小幼崽甚至不需要怎样刻意撒娇，光是在那儿甜甜一笑呀，就足够俘虏任何人的心了。
老太太把他抱起来搁在腿上，爱不释手，媒人也笑着摸摸他的小脑袋。
约珥看见搁在面前的PADD上有许多照片，好奇地问：“这是什么呀？”
“在给你挑婶婶呢。”媒人笑着说。
“婶婶？”好复杂的亲戚关系，崽崽听不懂。
“就是给你伯伯找老婆呀。”
“伯伯？”崽崽思考了一会儿，想起来伯伯是谁。
但又有另一个不明白的东西：“找老婆？”
“就是和另一个人结婚哦。”
越听越复杂了，小孩儿一脸茫然。
老太太捏捏他柔软如新生的小手，笑道：“等囝囝长大了，也是一样要找老婆的！”
孩子们到这个年龄，总是对大人口中的“长大”充满了无限遐想。
长大，是什么样子呢？
他也要和另一个结婚、就像爸爸和妈妈那样吗？
那，那崽崽也要找像爸爸一样帅气，或者像妈妈一样好看的“老婆”！
约珥说出自己的雄心壮志，把大人们都逗笑了。
老太太说：“好好好，那今晚，先让你看看伯伯的老婆吧。”
麦汀汀惊讶道：“今晚？”
媒人说：“是啊，小少爷平时不太回来不知道，大少爷现在每周六晚上都要相亲呢。”
麦汀汀：“……”
天啊，哥哥听起来好辛苦。
他下意识看了一眼埃里希，幸好自己已经自由恋爱找到终生伴侣——虽然个中阴差阳错也很复杂，但起码不用被催婚了。
不然，等催完哥哥，可不就轮到自己了。
埃里希一直没说话，陪在旁边。
他在赫特星域是至高无上的王，但在琉璃星，在麦老太太面前，也只是一个乖顺的小后辈而已。
这时候感受到人类的视线，也偏过头来，用眼神问他在看什么。
麦汀汀冲他眨眨眼。
遇到你，就是我一生的好运呀。
*
麦原野一整个白天都没出现，等晚上麦汀汀一家跟着老太太抵达宴客的餐厅时，他已经等在那儿了。
哥哥穿着西装，一表人才，怎么看都是青年才俊。
他忙了一天的工作，脸上有些倦色，看到麦汀汀时眼里还是滑过惊喜：“回来啦。”
麦汀汀捉住约珥的小手冲他挥了挥。
对方还没到，麦原野扯了扯领带，呼了口气。
老太太拍了下他的手背：“去，弄一下你的发型，什么样子。”
麦原野赔笑：“是是是，我现在就去。”
他使了个眼色，麦汀汀把约珥交给埃里希后，跟了上去。
两人来到洗手间，麦原野往脸上拍了点水，洗掉倦色，长舒一口气：“第二十七个。”
麦汀汀一愣，才反应过来这是在数相亲的个数：“……前面二十六个，哥哥你都不满意？”
“说得好像我眼光很高一样。”麦原野撇撇嘴，“我只是真的没有空再去处理一段感情。汀汀，你有没有办法让奶奶放弃这个想法？”
麦汀汀诚惶诚恐。
在他重新回来的那些童年记忆里，奶奶虽然慈祥，但绝不是宠溺小辈的那种类型。
反而作为能够睿智选择急流勇退的家族大家长，很多时候她是有些独断专行的。
麦汀汀一直以来都是乖宝宝，并不想去触霉头。
但他也不想看到哥哥垂头丧气。
麦汀汀灵光乍现：“可以让崽崽试试。”
“……啊？”
“奶奶很喜欢崽崽。”那样坐在老人家腿上撒娇的时光，唯有追溯到自己幼年时期了。
如今能有这个特权的，只有麦小么。
“隔代亲。”他想了想，修正了一下措辞，“唔……隔两代更亲。”
麦原野接受了这个说法，一脸忍辱负重：“好，那就交给小殿下了，事成之后他要什么我都给。”
有了这份底气和希望，麦原野对着镜子重新打理了下自己，又磨蹭了一会儿，总算精神奕奕地回包间，老太太这才满意。
女方已经到了。
哪怕是在外面受人敬仰、前呼后拥的麦总，回了家还是要听奶奶的话，老老实实去相亲。
……问题是相亲相到亲弟弟的同学就有点离谱了。
这件事还是那个女人先发现的。
毕竟在自己三十三岁这年，能够再次看见仍然二十岁模样的、本以为已经故去的老同学，实在是够惊悚的。
说是吃顿家常饭，麦汀汀穿得也比较随意，套了件宽大的米黄色卫衣，背面还有小鱼形状的涂鸦，额前垂下几缕碎发，看起来还是少年模样。
即便恢复人类之后的几年里，他的生理年龄已经二十三岁了。
于是，麦原野这位相亲对象在看到麦汀汀的瞬间，后者还没完全想起来这个有点儿眼熟的人是谁，女人已经瞪大眼睛，指着他哆哆嗦嗦：“你、你、你……”
她看起来既惊讶，又畏惧，差点没抽过去。
好在对方的父母及时扶着女儿坐下来缓了缓，女人连喝三杯水才勉强压惊：“果然他们说的传言都是真的……”
“传言，什么传言？”众人面面相觑。
女人艰难地起身，死死盯着麦汀汀：“你是，你，你是麦汀汀，对吧？我、我没认错吧？”
麦汀汀有点儿害怕，离开弃星之后，好久没有人用这么疯狂的眼神盯着他了。
他下意识后退两步，直到后背靠上坚实的胸膛。
埃里希从后面扶住他的胳膊，那是个充满了保护欲的姿态。
女人这时候才发现那个个子极高、非常有压迫感的男人，戴着一顶宽大的帽子，遮住了耳朵。
他的眼神非常不善。
女人的视线在麦汀汀和埃里希之间来回逡巡片刻，猜测他们之间的关系是否是自己所想；理顺了之后调整了下自己的情绪状态，不再对麦汀汀那样紧逼。
否则那个男人光用视线就能弄死她吧。
女人清了清嗓子，让自己平静：“我是廖小星啊，你还记得我吗？我是你高中的同桌。”
同……桌？
麦汀汀和麦原野一样，从幼儿园到高中都是在兰登私立学院度过的。
作为麦家尊贵的小少爷，里面大把的人上赶着讨好他，他不需要额外对任何人显出亲密，一直保持着距离感，这是对自我的一种保护。
高中时期……记忆中似乎是有个模糊的女孩儿，很活泼，话也很多，一开始天天找他说话，见小少爷不太爱搭理别人后就放弃了，转移向其他人。
那个咋咋呼呼的话痨小姑娘，就是眼前这个成熟优雅的女人吗？
廖小星的眼睛里有泪光：“当初听说星舰失事，我难过了好久，新闻说几乎没有生还者。”
麦家兄弟俩看了彼此一眼。
他们算是生还者吗？
从坠毁的星舰上活了下来，但没有逃出病毒的魔爪。
若不是后来曲折地遇到了人鱼族、被赋予真正的永生之力，他们依然是活死人。
人不人鬼不鬼的那十几年，究竟算不算得上是一种幸存呢？
兄弟俩非常默契地没有把这些事告诉老太太，只说被人鱼族捡到了，地域，食物，习俗，外加种种不同的能量让他们的生长变得缓慢。
有埃里希这个年过而立青春永驻的活生生的例子在面前，老太太也就相信了。
十几岁的廖小星看着大大咧咧的，实际上是个多愁善感的女孩儿。
哪怕同桌也没多亲近，毕竟高中三年朝夕相处，在她心里麦汀汀早就是重要的好朋友了。
当初得知噩耗，她哭了好几天。
十几年后能看到“已逝”的旧友重新出现在面前，对廖小星而言是个很大的冲击。
同时又无比庆幸。
失而复得，是这世界上最美妙、最值得感恩的事情。
一群人总算坐下来。
廖家父母感慨道：“还有这么曲折的事情。只能说我们两家真是太有缘分了。”
麦老太太想起过去那些年寻找亲人无果的苦痛时光，也有些波动。
当初一家四口为了庆祝麦汀汀成年，开开心心策划旅程，老太太还在等他们传来旅行的照片和异象限风光。
等来的，却是几乎灭门的死讯。
好在，孩子们现在都完好无损，正坐在她的两边。
只是她的儿子和儿媳，再也不会回来了。
每个人都沉浸在各自的思绪中，宴厅里一时有些沉闷。
直到一声响亮的咕叽声打破了沉默。
所有人看向声源处——
小男孩戴着围兜，有点儿不好意思地捂住自己的小肚子，奶声奶气为自己解释：“对不起，有点饿了……”
大人们如梦初醒。
“哎呀宝贝都饿了，看看我们聊得都忘了时间了。”
“对对对，该吃饭了。”
“服务员，上菜上菜，先把小朋友的准备好。”
“哎，今天可该是个好日子，就别想伤心的事儿啦。”
“没错，来来来，干杯，为……”
为幸存。
为重逢。
*
晚餐后没有立刻各回各家，附近有个公园，两家人陪着老太太散散步消消食。
麦原野和廖小星一左一右掺着老太太，后者很健谈，无论是怎样的身份，都能把老太太哄得喜笑颜开。
廖家父母和媒人在中间聊天，麦汀汀与埃里希走在最后。
恒星的光辉清浅温柔落在地面，夜色里如同一层薄纱。
麦汀汀踩在星光上，看了看前面人，小声道：“你觉得，我哥哥喜欢她吗？”
埃里希没说话。
如果不是麦汀汀，他可能这辈子都对感情没什么兴趣。
就算是刚才在饭桌上，也很难观察出来谁对谁有感，又是谁对谁无感。
麦汀汀也没指望他回答，自言自语：“感觉……不是很来电呀。”
“你今天晚餐兴致不高。”埃里希一针见血，“为什么？是因为见到老同学吗？”
他说完才发觉自己这番话听起来就像吃醋了一样，他其实不是那个意思。
好吧，不完全。
麦汀汀咬着嘴唇：“我有点害怕。”
“害怕？”
埃里希皱起眉。
这倒是他没有料想到的理由。
晚餐时麦汀汀一直没怎么说话，反正廖小星和廖家父母都很能说，不需要旁人炒热气氛；再加上他向来都是安静的性子，又不是今天的主角，安安静静待在角落里吃东西，像只小仓鼠。
埃里希以为他是想起父母，想起在弃星上的那十年感到难过，在精神链接里予以安抚。
然而现在麦汀汀却说，他其实是……害怕。
“怕什么？”
埃里希问。
他从宽大的袖口中伸出手，握住麦汀汀的。
人类的手掌比他小了一圈，也更加温暖。
在麦汀汀还是丧尸时，总是无比冰凉；赐予永生之力恢复到原本的形态后，反倒比人鱼的体温更高了。
被牵着之后麦汀汀感到一阵安心，下意识缓了口气。
他遥遥看着最前面的奶奶和哥哥，还有老同学，咬字很慢。
“在赫特不觉得，可是回到琉璃，就好像……被世界抛弃了一样。”他说，“这里，以前认识的人，所有人，都在往前走。”
人类的生活节奏和人鱼毕竟不同，衰老更快，第二帝国和贝塔象限的竞争更大，所有人都在急匆匆地迈步，向前走，甚至是奔跑。
然而他呢？
麦汀汀的声音抖了一下：“可我……还停在原地。”
埃里希同他十指相扣，拇指和食指指腹轻轻摩挲着他手背上细腻的皮肤，并不说什么，鼓励着他把自己想说的话讲完。
感受到支撑后，麦汀汀接着说下去：“我在这里生活了十八年。是最安定、被很多人疼爱的十八年。”人类小小地吸了口气，“但为什么，现在我会觉得，自己不属于这里了呢……”
“也许你的潜意识里已经把赫特星域当做家了。”埃里希说，“在我身边，在约珥身边，是不是觉得更安全？”
麦汀汀抬头看向他，点了点头。
从什么时候起，人鱼于他而言反倒更亲近了。
哪怕处在自己度过了整个童年和青春期的麦家庄园，他却更想念赫特星冰冷庄严的皇宫。
奶奶很爱他，哥哥更是，这里每一个看着他长大的仆从都对他无比疼爱。
然而他每一次来到这里，却在加倍思念赫特星上认识的每一个人。
或许埃里希说得对，如今，他更加像是人鱼国度的一份子。
“没关系。”埃里希俯身，在他耳边轻声道，“我在你身边，就是家。”
他说完，亲了亲麦汀汀的耳朵。
人类有点儿怕痒，下意识瑟缩了一下。
但他被拢在人鱼的怀抱中，无处可逃。
“……嗯。”他小声道，“我知道啦……”
埃里希放开他。
倒不是因为人类乖顺的应声，而是看见他们的孩子正往这边来。
虽然伴侣之间亲昵是很正常的事儿，不过麦汀汀还是觉得有点害羞，一般情况下并不会当着小约珥的面亲亲。
埃里希尊重他的选择。
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