云灼和叶述安坐在前面那辆马车中，与他同乘的扶木已经了叽叽喳喳一路，依然嗓门不小，星临被摁着头听了一路，心中估量着到底是扶木先识趣闭嘴，还是自己先暴起杀人。
扶木不太乐意，“你就不能上点心听听，我说的都是残沙城内的禁忌，要是一个不小心触了人家霉头，我可不救你！再说这残本真的可遇不可求，委托完成后的赏金我都可以不领。所以你可千万千万别闯祸，万一把事情搞砸了。”
“千万”、“一定”、“必须”诸如此类的词，一路上出现了多少次，星临已经数不清了，他也分不清这到底是扶木的执念外化，还是他本身就是个词汇匮乏的人类，或许云灼可以把扶木和他打包一起扔进学堂。
“放心，该得到的总会得到，不该得的，你和尚念经念破这马车顶棚也还是得不到。”机器人搬出“万事不可强求”来搪塞扶木，祈祷他能被人类祖先的真理醍醐灌顶到闭嘴悟道。
“你认真些！”扶木忍无可忍。
星临放下布帘，转过头，望回马车内部，与扶木那异色双瞳直直对视。
他发觉，扶木那满溢的亢奋中，似乎还夹杂着一些别的东西。
他一路上的唠叨，包含着担忧与不断的自我暗示，掺杂起来，看上去更像是一股子深藏的惊慌。
星临向前倾身，随距离的接近，他探寻的目光压迫着扶木，“你为什么这么害怕？”
扶木哑然。
星临歪头看着面前人。
扶木目光闪烁，几次勉强的吞咽，将他此刻的局促不安暴露无遗。
星临能感觉到，越是接近残沙城，扶木的话就越多，像是要借由与他人的交流来缓解自身情绪似的。
他像在告诫他，也像在警示自己。
星临前倾着上半身，肩头的黑布斗篷随着动作从肩头滑落，露出一角鲜红布料。
扶木本就精神紧张，被这窸窣细节惹去了注意力，他满脸不自在，“我哪是害怕。”
“不害怕？”星临敷衍笑笑，“那是我看错了。”
他收回探询的架势，随手将滑落的黑布斗篷拉回肩头，倚靠在马车窗边。
方才还喋喋不休的扶木终于安静了。
星临伸手挑起窗上布帘，将视线再转回马车外。
顺着缝隙看出去，马车颠簸中，残沙城门缓慢接近，城门一侧的不远处，一处蓝绿湖泊，如镜般的湖面倒映周遭色彩——沙棘丛生于地，晴空万里没有一片云，一片木褐色的星星点点，静止在半空。
星临盯着那片褐色的点，眉头忽然皱起来。
马车辚辚向前，那些木褐色的点又放大清晰了些，能依稀分辨出手与脚的轮廓，背后貌似背着两翼，远远看过去，像一大片振翅欲飞的枯叶蝴蝶。
阳光灿烂得过分，星临感到眼睛一阵刺痛感。
得之不易的安静没能持续多久，视野变化渐缓，车外勒马声传来。
残沙城未到，马车却已停。
“怎么了？”扶木疑道。
帘外，驾车随从恭谨地回答了扶木，“云公子在前方说要停车。”
话音刚落，马车门帘被一柄折扇撩起，一道颀长身形进入马车内部落座。
“你要此处下车。”云灼看着星临，“宴会的歌舞队伍会此处经过，你可趁机混入其中。”
扶木很是担心的样子，“他这样真的不会被发现吗？”
云灼道：“他骗人时的样子你也见过。”
星临：“……”
这听起来好像并不是一句夸奖，他在心中哼笑一声。
下一刻，扶木与云灼完全始料未及，只见星临一个旋身，流畅轻盈至极。
衣袍纷飞之间，他已经侧坐在云灼的腿上。
星临明显感觉到云灼的躯体一僵，他不知死活地搂上云灼的肩，抬起戴有细碎银饰的手，手背贴着云灼的侧脸滑下，将若有似无的风情拿捏得极其精准，多一分谄媚，少一分寡淡。
“原来云公子这么信任我。”
星临的嗓音无起伏，他的斗篷滑落在地，斗篷下的着装已然暴露在外——
——他身着一套颇具异族风情的红色服饰，肩颈被轻薄红纱所覆，暗纹遍布的红仅仅延展至第四根肋骨处，再下面，便是露出了大片腰腹，繁碎的银饰缀落其上，动作间反射出粼粼细碎的银光；下半身裤腿肥阔，裤脚却收束得很紧，鲜红色的一圈，紧紧箍在修长小腿上。
同样颜色的面纱，覆住他下半张脸，只露出一双黑润净透的眼睛。
他一只手环着云灼，侧目看一眼扶木。
那一眼里有说不出的轻浮，可说话却还是星临特有的，一句空白的语气，“可以吗？”
设计者将星临的外表设计得完美到不近人情，却独独赋予他一双如有灵魂的眼睛。再加上机器人擅长模拟，只眼尾那抹倦恹的红色一挑，气质逆转，他看起来不再澄澈无情，流转间，仿佛有数不清的艳情故事待人品酌。
“……可以！”扶木被这猝不及防的一幕震住，半天才找回自己的声音，“很像……很像。”
像到让人悚然。
星临面上的红妆，是出发前流萤教给他的，这扶木是知道的。
只是他没想到，星临学得这样好，好到匪夷所思。
那一瞬的眉目间迸发的吸引力，不是星临本有的。
他不仅是将红妆一丝不差地复刻，更是将流萤的神采中的精髓与自身融合。
星临简直像是换了一个人。
扶木心中一阵发寒，一时之间无法确认，星临之前展现出的自己，是不是也是假的。
这异族舞女的伪装，也不是星临主动要扮的。残沙城这场偃商商会的宴席，投壶流觞皆有，轻歌曼舞无一不足。扶木的异色双瞳十分惹眼，云灼倒是面貌合适，但云灼扮女装实在高得离奇。当然，最主要的原因，还是没人敢开口触云灼这块逆鳞。
这一差事理所当然地落到星临身上。
少年体型清瘦，机器人的躯体性别色彩不强，何况他露出部位的性别特征都较为模糊，一时的混淆视听足以应付。
星临对扶木内里的翻江倒海一无所觉，他坐在云灼腿上，小腿轻晃未停，踝部银铃传来隐隐清脆响声。
机器对这种事情毫无羞赧之意。
他首先得是个人，还得是个体面人，才能在意脸面。对一个来自星际时代的机器谈羞耻心，不如对路边石头高颂道德经。
星临心情很好地读着不断上涨的指标数字，余光觑着云灼的脸色。
这人看起来像是想要提着他的衣领把他丢出马车，奈何他这套衣服没有那样合适的落手位置。
在云灼降雷劈爆他的合金脑袋前，他悬崖勒马，主动起身掀开门帘，跳下马车，“我先走啦。”
云灼的声音从马车中传来，“城中偃商宴会汇合。”
“遵命。”星临头也不回地摆摆手，激起指间银铃阵阵。
他在一颗枝叶繁茂的树下藏匿等待，目送云灼一行人通关进城，待到车马随从的身影完全消失视野中，他从树荫下走出，调转脚步方向，向着城门的另一边走去。
他很在意，在马车上远远望见的，那一大片木褐色的星星点点，到底是什么？
城门旁的蓝绿湖泊，被一大片茂盛的草木围绕着。
草木清香缠绕星临赤裸的脚踝，银铃铛发出很轻的声响，气味若有似无地拉着他。
直到湖畔他才驻足，他仰起头，近距离观察着那一大片木褐色的蝴蝶——
——蝶翼是从体内扯出的肺叶，被风吹日晒了不知多少个日日夜夜，早已经干瘪成薄薄一层，附在一根根被向外扒开的肋骨上，每根肋骨被黑色细绳拴住，十二根细绳的尽头，绑缚着湖泊两边的高树枝头，将他们高高地悬在湖面之上，定格成振翅欲飞的模样。
这些根本不是什么蝴蝶，而是一大片被悬挂的干尸。
“外乡人？”
一道沙哑的声音响起。
星临循着发声方向望去，只见一位身着破布衣衫的老者，倚靠在湖畔树下，一钓鱼竿握在手中，垂线湖中。
星临指指自己的声带处，再摇摇手。
“哦，哑巴啊，模样挺好，可惜可惜。”老者干巴巴道。
星临指向空中悬着的干尸，用眉眼凝出疑惑。
“血鹰。第一次见？”老者转回视线，盯着湖面，“赶紧走吧，外乡人，这儿不是你该来的地方。”
第29章 流觞
“那儿可不是寻常人该去的地方！”
面前人锦衣玉冠，摇头晃脑，说话有着一股滑腻的调子。
云灼拨开盏中茶沫的手指微顿，淡淡道：“那湖泊就在城门旁不远处，无人看守，谁会知道那是一处禁地。”
“公子是第一次来残沙城吧？”王老板来了劲，“您这话说的，路过时抬头看看不就看见了。湖面上头悬着好些尸体，谁敢随随便便靠近！那些可都是被施以血鹰之刑的大罪人，被活生生地划开脊背，肋骨一根根掰开，扯出肺叶窒息而死，死后还得挂在城外，以示惩戒。”
厅堂雕梁画栋，充斥着热闹人声，云灼落座于边缘的位置，与旁边的案几不过一掌之隔。
云灼的人生至今二十一载，不是第一次见识到残沙人对血鹰刑的热忱。他冷淡地收回目光，一言不发地拨着自己盏中浮沫。
王老板一腔澎湃豪情没落到实处，悻悻收了笑，两人之间陷入一阵短暂却磨人的寂静，王老板撇撇嘴，想着这位新面孔未免也太难聊了些，可但凡能出席这明鬼宴的人，都是值得结交一番的人。
王老板端起茶盏装模作样地啜饮一口，心思百转，新的话头又到嘴边。
可他话还没说出口，大门处忽然一阵哗然。
前排的人都纷纷站起身来，将那热闹源头挡得严严实实。
云灼看了眼窗外天色。
窗外庭院被阳光炙得刺眼，现在已接近正午时分，马上开席，他和扶木已经分别顺利落座于两侧，想必星临已经成功混入那异族舞女的队伍中。
“哈哈哈，各位不必如此拘泥，我不过是来凑个热闹，大家随意些就好。”
一道略带沙哑的低沉人声从大门处传来。
“危城主大驾光临，不迎接是哪来的道理。”
“是啊是啊！我们荣幸至极！”
眼看就要恭谨的客套就要没完没了，众人口中的危城主高声道：“我下午还要接待贵客，各位请尽快落座吧。”
众偃商这才纷纷落座，门口处，那人的身形也不再被遮挡，明晃晃地映进云灼的眼中。
来人身量很高，身着杏色长袍，后披玄色披风，眉宇之间有着器宇轩昂的桀骜气，面无表情时又不怒自威。
云灼心中一沉。
危恒怎么会来这里？
这偃商齐聚的宴席一年举办一次，专门用以商人之间洽谈偃人相关的生意，恰好与城中鬼神祭祀的日子临近，便借名为“明鬼宴”。为表对城主的敬意，明鬼宴设有主席，但历代残沙城主都未曾莅临此宴，年年空置，各偃商早已习以为常。
现任城主危恒现身于今年的明鬼宴，反倒是件稀奇事。
云灼与危恒之前有过一面之缘。他依稀记得，此人少时便厌恶繁文缛节，做事随心随意，看来继任城主之后仍性情未改。
偃商落座两侧，危恒落座主位席座。
管弦丝竹渐起，风雅弦乐将紧张气息冲淡。
待到侍者端着各味珍馐鱼贯而入的时候，众人已经从方才的震惊中缓解过来，可还是没有人像此前一般轻松交谈。
王老板此刻像个锯嘴胖葫芦，只和盘中饭食较劲。
前排传来一阵轻微金石撞击声，紧接着是木头齿轮咬合的疙疙瘩瘩声规律响起。
那是偃术机关启动的声音。
云灼在扶木无数次启动木傀儡的时候听到过，已经耳熟能详。
此刻场中没有一只木傀儡，声音是从厅堂的正中央传来的，准确地说，是从中央地面的底部深处传来。
地面中央，石板自动向两侧移开，一座五角楠木圆台缓缓从中升起，散发阵阵楠木幽香，边角处镂空，勾勒出沙棘花枝的纹路，随之屋顶响起几声巧扩搭扣声，淡红色的轻纱薄缦垂坠飘落。
世人皆知残沙城的偃术机关精妙绝伦，只不过口头上的赞叹与亲临此地双眼见证相比，言语还是匮乏了不少。
淡红轻纱的尾端落在地面的那一刻，丝竹声陡变，从婉转悠扬转为轻快的调子，活泼的鼓声咚咚响起，跃动于在场所有人的耳畔。
一队妙龄舞女随乐声款款而入，登上那楠木高台，定出千姿百态的起舞势。
“咚。”
第一声鼓响起，轻灵悦耳。
随之鼓点再次跃动起来，与中原水乡的舞有所不同，异域舞蹈活泼灵动，随着鼓点轻踩，踝上银铃阵阵清脆，与马车中星临轻晃小腿时的声音如出一辙。
这次的计划十分简单。
来残沙城之前，他们便已得知，那将残本泄出的残沙富商名为危正卿，是残沙亲族，与正坐于主位的残沙城主危恒也关系匪浅，其贪慕美色的嗜好始终扬名在外，成为可趁之机。计划中，在这支舞结束后，星临将浑水摸鱼进入明鬼宴，他那张脸作为欺诈筹码已经足够。然后便是将人打晕带走，再将残本下落从危正卿口中撬出。大庭广众下棋走险招，日沉阁一向如此行事，何况此次行动要比食人老者那种生死搏命的悬赏要安全太多，无须将事情做得太复杂。
只是这残沙城主危恒的出现是始料未及的，其中又不知夹杂多少变数。
终是佳人美酒作伴，可消忧解愁，酒几杯下肚，乐声中，宴中终于再次有了交谈与笑意。
云灼心不在焉，自斟自饮一杯羊奶酒，成功融入歌酒欢乐中，成为明鬼宴中不起眼的一角。
楠木高台上轻曼红纱飘落，温度与气氛一齐炙热。
舞女们旋身下台，踏着轻快的舞步，落至地面，红色灵蝶般，扑簌着四散入席。
每一张案几上，皆设有刻纹精美的壶觞，被一双双纤手托起，至醇的羊奶美酒，如线斟入杯中。
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