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幸得吴絮心大，不仅不生气，还鼓励她多学学别的东西，道：“孩子嘛，不能压抑她天性，想写就写，想玩就玩嘛。”
柳述好奇道：“那她怎么两岁就开始跟阿柯学画了？”
“还不是沈槐觉得自己笨，字画比不上阿柯，就想让凝儿来成为阿柯，超越阿柯。”吴絮说。
柳述直乐：“大哥可不会这么说。”
“他才不会承认自己这个当兄长的比阿柯差呢，尾巴都要翘上天了。”
柳述笑得弯腰，靠在沈柯的背上笑得不行。
一路欢声笑语，终于抵达淮州，将嫂嫂与凝儿送去与沈槐汇合后，两人又去淮州的胭脂铺里转了一圈，这才接着赶路，途径镇上，他拿着一袋喜糖，去铺子里扔给陈英莲，顺便给了她一袋首饰，道：“喏，这是当时在贼窝的仓库里答应补你的。”
陈英莲双目圆瞪：“你小子......还有什么活可以干？我可以给你干一辈子！”
“缺个帮我们种田的，你愿意么？”
“当然愿意！”
“好，等我消息。”
村里的年味还没散去，屋檐下都还挂着灯笼，窗户上贴着剪纸，孩子们都穿着干净的袄子，在外面玩。
看见马车后，两个皮猴立马跑了过来：“是小五哥回来了！”
听到动静，附近的人都出门张望，柳述下了马车，挨家挨户给大家送喜糖，收获不少祝福声和瓜果。
新房也快建成了，两人一回到家，就有热饭吃。
卢月如找来的管事，不仅能监工，也能操持家里的大小事务，包括二十几个下人，都是卢月如留给他们供差遣的。
原本沈柯想拒绝，但柳述却拦住了，两人事都挺多，有人做饭洗衣也挺好的，就算是要种田，多几个劳力，也可以分担一下，让他更专心看书准备科考嘛。
新屋落成后，他们又请村子里的人吃了一顿饭，众人坐在宽敞的大宅子里，既惊奇又惶恐，关于两人的家世早已在村子里传开，万没有想到两个大少爷居然还真的愿意回到村子里来，与他们依旧如同往日那般，所以在短暂的惊讶后，大家就跟回了自己家一样，端着碗一边吃饭一边四处参观。
新屋房间很多，慧伤来化缘的次数就更多了，他跟沈柯说道：“马上就要往功德碑上刻小五的名字了，你要不也跟我们庙里捐点香火，这样就可以刻在他的旁边了。”
沈柯欣然应允。
春天到了，沈柯这次亲自去播种水稻，带着二十几个下人一起干活。陈英莲也来了，她一人顶俩，干活是一把好手。
好在他种得不多，几天就种完了两块田，接下来就是记录他和村民们的田里情况了。
而柳述这边第三家铺子也开了起来，特制的膏粉很受欢迎，在三家铺子的周围都造成了不小的影响力，不得不继续扩大班子来制作膏粉，刘乔慧就加入了进来，负责晾晒这道程序，在他这里领月俸。
一切都井然有序地进行着，转眼就到了初夏，迎来了柳述的生辰，同样也是沈柯的生辰。
卢月如特地赶过来，紧张地等待着这一天，生怕柳述出丁点意外，不允许他外出，就搁在眼皮子底下，一直盯着他，看得他头发发麻。
“娘啊，我想去小解。”
“我陪你去。”
“我都多大了！”
“十八，过了今天我就再也不管你了，行不？”
柳述无奈，求助似的看向沈柯，希望他把娘引开。
沈柯却道：“我陪你去。”
沈柯今日也没有外出，同样寸步不移地守着他。
“......”柳述虽然很想劝劝他，但又有些受用，欣然牵起他的手，“走走走。”
吃饭的时候，卢月如送出了礼物，是一份字据，上面将柳家所有的胭脂铺，都交由柳述打理。
“爹同意了？”柳述惊讶地看着字据问道。
“胭脂本就是我给他闯出来的生意，手下人都听我的话，他不同意有用吗？”卢月如说道，“你先拿这些铺子去经营，办得好，我再将其他产业慢慢交到你手里。老柳头也有心将布坊生意交给你，不过他可能还得考察你一段时间，但你不用慌，有我在呢，你要什么都可以。”
“我要你长命百岁！”柳述道。
“你也是。”卢月如笑了笑，和他击了个掌，“我们都要长命百岁。”
到了下午，沈槐一家三口也赶来为他们庆生，给柳述送了把弓，道：“这弓箭是从燕将军那里讨到的，你可要珍惜。”
柳述：“哇！”
沈槐又送了一套不菲的笔墨纸砚给沈柯：“这是从赵大人那求到的，你可要珍惜。”
柳述：“哇！你可劲逮着他们一家薅是吧？”
沈槐眯了他一眼，他立马改口：“大哥威武！”
吃过晚饭后，凝儿犯困，一家三口就先回房去休息了。
柳述还琢磨着跟沈柯腻歪一会呢，于是跟卢月如说：“娘，我们也困了。”
“这才什么时辰？”卢月如刚说完，就看见他的表情，立即明白过来，咳了一声，转头跟沈柯叮嘱道，“那你们去休息吧，说不定一觉过去，他就迈过十八岁这个坎了。”
“好，娘你也早些休息。”沈柯说道。
两人回到房后，柳述终于自由了，他让沈柯背过身去，然后从床上的被窝里掏出礼物，让沈柯自己打开。
“这是什么？”沈柯惊奇地望着面前一堆卷轴，仔细一数，竟有十七个，他缓缓展开，目光微顿，旋即露出一个会心的笑。
“你把墙壁上的诗都拓印下来了？”
“嗯。”柳述早在沈家第一次看见墙上的诗时，就有这个想法了，“这是你的成长轨迹，我很喜欢，也挂在咱们的家里吧，以后你每年再写一幅，我也把它刻在墙壁上！”
“好。”沈柯笑意愈浓，眷念般地阅完每一幅字迹，确实能直观地回忆起自己的年少时光，放下卷轴后，他牵着柳述来到了隔壁房间，“里面是你的礼物，自己去挑吧。”
“真的？”
柳述推开大门，这里本是沈柯的书房，此时却又堆满了很多熟悉的东西。
金陵的小吃、金陵的折扇、金陵的云锦、金陵的簪子、金陵的玉笛......各式各样的都有，都是他从前见惯用惯的东西，甚至连金夜壶都带来了。
“张默阳看见这个铁定得乐坏。”柳述笑出了声，“不过我不用，就是爹放在客房里故意跟别人炫耀的罢了。”
“是吗？”沈柯也笑了起来，“这么多东西里，有你喜欢的吗？”
“全部！”柳述抱住他，知道他是怕自己在外面会想家，特地带了这么多金陵的东西，以解思念之情，他眼眶微红，笑道，“不过我也很喜欢现在这个家，有你就好，什么都好。”
“我也是。”沈柯紧紧拥抱着他，久久都没有分开。
直到一声响亮的哭声将他们分开，他们对视一眼，立即前往客房，听见凝儿哭着说怕狗，这才发现柳富贵不知何时钻进了她们的房间。
“柳富贵，出来。”柳述喊道。
柳富贵出来后，许是吃多了，不老实回窝，开始瞎跑，最后竟跑出了大门。
柳述追出门外，一边呵斥一边将它逮住，一转身，就看见沈柯和他娘跟在后面，生怕脱离视线就出事似的，禁不住好笑，拎着柳富贵走过去：“你们这是做什么呢？子时都要过了，十八岁这道坎早就——”
“小心！”沈柯突然喊道。
“啊——！”
天黑，柳述只顾着跟着他们说话，没注意到脚下是道坎，一脚踩空，整个人扑倒在地上。
“——原来十八岁是这道坎啊！”柳述气得捶地。
卢月如和沈柯却松了口气，同时笑了起来。
秋收时节，收割水稻，柳述和沈柯看着自己种出来的粮食，十分欢喜，吃着自己种出来的大米就是香。
沈柯开始琢磨着有没有办法能用最少的劳动力，种出最多的产量，于是四处考查，少不得要外出。
正好柳述也要去各个地方，接管并深入了解一下卢月如交给他给胭脂生意，于是两人经常一起四处游走。
直到科举开考前，柳述才忽然担忧起来：“完蛋，你天天研究这些，科考怎么办？”
“好好考。”
“要是没中三元呢？”
“那我可能就要被嘲笑，被贬低，连累到你，你害怕吗？”
“我怕个鬼啊，我是怕你伤心。”
“不会，尽人事，听天命。我会尽我全力，但如果的确达不到预期效果，那也无悔了。”
“好，那你放心考，别怕，养你还是没问题的。”柳述阔气道。
经过这两年多的努力，柳述将自己的三家铺子合并到柳家来，一同管理，并同时推出他的特制膏粉，在全国范围内都受到了喜爱，赚了可不少，现在又开始慢慢接管其他生意，财力已经不可小觑了，张氏兄妹跟着他一起掌管铺子，已经有模有样了。
柳述嘴上说着不怕沈柯考砸，可到底还是紧张的，对着沈柯没表现出来，私底下却找了慧伤好多次，又是佛前诚恳祈祷，又是捐赠香火。
乡试对沈柯来说不算太难，等会试结果过来后，柳述就四处报喜，亲朋友好友们都知道沈柯连中两元，
这在贡士里已经是凤毛麟角，一时间引起了不小的关注。有不少官员已经提前来沈家道喜，起码这三甲是稳了，就看能不能在殿试上拿状元了。
殿试那天，柳述在宫门外等候许久，沈夫人也有些焦急：“怎地还不出来，阿槐参加殿试那次，不过两个时辰就结束了，现在都什么时辰了？”
“娘，你多喝点热水。”柳述又怕她着急上火了。
这时，宫门外终于有官员陆续出来，都在谈论今日的殿试。
柳述远远就瞧见了那道身影，立马狂奔过去，沈柯稳稳地接住了他，笑道：“慢点跑，摔着了怎么办？”
“怎么样怎么样？”柳述迫不及待地问。
“有点饿。”沈柯说。
“马车里有吃的。”
“有什么吃的？”燕将军忽然从他们身后冒出来，“能不能给我也吃点？站大半天，快给我饿死了。”
柳述从马车里取出几个食盒，全是各类精巧的点心：“快吃快吃。”
看来是真饿了，就连紧随其后的沈岩清都顾不得面子问题，当街吃起了点心，旁边路过的官员们都喊道：“沈大人，教子有方啊。”
“咳、咳。”沈岩清尴尬地快速咽下点心，和他们寒暄。
“到底怎么样了？”柳述紧张地问。
沈柯笑了一下，道：“不辱使命。”
柳述缓缓睁大双眼：“状、状元？！”
“嗯，他最后一篇农商赋设舌战群儒，直到大殿上再无人有异议，皇上才钦定他为状元，”燕明庭笑了笑，又从食盒里挑出几块酥饼，揣着就准备离开，“我回去跟梦亭说一声，他没赌错人，告辞。”
放榜那天，沈柯一跃成为京中新贵，沈家门槛都要被踏破了。皇帝破例任他正六品翰林侍读，就在众人以为他要进入翰林院大展拳脚时，却得知他主动申请去偏僻的渠州，当一个芝麻小官。
这些偏僻之地油水少，物资少，一向只有不得志或者被贬的官员前往，他这一调任，令所有看好的人都大为诧异。
却不想他在任的几年里，大力发展渠州农业与商业，与百姓们同吃同睡同耕种，政通事达，人心和顺，官民一家亲，百姓安居乐业。
此后又相继调任几个地方，同样令当地百姓过上了富足的生活，同时又鼓励百姓做生意，渐渐削减了士农工商的阶级地位，在老百姓心里拥有了很高的声望。
直至官拜宰相，推出一系列为民利民的政策，将半生所记载的各地种植手札整理成册，名为《全农记》，让百姓们可以了解到其他各地的种植方法，也为后世留下了重要农学资料。后又研制出更便宜耕种的劳动工具，推行全国，将农产量提高至四五倍，百姓们富足，国力强盛，将宣朝的繁荣推向另一个高度。
同时，他在书法上也有很高的造诣，从家中拓印下来的真迹以及碑刻成了后世之典范。
而一直陪伴在他身边的柳述，也渐渐从别人口中的商人庶子身份，变成了富可敌国的商人，再无人会轻视他的出身，反倒是人人尊敬，又好与他交友。
更重要的是，这些年他们永远都没分开过。
他下地，他插秧，他为他缝衣裳。
他穿金，他戴银，他为他一掷千金。
据野史记载，明德帝在夜访沈相家时，曾亲眼目睹他掌灯为伴侣缝衣裳，伴侣却在委屈抄书的场面，细问其原因，竟是伴侣偷去赌坊，不慎被人扯破了新衣裳。
明德帝大笑。
次日，沈相从赌坊里再次当场逮捕伴侣，以及明德帝。
明德帝：“朕听信了他的谗言，跟他一起去体察民情罢了，他还给我乔装打扮。”
柳述：“阿柯，我真是被迫的，他拿皇帝身份要挟我！你要相信我，阿柯我爱你，好爱好爱你！”
明德帝被沈相规劝了一通，至于沈相是如何惩罚柳述的，就不得而知了。
只知是这柳郎君竟三四日不曾出过门，第五日又意气风发地穿着沈相亲自缝补的衣裳，带着沈家大侄女打马溜街，买珠听戏，黄昏时才独自出发，潇潇洒洒地去皇宫外接沈相，再一同回家。
全文完
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