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壮汉表面沉稳，黝黑的肤色不甚明显的涨红，内心激动万分。
尉迟兰还真的不认识他，略感惊讶：“你是？”
壮汉说道：“某是德泓老爷麾下。得老爷信任，在此地落户营生。”
尉迟德泓是尉迟家的养子，到了年纪之后就被安排“回乡养老”，实际上是在北地渗透，一来为尉迟家赚取资源，二来也是一条消息渠道。
至于有没有“三”——谋反时候进行策应？至少尉迟家应该是有准备的。不然尉迟兰凭什么当他先生，还是那种能上付费课程的先生。
山道就在官道旁，不是说话的地方，壮汉邀请两人坐上驴车，神色复杂地把两捆柴一起搬上车，察觉到底下不对劲的分量，才转过弯来，又不敢看柴里面到底藏着什么家伙什，牵着往山里面走。
用来拉货的驴车，只是一块平板，能装货也能坐人。
竺年耳朵听着两人的对话，对尉迟兰的身份有了个越来越清晰地推断。
壮汉居住的村庄不算难走，但是周围没有其他村落，显得冷清又偏僻。
尉迟兰伸手把在打量村子的竺年，顺手从车上抱下来：“哥哥去见见故人，你自己玩一会儿？”
“哦。”他歪了歪头，从驴车上的背篓里拿出一串集市上买的糖葫芦咬了一口。
十五岁的少年还没长开，小圆脸大圆眼显得年纪更小。妇人在边上看着，问：“小哥儿几岁了？十二？十三？”
竺年眼睛一眯，把嘴里面的山楂咽下，笑：“十二，马上就十三了！”
尉迟兰见完人，不放心竺年，没多谈就急匆匆往回走，还想找人打听竺年在哪儿呢，就见他的学生正领着一群大大小小的孩子，在村口的大树底下，拿着一张粗糙的小弓比划。
孩童和少年们看着竺年的眼神满眼都是小星星，一口一个大哥。
等到听见竺年叫尉迟兰大哥，小家伙们明显有些迷茫。
竺年勾着尉迟兰的肩膀：“叫大哥大。”
“大哥大！”
尉迟兰面色僵硬，不知道该怎么回应这个称呼，随意应付了两句，把明显踮着脚尖的竺年拢到身边牵着：“玩什么呢？”
“阿武说他能打狼，我说他顶多只能打个兔子。他不服，我们较量来着。”
较量的结果不用说，肯定是竺年完胜。
别说是这种类似军屯的地方，就是普通这个年纪的少年都单纯慕强。
尉迟兰见不得他和别的同龄人亲近，手上多用了一份力气：“出息了，欺负小孩儿？”
竺年不服：“我才十二，我也是个小孩儿呢！”
尉迟兰恨不得把小孩儿打一顿屁股。无奈这时候的小王爷变成了沾了水的年糕，滑不留手，压根抓不住。
山里面天暗得早。两人闹腾了一会儿，在村长家里舒服地休息了一晚，第二天由村长领着往另外一条小路走了出去。出山的时候，两人的身份已经从砍柴的樵夫，变成了去城里走亲戚的小少爷和车夫。
半新不旧的驴车在大道上慢悠悠地走着，这次不是一块板子，而是有着正经的车厢，里面还有一些日用品，座位也垫了柔软厚实的兔皮。
“哥！”竺年掀了帘子，企图和尉迟兰并排坐在一起。
尉迟兰驾着车，把他往里面推：“坐好了，别闹。”
说是大道，毕竟不是平整的官道，还沿着蒲岭，难免各种高低起伏，偶尔还有崎岖坎坷。他只驾过马车，没驾过驴车，偏偏小毛驴还喜欢往路边上走，有时候眼瞅着就要翻到下面的沟里去，神情十分紧张。
这里的地形和南地十分相像，竺年在背后扒拉：“我来驾车，这个我熟。”
尉迟兰还是拒绝：“不了，弟弟才不到十三，怎么能驾车？”
“噫！”竺年瞪眼，干脆跪坐着往他后背上一扑，没用什么力气，尉迟兰的后背纹丝不动，像铁打的一样。
他偏头看到尉迟兰侧脸上大片的白色色块，再次提议：“我帮你卸掉妆，你来当少爷呗？有事弟子服其劳，怎么能让先生当车夫？”
两个人的长相都太扎眼，进入松山县城前，他稍微给两人化了个妆。其实变化不大，就是让肤色变得更加黑，再稍微改了改脸型，瞧着就和原来换了个人。用来改肤色的是竺年就地取材，在山里面找到的几味草药。这样粗陋的条件，没法做到特别精细，就连调配的卸妆的药水都出了纰漏，把他家先生那么好看的一张脸，硬生生变成了白癜风的样子。
尉迟兰自己倒是挺满意，竺年说了几次都不打算改。
驴车晓行夜宿，走了三日，终于到了东州府城。
东州府城和京城自然是完全不能比，就是比起江州府城来也是差远了，只比丹州府城好那么一点。繁忙的商路并没有给这座城市带来相匹配的繁荣。
高大的城墙上满是斑驳的痕迹，接缝处挣扎出许多野草，还开着一朵小黄花。
“问你话呢，发什么呆？进城做什么去？”守城的一个吊着眼抬着下巴问，另一个掀了驴车的帘子，又伸长了手去掀盖好的箱笼。
竺年下意识一巴掌打过去，也没多大声响，那伸手的兵卒觉得一阵剧烈的疼痛，像是手腕子都断了，顿时发出一声惨叫：“啊！”
这个时间不早不晚，兵卒们刚吃过上午那顿饭，正在春日的暖阳下晒得昏昏欲睡，被这一声叫得直接吓醒，手把在刀柄上，茫然四顾：“怎么了？出了什么事？”
竺年一点不虚，从驴车里跳下来，直接当胸一脚把那惨叫的兵卒踢飞，瞧着在地上哀哀叫唤的兵卒冷笑一声：“小爷的东西也是你们这些腌臜货能碰的？不开眼的东西，给小爷让开！迟了好叫刘大人给你们板子吃。”
刘是个大姓。在东州当地还是个望族。东州有个词叫七分刘，意思是东州这地界，姓刘的能把持住七成。
几个守城的兵卒一听姓刘的，还是“大人”，再看那小子嚣张的气焰，顿时不敢再拦，等驴车走远了，才狠狠啐了一口：“呸！什么玩意儿？人刘家的大老爷，哪个不是轿子抬着？一个毛还没长齐的小子，跟谁爷来爷去？”
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