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谢怀御似有犹疑，说：“其实那日我并未与他起冲突。”
“这与你无关。”萧寻章说：“他父亲是个不事差遣的禄蠹，顺手清理门户罢了。”
谢怀御应了，说：“我没有想知道的了。”
萧寻章对小吏说：“折子留下，回去复命吧。”
小吏告退后，萧寻章问谢怀御：“感觉如何？”
谢怀御退后几步，向萧寻章作了个揖，说：“多谢义父，此刻只觉得身心舒畅。”
“这会儿倒是叫得痛快。”萧寻章哑然失笑，问他：“茶艺学得如何了？”
提到此事，谢怀御答得更恭敬了：“回义父的话，已可以出门了。”
萧寻章看着谢怀御将茶具依次在面前排开，按步骤泡上了茶。
谢怀御将茶奉到萧寻章面前，道：“义父请用茶。”
萧寻章接过来浅呷了口，点评道：“确实可以出门了，出去玩吧。冬至记得留空。”
大雪落了半旬，冬至到了。
郑都南郊，九九八十一高阶龙尾道，上有宝华石回圜相衔，正是祭神天坛。
天坛北部是攒尖金顶高殿，殿中央是香樟木制的牌位，描金宋书的“昊天上帝之神位”两侧，贴着旋身侍驾的双龙。绘有山川锦绣的花屏夹之，前是摆有太牢的桌案，上有香炉待燃。
幼帝不知事，国师代为跪坐于牌位前几掷筊杯，请来神示“风调雨顺”。太后带着幼帝伏身参拜。诸臣紧随其后躬身行礼，三拜九叩，传来山呼震彻凌云意：“吾皇万岁万岁万万岁。”
群臣分列阶下参，百尺高台处，天子寸步后，谢怀御跟着萧寻章跪拜下去。黄钟大吕随之起，颦鼓动地生烟尘。戴翎八佾舞，箫韶引凤来。
天子再净面，祀官进玉帛，国师三上香，敬告天地颂祷词。
福酒斟满青铜爵，太后与摄政王各饮之。把酒遥祝，三献社稷，祭品入了燎炉焚，再卜六爻送神明。
阶下百官再叩首，殿中众人入太庙。
祀官在前一路引导，太后抱着幼帝前往偏殿祖庙。
萧寻章起身从之，谢怀御踌躇间，听到上方传来声音，萧寻章低声道：“跟着我。”
太庙外，太后蹙眉看着萧寻章，不发一言，却是丝毫不掩心中不悦。
萧寻章知其何意，不冷不热地回她：“这是我义子。”语罢，便要径直带着谢怀御往殿中走去。
仅余咫尺时，太后终于抱着幼帝转过身，抢在萧寻章之前踏过了太庙的门槛。
太庙中自[太][祖]皇帝以来，代代灵位依序置放。长明灯已燃百年，太后与摄政王仍是各饮杯酒，见过先祖。
庶妃庙便修建在太庙之后。步出太庙，似是为了掩盖心烦，太后不再侧身等待摄政王，目不斜视地跟随祀官往庶妃庙走去。
庶妃庙中，仅一人牌位，上书萧寻章生母名讳。长明灯盏亦是点了满堂，冷杉木后，灼灼人眼。
萧寻章带着谢怀御跪坐其前，太后亦在侧后躬身参拜，而后再无动作。萧寻章于少牢前上香进爵，谢怀御以茶代酒，同饮三杯。
天地君亲皆已祭毕，众人原路步出了高殿。天坛之下，群臣仍长跪未起。
小皇帝得了太后授意，在辛公公的搀扶下，奶声奶气地喊：“祭祀事毕，众卿平身——”
文武百官再叩首：“吾皇万岁万岁万万岁。”
谢怀御初见此景，只觉得心有北冥池，万顷翻浪涌，鱼跃青云端，游龙出沧海。
折腾了大半日，祭祀事宜和平结束了，不少人都松了口气，复又三三两两地结伴离开了。
萧寻章遥遥向邓易颔首，算是揭过了此事。两人相隔太远，谢怀御看不清其神色，只能看到片刻后，邓易慢慢俯身，向阶上一拱手。
谢怀御以为今日事已毕了，跟着萧寻章缓步下阶，却看到陶相仍站立阶前，似是有所等待。
萧寻章走到陶道常面前，说：“陶相，久等了。”
他就是陶相，谢怀御心想，紧跟在萧寻章身后，向其作了一揖。
陶相上下打量着谢怀御，对萧寻章说：“你今日此举，颇有些越礼了。”
萧寻章不以为意，答说：“我越礼也并非一两日了，何况今日事后，他在郑都行事方便，再不欺暗室，我不亏本。”
萧寻章不欲在此事上与其过多纠结，继续说：“还有一事，也是顺道带学生向先生奉盏拜师茶。”
“哦？”陶相不再审视谢怀御，说：“便就去你府上品茗吧。”
回了楚王府，萧寻章和陶道常都坐在一旁，看谢怀御从置杯开始，一步一步厘清脉络。
虽已练过数遍了，谢怀御此刻仍禁不住生出些没来由的紧张，最后奉茶与先生时，费了好大力气才控制住自己不要手抖。
饶是如此，看到陶相端茶入口时依然有些心惊，不知陶相脾性如何，若是不合喜好，会不会一言不发甩袖离去，到时萧寻章若恼了，他可不知该如何是好。
幸而陶相饮罢一口后，满意地点点头，说：“还算是有规矩。”这便算是认可他了。
萧寻章在一旁提醒他：“还不见过先生？”
谢怀御赶忙行礼：“学生谢怀御，见过先生。”
陶道常报了个位置，离陶府很近，好在离楚王府也不远，他说：“我族在郑都的子弟，都在此家塾念书，我也时常前去讲学，择一日子，前来上学吧。”
萧寻章笑起来，瞧着神情却像是不太满意，说：“陶相你是在诓我呢？户部、盐铁、度支三司哪个是好相与的？我劳心劳力为你开了那么些个口子，你就偶尔来教一教我家小朋友？太后的金花银都不见得有你这么多油水。”
“再有御史台压了你好些年，位卑权轻的文官最是一身酸腐气，哪日事儿办不好，落下些把柄，让他们得知了又是群起而攻之。”萧寻章长叹一声：“打点御史台上下，可不容易啊！”
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