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星临远眺着击球结果，“是那个方向对吗？”
“……”
天冬一时间也搞不懂云灼和扶木不过是去了趟杏雨村，这是请回来一个什么邪神。
她皱眉道：“你做什么？你不明白什么叫做尊重死者吗？”
尊重死者？星临知道人类确实有这种说法，但那是出于对于生命的敬畏，对于他们来说死亡之后的世界是未知，所以神秘。
可在他眼中，他刚刚踢出去的东西，和一颗多汁的番茄肉丸没什么太大区别，只是它更大更恶心而已。
星临垂下眼眸，做着他认为的天冬想看的模样，“……我下去捡回来。不过，我想顺路再去寻沧王宫看看，劳烦姑娘，我想去看看你捡到头颅的地方。”
天冬本无意指责星临，此刻看着他做错了事的神情，不忍拒绝他，可念及楼里熟睡的另外两人，她又有些犹疑，“……好吧，现在去王宫的话……要小心些。”
星临想起那晚他潜入楼阁时，云灼和扶木因夜里风凉催促天冬回房，眼前这孱弱病容确实像是一摧即折的模样。
天冬略一思考，才向楼梯走去，“跟上，别被发现了，不然他们又要念叨我了。”
夜晚的日沉阁静谧无声。
星临踩着天冬的脚步，顺利绕过庭院中的巡逻傀儡，看样子，夜半翘出日沉阁对天冬来说轻车熟路。
直至毫不费力地踏出庭院，向那寻沧王宫方向走去时，星临身边景物逐渐变化。越是靠近寻沧王宫，身边建筑越是构造考究，也越是破败。昔日的华贵，全部被岁月蒸腾成了空气浮尘，附着在房屋表面，为其涂抹上一层萧条。
他们在一座六角高楼前捡回了唐元白的头颅。
这脑袋落得还挺远，附近已经没有人声，空荡荡的长街，只有夜风穿行其中，不然有人夜半看到街边一颗头，必然又是一场惊魂。
星临脱下自己的外袍，在天冬的注视下，真正开始做人一般，将这只大号番茄肉丸包裹在外袍里，打成一个漂亮的蝴蝶结包裹，抱在怀里，这才起身和天冬继续向着王宫前行。
星临看着屋檐窗棂处各有蜘蛛结网，“旧都明明快要人满为患，我之前看城郊都有人扎草屋来住，这里竟然就这样空置着。”
“还是有人住的。总有连草屋都没得住的乞儿，刮风下雨时街头躺不了，只能硬着头皮睡这些地方。”天冬道，“虽然不详，但必要时候挡风遮雨是没问题的。”
寻沧旧都明明人口密集，却弃置这大量房屋不用，熙熙攘攘挤在几条街开外，避瘟神一样不敢沾染分毫，萧条与繁盛在一座城池里相伴相生，泾渭分明，而日沉阁所在的位置，刚好是泾渭河流分界线上的一点——一边是繁盛的人间烟火，一边是断壁残垣。
星临对这怪异现状好奇已久，“这里为什么不详？”
天冬转过头凝视他。
星临察觉到气氛的微妙转变，侧目看天冬那张在月光下显得尤为死白的脸。
半晌，天冬轻轻笑了一下，“难怪云灼说你可疑，你看起来也不像个傻的，却总在问一些三岁小孩都知道的事情。”
星临暗叹失策，可能一开始装成弱智更容易蒙混过关，可事关人工智能的尊严，他不是那么想要让自己的口水流到衣服上。
天冬倒是很有耐心，“你记得现在杏雨村是什么模样吗？”
“记得。草木茂密，一片死寂。”星临道。
“没人敢回去。”天冬道。
没有人敢踏足寻沧王宫和杏雨村，就算衣衫褴褛地露宿街头，或无家可归地四处流浪，若非走投无路，身逢绝境，即使宫宇华美，山村幽静，这两处也是必然会绕着走的地方。
原因无他，还是归咎于星临自从来到这个世界，就一直充斥在耳边的“烈虹”。
天冬口中的“烈虹”，要比星临在茶肆酒楼收集的零碎信息详实很多。
五年前，寻沧国还是个鼎盛强国，百姓和乐，商旅繁盛。可一切从新君即位开始，就走向下坡路，严刑苛政被推行，同时为了清除异议声音，开始从官员文字著作中摘取字句，断章取义，用以罗织成罪，继而演变为波及平民百姓。
日益收紧的高压统治激起民怨，在暗地里四处蔓延。
恰逢那年异常天气频频发生，南边大旱三月，寻沧都城连绵不绝的细雨又一下就是半月，好不容易碰到天放晴，每每这时，人们怀揣着一颗被阴雨潮湿的心抬头看天，常会看到一弯浅淡的七色彩虹挂在天边。古人有云，“蝃蝀在东，莫之敢指。”“虹”被古人看做一种吸食水汽的怪物，彩虹出现在东天际，无人敢贸然用手来指，都怕会平白遭殃，这种异常天象竟然反复出现，乃大凶之兆。
这让寻沧国人心惶惶，纷纷私下传言说是昏君当道，上天降灾示以惩戒之意。
而烈虹恰好就是那时候出现的。
这场未知疾病来势汹汹，不知何时，城中医馆里就挤满由于反胃呕吐来看病的百姓，大夫尚未来得及查明病由，就出现了第一个死在街上的病人。
反胃呕吐只是开始，而后再过两天，伴随着口鼻出血的出现，这些患病百姓的皮肉也开始变得精彩纷呈，首先是起了一身水泡，紧接着第二天就像水泡在一夜之间全部炸开，里面的液体像是沸水般，灼烫得人遍体通红，而这正是噩梦的开始，身体开始肿胀着腐烂着变色，从炽烈的红变为斑驳嫣紫，再转为怵目的黑，最终归为白色。
这个过程少则两日，多则一月，无法进食，张口便是黑血涌出，在一系列轰轰烈烈的苦痛之后，纯白的病人的一生也就结束于此了。
更可怕的是，人们发现这怪病具有强烈的传染性。它更像是一种恐怖的烈性瘟疫。
讲到这里，天冬顿了顿，叹出一口气，“当时整座城的百姓几近三分之二，都染上了这怪病。”
“所以虹的异象，和瘟疫的颜色病症，就是大家称这病为‘烈虹’的原由？”星临道。
“正是。人们将这场疫病也归咎于当时新王暴政。”天冬道。
“那烈虹肆虐的时候，新王如何遏制的？”星临道。
天冬移开视线，不再与星临对视，“他……关闭了王宫大门，派重兵严加把守，凡是贸然接近的平民百姓，”她缓缓道，“一律就地处死。”
星临放缓了前行的步伐，他突然想起了江岸茶楼的那一抚尺声后，被打断的说书人——
“要说这寻沧王族死得蹊跷，宫闱内惨叫连天……”
交谈间，两人已经步至那气势恢宏的宫门之前，星临仰头，看着一处略微褪色的龙门雀替，“我之前听说，寻沧王族死得凄惨。”
天冬握上那爬满铜锈的门环，费力将宫门缓缓推开，“这般苛待百姓，置人命于不顾，又会有什么好结果。”
“尽数患烈虹而死。”她的声音放得很轻，仿佛担心惊动什么一般，“寻沧王族尽数患烈虹而死。这也是寻沧国一夕之间覆灭的原因。”
“吱呀——”
干涩的门轴发出一声不堪重负的哀叹，青石地面上，几片枯黄落叶被风驱赶着挪腾。
宫门渐开，一股子死气吹到星临面上来。
第14章 宫殇
星临踏进宫门，传闻中的寻沧王宫终于露出了真貌。
月光淋在飞檐墨瓦，雕梁画栋的精巧风格，奢靡异常的金银用料，星临仿佛能在脑袋里复构出它昔日的华美辉煌。王宫的外围是格外高大的宫墙，他现在身处其中，四面八方都是有如实质的死寂，恍惚间，如同被圈禁在这象征着至高权力的巨大牢笼之中。
一面纯黑旗帜高悬在宫墙上，残破着几处大洞，旗面在夜风中垂丧地舔着墙壁，也看不清上面是什么字。
“传闻寻沧王宫内的烈虹爆发，也就是一夜之间的事……你怎么停下了？千人坟坑在前面，还得走一段路。”
天冬的声音从十步开外传来，成了这片死寂中唯一的活气。
星临将视线从那面旗子上移开，三步并做两步跟上天冬，落叶在他脚下发出松脆的咔咔声，“一夜之间？他们是聚在一起做什么事吗？”
那天恰逢新王举办夜宴。
届时烈虹疫病在城内蔓延，各亲王早就携家带口住进王宫以求庇护，得益于新王的英明神武，提前派兵将平民驱赶至三条长街以外，各个宫门更是把守得死死的。宫内食物与茗茶堆满冰窖，丝绸幔纱任君取用。
一堵厚重高大的宫墙，成功阻止了烈虹四处伸展的恐怖触角。权势在疫病中挥霍安乐，而平民的性命本就贱如草芥。灾祸当头，当然要倾尽国力保住九五至尊。
墙内安逸和乐，时间长了，也看不见墙外人活着腐烂的惨状，夜夜笙歌是常态，烈虹倒像是渺远的惊悚传闻了。
如果墙内第一个患病的人没有出现的话，他们或许能够躲过这场肆虐的疫病。
那只是一个普通侍卫，反胃的感觉来得毫无预兆。
反胃呕吐，是传闻中烈虹的初期症状，侍卫不敢告诉别人，要是被知道了，他绝对会被扔到墙外，但呕吐这种事情着实瞒不过人，他夜半在假山草丛处呕吐的时候，恰好被起夜的同班侍卫碰见。起夜那人正迷迷糊糊，突然就听见静寂夜色中有几阵压抑的呕吐声，再寻声望去，就看见假山处有一个颤抖的黑影——正是大通铺上，睡在他身边的人。
霎时惊寒顺着脊背爬上了脑袋，他瞬间就醒了，墙外疫病惨状在他脑袋里兜了一整圈。
他慌忙回房，将所见之事向房中其他人说了，一伙人惊惧交加，当即做出了决定。
“他们揭发了那个侍卫患病的事？”星临相当配合地顺着往下猜。
“那倒没有，”天冬道，“他们趁夜摸出去，合伙把患病那人杀死，然后找了个偏僻宫墙旁边，埋了。”
星临了然，众所周知烈虹的传染性极烈，这帮人和患病的人同屋而眠，他们是担心要是直接上报，被连坐着扔出王宫。相比于被抛出安乐地，杀死一个朝夕相处、抵足而眠的人就显得容易得多。
在几个侍卫的刻意隐瞒下，墙内的厄运，用一具死不瞑目的尸体播下了第一颗种子。
两人此刻正步至转角处，再走几步，转过拐角，一座堆砌得极有意境的假山出现在星临视野中，光滑山石展现着以假乱真的自然之美，丝毫不落人工斧凿的痕迹。
“再后来，同屋的侍卫中又有一人呕吐，他们也这么处理。”天冬抬手，抚过光滑山石，带着星临转过假山，“再后来，更多的人学会了，不惊动那些大人物。大家一起在这墙内，能偷得一日是一日。”
“这就是千人坟坑的起源。”天冬道。
再折过假山，石头遮挡的景象总算露出全部面目——
——五年前被翻开的泥土已经干燥，生长其上的草早已枯死，被胡乱地堆在一个巨坑旁。
星临步至坑边，直至半个脚掌悬空才停下，他低头望去。这坑深约五米，坑底宽阔异常，幽幽黑暗中遍布白骨，不像是能轻易瞒过他人的大小。
“这么大一个坑，随便一个人来这一逛都能看见，为何能瞒天过海处理这么多人？”星临粗略地将坑底扫了一遍，“况且，这宫中若是少了这么多人，新王会眼瞎到看不出来吗？”
天冬无奈地叹口气，“这宫中原本就只有一千多人，寻沧王族，也都已经在这坑中了。”
在那晚夜宴之前，这坑中确实只有秘密处理的尸体，其实也就只有几十具。
只是夜宴过后，亡者的数量就陡增了。
没人能说得清那晚夜宴上出现的到底是什么。是满心愤恨的未亡人？是逝者不甘的亡魂？还是残忍人性累积成堆后，发酵而成的产物。
或许，那只是一个平凡的小宫女罢了。
她才年过十五的模样，被白玉花瓶重击后脑，埋进这宿满可怜人的土坑，杀她的人下手时惊慌，埋她也匆忙，一层薄土盖在年轻的脸上。她还没死绝。
夜宴流觞曲水，一件件繁复华服的高高衣领，捧着一张张尊贵体面的脸。
苏醒的未亡人踩着软塌塌的尸肉攀出坑，行尸走肉般，一步一步走至举办夜宴的御花园，她身上的皮肤已经因罹患烈虹而开始腐烂发黑，她静立在一位亲王身后时，众人皆醉得不知今夕何夕，没人发现她，连她身上的肉屑也是悄声掉落在亲王的锦缎坐垫上。
“烈虹在这墙内蛰伏已久，终是在那一夜爆发了。”天冬坐在坑边假山旁的一颗低矮石头上，静静看着坑底重重叠叠的白骨，“后来这土坑被王上知晓之后，就被紧急用来埋染病身亡的人。可惜自从那宫女血溅当场之后，烈虹传染得极其剧烈，没几日，这宫中就没剩几个人了。”
“连新王自己都死得很难看，尸体肿胀得像个胖子。”天冬唇角微弯，“还是我给他收的尸。”
那个笑得安适而温柔，月光将这份温婉衬得格外诡谲，星临看着天冬脸上表情微妙的变化，心里突然咯噔一下。
“人人都避开这寻沧王宫，天冬姑娘为什么不怕呢？”星临出言直指疑虑之处，眼神纯良得恰到好处，仿佛只是好奇驱使着问出口。
天冬直直地望向他，“我不一样。”
“你不一样？”星临道，“你当然不一样。”
人人唯恐避之不及的不祥之地，天冬却通晓内部道路，推开宫门的动作熟练，抚过假山山石的指尖轻柔，面对千人尸骨，孱弱病容却焕发出别样光彩。
突然，天冬只觉得眼前黑影一闪，再反应过来的时候，只见星临已经欺身到她面前。脚边一声闷响，是头颅包袱落在草地上。
星临一把抓着天冬的手腕，凝眉静待，却无事发生。
他当即一翻手，那钝刃暗器转瞬出现在他白皙指间，“得罪了。”他翻飞着小巧暗器，在天冬手背划出一道血痕。
一阵锐利的刺痛，在天冬的手背上炸起，她下意识向后一抽手，却被星临死死抓着不放。
他力度控制得非常精确，手背上的血痕只沁出一粒圆润血珠，他指尖将血珠轻轻一抹，大量成分分析的莹蓝文字浮现在他的视野中，他快速扫视过去，一颗机械心脏猛地一顿，他看到一行似曾相识的解析——
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