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悬川一边点头，一边抬手摸摸他的额头，他还有些不放心，可这简直没由来的，心中惶惶，悬川神色未显，想到，或许览星只是想撒娇，温声回应道：“好，给你买糖吃。”
“那我现在能提前预约吗？”览星醉翁之意不在酒，他收紧了放在悬川腰上的手，问。
“怎么预约？”悬川轻易着了他的套。
览星微微低头，飞快地在悬川脸上啄了一口：“这样。”
览星的嘴唇很凉，悬川似乎被吓到了，眼睛不眨地看向览星，览星观察他的反应，他不回应，让览星有些紧张，轻声问：“怎么啦？”
“览星，”悬川突然动了，他说，“你有没有听见什么声音。”
“我试试，”览星凝神，他摇摇头，“没有啊。”
正在这时，楼澜匆匆回来，她说：“西区反了。”
*
这场灾祸，不同于以往的外部攻击，城市们是从内部开始沦陷的。
启明的船停在北区的西海边，联邦海军盯着他们，除了日日笙歌惹人羡慕外，他们找不到其他问题。
直到这日下午三点——启明带着他的保镖，下船，上岸。
今天是北区西海港口镇——方水镇一年一度的盛会，这是几百年的习俗了，每到这一日，人们会在街道上庆祝节日，盛满美酒，载歌载舞，祝贺——自由。
没错，这是联邦将他们从帝国压迫下拯救出来的日子，理应高歌庆祝。
启明钻入人群，热情淹没了视线，酒杯被送到唇边，热情至极，就连拒绝都是一种残忍。
联邦海军的行动组跟丢了人，裴仰知道消息的时候，已经是两个小时以后。
太阳惨烈地照着他们，地面的影子越拖越长，等到裴仰也进了城，时间正是傍晚。
他们分头，在热闹的镇子里四处寻找启明一行人的踪迹，最终，在一家酒馆找到了启明。
但是只有他一个人。
一边抽着烟，端着酒慢慢喝。
裴仰这么多年的经验告诉他，有事要发生。
他与林顿联系上，而林顿此时正在域内，总管的丧礼成了他摇晃的背景板，如此晃动的镜头里，还是能分辨出周围乱七八糟的环境，等林顿好不容易找到一处安静的地方，第一时间，就是苦笑着说：“老头死了，国事家事全乱了。”
总管在位四十年，他跟林顿都还没出生，关于前任总管，所有人都知道一个名字，具体样貌都模模糊糊的，反正……也不重要。
所有人都像是被掐了一段记忆，喝酒断片似的，不记得“总管”到底是怎么来的。
裴仰看着林顿身后的白花，莫名开启了小差。
对啊，上任总管是谁来着？
林顿也是心事重重的，没看出裴仰的不对劲，他还在说：“连我哥都被拉去混战了，真乱成了一锅粥……哎，议会那边叫我呢，老裴，你看着办吧。”
“启明应该不会有太大问题，”林顿又说，“他不就是想挣钱吗，可能只是我们想多了。”
……
这次行动，本就是场秘密监查，总管直接跳过他们的上级，或许是看在林顿“米德”的身份上，让他一手主持。
再加上林顿早就怀疑海军内部不干净，裴仰一时没办法申请求助，只好自己看着办。
他忧心忡忡地回到酒馆，启明还在喝酒。
现在是晚上十一点四十五分，因为节日的缘故，大街上还十分热闹，四处张灯结彩，烟花也会在零点准时点燃。
倒计时在酒馆四处想起，如汇聚的河流，混入各地的泥沙，裴仰紧紧盯着启明，在倒计时的最后一秒钟，启明突然站起身，裴仰心中重重一跳，迅速取出小腿上的手枪，放在桌子下的枪口，对准了他。
但是，启明只是无比简单地放下钱，慢慢悠悠地离去。
“目标已上船。”手下跟他这么说。
“其余喽啰呢？”裴仰站在人群逐渐离去的港口，问道。
“一个小时前皆已返回。”
原本异常热闹的港口，人群也很快散了，人们陆续返回家，新的一天开始了
两个个小时后，五月九日的凌晨两点，这座沿海小镇刚刚结束一年一度的盛会，所有人怀着喜悦沉沉睡去，裴仰还站在港口，就在方才，他亲眼目送了启明的离去。
……启明的船往南去了。
在此之前，林顿的预估是——启明或许会对域内出手。
因为，他们猜测他会是第二个孟章，但没想到，他连总管的葬礼都不打算参加。
林顿说得对，启明只是想赚钱。
可能真是他们多想了，启明利用直感者弄那个寄生工厂，把人改造得稀奇古怪，人不人虫不虫，或许真的只为牟利，并不是要弄什么变态的虫子大军攻打联邦。
裴仰伸了个懒腰，心想，明天回趟家吧……算了，还是等启明回到西区再说吧。
他一边想着，一边准备掉头，肚子饿了，去城内买点吃的。
轰然一声巨响，裴仰下意识护头匍匐在地，等他再抬头看去，一只巨大的蝴蝶从空中轻盈滑过，黑暗中，裴仰痴痴地看着，脑袋嗡鸣中，他突然想到自己在深海中见过的水母。
美丽而梦幻。
……虫袭！
裴仰清醒过来，他想大声呼喊，可是他绝望地发现，本应该拉响警报的守城军……都不知道去哪了。
仿佛不是城墙那边出了事，像是……裴仰不敢想下去，远处，距离港口大概百米的地方，一只金色的甲虫落在一处摊位上，那里已经没有人了，但是裴仰记得，自己来时，记得那处摊位的老伯腿脚不便，或许，比其他人收摊的速度慢上很多。
裴仰抓起枪，迅速开始射击，可是手枪射程有限，尽管他瞄得很准，也只能徒劳地落在地上，擦出一块不痛不痒的痕迹。
他要救人……怒意冲上他的脑袋，可他往前冲的身体猛然顿住，他被下属抓住了臂膀，他们在他耳边喊道：“救不了了！长官，快上船，城破了！”
城破了。
启明站在甲板上，看着远处的港口，顺着风，似乎隐隐传来了呼叫声。
他饮了口酒，皱了下眉，竟然没有小镇子的酒馆好喝。
……早知道把酿酒师留下来了。
启明惋惜了一秒。
十一个小时之前，联邦海军被人成功拦住后，启明便将受他操控的直感者遣散了……倒不是让他们去玩，而是，入侵城市的防御系统。
零点的钟声一响，城门会悄无声息地打开，电网的电流会缓缓地停止攀爬，雷达停止运作，所有的保护，都变成田野上的稻草人。
热闹一夜，正准备安睡的人类，变成比肉包子的馅还要可口的存在，他们勾引饥肠辘辘的虫子来到门外，它们会试探地伸出触角，惊讶地发现，自己竟然没有任何不适，还活着！门，竟然开着！
凌晨两点，闻声而动的城市警卫最先遭殃，以往首当其冲的守城军，却都像是喝了蒙汗药般沉睡不醒。
直到天边彻底大亮，在联邦海军迟来的直升机上，能看见满地都是吃饱喝足的爬虫……就是看不见一个完整的人。
428年，北区方水镇，刚结束一年一度的庆典，横殃飞祸，致使多年累积，就此毁于一旦。
第69章 跌落
虫子躁动地在城墙电网上扑打，刻意找死似的，虽然没有造成伤亡，但是足够吓出人心惶惶。
东区几座与北区相邻的城市，接连遭受牵连，联邦愈发难以为继，乌谈剧院里的对台戏，就算有人硬要搭台，想唱，也唱不下去了。
再者，终究有人生了恻隐之心，准确地说，他们怕了。
启明是个活疯子，谁能保证，他会不会突然调转矛头，袭击自己所在的城市？
当拿帝国，和他们的宝贝余命作比较时，妥协，是他们悄无声息且迅速做出的选择。
没人不爱自己。
比起如空中阁楼般的帝国宏图美梦，先保全自己再说吧。
但也有几个老家伙，脾气执拗，嘴比手底的拐杖还要硬，无论如何不肯答应。
会议上，面具下的人装死，而几个老头，坦然露出褶皱织出的脸盘，拍桌子，伸长脖子，坚持联邦此行是罪有应得，面具们不说话，却也不动摇，牢牢守着自己的一亩三分地，比锯嘴葫芦还能装哑巴，屈评又是第一个冲出来，昨日跟年轻人吵，今日继续跟中年人吵。
“帮什么帮？我问你们，难道没有骨气吗？你们怕虫进你们的家，生吃活吞了你，那你可想过，当初自己亲友被联邦那群畜生抓走时，逃过检测的你、你、你们！”屈评枯瘦的手指戳在空中，像是一根不会弯折的教鞭，滑过前后左右，凡是被指过的人，皆是顶着个悲喜剧面具，保持无动于衷的态度，他气道：“你们当时，你们当时怎么不开口要他们放过我们！”
“你们难道也要跟昨日的无知小儿一般？跪在联邦的统治下奴颜婢膝？”
他越说越上头，整张脸红得像是灶里烧红的碳，越烧越旺，就差掀开天灵盖放烟灭火了，眼看着情况不对，罗莎作为会议主持，叫停争执，紧急将屈评送往医院。
而这时，昨日的无知小儿——览星，正在和另一个无知小儿——悬川，约会。
洛汀去找白烟了，温地一人跟在他们后面，听着头顶的广播，愁眉苦脸道：“咱们是不是要打仗了。”
没人想打仗。
起码他们都不想的。
“这个很好吃，”览星端着一盒长得花里胡哨的蛋糕，把它塞进温地的怀里，说，“请你吃。”
“……你哪来的钱？”温地此时两手空空，兜比脸干净。
“悬川买的。”览星很不要脸且得意地说。
他们几个确实没什么钱，但是温地不知道，览星其实有在挣钱，但是奈何他要炫耀，谁让他确实有这个条件呢。
“靠，你倒是快活。”温地吞了口口水，看着手臂里的蛋糕，习惯地骂了一句。
“你吃不吃？”览星胳膊肘捣了捣温地，催促道：“不吃我吃。”
“不吃白不吃。”温地伸手，捏着狠狠啃了一大口。
悬川端回来两杯看着同样花里胡哨的饮料，递给温地其中一杯：“别噎着。”
靠，温地往喉咙里倒了一大口，心想，还真给览星傍上了，自己当年给他出的点子，倒也没有枉费。
*
大人物们的戏暂时停演，小人物们倒是被喊上了舞台。
“孩子们，”这天，罗莎将他们唤到乌谈，会议室里只有她，她脸上被掩饰的皱纹也藏不下去，她疲倦地说：“我知道你们在想什么。”
理查不说话，他似乎还在跟母亲赌气，亦或只是在跟自己赌气。
览星捏着悬川的手指在玩，温地泪眼朦胧地趴在桌子上，洛汀坐在白烟旁边，一脸紧张的模样。
整个会议室，也只有两个联邦军校生在认真听讲，尽管其中一个被人捏着手指，另一个满脸阴霾。
“我们老了，万事缠身，这些年，很多事情都是你们在做。”罗莎没上过联邦军校，但她坐姿笔直，仿佛面对的不是一群横七竖八的年轻人，而是课堂的学生，她说：
“当年，我认识鲍德温教授的时候，也跟你们差不多大，我与他争论了许多，我说，人应该争取自由，就算牺牲生命也在所不惜。”
她说这句话时，脸上流露出怀念的神色。
悬川也算是她看着长大的，对于罗莎这般标准的妻子。母亲，悬川曾经十分羡慕理查，但是他今日又突然明白，对方身上背负的东西，是他远远看不到的。
“您说的没错。”是悬川，他一直都是个好学生，尽管他不得自由，但他对周围的人依旧抱有善意，也信奉他们拥有自由。
罗莎没想到悬川会回应她，其实，她今天做好了唱独角戏的准备，故而，她看着面前的孩子——在她眼底都是孩子，她轻轻地说：“悬川，我还欠你一句道歉。是我擅自把你拖下水，罪魁祸首是我，你可不要怪理查。”
悬川摇摇头：“我不怪你们。”
“那就好……”她默了默，又说：“一个人的自由不是自由，一群人的自由，必然牺牲个人的自由……这是个无解的命题，鲍德温当时告诉我，这就是联邦的价值。”
“我不理解也不赞同，”她用少年时代的口吻，疑惑道，“这个世界上，难道没有两相其美的事情吗？”
会议室没人回答她，就连她自己也没法回答。
“我的奶奶，她也是直感者的后代，但是她没有能力，所以逃过一劫。”她说：“可是，她逃过圜土，却似乎进入了一个更大的牢笼，家族里的人都默默地排斥她，就连知道她身份的儿子们，也远离她。”
“可你们知道吗……她的身上没有一点直感者的血脉，她是她的母亲，与一个普通人生的孩子，因为那个直感者丈夫说，他不想让自己的孩子躲躲藏藏一辈子。”
但是，人言可畏。
“殿下，我希望您知道，我并非为了权力，”罗莎转头看向门边，那里坐着一直保持沉默的白烟，她恳切地说，“我只是想救你们。”
“我清楚，罗莎阿姨，您的初心我明白，但是……抱歉。”白烟垂下眼睫，轻声回应她。
……罗莎的肩膀塌了塌。
她明白了。
罗莎点点头，她双手撑在桌子上，缓缓站起，在所有人看过来时，她说：“这次会议，我并非是来劝你们去攻打联邦的。北区需要帮助，那些东西，人不是对手。”离开前，她说：“选择权在你们。”
……
他们总是这样，张扬着自由选择的旗号，可实际上每一步，都是在说——你们不得不做。
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