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“即便他不去，还有这许多人，弟子也是要去的。”
师叔看了看我，又笑道：“你难得开一次口，我也不好就驳回——只不知你可有法子将他们几个的面貌变化一二，莫要太惹眼了。”
“将草木化作人形容易，要变未修此法的活人却难，还不如改了装束衣冠靠谱些。”
结果改了装束衣冠也没用，第二天午间在酒肆吃饭，依然惹出了事。
这段故典天化不知给旁人讲了多少遍，就连后来跟随我的几个亲兵都说“略有耳闻”，此处不再详叙。
（按：虽然99%概率不需要……还是请不知道详情的读者大人参见正传的番外《岂曰无衣》第二章末尾……）
且说哪吒怒气冲冲出了酒肆，钱袋也扔在桌上，还是我拿起来付了他做东的饭账。金吒已经赶出去追他，教木吒说与我，等下分兵往南边去。
天化说自己刚才笑得最响，须得暂避锋芒，和土行孙先走了。我那两个门人倒也乖觉，只说若是撞见小师叔怕他生气，我便教他们跟着木吒先回相府去。
结果还是我在护城河边找到了哪吒，又好一番赔情，说刚才不该笑的。他虽未消气，却总算跟着我走了一段，在河边坐下。
我拿出钱袋递过去，他却不接，只说“这个东做的，端的是好彩头”。
我端详他半晌，笑道：“我年纪小的时候，也曾被说像个女孩儿，后来就没人提过了。”
他沉默了片刻，盯着我道：“杨大哥，你是不是以为，我对自己的相貌多有不满，或是情愿长成……天化那般？”
我这次忍住没笑：“你现在的身体发肤，都是太乙师叔奇法所造，‘钟灵毓秀’四个字也形容不尽。”
他又低下头，缓缓地道：“师父再造之恩，自不敢忘。再者……我虽已不是当初的稚子，却也沿袭了幼时面貌……大哥说，我生得和娘亲最像。”
我心下一动，又听他道：“虽然我觉得是他更像些……——这且不论，我长甚么样，耽误了谁吃饭不成？既不愿意看，不看就是了！”
“既这样，又何必自扰？就不教他们看了也罢。”
他猛然抬头：“你也一样！你方才明明笑得菜都夹到酒杯里了。”
我忍不住抬手揉了揉他头顶，看着他笑道：
“我不一样——我愿意看。”
他一把将我的手拉了下来：“以后不许跟着他们笑。”
因不想往人多的地方去，我俩沿着护城河转了一个时辰。我幼时练就一手用石子打水漂的绝技，到今天才遇上了对手——原来他素日也觉得相府花园的池面狭窄，施展不开。
互相传授“多年心得”之后，我们便轮流演练。为免引人注意，一柱香的工夫就要重新换个地方。
如此一来，快绕到东边城墙时，已经将近酉时，也就顺路回了相府。
师叔正在厅上和辛甲将军议事，武吉侍立在侧。我俩上前行礼，师叔倒是面色如常，对哪吒道：“你大哥刚才和天化他们一起回来的，说是在北城街巷转遍了也没找到你两个。——出去逛逛也罢了，如何还兵分几路的？”
武吉笑道：“莫非是天化点菜不留神，教人家做东的没钱付账了？幸好我和雷震子午饭之前就已回来，没掺和在里面。”
哪吒似是要给他看看“做东的并没穷得那般”，一抬手却想起钱袋还在我身上，只得对师叔道：“午间街市人多，才分开了。——弟子并没招惹是非。”
师叔点头道：“罢了。有件事说与你两个：昨日探马来报，朝歌遣使往冀州去，必是调苏护军来伐西岐。素闻苏侯秉性忠正，深耻其女所行逆事；武成王也说数年来与他书信往来，言及投奔明主之意。然而他毕竟名为商臣，麾下兵精将勇，不可轻视。”
师叔又对我道：“怕你们出门心里存着事，昨天便没提。——明日起，除了修炼功法，须随我往校场演习队伍。之前许给各人的五千军士，由南宫将军统一调拨。”
此后月余，众人每日练兵演阵。偏生天化和哪吒还嫌不够忙，尚有精神为“三姑娘”的诨号斗口。只苦了我们这些被殃及的池鱼，每日里强自忍笑，也辛苦得很。
——倒是检验出两个正经人：雷震子和天祥。他俩不消忍，根本就没想笑。
二月中，苏护十万人马兵至西岐。安营扎寨已毕，却三天未曾讨战。
第四日，黄飞虎请令一探虚实，出城不到顿饭工夫，就生擒了先行官赵丙回来。师叔派人监押，又对武成王道：“赵丙口中只是‘当报国恩’‘唯死而已’。即便苏护有意归周，想必他帐下将佐不从。”
天化在旁道：“那一班匹夫，皆是畏威而不怀德之辈。只消在阵上打怕了他们，不降也要降。”
武成王这次倒没训诫他妄言，只是看他一眼，又将目光移到哪吒身上，似是无声地叹了口气。
第37章 卅四
杨戬
次日将近巳正，我们几个门人从校场回到相府，闻得“武成王被敌将郑伦所擒”，尽皆大惊失色。掠阵官禀告：“那郑伦使降魔杵，坐骑一匹金睛异兽；战到三十合，只听他一声哼，从鼻中喷出两股白气，武成王一见立时栽下鞍鞒，被他亲兵使挠钩套索擒了去。”
天化闻听，气冲斗牛，立时便要出战。叵耐敌将已经回营，只得次日再作理会。
这一天校场练兵，军士列队变阵稍迟慢者，都被天化逐一叱喝，与平素的大而化之颇有不同。晚间他要回王府去，临走前拉着哪吒小声计议了一番，似乎甚么事并未谈拢——只是“三姑娘”暂又变成“好兄弟”了。
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