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赵冉张开口，因为嗓音过于沙哑，第一次没能发出声音。他清了清嗓子，看了赵渊一眼，说道：“本王以摄政王之名，宣布继续调查西海运粮案案。南林侯主审，大理寺协同，尽快还靖北军一个公道。”
林霰双手垂落，深深躬下腰：“靖北军上下，谢王爷成全。”
殿外阳光正好，林霰没走几步便被跟出来的赵韵书喊住。
“庭霜。”赵韵书用乞求的目光看着林霰，问道，“庭晔走的时候，痛不痛苦？”
戚庭霜深深吸一口气，眼前闪过被乱箭穿透身体还不肯倒下的兄长。
他摇了摇头，尽量坦然地回答：“不，没什么痛苦。”
赵韵书笑了一声。
林霰转过身，继续往前走。
他终于等来了这一天，悬吊了十年的一口气，也彻底松了出去。
跪在外面的百姓突然慌乱地伸出手，林霰听见一声声充满敬畏的“二公子”，内心觉得很不真实。他仿佛回到了十年以前，看见已然陌生的，只存在于旧梦之中还算明朗的自己。
那天飞雪连天，已经多日没有一顿饱餐的靖北军主帅戚时靖负剑立于阵前，狼烟遍地，他的脸上满是血污。
他看着面前的将士，一个个吃不饱饭，他们中很多人年龄还很小，有些是漠北的小孩儿，还有一些是他从全国各地征兵选调而来，都是他的孩子们，亦是除国家外，他必须肩负起的责任。
戚时靖缓缓开口：“《乞和协议》丧权辱国，我活着一天，就不可能将大历的置兵权拱手让给敌人。回讫已经向大历开战，但军中所剩粮草不多，朝廷的救济粮还在路上，我们不知道还能不能等到。此去九死一生，今天我站在这里，不以主帅的身份命令你们，我给你们选择的机会，漠北是我的家乡，我誓死捍卫大历国土不被敌人践踏，这是我的选择，不代表你们。你们可以选择离开溯望原，我以靖北军主帅之名承诺，朝廷不会追究你们逃兵的罪责，此后天高海阔，别再回来了。”
戚时靖说完，最后看了将士们一眼，然后慢慢转过身去。
身后如死一般沉寂，靖北军中已经传遍，朝廷送来前线的粮食根本无法食用，没有第二批在路上的救济粮，朝廷已经抛弃了他们。
这是一条转过身便奔赴死亡的路。
生死面前，每个人都是自私的，没人想要就这样离开，所以戚时靖给了他们这个选择。一个冷漠的、想要治他们于死地的君主，不值得将士们为他效忠。
烽火声在远处响起，敌人的脚步越来越近。
是离开溯望原，从此隐姓埋名活下去。
还是明知是条绝路，还要奋不顾身的往前走。
漠北是戚时靖的家乡，不是所有人的。
可这片土地是大历的国土，今日敌人犯我领土，我若离去，明日边境失守，受害的又岂止是漠北百姓？
溯望原是漠北的第一道防线，冲破它便能入侵漠北十城，而一旦破了漠阳关，便是中原。到时生灵涂炭，国将不国，受害的又会是谁的亲人？
“将军！”泱泱大军中走出一道身影。
戚时靖赫然闭上双眼，听见他刚满十八岁的小儿子无比坚定的声音——
戚庭霜走到队伍的最前面，一身银甲被雪色映得发亮。
只听他道：“我戚庭霜誓死追随将军！誓死守护漠北，寸土不让！”
靖北军少将戚庭晔紧随其后站了出来，兄弟俩侧脸极像，连说话语气都如出一辙：“我戚庭晔誓死追随将军，除非我死，决不让敌人的军旗插在大历的土地上！”
戚时靖宽广的后背默然震动。
他喉间酸涩，嘴角却挂上欣慰的笑意，这就是他戚家儿郎，骨子里皆是血性。
下一刻——
第三个人走了出来，然后是第四个、第五个……
生死的抉择似乎并没有想象中苦难。
声音太多了，戚时靖已经无法分辨那声音属于谁，等他回过神来，身后已经整齐高喊：“我愿誓死追随将军，誓死守护漠北，寸土不让！”
戚时靖赤红着一双眼，终于转身回来。
十万大军皆在阵前，没有一个懦夫，没有一人后退！
狼烟遮蔽天空，风雪侵蚀。
冰天雪地里，那一双又一双坚定双眼，是戚时靖此生所见最美也最决绝的画面。
敌人的铁骑已到边境。
戚时靖悍然拔剑而起，坚毅嗓音响彻草原：“今日举兵出击，后世骂名皆由我一人背负！靖北军十万将士听我号令！随我出征！我们，寸土不让！！！”
十万人齐齐举剑，一声声“寸土不让”振聋发聩。
他们迎着烽火奋勇向前。
厮杀开始了，回讫的铁骑踏过将士们的身体，已经很久没有吃过饱饭的靖北军根本不是回讫的对手，将士们一个接一个的倒下，又一个接一个的冲上来，他们好像不知疲倦，不知死亡，每个人都义无反顾。
那场仗接连打了十天，靖北军折损大半，仅剩两万余人。
回讫的兵马已经踏入溯望原，戚时靖带队后撤，雪原上充斥着血腥之气，大家都知道，这场仗打到这里，包括戚时靖在内都已是强弩之末，他们打不赢了，无法扭转战局。
连日来看到曾经熟悉的战友一个个死在自己面前，常人无法不崩溃，军中将士们越来越沉默寡言，终于在这一天爆发。
那是一个和戚庭霜大不多大的少年，他崩溃地跪倒在戚时靖面前，问他，为什么他的国家要放弃他们。
戚时靖受了伤，脸色苍白，眉眼间威严犹在。
他张了张口，想要说，国家没有放弃我们，可话到嘴边，竟连撒谎的力气也没有。
就在这时，营地外传来纷杂脚步。
溯望原背后就是边境百姓的居住地，战乱频发，这里的百姓苦受折磨，然而他们结伴找到这里，带上仅有的口粮和打猎的工具，说要和一直保护他们的靖北军并肩作战。
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