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宁丹臣的手轻巧在光屏上点下邮件发送，场景却猛地一颤。
发呆的夏玄对身体控制再强，也因惯性向前俯冲，额头险些要撞上驾驶舱。
若泽身体没他强，整只虫若是没有安全带系着，已经摔到地下去了。
“到了。”驾驶员开启飞行器舱门，走下机舱站在舱门旁，用格式化的笑容欢迎他们来到坎伯兰宅邸。
夏玄晃晃头，抬眼去看舱门之外，那座庞大的建筑无法被称作宅邸，而应该是“宫殿”。
坎伯兰家的主宅悬浮在空中，宅邸四周有悬浮梯。
建筑风格极其古典，外观与首都星莫缇市，塞拉梅河畔的圣殿有异曲同工之妙。
云层将它包围，乍一眼看去，整座宅邸像是由浓白的云雾托举悬浮。
“和圣殿如出一辙的建筑风格。”
宁丹臣只觉得坎伯兰家族的宅邸形制很熟悉，放大细看后，建筑材料都是兰普加石，某些雕塑都与圣殿相仿。
游戏助手说道：“因为出自同一个建筑师之手。连皇宫的建造都不是这位建筑师负责，可见坎伯兰家族权势滔天。”
“赫格拉斯帝国这皇帝，做的还真是憋屈啊。”宁丹臣随口道，“就是怕憋急了开始发疯。”
游戏助手缓缓转过头，金属眼正好与他对视。
宁丹臣和这个人工智障对视了几秒，沉默过后缓缓开口：“……不会真开始发疯了吧？”
“可能……是的。”游戏助手艰难开口道。
宁丹臣：“……”
他抬手揉了揉眉心，心力交瘁。手头的事情还没彻底搞定，游戏助手又添噩耗，给他增加工作压力。
游戏助手讪笑道：“玩家加油！”
宁丹臣已经懒得看它了。
光屏上，夏玄抬起头看云雾中的坎伯兰主宅，在侍者的带领下，与若泽一同走上悬浮梯，进入那座象征权势的地方。
主宅带了露天庭院，草坪粗粗扫一眼，全是真实植被，看样子应当都是从密林处理完毕后移栽过来的。
能称得上一句财大气粗。
宅邸内就像是另一个世界，联合训练前专门为参赛军校生举办的晚宴与坎伯兰家的家宴相比，连一阶台阶都比不上。
鲜花与绸缎装饰整个庭院，在柔软的装饰下，冷硬铁血的军雌们也软化了态度，举着酒杯互相打招呼。
他们或着西装，或是直接穿着漆黑的军装前来赴宴，制服与军徽暗自表明了他们的身份。
那些身着西装的，容貌就是最好的名片。
夏玄曾在帝国的星网上，看见了他们的就任新闻。
位高权重，身居帝国政府要职，在今夜全部齐聚坎伯兰主宅。
夏玄和若泽已经是到的较晚的那一批，进入主宅时避不可免吸引了大多数视线。
低语从四面八方而起，夏玄听见了议论内容，大多数时关于若泽。
怜悯的，嘲讽的，感慨的，针对若泽被驱逐又被召回。
他转过头，看见了若泽麻木无谓的脸。
察觉到他的视线，若泽偷偷拍了拍夏玄的背，意思是不要担心。
他早已习惯这种场合。
好在窃窃私语维持的时间并不长，打探的眼神再次回归到酒杯中。
对于已在权力中心的雌虫们而言，夏玄和若泽两个年轻的军校生实在不够看。
如果不是智者的邀请，他们甚至不会看夏玄和若泽一眼。
夏玄端起侍者盘中的酒杯，金黄色的酒液在玻璃杯中闪烁细碎的光。
他不姓坎伯兰，也不是得到“投资”的虫，与前方祥和的气氛格格不入。
得到邀请的他，却像一头闯入城市的孤狼，警惕防备，竖起全身的藩篱。
坎伯兰家的雄虫们并不在庭院内，他们更钟情室内，坐在柔软的皮质沙发上高谈阔论，或是对某位普通雌虫进行评价。
少部分的雄虫跟在雌父雄父身边，面见家族内的智者，表现出自己的聪明伶俐，就能得到一份重要的工作。
坎伯兰家族，对年轻的孩子总是宽容的。
夏玄抿了一口酒液，味道清淡并不呛口，大概是为宴会特意准备的，毕竟雌虫们更钟情辛辣口感的酒。
他安静地观察四周，不远处，一张洁白圆桌旁坐着的虫吸引了他的注意。
那些年老的虫们穿着柔软布料制成的长袍，脖颈上虫纹缠绕，有些大抵是年纪上来，额角冒出了并不明显的触须。
他们点着长烟，笑容和蔼看着庭院内的年轻虫，不时冲其中一名挥挥手，叫虫来聊天，态度平和的不可思议。
“看着像家里带孩子的老人，一个比一个精明。”宁丹臣毫不客气道。
枢密会议下达的每个命令，都是出自这群智者。
坎伯兰盘踞在帝国多年，势力范围极广，家族中收藏的文献资料也丰富到恐怖的程度。
一区甚至有个坎伯兰博物馆，可供参观的展品全是坎伯兰家族的收藏。
坎伯兰家族的智者们也因此获得了更珍贵重要的学习资源，谋算城府让执行计划的宁丹臣极为头痛。
他对这些大家族的处理方式，分化和外界打压。
不断挑拨离间和施加外界压力是他能做到的最便利简单的方式。
当然还有一样，为年轻的继承者们制造符合逻辑的谋杀结局。
这是最下乘，全部杀光。
麻烦能全部解决，但势必会给夏玄留下难以掌控的烂摊子。
赫格拉斯帝国分崩离析，还不如他一开始就直接新造一个世界给夏玄，不在原有的世界上缝缝补补。
“那就是智者。”夏玄低声道。
若泽点点头，淡然开口：“是不是没想到他们会是那样的好脾气？”
夏玄在参加家宴前，对坎伯兰的印象都是冷硬漠然，像是一层又一层的钢筋水泥浇筑而成，变成隐匿在黑暗中的囚笼。
可如今看来，温馨祥和的气氛与他对坎伯兰的印象完全相反。
“走吧，去晚宴厅，晚餐在那里举行。”若泽拍拍夏玄的肩，对夏玄道。
他们踏上台阶，一步一步往宅邸内部走，穿越挂着坎伯兰历代智者画像的长廊大厅，左转进入晚宴厅。
一条长桌从头到尾，上方摆着花瓶，艳红的烈南花开得张扬，娇艳欲滴，浓烈的颜色几乎要灼烧整张长桌。
宁丹臣跟着夏玄的视角将整个宴会厅尽收眼底，他甚至还有功夫把坎伯兰主宅的地图和布局看了一遍。
“这花有点像玫瑰。”他旋转了一圈，对烈南花熟悉的外观作出了评价。
他没有断开和夏玄的精神力连接，夏玄自然能听见他的低语。闻言开口道：“玫瑰是什么？”
“一个花的品种，下次买一束送你。”宁丹臣道。
夏玄不再多问，却是打定主意要在坎伯兰家的家宴结束后打开星网查一查是什么花。
他和若泽的位置被安排在餐桌中段，离上首座位有一段距离，勉强中游的安排。
却比坐下首的那些要强，可见坎伯兰家对他们两个是上了几分心的。
晚餐时间到，庭院外的年轻虫们进入晚宴厅落座。
埃德希坐在中段靠近上首的位置，正巧就在夏玄和若泽的斜对面，安排与他传闻中身为坎伯兰家族内定的继承者有些许出入。
他的面上倒看不出多少不快，平静的表情，只有在看到夏玄时，才露出一个挑衅的笑。
夏玄不明所以，在精神识海里敲敲宁丹臣：“埃德希怎么了？”
宁丹臣对除了夏玄外的虫族一点兴趣都没有，自然也懒得猜埃德希的心思，索性直接打开他头顶的文本框，查看埃德希心里在想什么。
看完之后再关掉功能，将他的内心戏原封不动转述给夏玄：“联合训练决赛他输给你了，目前你在他心里的厌恶名单上高居榜首，连他讨厌了十几年的若泽都要位居你下。”
夏玄对埃德希的行为只觉得莫名其妙：“他这个样子，坎伯兰的智者们真敢把家族交给他？”
这是认为埃德希会把坎伯兰搞垮。
“搞垮不是正好，他要是真的能把坎伯兰弄垮，我高低得给他发面锦旗。”宁丹臣认真道。
锦旗的内容他都想好了，“妙手回春，拯救社畜大学生，年度最佳心理医师”。
年轻虫们落座后就安静看着面前洁白的餐巾与餐盘，年长的智者们走进晚宴厅落座。
夏玄看着这些智者们步入晚宴厅，注意力却在主位上。
智者也分地位高低，长桌首位，会是这个家族掌握最大权力的那个虫。
“尤利塞斯·奈温·坎伯兰，坎伯兰家族真正的掌权者，名义上对外的家主海锡德·坎伯兰，也就是埃德希的雌父，只是尤利塞斯权力的代行者。”宁丹臣对夏玄说。
昨晚他们和若泽已经讨论过坎伯兰当家的那几名虫，到现场后再次确认相貌与姓名。
夏玄几不可察地点点头，就听见尤利塞斯拍了拍手召唤侍者，为这些年轻的孩子们送上晚餐。
“看来不是营养液。”宁丹臣道。
这些老牌贵族的家宴一年就一次，这个阵仗，坎伯兰家不会用营养液敷衍对待。
侍者点点头躬身离开晚宴厅去吩咐后厨，尤利塞斯便坐在主位，态度随和地同长桌上的年轻虫们交谈：“很高兴你们今晚都能到场，公务学业繁忙都能抽出时间参加一年一度的家宴，都是好孩子。”
他就像个常年见不到后辈的老人，对着满桌年轻孩子温和地笑笑，希望他们经常回家看看长辈。
宁丹臣越看既视感越强烈，但一想到他做的那些事，又忍不住皱起眉头，有种强烈的恶心感。
“不过今年好像多了几个新面孔啊。”尤利塞斯戴上水晶眼镜，微笑着扫视每一张年轻的面孔，柔和道：“要不要先来自我介绍一下？”
“演的还挺像。”宁丹臣撇撇嘴道。
游戏助手听见他的吐槽又冒出了头，手上端着个杯子，里面装着黑乎乎的液体，吸溜吸溜喝，机械音也跟着含混：“玩家可以去窗边欣赏欣赏黄昏。”
宁丹臣难以言喻地看它，终于问出盘桓心中已久的问题：“看黄昏另说，我上次就想问你了，你到底在喝什么东西？”
机械虫倾了倾杯口，让他看清楚杯中液体：“机油。”
“我不该多问的，你继续。”黑发男人转回头，光屏上，自我介绍已经到若泽了。
“若泽，目前在契索军事学院就读，正在叛逆期。”
他站起身，懒洋洋地说完坐下，全然不顾餐桌上其他年轻虫神色各异的脸。
若泽这句话算是对之前智者透过埃德希口，说出的那句“家族永远欢迎在外闯荡的年轻孩子”话的回应。
“叛逆期”才会反抗命令被驱逐，又灰溜溜地滚回来。
宁丹臣看的好笑，又去翻其他年轻虫的自我介绍。
无一例外是什么正在xx军区就任，军衔是少校或是中校，就读与首都军事学院特殊战斗系，雌父雄父都是政府某个部门的部长。
或者自己本身就在某个部门就职，将来是升任部长的最优候选者。
而他们口中的首都学院特殊战斗系，通俗翻译过来就是顶级学院的实验班，汇聚了帝国最顶尖的一批战斗天才。
据说沉霄在后期也进入了特殊战斗系进行学习。
这些宁丹臣都是一扫而过，他更在意的是，这张长桌上，只有夏玄一个外姓虫。
其他的年轻虫自我介绍时，后缀姓氏无一例外是“坎伯兰”，他们身上都流着坎伯兰的血。
只有夏玄，是作为外姓虫被邀请参加。
宁丹臣的脸色慢慢严肃，神色不定地看着光屏。
黑发雌虫站起身，面无表情道：“夏玄，就读契索军事学院。”
他报出姓名时，毫不意外地收到了“坎伯兰们”猜疑的眼神。
然而夏玄已经坐下了，他没有说自己的雌父与雄父，没有说明自己的前途，仅仅是一个姓名与就读学院。
一如既往的话少高冷。
“还是太谦虚了。”尤利塞斯笑着道点评夏玄的自我介绍，“既然已经是圣殿禁卫军的少校军衔，就要大方说出来嘛。”
夏玄只是单纯报上姓名，可能还有些年轻虫不熟悉。
但尤利塞斯说出他在联合训练的决赛中获得的军衔时，所有虫都在记忆里找到了关于他的印象。
黑发雌虫坐在位置上，神态平静地应答：“还没有报道，暂且不是。”
尤利塞斯笑得无奈，像是怀念似的摇摇头道：“年轻虫还是要锐意进取，个性昂扬一点，过分自谦可不好啊。”
他端起酒杯喝了一口酒，继续说：“你雌父当年也是那个位置，可比你要张扬的多。那可是个进攻性很强，个性很鲜明的年轻虫啊。”
夏玄的身躯慢慢绷紧，放在桌布下的手握紧成拳，指甲死死嵌进了肉里。
他抬了抬眼皮，松石绿眼瞳直愣愣看向尤利塞斯，撞入那双深沉的眼中。
夏玄咬着牙问道：“雌父没有和我说过这些，他当年……应该比我要优秀吧？”
他对夏初的记忆很模糊，从没想过，夏初当年竟然也参加了坎伯兰家族的晚宴。
坐在长桌首位的智者轻轻点了点头，在侍者端上晚餐的间隙中，吝啬地向夏玄透露一点夏初过往的信息：“他当年在首都军校，成绩可是数一数二的。后面又参加了长星之战，积攒了大批军功。”
“军队里的那些年轻虫都很喜欢你雌父，钦佩仰慕，是个好孩子。只不过……还是离开的太早了。”
尤利塞斯叹了口气，大概是提及往事，真的为那个英年早逝的年轻雌虫感到惋惜。
他拍拍手说道：“今晚要高兴的。接下来的孩子们，边吃边介绍吧，晚餐开宴了。”
夏玄收回视线，紧紧盯着面前的餐盘，指甲死死扣在掌心，力道之大渗出了丝丝鲜血。
宁丹臣冷着脸轻轻掰开他的手，替他的掌心上药。
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