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方棠点了点头，刚举起杯子，忽然听鹦鹉短促地叫了一声，接着两翅倏然展开，僵直地从杆子上摔落，扑通一声掉在地上。
他登时蒙了，还不等有所反应，旁边的栗延臻就眼疾手快地夺下了他手中的茶杯，冷眼瞧着地上的鹦鹉，低喝道：“闻修宁！”
闻修宁闻声立刻从院子里跑进来，一见地上已经一动不动的鹦鹉，瞬间明白过来，走过去将鹦鹉尸体拎起来，翻开眼皮和舌底看了看，说：“我马上叫人去验，看是否为中毒所致。”
“找口风紧信得过的。”栗延臻说，“这事谁都不要说出去，尤其不要告诉栗安和东阳郡主。他们如今还在府上，不能惊扰了贵客。”
“是。”
闻修宁立刻转身出去了，留下屋内的三人面面相觑。方棠和婵松显然是惊魂未定，愣愣地看着桌上那杯晃动不止的枣茶，都不知所措。
“有人敢在我府上下毒。”栗延臻冷眼切齿，一字一句道，“胆子再大，被我揪出来也得拿去喂狗。”
方棠这才如梦初醒，走到桌前，看着那杯茶，喃喃说：“有人要杀我吗？”
“别怕，我会查。”栗延臻说，“婵松，你去和我父亲他们说，中午我和少夫人不陪他们一起用饭了，今后全部的吃食要从少夫人院里的后厨过，由我盯着做完。”
第9章 嫁祸
深夜，栗府后庭。
闻修宁匆匆走进西厢房，掩上房门，走过去低声对栗延臻说：“少公子，属下找人验过了，这是西域部落特产的断魂砂，少有人掌握制法，味甜微苦，少量只会使人头晕目眩，过量却可令人七窍流血暴毙而亡。这东西混在红枣茶中不易察觉味道，少夫人也不是精通毒药之人，怕是那日真的喝了，也不会察觉出什么来，便出意外而亡。”
栗延臻目光阴沉，手中摆弄着一个白瓷杯，沉默半晌，说：“西域各部族这些年偏安不出，并未与我朝有什么龃龉，更别说会费心思刺杀一个没有什么权势的御史。”
“属下也这么觉得。”闻修宁说。
栗延臻看着他：“你说。”
闻修宁犹豫一会儿，低声说：“移祸枯桑，李代桃僵。”
“若是那日方棠真的出了意外，我大概也无心细查，会迁怒于西域各部。”栗延臻说，“这次只差一点，是你失职了。”
“属下自己去领罪。”闻修宁垂首道。
“不用，你先不要声张这件事情。”栗延臻说，“帮我暗中盯着这些天往来少夫人住处的人，任何人都不要放过，包括我栗府自己人。”
“是。”
闻修宁走后，栗延臻又独自在屋里站了一会儿，隔着窗户看到东厢房的灯还没有熄。他目光微动，扑了扑衣袖，推门走了出去。
方棠果然还没有睡，只是躺在床上，伸手拨弄帐顶的流苏，目光茫然，似乎在发呆。
栗延臻走过去，解开衣带，轻声说道：“怎么还不睡，不是有婵松他们在外头守夜吗？”
方棠转头看他，手上的动作也停了下来：“睡不着，白天去户部侍郎家里喝了茶，吃点心吃撑了。”
“我给你揉揉肚子。”栗延臻换好衣服躺上床去，把方棠往怀里一拽，右手按上对方的小腹，在那里一下下揉着。
方棠觉得不自在，扭动了两下，低声说：“不……不用。”
栗延臻低头在他鬓边蹭了一下，语气相当温柔：“不是撑着了么？揉一揉就好了，怕你早上起来更难受。”
方棠垂下眼睛，睫毛一抖一抖，好像很紧张的样子，又觉得对方这么揉一揉其实很舒服。他干脆破罐破摔地一闭眼，靠在栗延臻怀里任他揉着。
“你不用怕，我已经跟我父亲说了这事，以后你的饭食我叫人单独做。”栗延臻说，“我陪你一起吃，要是有人敢动手脚，也得掂量掂量自己惹不惹得起我栗家。”
方棠点了点头，心中却有些酸。
很多年没人这么明目张胆地护着他了，记得小时候爹娘去世，家道中落，他孤苦伶仃一个人寒窗苦读，住着老家旧宅的破屋，身边就几个仆从伺候。那些同出寒门的孩子经常仗着他没有父母撑腰，肆无忌惮地欺辱他，说他就是再寒窗苦读六十载，也撞不上明经，考不取进士。
虽然后来那些嘲笑过他的人无一例外都名落孙山，他骑在高头大马上长街观花，看着底下艳羡的人群，却始终没有找到能够填补当年那些委屈的快意，甚至更加怅然若失。
小时候无人护着，如今也无人分享他的欣喜，他这前十六年，过得还真是如浮萍蓬草，无处可依。
栗延臻对他太好了，让他有些抗拒的同时又不由自主很是贪恋。大概是太多年没人对他这般好，衣食住行处处安排周全，的确是一点委屈也没有给他受。
“栗延臻，你知道，我和你不过是奉诏成婚。”方棠淡淡道，“你只把我当平常宾客对待就可以了，不用处处优待。那种日子我过得惯，并不是一点委屈都受不得。”
“那是从前，从前你不认识我。”栗延臻说，“现在有我在了，不能任由你再受委屈，不管是谁给的，都过不了我这关。”
方棠忽然有点想掉眼泪，他往栗延臻怀里一钻，扯着对方衣领抹了抹眼泪：“是谁要杀我，跟我有什么仇怨？”
栗延臻拍了拍他的背，说：“不知道，我叫闻修宁去查了。那人要是被我揪出来，我就剥了他的皮去喂狗。”
“我就是想知道，”方棠说，“为何总是有人对无冤无仇的人生出如此多的恶意。”
其实他被周辕保护得很好，从小在圣贤教诲中长大，以为人就是该投之以桃李，报之以琼瑶的，甚至以德报怨也是他信奉之德，没想到长大后发现一切并非如此，他人的恶意来得猝不及防，他甚至连死都没法死个明白。
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