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他把肉递给对方：“莫婶，您就收下吧。我……我家中没有长辈了，您待我好，我也想报答您。”
莫婶笑得嘴都合不上，不再扭捏，大大方方地接了一大块肉，闻起来都非常鲜。
她笑道：“小林先生善良，就是那说的什么桃子什么李子，对你好一分，就还三分，心眼真诚又实在。”
林殊文轻声道：“投之以桃，报之以李。”
莫婶笑着连连点头，朝吴婶说道：“对，就是这句，念过书就是好!”
莫婶招呼林殊文：“小林先生，你吃卤肉不？”
林殊文一看就是个肩不能挑活不能做的，莫婶得那么大一块新鲜肉，打算先卤一部分。
林殊文：“……不会。”
莫婶：“那就在这坐着纳凉，或进屋子里喝口水，等我把肉卤好给你装一碗带回去，保管很香！”
盛情难却，莫婶把茶水和南瓜饼送到树下的桌上，林殊文坐下浅尝。
吴婶与他说话，林殊文只能挑着声应，吴婶道：“莫婶卤肉的卤得可好啦，保管闻了流口水。”
灶屋内，莫婶把切出来的肉块迅速清理干净，烧火起锅，倒猪膏。
再把备好的香料，譬如八角、干辣椒，香叶等放进锅里翻炒，继续炒其他香料，放盐酱葱姜，加水倒入锅内熬，最后放切好的肉。
这一顿卤肉量做得不多，日落时汁水一收就能装进碗里了。
莫婶装了两碗满满当当的卤肉，一碗递给林殊文，一碗留家里今晚送饭。
吴婶已经赶回家做饭，林殊文独自坐在树下吹风。
莫婶问：“香不？”
林殊文捧着和自己脸一样大的碗，诚恳道：“香。”
莫婶又笑：“俺家男人和莫布快回来了，小林先生要不留在俺家一起用饭吧。”
林殊文摇头：“不麻烦你们了。”
于是林殊文捧着满满的一碗卤肉回家，就着温热的剩饭，把卤汁泡进饭里搅拌，米香肉香，林殊文吃了两块肉，比平日多吃大半碗饭，肚子都撑了。
他看天色暗下，匆匆收拾，洗漱出来时周围都起了灯火。
林殊文连忙去开门，罗文架乘的马车就在门外等。
“小林先生，今日真的去念书啊？”
今日按主子的意思，林殊文进城，又烧了阵，本该让他歇息。但主子留心让他驱车来看看，不能声张，如果林家没动静就返回。
担心林殊文执意要去严宅，若罗文不来，少年自己走去就会累着。
他问：“小林先生病好些了么？”
林殊文觉得卤汁的味道还卡在嗓子里：“好多了。”
岂料车刚到严宅，林殊文扶着车壁脸色煞白。
罗文吓一跳，忙把他撑稳：“怎么了?”
林殊文话都没说利索，推开罗文挨到车底下吐了。
林殊文吐不久，严融之收到消息出来接他。
少年蹲着不动，严融之把管事手上的一碗清水接过，弯下腰把人扶起，将碗里的水喂过去。
林殊文小声道谢，抿着水漱口，漱了几下，余光瞄到和自己蹲着的身影差点呛住。
严融之慢慢给他拍背：“怎么一惊一乍的，我有那么吓人?”
林殊文涨红着脸摇头。
严融之带林殊文进屋休息，在他额头探温，没烧起来，就吩咐罗文去后厨拿碗清淡点的粥送来。
他问：“你身子虚弱，要注意休息。白日挨着我时断断续续喊疼，究竟哪里疼？”
林殊文垂眸。
严融之道：“能不能告诉我,还疼不疼。”
林殊文摸着肚子发呆，给他探温的手掌忽然无意间碰到左耳，立刻僵住。
严融之没有错过，目光偏移，试着问：“耳朵疼？”
作者有话要说：
吃多了，吐。
准备坦白一只耳朵聋了！
第20章
寝屋的人都退了出去，林殊文面对严融之坐在矮榻上，有风从窗外吹入，梨树轻晃，他咽着嗓子正准备咳嗽，严融之就伸手把竹帘落下。
风止，室内更静，林殊文鼻子闷堵，吸气的声音就重了些。
严融之给他倒了杯温水，林殊文捧过，仰头喝干净。
少年唇角湿润，左耳因为被严融之看着，单独一只耳朵浮起洇红。
“严爷……”
严融之从容不迫，没逼着少年，下人送来清粥，他还亲自拿碗舀了一半，放在少年手边。
林殊文睫毛一抖，严融之道：“慢点喝几口，晚上吃了不干净的东西？”
林殊文否认，还解释：“莫婶做卤肉送给我吃，吃了肉，还用卤汁拌饭，比平日多吃一碗……”
岂料刚到严宅就吐干净了。
严融之目光示意他继续喝粥：“小先生胃口清淡，身子不能适应太多荤油的肉。”
林殊文呐呐，莫婶做的卤肉实在太香了，让他忍不住多贪几口。
喻严喻严喻严 半碗粥下去，碗底干干净净，份量正好合适。
林殊文把碗放好，指尖仔细沿唇角擦拭，没摸到食渍，混在粥里熬的肉沫蔬叶都被他吃得很干净。
他自己用喝水的杯子倒了半杯茶，润嗓润唇，抬眸，忙把眼睫垂下。
严融之显然是在等他把隐瞒的事情交待出来。
严融之道：“不能与我说说？”
“不把我当朋友看了？”
严融之激了一下不说话的少年：“是厌嫌我了？”
林殊文立刻摇头：“没有。”
他抬起的手就要触到左耳，压着嗓子轻轻一咳，蔫蔫地道：“是左边的耳朵，每当生病，时而隐隐疼些。”
“我的左耳听不见。”
严融之正色，长眉皱起。
年纪不大的少年做出释怀轻松的神态，眉眼浅浅地弯起：“并非生病所致，左边的耳朵出生起就听不到声音了。”
“可找大夫看过？”
严融之扯了下竹帘旁边的一条链子，在不远候着的罗文接到信号，又要去把秦元揪过来给小先生看病了。
林殊文老实交代：“大夫说耳朵治不好。”
想起过去的旧事，少年没有为此露出悲伤，而是看着杯子，话音轻轻的，没有畏惧惊慌，仿佛在谈论一件平常不过的事，“坏了就坏了。”
又道：“生病了耳朵会疼，病愈就不妨事，大夫也看不准，我不想麻烦你们才不说的。”
严融之垂在身侧的掌心动了动，想盖住少年那双似乎无畏淡淡的眼眸，最后方向一转，却是落在少年后脑，力道轻揉几记。
林殊文头发格外柔软乌密，发丝缠过手指，严融之顿了下，把手放开。
他想说小小年纪何必那么悲观，可因为不能感同身受这样的先天残疾，却又觉得话说得再多也是于事无补。
只道：“还是给秦元看会儿，商队常年在外，他跟着我到处游历，结实了不少隐世名医，又搜罗了绝迹的医籍，或许能有办法。”
林殊文眸光游移，最终还是点了下头。
“好。”
*
在自己院里吹风喝酒的秦元被罗文拎了过来，有了上次的经验，秦元对自家主子跟少年过分亲近相处的画面已经见怪不怪。
秦元嘴角弯起，笑眯眯道：“小先生可否先配合一下。”
林殊文应“好”，秦元叫他伸手他就伸手，要检查耳朵，就偏过脸给对方看。
秦元问询过去的病由，林殊文一开始还挑拣着答，觉察严融之如有实质的目光凝在脸上，嗓音愈发小，最后像只犯错的小猫，认认真真回话。
秦元打开药箱，从盒子取出银针。
“小先生，我用银针给你灸几下。”
少年瞧见细长的针立刻就紧张了，双眼睁得老圆，嘴上不说，面上不显，放在膝盖的手指却把裤子揪成一团。
严融之伸出掌心，道：“怕就抓着。”
林殊文晃晃脑袋，主动紧闭眼睫，道：“大夫，你扎针吧。”
抓紧膝盖的手背一热，却被另一只比他宽大的掌心包起，温暖干燥，蕴含着无形的支撑和力量。
秦元用银针在林殊文耳朵附近几处比较重要的穴位灸入，问：“小先生可有其他感觉？”
林殊文白净的眉心因为紧张浮起细密的汗珠，纵然不疼，这会儿也萌生些微痛楚的幻觉。
他迟疑道：“似乎有点疼。”
又不确定地开口：“好像不疼。”
秦元：“放松放松，莫要紧张，再仔细感受一下。”
林殊文一只手被严融之握住，宽大的手掌干燥温暖，把他心绪都扯远了。
他强迫自己去感受，最后道：“大夫，我没什么感觉。”
秦元收针，对自家主子摇了摇头。
他从药箱里取出几个药瓶，又拿了三个空瓷瓶，每个瓶中对应装一种药丸，再把装了药丸子的瓷瓶递给少年。
“我给小先生配点滋补养气的药，早晚每瓶各取一粒服用，平日注意休息，切勿操劳，把身子养健实，少生病，耳朵自然就不会疼。”
少年一双猫儿眼望着秦元：“药钱……”
秦元把药箱收拾好，立刻拎上走人：“小先生和主子商量，我就不打扰你们了。”
秦元离开，林殊文从衣裳里摸出钱袋。
“严爷……”
严融之道：“从下次发放的束脩里扣出来就行，留点钱傍身，做事有底气。”
林殊文嗫嚅。
严融之手指微微一动，又是在他脑后揉了揉：“今夜早些回去休息，我让罗文送你。”
林殊文急忙问：“不念书了么？”
严融之：“不急这一时半刻。”
少年垂眉，嗓音闷着气：“严爷对我照顾有加，我受您恩惠，却回报不了什么。”
严融之道：“若小先生愿意，可以刻一只猫送给我。”
林殊文：“？”
他问：“严爷喜欢猫？”
严融之道：“喜欢。”
“严爷养过猫么？”
“不曾。”
严融之看着他，眼里有些笑意：“也是第一次接触。”
林殊文：“啊。”
他问：“是什么样的猫呢？可在宅子里？能不能让我看看？”
严融之笑了笑，道：“下次吧，比较怕生。”
少年懵懂的眼神一落，望着还握住自己的那只手。
严融之松开：“可还紧张。”
林殊文：“……不紧张了。”
严融之：“下次若怕，就继续捏我的手。”
林殊文：“……”
他摇头：“不捏。”
别人帮他，自己还要捏疼对方，这不是恩将仇报么？
*
林殊文夜里回去，罗文给他拿了个食盒，都吃从后厨打包好的清淡养生食物，交到他手上。
罗文道：“这都是主子吩咐，若小先生不愿意，拿回去扔了就是。”
林殊文：“……”
罗文哈哈一笑：“小先生像只猫似的。”
林殊文：“猫？”
脑子里不由浮现方才和严爷的谈话，猫难不成是自己吧、
他一愣，猛地晃晃脑袋。
作者有话要说：
修猫;不可能，绝对不可能。
第21章
初入夏，天色刚微亮，周围的树梢便传开一阵接一阵的蝉鸣，扰人不能睡眠。
到了暑长夜短的时候，林殊文睁眼早，脖子上有点汗，衣物还是春时穿的，不适合这个季候了，容易闷出细汗。
林殊文用清水洗漱，把汗擦了，熬了些稀饭放着晾凉没吃，而是先吃昨夜从严宅回来时罗文从后厨帮他打包的凉粉。
粉皮不需要热，把调制好的酱汁倒入，再把黄瓜丝、笋丝，肉沫、豇豆等加入粉皮中，和酱汁搅拌均匀。
就着一碗水，林殊文捧起拌好的凉粉慢慢吃完，肚子微微撑，不得不把衣带松开一点。
他坐在小凳上从缸里舀水把碗洗干净，给已经长势葱绿的菜地浇水，擦了手，回到屋内把钱袋取出，数银子。
上个月的束脩已经全部发放，扣除的不算在内，到手将近十七两。
严爷给的实在很多，一个月束脩赶上普通人家三年的开销了，虽然严爷让他安心收这笔钱，但林殊文始终有种不真实的感觉。
罗文昨夜把银子交给他，道:“这还多？主子近来睡的时辰愈发正常了，那些大夫问诊都要收几十两，半点效用都没有。若非小林先生每夜过来念书，主子至今都没法合眼休息，这钱交给先生再合适不过。”
林殊文暗想:严爷待自己好，只要对方有需要，他心甘情愿过来念书，让严爷睡个好觉。
可话到嘴边，又说不出口。
罗文心直口快，有些戏言一下子口无遮拦。
“小先生就安心收这份钱吧，若不受半点利惠，愿意每夜给主子念诗伴主子入睡的，关系亲到这份上，恐怕就是宅子里未来的夫人啦。”
林殊文：“……”
他神情闪过别扭，默默把钱收好。
此刻有钱傍身，逢时节交转，他把钱袋谨慎放进衣兜里，抱上前些日子从城里布庄买的两匹布，走去莫布家。
八宝村虽然不大，可家家户户并不都是相邻的。
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