，房门全部紧闭，走廊愈显空旷。鞋底踏过地板，能清晰听到自己的脚步声。
藤球蹦跳向前，绿光频闪，唤醒缠绕在楼梯上的藤蔓。
蔓枝舒展，叶片张开，现出成串发光的藤花，照亮幽暗的古堡。
柔和的光覆盖楼梯，迤逦过错落的台阶，一直延伸到楼梯底层，触及冷寂的古堡大厅。
几片锯齿状的藤叶下，两只妖精正在酣睡。
他们每天忙着采蜜，追逐古堡内的每一株藤蔓。今天忙得太晚，来不及返回住处，索性睡在花里，拽过花瓣盖在身上，再加上几片叶子，轻松躲开众人的眼睛，连树人都未曾发现。
藤蔓胃口极佳，树人之外，唯独不会吞噬妖精。
换成别的种族，胆敢在藤蔓环伺中沉睡，不等醒来就会变成枯骨。运气糟糕点，连骨头渣都不会剩下。
云婓脚步不停，穿过大厅去往酒窖，准备为自己倒上一杯，缓解烦躁的情绪。
英灵在暗夜中现身，发现云婓前进的方向，无法做出表情，唯独眼眶中的幽火频繁跳跃。如果情况允许，他们也很想喝一杯。可惜难以如愿。
有藤蔓帮忙，云婓顺利打开酒窖，穿过成排的架子，在窖房深处找到卢克的珍酿。
他提着一只小酒桶返回大厅，藤球挂在肩上，细长的蔓枝缠着一只高脚杯。杯身镶嵌宝石，看上去十分华丽。
走到长桌旁，云婓放下酒桶，发出一声钝响。
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