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“那就麻烦你再连夜把华亭县的大夫都找来吧。”嵇宜安想了想。
“你真放心？”
“我看你这些天实在闲着没事做，能研究研究医书也是好的。”
阮少游闻言笑笑，拿针挑了挑烛火，桌边四围又亮堂些许。“嵇宜安，你总有能让本少爷心动的地方。”
桌上的手一蜷，嵇宜安没有再接着说话。只是过了会儿，回应着嗯了一声。
“呆子。”
嵇宜安出去倒洗脚水的时候，碰到叶归德背着手在望月，一道身影闪过，师兄花有道轻功纵身立于屋顶上，横吹玉笛。
他就明白是叶归德有话要对他说了。
叶归德转过身来看他，“这几日下来，收获如何？”
嵇宜安犹豫会儿，回答说：“出剑之时，剑如我身，收剑之时，我身如剑。”
“我身如剑，倒是不错。”
叶归德多少有些欣慰。这几天看嵇宜安比剑，好像又回到了那会儿刚进万仞的时候，这样的状态最适合学剑，但现在他们想要让嵇宜安学的，也不仅是剑。
“所谓的剑术与名声，不过只是在第一层，宜安，你应当知道我与你师父对你寄予的厚望，将来等你师父半截身子入黄土之时，你是要担起这份责任，成为豪侠之首的人。”
江湖门派共同推举的盟主，就像在剑门人要被带走时，解无生挺胸而出那般，是要连结四方游侠，周转平衡势力。
“你觉得如今的你，可以吗？”
嵇宜安愣住。
其实每次师父师叔如此说，他都怕自己实在是难担大任，怕自己只有在剑道上的追求，承担不起这样的重责。
“你学剑是为了什么，是只求在剑道上有所精益吗？”叶归德叹口气，难得几分温柔，在他旁边坐了下来。“我只知道当年你父亲学剑，是为了护住身边之人。”
“我爹……？”
“便当是师叔今日多说了几句，当年你父亲上山学剑之前，也是出身世家，他的父亲，你的爷爷是那时镇守边关的宣威将军。”叶归德回忆道，“若非嵇家全族战死，你父亲本来立志从文，是不会走上这条道路的。”
“我爷爷是将军？”嵇宜安多少有些惊讶，这些事嵇仁从未向他提起过。
他长这么大只见过一个将军，就是隔壁邻居家的瞎眼老宋，只知道老宋十年前辞官不做，近几年却又去了边关抗御外敌。
“你爹学剑，起初是为了护住身边人，到后来他和你师父下山，是为了护住因为战乱流离的百姓。”叶归德一顿，解下自己背上的剑端详。“一把剑，杀人是用剑，行侠仗义也是用剑，师叔知道你想成为像你爹那样的剑圣……可当你从闭门造车的剑客，成为像你爹当初那样的布衣游侠，或许你就会明白更多吧。”
“我们并不是要你走父辈的老路，只是盼望你能明白，你真正追寻的道路是什么。”
屋檐上笛声清冷，花师兄的影子垂映下来，几分孤寂，嵇宜安有些怔愣出神。
另一边，阮少游早使了轻功飞上檐顶侧卧，手枕着头听他们俩谈话。
其实他大概能明白万仞师门的长辈对于安安的栽培之意，只是嵇宜安经受的事太少了，没有瞧见过战火纷飞下的民生流离，身边人又平安康健，或许做个闭门造车的剑客，也并无不好。
然而嵇宜安在想的却是 他既不想成为盖世大侠，也没有为国为民的抱负，但如果必须要选择一样的话，嵇宜安不由自主地转过头看向客栈处，那就让他用剑护住身边之人吧。
“有些事我与你师父担着，但是你必须要清楚——如今朝堂风云变幻，搅乱江湖局势，粉饰太平之下是看不见的波诡云谲。”叶归德擦了擦他的剑，“哪怕是你师父都没有办法独善其身，师门之中，更有朝廷安排的棋子。”
“……是贾皓吗？”嵇宜安想起花有道之前说的话，他是铸剑世家贾家的嫡次子，师父收他为徒，亦非出自本心。
叶归德叹口气，“华亭已然起了风云，你且仔细看周遭一切人事变化，再回来与我说你的心得感想吧。”
叶归德抬起头，朝屋顶上吹笛的花有道微微颔首，笛声一停，花有道又不见了身影。似乎他吹的不是笛子，只是借吹笛观察四周，好让师叔侄能安心地谈话。
嵇宜安终于意识到叶归德所说的粉饰太平是何意思了。
在他忽视与看不见的地方，早有势力暗流涌动着，如果他只是一名剑客，这一切与他无关，但是师叔说得对，他的肩头担着责任。
嵇宜安回去之后，一夜未眠，盘膝陷入沉思。
阮少游半夜出来小解的时候看他屋里仍然点着灯火，犹豫一会儿，还是从他窗边经过而未惊动。
得赖于县尉闹的那一出，有关于太子的谣言竟然就在华亭城中悄悄流传了起来。随着论剑盛会的举行，四方游侠们的流动，这些事更快就会被传到更远更多的地方。
到如今，谣言已经成了太子德行有失，天降异象于华亭，雷击古壁地动四方，而星象中太微垣残缺，也宣告太子即将陨落。
嵇宜安想了一夜，总觉得这些事情的发生不像是空穴来风。
先前到处传言华亭古壁有精妙剑招，吸引四海游侠前来，这样大量人口的流动，几年也难有。如今论剑盛会发生这样的事情，显然是幕后之人借游侠之力散播谣言。
师叔让他查，他又该如何查。
嵇宜安想了想，还是从床上下来，连夜磨墨修书一封，将这里的事情详细交待了一遍，传信于陆三。
曾经的暗哨，如今的陆元温陆大人，他身在漩涡中心，当知晓局势变化。
天明了，鸡叫三声，嵇宜安终于打开门，看见打着哈欠的阮少游站在他门前，抬起手上的粥来。“饿了吧，快吃。”
第41章 庙堂上
宁京里，陆三把玩着核桃，面无表情。底下人来报，漕帮帮主武山河在宁京城离奇失踪了。
武山河的漕船搭乘着嵇宜安他们北上来到宁京，在嵇宜安赶往华亭之后，他就在宁京失去了踪迹。陆三知道他是要暗中谈一笔生意，所以起初不以为意，直到漕帮里边开始生乱，他的人把消息递了上来。
陆三才意识到了不对劲。
底下人行了礼。“现在是一位名不见经传的王旗主在代管帮中事务，按理来说帮主失踪，还有副帮管理帮中事务，可是——”
可是曾经的副帮已然背叛了漕帮，改换身份成了宁京的高位者，这就成为了漕帮的空虚之处。
陆三的眉头微微皱起，他指敲着桌面，核桃在桌边咕噜噜滚了圈，“宁旗主不是武山河的人吗，他人呢？”
“和帮主一同失踪了……”手下人犹豫道，“大人，漕帮帮主那边……”
“找，”陆三站起身来，“传令下去，哪怕把宁京都翻过来，也要把人给我找到。”
“是。”
底下人退下之后，陆三备一匹快马，趁夜来到常远侯府。
他敲开后门，仆役开门，他就戴着斗笠走了进去。常远侯府里，丫鬟挑灯点着廊庑下的灯笼，看见他之后冲冲行了个礼，陆三径直穿过庭院，走到书房外俯身作揖。
“侯爷，陆元温陆大人求见。”
“让他进来。”
屋门吱呀一声被推开，陆三转过身，看宁荣正在练字，淡淡墨香味弥漫在书房里，他绝不信宁荣会闲到这个地步。
他站在原处等了会儿，看宁荣仍一笔一划头也不抬，练得十分认真。
“侯爷今个儿倒是好兴致，”陆三笑了下，终是在书桌边甩袍落座，撑手向宁荣时瞬间收住笑容，“敢问侯爷，武山河在何处？”
“嗯？”宁荣偏了偏头，狼毫尖上蘸了墨，“漕帮帮主……他不在漕帮？”
“这天下有何事能瞒得过侯爷。”
“那本侯爷记得没错的话，你离开漕帮的那天，武帮主可是要活活烧了你。”宁荣写了个永字，仿佛终得空一般抬起头看了陆三一眼，“如今急哄哄地找上门来，怎么，这是对旧主子心有愧疚？”
陆三摩挲着指腹，没核桃在手，心中没来得一股不耐烦。
当初他在淮南的时候身份暴露，按帮规，当执火刑。
他心知肚明，那天如果不是武山河掐着点等同仁镖局的人过来救他，帮规森严，他根本不可能活下来。
他们俩相识近乎十年，虽比不上嵇宜安于武山河的救命之恩与兄弟之情，但这十年也算是风雨同舟，只稍一个眼神或是动作，就能明白彼此的想法和要做的事。
其实，陆三有时候想，武山河或许并不是完全不知他是朝廷中人。只不过有些事睁一只眼闭一只眼，从来没有说出口。
“有些地方你很像我，”宁荣转了转手中毛笔，“说说看，武山河失踪的原因。”
“是我错了，以为他们的目的只是借漕运，偷运私盐，”陆三身子微微后仰道，“可贩卖运送私盐固然能牟取暴利。但还有一着后手，就是在我离开之后，趁漕帮内中虚空对他下手，借机掌控漕帮，控制水运。”
这些事原本就起于朝廷党争与皇嗣之争，他们心知肚明。
西平党人站的是北平王赵麟的队，缺钱，就钻盐政的漏洞；需要水运，就盯上了漕帮的势力。
所以他们借私盐的事让陆三这位副帮主离开漕帮，使得武山河作为帮主，短暂地处于孤立无援的地步，又在暗中算计，要的就是现在漕帮的群龙无首。
“不错。”
“控制住漕帮的帮主等同于控制住整个漕帮，我不信那些人现在就急不可耐地杀了他。”陆三倾身看向宁荣，“侯爷有法子救他吧。”
“本侯之前就和说过这局棋太大，你下不来。”宁荣提起袖子，又接着练字。“法子倒是有，回来接着做我手底下的鹰犬，区区一个武山河，倒也不是难事。”
“这必不可能。”
“那没得谈。”宁荣吸了吸鼻子。
“如果侯爷救他，他必定心存感激，漕帮的势力也能归属太子。”
“此人天生反骨，做不了奴仆。”
“那侯爷觉得陆某就做得了吗？”
宁荣无动于衷。“已经做了这么多年，也不在乎继续做下去吧。”
霎那，刀光闪过，陆三一手撑桌，利刃抵住了宁荣的脖子。
墨色一滴落在宣纸上，刹那晕染开来，伴随着宁荣脖子上的血痕蜿蜒着，从刀刃下划落。宁荣停住了笔，抬起头看陆三。
“你的胆子倒是愈发大了。”
“侯爷知道，我做这下棋人，从来不是为了自己。”
常远侯是棋手，也是圣人的手，只要能达到最后的目的，谁都能是被牺牲的棋子。
这几个月来，先是一州刺史送上京的镖箱里夹了私盐，再到兵部侍郎把手伸到了漕河上的通天峡，景州太守勾结成陵富商……那幕后人又掷下黄金，命南宁影阁一路追杀赶往华亭的嵇宜安，无疑也是为了那个联结江湖世家门派与游侠的盟主之位。
这一切掌管九州暗哨的常远侯岂会不知。
可是苦于盐政法令的百姓还在苦苦挣扎，武山河现在生死难说，成陵县少年人的尸首被悬挂在城门上，这位掌管九州暗哨的常远侯却无动于衷。
与其说是他无动于衷，不如说是他的背后之人，狠历果决。
陆三可以猜出宁荣的打算。
漕帮中也有宁荣的人，所以只要等着西平党的暗线与武山河的旧部鹬蚌相争，再来一出渔翁得利，就能拿下漕帮。而漕帮帮主生死如何并不在算计范围之内。
而今之际，陆三为保下武山河，只能做出这匹夫之怒，血溅五步之事。
“你做陆副帮主的时候，和如今的样子，真真是两副面孔。”宁荣笑笑，外圆内方，好一个陆元温。
长夜寂静，晃动烛火里，宁荣又低低说了些什么。
“好。”陆三最终握紧刀柄，“陆某会付出该有的代价，还请常远侯护住漕帮帮主，即便他不承你的情，那位少盟主知晓此事，也会承你的恩。”
话音未落，陆三抬手将刀扎进肩头闷哼一声，算作赔罪，咣当一声，短刀就带着血掉在地上。
他单薄的身子晃了晃，拱手行礼后离开。
许久之后，宁荣抬手摸了摸脖子上的刀痕，轻嘶了一声。他又低头看着指腹上的血，陷入深思。
几日后，听闻朝中新晋的那位陆元温陆大人，于圣人面前力陈盐政时弊，列出改革盐政二十三条，字字珠玑。
一时朝堂哗然，听闻左相在府中大怒。
时过不久，那位陆大人被贬为殷州刺史，盐政改革一事，就此开了先河，却也归于岑寂。
灞桥外，陆元温留恋地看了宁京城最后一眼，策马而去。
第42章 过生辰
而在华亭，嵇宜安收到陆三回信的时候，还有些难以置信。
“你家大人真的被贬殷州了？”
“是的，临行之前，他托我把这封信交到你的手上。”
袁种从窗子外头利落跳了进来，落在地上时，嵇宜安的剑正好架在他的脖子上，认出是袁种后，他才收剑入鞘。
嵇宜安接过火漆封着的信，匆匆打开，袁种拿起桌上茶壶就咕咕往下喝。这件事谁办陆三也不放心，于是让他亲自来了华亭，为防生变日夜兼程，他没少风餐露宿。
正喝水间，阮少游推门进来时候瞧见他，四目相对时一愣。
“……看着眼熟，想不起来了。”阮少游啧了一声，“嵇宜安，你背着我金屋藏娇。”
嵇宜安挥挥手让他关上门。
“我啊袁种，”袁种指了指自己，“淮南那会儿我们见过的，那会儿陆大人落到漕帮手里，还是我找到分镖局求救的呢。”
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