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围坐炉前吃饭的时候，时昭才听他们说了协商的结果。
何似薇婚期已定，她的事情最紧要, 大家都同意她的嫁妆最先交货；陈茂以半个主人自居，虽然他先下的定, 但是同意先做威远镖局的货箱；他下的定，只要先把时昭已经做了开头的几个先做完就好了。
买家商量好了, 时昭自然没有意见, 他先做哪个都一样。
吃饭的时候, 林彩芳不时望向艾叶，似乎想确认些什么，还掉了两次菜，不免有点引人注目。
此前被她噎了的何似薇望了望艾叶，又望了望林彩芳，蹲着碗筷笑得意味深长：“林小姐是改变主意？还是另有发现？”
其他人不解地望向何似薇，林同却似乎感到这话别有深意，警惕地护主：“何小姐这话什么意思？”
何似薇回以特别真诚的笑容：“没事，我方才与林小姐在院中闲聊，她说这荷塘村风景秀美，青山俊朗；我道这清水河，涓涓细流，却也别有韵味。想来林小姐经过一番感悟，应是赞同我的意见了。”
说罢神情轻松地夹了一块豆腐，端庄地吃了起来。
方才林彩芳频频去看艾叶，她才留意到这个不起眼的时家小仆从。多了几眼，便也看出门道。这人一身汉子的装扮，分明却是个双儿。想来是林彩芳此前在厨房发现了实情，这才有了刚刚的一番失态。
很多大户人家的公子少爷都有通房的丫头、双儿伺候，她不知道时家这样败落的家庭原来也有。而且这时公子好像还有些特别的癖好，喜欢把通房双儿打扮成小厮模样。
这些身份低贱的人一般是上不得台面的。主人娶了正妻，他们运气好的能当个侍妾，也得未来主母大度，日子方能好过些；运气不好的，依然是个通房的奴婢，若是主母小气，那日子必然是难熬。
但不管怎么说，在冲着对方正妻的目标去，以为对方孑然一身的情况下，猛然得知对方早就有了人，而且人家相处的时日还不短，这心中必然不会好受。
原来人家未婚，却并非房中无人，林彩芳怕是要失望了。想到这里，何似薇觉得心情好了许多。
以林彩芳的个性，绝对容不下这个双儿。但看时昭对这双儿的照拂，便知时昭对这双儿不是当个普通的通房对待。
林彩芳行走江湖，端的是有个性，想来她不会不介意，不然就不会有刚才失态的表现。他们的事，成不了。
想到先前林彩芳对自己的冷嘲热讽，何似薇的心情更好了。
听了何似薇的话和林同对何似薇的诘问，林彩芳回了个笑容：“随便聊聊而已，同叔不用在意。”
何似薇见好就收，也不再多言。
何似已觉得今日的妹妹与往常的表现相去甚远，却又说不出为什么。但不管怎么说，外人要是欺负他妹妹，他是绝不答应的。他原本正想答话，听到林彩芳的答话还算妥帖，林同也不再多言，也才没开口。
不然他定要出声维护。
晚膳后，时昭找了个机会单独与陈茂聊了一会。把自己写好的引荐信交给陈茂，并嘱咐他：“我的这位好友是青州府督造的二公子李颉，你前去拜访的时候，要避着点他家其他的人。”
“你与他相见，麻烦带我向他问好，并问皓月可好。有劳陈兄了。”说着时昭拱手行了个礼。
陈茂也知道大家族内宅复杂，时昭交代自然是铭记于心。见时昭行礼也赶忙还礼：“此事当是我谢你才对，你怎的先谢起我来了。放心吧，我一定带到。”
他们走后，时昭那段时日一直在家中忙着赶制几个货单。家中树木虽然还有，但做这么多家具、柜子，未必够。
此前他们是有贴招子在墙上，但不得不说，山里识字的人的确太少，他们加了画，也很少有人能领悟。主动敲门卖树的更是少之又少。
时昭觉得，或许也不一定是山民看不懂招子的意思，而是没人招呼，山民也不愿主动来问。毕竟对于自己这个外来的人，他们也保持着戒心。所以虽然离当初写招子又过去了一个月，但他们并没在这段时间买到几棵木头。
时昭要忙于做木工，无法分身买木料。艾叶自告奋勇帮少爷买树，但时昭却担忧他不识字，做不好这差事。
要是艾叶买树，他晚上还得自己来记一遍账，但是艾叶回忆白日购买情况又难免有偏差，多费一半时间，还不准确。
艾叶想了想道：“我们可以请小荷和他娘父来帮我买树啊。他们父子俩都识字。”
“但是这样却要耽搁婶婶他干活。”时昭觉得不太可。
艾叶又道：“少爷，您给点报酬给婶婶不就行了吗？就当是雇他帮咱家干活。”
“有道理。小叶子，你想的真周到。”时昭觉得这个办法非常好，“那我们马上去找小荷和婶婶，明日就是麻旺镇赶集的日子。不要耽搁了时间。”
艾叶有点忐忑：“先问过夫人吧。”
艾叶怕自己经常单独跟少爷相处引得夫人对自己有看法。
“行，我去问。”
听了儿子的想法，时母也觉得艾叶想到办法好。
这个小奴才，虽然他出身低贱，也不懂什么圣贤书，但在帮衬儿子这一点上，倒是尽心尽力。
想到儿子曾经给自己的保证，只要儿子娶妻生子，他要留着这个小奴才跟他好，就随意吧。
时昭和艾叶去小荷家说明来意，小荷和兰雨自然没有半个不字。说到报酬，兰雨说什么也不肯要。
时昭语重心长地劝道：“婶婶，我这事不是一日两日。只要我做起来了，就是经常的事早晚是要招个账房的。我请谁不得付钱呢，还没有请您踏实，您就不要推辞了。不然我也不好意思老麻烦您，还得去雇旁人。”
兰雨想想也是这么个道理，也就不再推辞，但他很诚恳地道：“那我们说好了，你看着活给，别说看我家不容易，就多给。”
时昭爽朗地笑道：“放心吧，婶婶，我们按照行情来。”
第二日，兰雨父子一大早就来了时家，时昭他们还在吃早饭。时昭母子邀请兰雨父子再吃一点，他们都说一句吃过了，还是先干活。
时昭也没多劝，兰雨脸皮薄，放不开，慢慢地以后熟悉了就好了。
吃过早饭，时昭帮着先把桌凳抬到外面，安顿好他们之后，才回到木工房忙干活。艾叶和小荷父子就留在大门外收购木头。
看到他们这么大的阵仗，以前知道时昭买树的一些山民就会跟艾叶打招呼：“小兄弟，又买树呢？”
也有人见兰雨父子也在，很是好奇：“兰雨婶子也在这帮忙啊。”
“承蒙时家小哥看得上。”兰雨有些拘谨地应道。
于是这一天，时昭在木工房干活，艾叶和兰雨父子就在门外收购木头。艾叶和小荷负责购买、讲价、谈生意，兰雨负责算钱。
谈好生意，艾叶点钱；兰雨负责记账；小荷指挥卖树的村民把树放到他们制定的地方。三人分工合作，到是做得井井有条，账目也清楚明了，给时昭省了很多事。
中午收了摊，傅疏影留兰雨父子在家用饭，说让他们自己做，做了一块吃。兰雨见自己不是吃白食，也就同意了。
吃饭的时候，时昭说起先前看过的账本，对兰雨赞不绝口：“婶婶和小荷今日真是帮了我太大的忙，今日买的树也还远远不够，过两日县城赶集和往后县城镇上赶集，我都还要买树，希望婶婶和小荷都能来帮我。”
时昭还跟他们说：“此前我朋友定了一批货，已经把一部分形状大概做出来了，现在需要打磨。婶婶和小荷若是没有其他的事情忙，不如就过来我家帮忙。我现在得先给他那生意上的伙伴做嫁妆，这事比较急。”
时昭是真心想找他们来帮忙，这次三个生意挤在一起，他一个人实在太累了，必须想办法减轻负担。
别的工序找人也做不了，但陈茂要的那批小玩意虽然很讲手艺，然而前期几次打磨，却不需要太高的技艺，普通人稍作教导便能很快掌握。
兰雨他们答应前来帮忙话，这样前期几次打磨的活就可以交给他们做，自己就能腾出手去做何似薇的嫁妆。
怕兰雨心中有顾虑，时昭还说：“我不但请您和小荷，还要请宝根来帮忙。我朋友那批货有两百多个，我一个人得做将近两个月。现在我先做别人的活，但可以先给我朋友的活货把木胎做出来，你们先给我打磨木胎，等我有空的时候再调整收工。这样就能双管齐下，可以省很多时间。”
有了今日帮忙做事的经历，兰雨见是踏踏实实真的有事要做，而且时昭还要请陆宝根来帮忙，是真的忙不过来，不是接济自己，就爽快地同意了。
时昭后来就按着此前的计划，先把给陈茂做的那批货先做了一批模子，等到需要打磨木胎的时候，又招了陆宝根来帮忙。
就这样，时昭一边做着何似薇的嫁妆，不时改动一下兰雨他们打磨的木胎，一边等着衙门来通知下一次升堂。
但衙门的通知却迟迟没来。
作者有话要说：
昭昭的事业开始发展了。
第74章 审结
眼看着时间一天天过去, 虽然还没到当初约定的半月之期，时昭心里还是颇为着急。
这段时日兰雨父子和陆宝根都在时家帮忙，到后面时昭做木胎没有那么快, 时母的花样都画好了，要缝制衣物、绣花样，兰雨就去帮傅疏影的忙了，留下三个小的帮时昭打磨木胎。
兰雨性格宽容又懦弱，自从把事情委托给时昭后，从没追问半句。但时昭每天看到兰雨，就想起当日兰雨父子被欺负的场景和自己的承诺, 心里总是过意不去。
他算盘着日期, 暗暗道, 要是到了半月之期, 衙门还是没有半点音讯, 他就立即再上衙门询问。
眼看着第二日就是时昭给自己的心里最后期限, 衙门还是没有半点风声，当日收工送走兰雨父子和陆宝根之后，时昭就想, 明日得休息一日去衙门再跑一趟了。
谁知当晚宽了衣衫正要休息，就听到大门外传来一阵急促的马蹄，再就听到院门被敲得砰砰直响。
虽然没到半夜三更, 却也是到了夜晚。时昭听到敲门声，重新批上衣衫, 从床头摘下宝剑。
他拿不准是谁，就没有第一时间去开门, 也没有出声, 反而把家里的灯都灭了。准备让母亲和艾叶先躲去密室了, 自己再去开门。
大概是见屋里没有人应声，原本亮着的灯也随着敲门声灭了，就听到门外的人大喊：“时昭，我们是县衙的，崔世清！”
崔世清？崔捕头？
时昭叫住了母亲和艾叶，凝神听了一下，真是崔捕头的声音。
“稍等一下。”时昭应了门外的崔世清一声，重新点亮屋子里的灯，对母亲和艾叶道，“衙门的人，不用躲了。”
话是这样说，但他并没有完全放松警惕，依然把宝剑捏在手中。
他很平静地安排了母亲和艾叶，内心却是忍不住的激动。衙门这半夜三更前来定时有事，他想不到自己这段时间与衙门别的渊源，只有兰雨家的案子，想来这是衙门有回应了。
只是有点想不明白，为何会是半夜三更的来。
时昭打开院门，看到门外乌压压一片捕快，有些惊讶道：“崔捕头来告知在下升堂之事也不用这么大阵仗吧。”
说着做了个请的手势把崔捕头一行迎接进门，崔捕头并未进门，站在门外道：“的确是来通知你明日升堂，但这么大的阵仗却不是因为你。”
“那你们这是？” 时昭有点不明白。
“去兰雨那几个大伯哥家呀，今晚得把人看住了，明日一早进县衙。”崔捕头道，“公务在身，你家我们就不进了。”
“这……”时昭没想到事情一下发展这么快，“喝杯茶也来得及吧？”
崔世清摇了摇头：“茶也不用了。今日登门还有一事，那个苦主兰雨，是我们去通知他还是你和我们一起去？他家就两个双儿，我们都是人高马大的汉子，又半夜三更的，怕吓到他们。”
时昭没想到崔捕头这人五大三粗的，心思倒还蛮细致的。他拢了拢衣衫道：“我，不，我们和你们一起去。崔捕头稍等。”
时昭是打算叫上艾叶一块去。艾叶在，想来兰雨父子不会那么紧张。
“？”崔世清看着他，很是诧异，不知时昭的“我们”的“们”是谁。不过也是这一耽搁，这会他才留意到时昭手里提着宝剑。
“你小子还防着我们呢？”崔世清用自己的佩刀拨了一下时昭手里的宝剑，调笑道。
时昭歉意地笑笑：“怕是仇家上门，对不住了。”
“能够理解。”崔世清点点头，想起时昭被刺杀的事，和他们得到的回函。
时昭道：“要不崔捕头你们先过去，你带着这么多差爷等我就不太好了。我收拾一下，把我们家小叶子带上，一会先去陆大富家找你们，再一起去兰雨家。”
“那也行。反正我们今晚就在陆家湾待着了，你也不用太着急。”崔世清道。
“好的。多谢崔捕头。”时昭拱手道。
送走崔捕头一行，时昭到没有急着去叫上艾叶就走。而是想起崔世清他们一行半夜风尘仆仆的来，今晚是不能睡了。怕他们饿着，叫艾叶一起蒸了些馒头装进小木桶里，才往陆家湾去。
为了谨慎起见，时昭叮嘱母亲将房门插好后今晚先去密室里住。
自己不再家，母亲一个人在家他终究是不放心。
晚上出行，为了安全着想，时昭是带着宝剑去的。为了不吓到可能遇到的赶夜路的普通村民，时昭把宝剑挂在披风里面，手上拎着装馒头的小木桶，到也看不出什么。
他们到了陆家湾，直奔陆大富家而去。大概是因为捕快们的到来，陆家湾今夜也是一个不眠之夜。时昭到的时候，陆家湾基本上家家户户都亮着灯。在本该睡觉的时间里，院坝里、屋檐下，却到处站着窃窃私语的人们。
见到夜半到访的时昭，他们眼中露出既敬佩又畏惧的目光。
陆大富和他另外两个兄弟的家都被县衙的捕快包圆了，他们的房子四周，站着不少看热闹的村民。
时昭走过去，跟崔世清打招呼，把小木桶递给了他们：“兄弟们辛苦了，一点小心意，半夜垫垫肚子。”
崔世清到也没有客气，接过木桶递给一旁的下属。对时昭道：“我们走？”
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