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“恭喜你，我的男孩，你是最后的赢家。”
啪的一声，克劳德稚嫩的手掌落在男人掌心里，一大一小两只手十指相扣，紧紧交握。男孩咧嘴大笑。
“不，赢的是我们，萨菲。”
“要玩棒球么？”克劳德突然说道，也不管萨菲罗斯是否同意。男孩抓着英雄的手，用力将人从地上拽起。
自门板后的挂钩上摘下棒球帽扣在头上，取下棒球手套夹在腋下。推开房门，走进停留在记忆深处但依旧明亮鲜活的尼布尔海姆。
阳光像是温柔舒适的亲吻落在肩头，大片大片的向日葵花海如波浪般连绵起伏。
头戴棒球帽的男孩向着一群矮小身影用力挥手：“蒂法，快看，我带谁来了？”
孩子们看见他身边那银发绿眼的高大身影，哄然爆发出惊呼。
“是萨菲罗斯！”“天啦，是英雄，真的是英雄！”“啊啊啊啊我不会是在做梦吧！”
他们像是一群被面包吸引的小鸟，围绕着男人叽叽喳喳、蹦蹦跳跳。连空气里都充斥着孩子们惊喜与快活的气息。
正当从未如此近距离与幼崽们相处的萨菲罗斯手忙脚乱之际，一枚棒球向他飞了过来。他条件反射地抬手接住。
不远处，金发男孩摆出一个帅气的投球姿势，朝着躺在地上的棒球棍歪了歪头。
“来打一场吧，萨菲。”
银发男人眉毛微扬，“如果输得太惨，可别说我欺负你。”，将太刀斜插入地，活动着臂膀捡起棒球棍。
他走向孩子们用粉笔画出的简陋场地，走进他那小小崇拜者干净无瑕的心灵里。
第22章
与此同时，现实世界——
不仅仅萨菲罗斯经历了一场疼痛的重塑，在现实层面包围灭世者的路法斯等人同样在等待中煎熬。
期间，性格跳脱的雷诺实在忍耐不住，尝试说了几个笑话却无人响应。这让气氛变得更加沉闷。
他们精神丝毫不敢放松地戒备着一动不动的萨菲罗斯。没人知道接下来会发生什么，他们所有人将面对希望还是毁灭的未来都将在接下来的几十分钟内得到答案。
这种心灵上的煎熬简直是一种难以想象的折磨。
时间一分一秒过去，即便没有发生任何战斗，都让他们过度紧绷的身体与精神感到疲累。
忽然，似乎命运在看不见的地方敲响无声的钟鸣……那拄刀跪地的身影猛然颤动起来。
“全体注意，全体注意，一级戒备！”
在路法斯的高喊声中，神罗军队紧张起来。枪口、炮口宛如钢铁荆棘指向那个如神如魔的男人。他们屏住呼吸，发汗的手指紧紧扣住扳机。
“新生”在精神层面引发的阵痛反应于肉体。萨菲罗斯颤抖着、喘息着，双手攀着四米长的太刀，一点点拔起自己的身体。
他将汗湿的头发撸至脑后，迎着天空睁开眼睛。
层云尽染，天高地迥，浩大的日出正在他头顶盛放。金红光辉与绿色虹膜交映，所有被接收的记忆与感情全都窖酿成醇厚的美酒沉淀在这双瑰丽眼眸里，一抹淡淡微笑在唇角微勾间稍纵即逝。
“以后多指教了，我的监管者。”
声音被风吹散，随之消散的还有包裹住身躯的漆黑羽翼。羽毛飘尽，逐渐显露出克劳德的模样。
“成功了？”双手交握的蒂法激动地发着抖，表情里尽是难以置信。
尤菲走到她的身边，用力抱住她的肩膀，“嗯，成功了！克劳德回来了！”哽咽里饱含无限欢欣。
以喜剧搭档双人组辣眼睛地不停搂抱亲吻（脸颊）为背景，排除各方阻力坚持与克劳德合作推动“缸中之脑”计划的路法斯终于卸下重担。
他力松劲泄地瘫坐在指挥官的座位上，“终于……成功了啊。”他微微呢喃，片刻后，从怀里摸出一副墨镜架上鼻梁，一副要彻底享受温暖和煦的日光浴的模样。
他保住了神罗最后的家底，还从反派混成拯救者的一员。总裁嘴角轻轻扬起，这真是再好不过的结局。
文森特则维持着一贯的沉默，注视着最后一片黑羽化为点点尘屑消散。达成目标的孤狼是时候该回去了。他将裹住身体的暗红斗篷一甩，脱离人群，转身离开。
“成功了！”“真的成功了！”“我们胜利了！”“哈哈哈，成功了！”
几句话像是能够传染一样，从里层传到外围，从地上飘到天上。没有牺牲、没有流血、没有惨烈疯狂的厮杀，他们就这样平安地拿下最终决战的胜利——而这一切，都要归功于那个看起来过分年轻的金发男人。
克劳德·斯特莱夫！
这一刻，无论他们是否认识他，是否了解他，在场所有人心里都对金发佣兵充斥着真挚的敬意。
克劳德是在自发致敬的战士们的簇拥下，登上越野车的。屁股一落座，他就拉开一张毛毯裹住自己，精疲力竭地侧躺蜷缩于后座。
负责开车的雷诺依旧沉浸在大获全胜的兴奋里，像是随时可能撒开方向盘，蹦跶着来一场踢踏舞。这让坐在副驾的路德忧心忡忡。
“那个可怕的家伙现在哪里？”他快活地追问。
克劳德疲惫地指了指自己心房位置，牵起一丝微笑：“希望他不要嫌弃这个地方拥挤狭小。”
“‘你被囚禁在我心间’么？多么浪漫的说法，回去后我要写一首诗……不，写一部纪实小说！标题就是《金发英雄VS银发‘英雄’——爱是一切治愈与救赎的良药》，你觉得怎么样？特征鲜明，又一语双关。如果以后还有类似故事发生，我完全可以出版一个‘救世’系列……”
克劳德没有回应，平缓呼吸伴随着几声迷蒙呓语自毛毯下飘出。他像是只收敛羽翼回归巢穴的倦鸟，合拢双眼，沉沉睡去。
蒂法竖起食指贴在嘴上，对聒噪的雷诺“嘘”了一声。她拉起有些滑落的毛毯盖住克劳德肩膀。
让他们拯救了星球的英雄休息一会儿吧。
因为结束总是新的开端，当他一觉醒来，振作精神，整装待发，新的故事、新的传奇又将上演。
※※※
时光飞逝，转瞬间三年后——
“Fuck you雷诺！你这个该死的乌鸦嘴！要不是你天天叨念着你的‘救世’系列，这群怪模怪样的家伙就不可能出现在我们星球！”
路德手握甩棍，冲着身旁雷诺大吼。他们猫腰躲在一段矮墙后面，外面敌人的火力狂暴倾泄，将掩体削出大大小小的窟窿。
“这跟我有什么关系？”雷诺委屈嘀咕，不时冒头将手中的高爆雷投掷入敌阵。剧烈爆炸声中，他大声回吼道，“只能说我们的星球就是那么一位火辣小妞，总能吸引一些恶棍流氓对她垂涎三尺……躲开，对面那只两个头的畸形怪物要喷射它的火焰吐息了！”
吼嗷嗷嗷嗷——
伴随着一道震彻天地的龙吼，烈火形成的龙卷喷射而来，将矮墙融化成滚烫的岩浆。
双人组一面脱去着火的外套，一面因鞋底逐渐被滚烫地面烧焦而龇牙咧嘴，几乎是连蹦带跳地逃离那片灼烧地狱。
身后庞大能量再次聚集，眼看下一波龙息即将酝酿，抱头鼠窜的两人在劫难逃……忽然，烈焰形成的火墙被一阵高速袭来的飓风吹开。
摩托的引擎如同暴躁野兽嗡嗡轰鸣，刀锋拖曳于地面划出一串迸溅的火花，驾驶粗犷摩托的骑士破开焰浪，拉扯着刀尖的雷霆跃空而出。落地时，他扬起车头，令狂暴旋转的后轮直接碾压在双头巨龙的长颚上，以惯性带来的巨大动能迫使其合拢。
轰隆，即将发出的龙息因失去释放的出口，直接在巨龙体内炸开，数百道焰柱如同火山喷发自炸裂的鳞片中涌出。
克劳德驾驶芬里厄沿着巨龙脊背高速前进，接连几个帅气漂移避开火柱，在那山岳般的庞大躯体轰然倒地之际，以龙尾为跳板跃上高空。落地时，蓄势已久的凶斩使出，犹如刀锋组成的华丽圆舞，掀起罡风直接将他所立之处清理一空。
克劳德放下右腿，熄灭引擎。他抬手扯下脸上的防风镜，眯起眼睛歪头打量起眼前的“变异大军”。虽然看起来人山人海黑压压一片，但对救世经验丰富老道的佣兵来说，实在算不上什么大场面。
一周前，有陨石从外太空来，突破大气层降临地球，在数百公里外的海洋引发一场高达百米的海啸。据路法斯派遣前去调查的专业人士反馈，那颗陨石存在某种水晶状的矿石，具有目前科技无法解析的高能辐射，会令接触它的生命体产生变异，力量大幅增强，但代价就是失去理性，且极具攻击性。
一只猎鹰从湛蓝苍穹俯冲而下，落于克劳德肩头。佣兵挠了挠它头顶的绒羽，指含口间打了一声呼哨，头顶响起螺旋机翼的巨大噪音。挂在直升机腹部的钩锁脱落，“轰隆”一声，空投落地。
那是一个三米高的圆柱形容器，里面充盈绿色液体，隐隐约约可见一具高大人形。
克劳德输入密码与指纹，容器打开，液体奔涌而出，在接触到阳光与干燥空气的瞬间尽数挥发。露出躺在里面的银发俊美的男人。那是用克劳德体内稳定的s细胞培养出的克隆容器，专门用以承载萨菲罗斯的精神体。
佣兵抬手撑在门口，俯身亲吻沉睡在水晶棺里的睡美人。在那稠密的银色睫羽微微颤动之时，含住对方下唇缓缓向外拉扯，脱离回弹时发出暧昧的“啵”的一声。
“醒醒，该干活了。”
那双魔魅绿眼陡然睁开，萨菲罗斯抬手抓住克劳德，摩挲着后颈按向自己。在充满硝烟的焦灼空气中，再次来了一个深入咽喉的热吻。
似乎连敌人们都忍受不了两人在他们的重重包围与迫近下旁若无人地调情，无数子弹上膛，攻击蓄势，魔法酝酿……
忽然，空气里仿佛响起夜鸦振翅的声音，重重叠叠的黑羽在包围圈中央展开，纵使在距离几公里外的楼顶远眺，都能看见那足以遮蔽天穹的庞大羽翼。雷灾降临，大地颤动。磁性轻笑传遍全场。
“不错的热身活动。”
萨菲罗斯引刀峙立，风衣猎猎，克劳德与他后背相抵，拔剑锵鸣。
曾经的最强战士与如今的最强战士携手而战，配合默契，犹如一人。
“喂，这也太默契了吧。根本插不进手啊。”
跟随克劳德一同冲锋，但因为没有载具姗姗来迟的巴雷特刚要开火，就被眼前一幕惊掉了下巴。
已经开始摸鱼的雷诺痞子似的搭着魁梧大汉的肩膀，轻松惬意地说道：“我们只需要围观喝彩，一切交给他们就好。”
“萨菲罗斯的稳定容器还没做好么，他的精神体一直待在克劳德的身体里，会给克劳德增加负担吧？”蒂法问道，她更关心自家发小的健康问题。
“哦，克隆容器确实还不稳定，但也可能是萨菲罗斯故意让它不稳定。”雷诺耸了耸肩膀，摸着下巴露出一个不怀好意的恶劣微笑，“我猜，他就是想跟克劳德挤在一个身体里。这样一来就可以随时随地在克劳德洗澡、睡觉的时候欣赏对方的肉体。可真是下氵……”
路德眼疾手快地捂住对方那张臭嘴，微微咳嗽一声，提醒道：“你最好不要说出那个词。”
雷诺被搭档捂得双眼翻白，高举双手表示投降，然后给自己的嘴巴做了个拉拉锁的动作。
雷诺等人在摸鱼围观，而他们眼中那一对无比默契的最佳搭档，却正在爆发他们三年中的第一千零一次争吵。
“你为什么总是要弄坏你的身体？路法斯昨天已经是第41次向我抱怨，你身体的过度消耗给他带来不小的财政压力，并将一张4英尺长的账单留在我的餐桌上。”
“他跟我说，作为一个成年人，既然坚持要养一只娇贵的长毛猫咪，就得负起饲主的责任。”
克劳德模仿着当时神罗总裁那优雅中带着阴阳怪气的口吻。一刀干碎敌人脑袋，溅出红色的鲜血与白花花的脑浆。今天的佣兵无比暴躁。
“你知道那是多少钱？我即便接受100次雇佣任务都不一定能还上里面的利息！”
“你是该负起责任，克劳德。”伴随着萨菲罗斯几个爆发性的连斩，正宗刀尖挑起血虹在地面上挥洒出漂亮的图画。他愉快说道，“因为你还没有说服我。”
“我并不认为你所灌输的那些虚假记忆，让我有什么本质上的改变。”
闻言，克劳德强忍冲人竖中指的冲动。
如果这个男人没有在他的点歌机里收藏那首《creepin up on you》，偶尔深夜借用他的身体斟上一杯红酒，打着拍子聆听；或是在他们肢体纠缠拥抱舔吻着倒向床榻时，突然将他拽起拉上天台，说要来什么“重温旧梦”……他可能会相信。
当最后一名敌人倒地。佣兵借由背身擦拭六式刀锋的动作，朝天翻了个白眼。是的，他会相信的。
三年了，许多事情发生很大的变化，但唯有这个家伙，该混蛋的时候还是一样混蛋！
所以，想要哄好一只骄傲难搞的猫咪，该怎么做呢？
“我还需做出什么样的努力，才能向你证明呢，阁下？”
作为成熟的饲主，克劳德极耐心地顺着猫咪后背往上顺毛。但心底却在暗暗腹诽，如果对方说出什么不得体的言辞，或者趁机要挟他答应一些下流的事情。他保证，他绝对会给那张漂亮的脸蛋来上一拳。
但意外的，萨菲罗斯没有开口，只是在色浅而丰的嘴唇上勾起那一贯神秘主义、捉摸不透的微笑。从怀里摸出一物，屈指弹向佣兵，转身离去。
克劳德条件反射地抬手接住，疑惑地摊开手掌，掌心里躺着一枚闪烁银色光辉的环状物品。
那是一枚戒指。用流畅简洁的线条设计成两手交握的造型，而这合掌而握之物是与克劳德眼睛色泽一致的海蓝宝石。
克劳德惊愕怔住，猛然抬头去追寻萨菲罗斯的身影，却发现对方就在离他不远处驻步回首。
萨菲罗斯看懂佣兵的疑惑：“我们需要新的‘reunion’。”他顿了顿，踌躇片刻后补充道，“以这种虽无实质意义但于人类社会约定俗成的形式。”解释完后，他静静等待克劳德的回答。
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