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小幼崽噘着嘴，有点儿不开心。
今晚肯定又不能跟妈妈一起睡啦。
*
门外。
“这次来待多久？”
“一个星期。”
“工作很忙？”
“是有点儿。”麦原野叹了口气，“最近遇到点资金上的问题，所以……”
“资金？”埃里希问，“需要我帮忙吗？”
麦原野摆摆手：“谢谢陛下的好意，如果真到了需要您出手的那一天，我一定不会客气。”
有个富可敌国——不对，本来就是一个繁盛的国家——总之，有这么个弟媳妇，麦原野是不担心自己会破产了，反正不管怎样，都能有赫特帝国兜着。
某种程度上，赫特帝国和第二帝国算是联姻了，不仅两个帝国之间的走动越来越频繁，连带着伽玛象限和贝塔象限的贸易都比以往多出不少。
当年还在弃星上的小丧尸，捡到河里的小人鱼时，能想到如此蝴蝶风暴的连锁反应吗？
他能知道自己这样一个微小的举动，将促成宇宙的和谐吗？
麦原野感慨万千，抬起手，习惯性地想揉揉弟弟的头发，不过在弟媳这双虎视眈眈的金瞳下，还是没敢这么胆大包天，摸了摸自己的后颈。
麦汀汀掩在披风下的左手被埃里希握在手心里，乖乖地跟着他们。
刚才告别的是饲养的小幼崽，现在一左一右分别是自己的爱人和兄长。
也就三个人而已，就这么三个人，已经组成了他的全世界。
麦原野识时务，到了转角便和他们挥挥手：“我先走了，汀汀，明天记得来沙伦家吃饭。”
尽管麦汀汀邀请过他住在皇宫里，但麦原野实在是从各种意义上不太想住在这位慑人的弟媳附近，还不如去沙伦家找姐弟俩和沈砚心插科打诨来得轻松。
麦汀汀有点舍不得地看向哥哥，不过明天就还能再见了，冲他点点头：“嗯！”
挥别麦原野后，埃里希牵着麦汀汀向寝宫走去。
“刚才在聊什么？”
“嗯？”
“我进来的时候。”
“啊……”麦汀汀想了想，“唱歌。”
埃里希微不可见地皱了皱眉：“约珥又缠着要你教他唱歌了？”
“嗯。”再怎么细微，作为枕边人，麦汀汀还是看得一清二楚，连忙解释道，“我很喜欢听崽崽唱歌呀。”
埃里希做了麦原野刚才没敢做的事，揉了揉麦汀汀的头发：“不想学就不学。不用惯着孩子。”
麦汀汀在他的掌心下扬起脸冲他一笑：“没有。我喜欢的。”
埃里希在心里暗叹一声，现在约珥小，还好，再长大一点，麦汀汀对小东西的宠爱只会有增无减，以后教育上肯定会起分歧。
不过以后的事情，以后再说吧。
“其实你也有‘唱歌’很好听的时候。”
“嗯……嗯？”麦汀汀睁大眼睛，“什么时候？”
王高深莫测：“这就不能告诉你了。”
麦汀汀两只手都握住他的手掌晃啊晃：“什么时候呀，什么时候好听？”
人类在认真地求教，在人鱼看来都是撒娇。
埃里希残酷地甩开他的手，毫不留情往前走：“只能我知道。”
麦汀汀赶紧追上去，再次扣住他的手指，蓝眼睛亮晶晶的：“告诉我吧，告诉我吧？”
“不太合适。”
“诶……”
“下次告诉你吧。”
“下次，下次是什么时候？”
“等你‘唱’得好听的时候。”
人类完全没有发现自己被绕进了一个死胡同里，反而乖巧地答应了：“那你一定要记得告诉我哦。”
“……好。”
得到确定的承诺后，麦汀汀就不再缠人了，听话地任由埃里希重新牵着自己。
太好骗了。
埃里希想。
那样险山恶水的弃星，究竟是怎么开出这样一朵干干净净的小花儿来的？
择日不如撞日，要不现在就回房让他“唱歌”吧？
*
翌日。
麦汀汀推着婴儿车来到沙伦家的时候一直在打呵欠。
凯瑟琳接过小殿下，柏斯问道：“咋啦小王妃，怎么困成这样？”
凯瑟琳一手就能抱住麦小么，空的手朝着弟弟后脑勺拍了一下：“说了是王后，什么王妃，没规没矩的。”
麦汀汀被他们这称呼吓得瞌睡都醒了，吓得直摆手：“别、别……”
麦原野无奈道：“他们逗你呢。怎么困成这样？昨晚没睡好？”
麦汀汀：“……”
严格来说，不能算没睡好。
根本就没睡。
但这种话他是不可能告诉哥哥的，牙碎了往肚子里咽，委屈巴巴地点点头。
有伴侣的成年人夜里不睡觉能做什么，成年人都知道。
只不过在麦原野眼里看来，弟弟永远都是小孩子，他自然不会、或者说不愿往那个方向想，干脆直接跳过缘由：“熬夜伤身啊。”
“……嗯。”
柏斯逗了一会小殿下，腕机震动起来。
他低头一看，脸色肉眼可见变得欣喜：“等我一下，我马上就来！”
麦汀汀见他一阵风似的冲出去，不用问也知道什么原因：“沈先生回来啦？”
“嗯，这段时间每天都是上午一个小时的复健。”
半年前，西奥多父子赐予麦家兄弟俩永生之力之后，沙伦家曾经问沈砚心要不要也帮他申请一次机会，但沈砚心拒绝了。
所谓永生之力，虽然不会像字面上一样拥有不灭的肉※体，不过的确有起死回生的能力，将任何被施与者延长到人鱼族平均两百岁的绵长寿命。
沈砚心可不想活那么久。
他的生命已经够疲倦了，还是那天直接死掉比较好。
但是后来又发生了一些事情，让他的心态得到转变，尽管还是没让陛下或者小殿下施与，却也接受了来自沙伦血脉的“回生”，从丧尸成为了普通人类。
也就是说，他现在和上象限两个帝国里任何一个平均寿命一百岁的人类没什么差别了。
不仅如此，他还接受了义肢配对手术，开始漫长的复健之路。
他的义肢泛着冷冰冰的灰色金属光泽，像个机甲战士，按照柏斯的话来说，“酷得要命”。
麦汀汀和沈砚心也有一段日子没见过了，很期待对方一日比一日好的改变。
等了一会儿，柏斯扶着沈砚心从外面走进来。
这句话不太严谨，是柏斯想扶着，但沈砚心没让。
他也没拄着任何辅助性工具，仅迈动着金属义肢，走得很慢很慢，却也很稳。
屋子里的几人都站起来，连凯瑟琳怀里的小约珥也转过头，好奇地看着这位叔叔和别人都不太一样的腿。
凯瑟琳惊喜道：“你的进度也太快了吧，不是说至少俩月才能……”
沈砚心还没说什么呢，倒是柏斯洋洋得意地扶上沈砚心的肩头：“厉害吧！医生说啊——”
沈砚心被他碰触的霎那不动了，角度非常小地偏过头，垂眼看着他搭在自己肩上的手指。
那视线是冰冷的，又好像把柏斯烫到了，后者赶紧收起来，却没影响好心情，笑嘻嘻道：“好好好，你自己走。”
黑发青年一直和所有人保持着距离，除了必要的医疗时候，减少一切肢体接触。
柏斯早就习惯了，每次都要被瞪，偏偏屡败屡战，他百折不挠，堪称顽强。
这两人的相处模式很有意思，麦汀汀望着他们，能感觉到沈砚心原本身体情绪里的纯白慢慢地染上其他色彩。
尽管浅淡到不仔细看根本看不出来，但也的确是有的。
从身体到心灵，他都在缓慢地愈合。
不得不说，柏斯，或者沙伦家功不可没。
复健是非常痛苦的过程，才走了这么一会儿，沈砚心已经疼得脸色苍白，汗湿了额发。
麦汀汀还是没忍住，走过去扶着他：“还好吗？”
沈砚心看向他，声音风轻云淡：“来啦。”
麦汀汀点点头。
沈砚心并没有推开他，稍微借了一点儿力，在麦汀汀的帮助下挪到沙发上坐好。
刚被拒绝并且目睹一切的柏斯：“……”
为什么这个世界这么双标TAT
人鱼青年虽然羡慕得不得了，不过也能理解，麦汀汀和沈砚心在CC-09上经历的那些天翻地覆，两人为彼此做出的牺牲和抗争，无关私人情※爱，那是对自由意志的争取——这一点，是其他感情、其他人无法相比较的。
就算看着沈砚心对麦汀汀如此包容，包容到了柏斯觉得吃醋的地步，不过他还是很希望麦汀汀能多来来沙伦家。
每次和麦汀汀见过面之后，沈砚心的状态都会变得好一些，即便不会喜形于色。
了解他的人，总是能感知到那些细微的变化。
麦汀汀和沈砚心坐在同一张沙发上，柏斯不好好坐，靠在沈砚心旁边的扶手上，对面的两张单人沙发分别坐的是麦原野和抱着约珥的凯瑟琳。
一群来自不同星球、不同种族的年龄相仿的年轻人，在命运的牵线下，成了志同道合的好朋友。
今日聚会的主题接续了昨天麦家兄弟俩纠结的事儿：音乐教学。
准确来说是歌唱教学。
人鱼族个个有一把动人的好嗓子，下至垂髫，上至耄耋，开口便摄魂心魄。
仆从为他们调试好了设备，柏斯自然想在心上人面前露一手，第一个参与。
麦汀汀和其他人反应一致看向沈砚心，只见后者在明明灭灭的光线下侧脸冷肃，等到那些人都移开视线之后，叹了口气。
柏斯唱得很投入，也的确好听。他声音有种年轻人特有的朝气，大概因为很有代入感，甜蜜和苦情都是信手拈来，唱到动情处，别人不知道，反正是把麦汀汀听得眼眶通红。
他一连唱了五六首都没尽兴，直到被姐姐亲手剥夺了表演权。
沙伦姐弟的声线有相似之处，但因为气质的差异，真正唱起来又很不同，凯瑟琳成熟妩媚，相当适合老歌。
接下来在百般推辞之后，麦家兄弟也不顾跑调，各自献唱了两首。
尽管每一句在调上，找节拍也困难，好在本身声音足够好，也不至于太滑稽。
尤其是麦汀汀，依旧带着少年气未脱的清亮，和性格本身的绵软，忽略曲调的话，就好像躺在棉花和云朵上听他唱歌一样。
而麦原野则有一种不同于凯瑟琳的成熟味道，得是掌管大家族的精英人士才能唱出来的运筹帷幄与稳重。
沈砚心自然是不会参与他们的活动，不过也很罕见的没有中途离席，一直当个安静的观众。
大人们轮番唱完之后，轮到早就挥舞着小手迫不及待的小殿下了。
先前其他人唱歌的时候，他就被大人从一个怀抱传到另一个怀抱里，所有人唱歌他都激动地扭啊扭。
现在，崽崽把自己关在泡泡里，飘到房间正中间，让所有人都能看见自己的同时，荧幕的光亮也被将泡泡映衬得流光溢彩。
人鱼幼崽就在这梦幻的光晕中接受所有人的注目礼。
他不需要歌词，不需要伴奏，不需要节拍，他本身就是最最纯净、最最高洁的旋律，阖上眼吟唱。
非国家存亡、生死攸关的场合，王是不会轻易展露歌声的，尽管民众心生向往，也知道只能是愿景。
趁着小殿下还没长大，听一听他的，也算是了却了一部分愿望。
众人同样陶醉地闭上眼，在崽崽轻声的哼唱中看见了林间冰消的淙淙小溪，天高云淡下四季流转的金色光芒，云层下山巅浮动的新雪，嵌在夜空中绚烂的星辰极光，直到飘飘荡荡到宇宙无涯的尽头。
那歌声一直流淌很远很远。
第78章 有一天
帝国纪元151年。
伽玛象限, 赫特帝国星域，主星赫特。
在第三帝国针对人鱼族进行了残忍的鱼体改造实验后，人鱼族的生育率逐年降低, 近年来更是跌到谷底。
每一年每一个诞生的幼崽都是整个帝国最宝贵的财富, 所有民众都会团结一致，保护幼小脆弱的鱼崽, 轻易不让他们离开帝国的庇护。
这就是为什么约珥·西奥多直到快四岁才第一次去往妈妈的星球。
当然, 赫特帝国这些年加入星际联盟之后, 和其他星球、种族、象限已经有了许多交流, 也不再像以前那么闭塞或者心怀仇恨。
崽崽一直以来没能去人类帝国游玩的另一个原因，是他的年纪太小, 还没有化出人类的双腿, 不能离开水太久。
这样的话, 去赫特以外的星球会非常不方便。
崽崽的情况复杂且棘手，与其他改造二代不同, 他是一条克隆的小人鱼，并不由天然的母体诞生。
他的本体，也就是埃里希真正的那个亲弟弟并没有完全接受鱼体改造实验, 作为克隆体，约珥也没能复制到这一份基因。
崽崽没有继承改造后的水陆两栖模式, 因此无法像其他小幼崽一样，随着年龄增长自然而然变换出人类的形态, 需要一些非常规手段和许多的努力才行。
过程种种暂略, 直到上个月，小家伙才终于成功地根据自己的想法变换形态, 顺利成为了人鱼和人类两个种族交融的孩子。
于是, 小朋友一直向往的、去妈妈的星球看一看的愿望, 也总算能实现了。
定下行程后，小孩儿一连几天激动得晚上睡不好，白天困得要命，连沙伦家来做客都打不起精神来。
“你们这个行为，我前两天才给学生讲过。”凯瑟琳的宇宙生物学领域也包括民俗这一选修部分，“在古代人类的说法中，叫做‘回娘家’。”
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