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祝约记得有这么个人，但他不太熟悉，除了锦衣卫的于羡鹤和石坚，朱端根本不让他有机会接近三大营，潘幼峪调任京口后更是毫无交集。
晏闻好整以暇地看着他，“是。”
“我与潘幼峪不甚相熟，但你要用他，我倒是可以找阿爷的旧部给你牵条线。”祝约道，“你这是想从织造司手里抢生意？”
“旗仓号令旗每三年一换，怎样排兵布阵，怎样用旗号令，绝非一日之功，潘幼峪有这个本事就能留作他用。”
“你在担心宋昶会为朱端起兵。”
“京口水师如果西渡应天府，这仗必得打，你如果有祥初帝虎符在手，试着调动三大营还有一拼，如果没有，要和秦王早做打算。”
晏闻于此心中是有愧，毕竟宋昶是他提拔上来护住皇党的，这位宋将军手段一流，背后还靠着东南水师祖梧。
祖梧他不了解，朝中对此人评价甚少。只知道是个和祝豫一辈的老将，起势于祥初初年，因灭了鹭门水寇而被提拔，战力毋庸置疑，就是性情几乎是一团迷雾。
“我知道。”祝约想过万一起兵要怎么办，他其实不想与京口兵戈相见，“言过非和宋旵私交甚笃，我已经让他去试试宋旵了。”
“也好。”晏闻懂他的意思，宋旵算是宋家唯一一个清清白白的孩子，宋昶如果肯顾念这个幼弟，他们或许还有别的办法。
“能用手段比枉折兵士性命要好，这刀枪……本不该对着臣民的。”
这话戳到了祝约心中痛处，他低着头许久没有说话，其实没人比他更厌恶征战。
他看过血流成河，尘硝漫天的人间苦海，也听过恶鬼哭号，刀枪是斩杀鞑虏所用而非与同胞刀剑相向。
如果祝襄能平安，哪怕让他畏首畏尾一辈子都不愿意走到这一步。
“我还是违了阿爷的训导。”祝约叹道，“从小‘战乃为民’四个字他都快说烂了，将，兵可以为民而死，却不该为我父亲去拼命，想推了朝廷的我终归是个罪人。”
“如若不推，继续让承泽帝妄为，无辜死去的人只会更多。”晏闻知道他所想，眼中坚定，“谢铮，你父亲他们不该死，我也不是因为你说要反才在此共谋，天下人需要一个明君，你父亲是这天下之一罢了。”
“我出身末流商贾，从小听的就是出人头地，不择手段。高风亮节的书训一样没沾过，你心性如此觉得谋逆是罪，但天下人何辜？朱端或许可以变成一个好皇帝，可如果他是踏着旁人的性命变成一个好皇帝，那些人如何伸冤？”
祝约扶住额角，“我不是在犹豫，踏出这一步就没想过回头了……我虽然不想动兵，也是给自己留了余地。”
他的余地是什么二人都心知肚明。
晏闻看了他一会儿，虽然知道顾全大局，他对谢风野还是颇有微词。二人一路从国子监掐到朝堂，他看不惯谢原迂腐，谢原瞧不上他招摇。尤其是自己梅里的故友还被谢原勾了去，那时候他只要想到谢风野三个字就生气。
谢原死讯传来那日，他正在鸿胪寺当值，听后没多大反应，继续忙着自己的活。但他写着写着就沉默下来，也不知道突然冒出个什么念头，然后重重地叹了一口气。
他发现自己好像突然就不那么讨厌谢风野了，一个有才学的人年纪轻轻地没了任谁听了都会难过的。
可是现在得知谢原还活着，还是祝约冒着掉脑袋的危险保下的，他就愈发看谢原不顺眼。
“谢风野还好吧。”晏闻假惺惺地问了一句。
祝约之前总在谢原的事情上提防他，最近也愿意说两句了，应松跟净澜跟到了城郊私宅，可惜宅子里半个人都没有，后来他就再也没打听谢原的下落，等着祝约自己告诉他。
“在商赢那儿好得很。”
“最好别让我发现他对你有什么心思。”晏闻咬牙切齿，“那小子国子监的时候就不对劲，我只要转过去看你一眼，他就防我跟防狗似的，恨不得把滚这个字儿写脸上，我之前那是看他命都没了不跟他计较，以后……”
“以后？”祝约瞥他一眼，“谢原也没怎么你吧。”
晏闻自知理亏，“他是没怎么我，但他跟你住……”
“主子——！”
晏闻顿住了，正仔细听他说的祝约也顿住了，朱红大门外，应松匆匆闯进来，身上被雨水打湿，满面焦急，他喘着粗气在堂屋站定，顺了几口气才把话说全。
“主子，那个哑巴鞑子不见了！”
秦淮河畔，商家小宅。
入夏后河岸边蚊虫越来越多，有仆从送来了艾草熏炉，扣了扣门环也未等主人出来，就这样将包裹放在门前，而后摇着橹离开。
片刻后，乌门中走出一道清瘦的身影，捡起了地上的草药包。
谢原在这里的日子很安稳，他等着皇帝如何抉择鞑靼使臣的要求，也等着谢氏沉冤昭雪的那一天。
从前他感激祝约却不知如何报答，如今他才明白自己手中的火器才是他最想要的东西。所以他这几日不眠不休地将神机营中的火铳尽数画了下来，只等下次见到祝约。
他拍去了草药包上的尘土，转身回屋，就在关门之际，浅滩里传来一阵轻微的呼救。
谢原愣了一下，商宅地处下游，渔船货船常常经过，这声音已经气若游丝，听不出在说什么。
他担心有人落水，捡了个草杆拨开了芦苇丛。
入眼是一截青色的衣角，再往上是一张惨白的脸。
是个蛮夷长相却不粗犷，长发微曲，浓眉秀目。谢原心中咯噔一下，他对蒙族人没有好感，警惕地往后退了几步，但他也看见了这人身下淌出血色，已经染红了一片河水。
蒙族人在看见谢原的一瞬像是爆发了求生的本能，颤抖着伸手拉住他的衣角。
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