“为何不说‘若如此，弟子自然拦着三弟，不教他到九湾河惹出祸事来’？”
“……。”
“各人自有缘法。他的命数如此，便是你太乙师叔也扭转不得。”
七
再见到他时，“李三公子”已是西周将佐中的翘楚，姜丞相倚仗的膀臂——虽然眉眼依稀还是那个缚在遁龙桩上仍然逞强说嘴的孩子。
三弟见到我也颇有些喜色，一边拉着我去后院安置，一边问王魔伏诛的经过，对我选了他对面的房间也没异议。
然而铺陈完毕，他却没有留下叙谈，只说前面有事便走了，很晚才回来。
第二天武吉跟我说，三弟昨晚在相府花园的树上坐了一个时辰。巡夜军兵发现了刚要叫嚷，被他一句“丞相派我有要务，噤声！”吓了回去。
“师父倒没追究……不过他这是甚么癖好，小时候也如此么？”
还真是惭愧——我并不知道。
（待续）
第36章 卅三
杨戬
他过了片刻才回道：“第一，远离众人，以防波及；第二，没有军情，免得误事。我可猜对了？这二者具备，就只能等到东征成功——第三件索性到时候再问。”
我暗自好笑，又道：“第三件最为要紧：赢了不许嘲笑我，输了不许对我使脸色。”
他回道：“使得。——不可再说了，我传音用得不熟，凝神久了要被看出来。”
次日师叔升厅点将，对比武的十二员将官多有褒奖，赐予每人一副上好的鞍鞯。“三甲”则各有一面玉牌，镌着“赤心辅国”四个字。
我本来不大想戴。可武成王的那面第二天就到了天祥腰里，他来相府时，又怂恿哪吒也戴出来。
第二天我也将玉牌佩在身上，结果哪吒又没戴，只说行动碍事，等天祥来了提起再说。
——怎么想都是故意的，虽然他至今死活不认。
转眼已是腊月，相府上下收拾洒扫，预备庆贺新年。师叔因正月十五是上元节，传令下次“英雄会”提前，改在正月初七。
“监看”另外两队场下选擢的差事轮到了天化。他倒并无怨言，只说“邓老伯他们想必嫌我把人家的绝招看了去。不如我们队中比试时，不再教我父亲看了，换太鸾将军倒公平些。”
师叔点头道：“这话有理。你近来言谈沉稳不少，我下次见清虚师兄时，定要说与他。”
天化笑道：“我师父听了也未必信。——倒是将来东征时候，师叔若派我作个先行官，他大约还能有些好脸色。”
此后并无大事。转眼元旦已至，午间师叔请千岁驾临相府，排开筵席与文武群臣同贺。晚间武成王又请师叔带着我们去王府赴宴。大家推辞不开，都去喝了三巡酒才回来，哪吒却被天化强拉着留下。
次日上午他两个回相府，大家便问有甚么要紧的话，大过年的须背着我们才说。哪吒道：“他想去城中看热闹，却要我跟师叔提，哪有这样坑人的。”
天化道：“你难道不想去？昨天就说了，我本来要教天祥去，叵耐师叔知道他素来和你最好，岂不反教你背黑锅。”
他又对我们道：“我自己不提的缘故，各位也该晓得：你们谁似我每日被父亲管着一层，又被师叔管着一层？属实不好过。”
我听了笑道：“你每月有师叔发的零用，又有家里一份贴补，如何不提？”
“要是杨大哥替我们去求师叔，放大家正月里去城中逛一天，我情愿奉上一年的进项——可使得么？”
众人都笑起来。我只得道：“就去试试也罢，可不敢要你的钱——我岂是那般没品的师兄。”
——这句话说到一半，我就觉出这是他两个算计好了来赚我的。
谁知一连几日都没有机会和师叔提起此事，转眼就到了初五。天化说各队选出的四将名单都有了，这次闳夭将军被辛免替下，天禄和黄明换作了邓九公与太鸾。又说师叔准了众将的请求，三甲对决时哪吒和雷震子不再乘马，皆与上阵时一般，“莫说我们欺负小后生家”。
初七“英雄会”开场，天化上来就被天祥一枪挑掉了头盔，生了半日的闷气。
第二轮我胜了天祥，哪吒胜了雷震子，武成王败给了邓九公——我想他大概未出全力，可输的那一招也全然看不出破绽来。
次日我依然搪塞不愿再比，便只有“嗜武成癖”的两位对阵。这一回天光明亮，二人已熟识对方本领，又都不想拖到一百合去，因此各拿出看家手段，金铁交鸣，险象环生。师叔又教中军官擂起战鼓助威，场面一时沸腾起来。
将近六十回合，邓九公顶门一劈被对手闪开，随即旋马转身，倒转大刀斜掠过来。哪吒横枪架住，彼此较力，一时难决。
天化不禁变了脸色，我们几个也屏息不语。谁知哪吒遽然将长|枪扭转，压着刀杆卸开力道，枪钻却在马头上扫过。
那战马久历军阵，虽吃痛长嘶一声，却也只是原地跳了两步，并未将主人甩下来。邓九公连忙一扯丝缰稳住身形，大笑道：“领教领教，是我输了。”
哪吒拱手道：“将军何出此言，是末将失手。”
邓九公道：“若是当日西岐城下对敌，此时公子已取了我的首级。今次‘英雄会’，是公子拔了魁首——各位将军以为如何？”
看台上掌声雷动，天化却附耳对我道：“可没这般容易罢手——将来还有节目要比的。”
次日师叔依旧嘉奖众将，待旁人散了，我便提起要去城中闲游的事。他听了道：“若昨日哪吒没取胜时，只怕他第一个就不去了。”
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