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“‘回娘家’？”麦汀汀茫然地重复了一遍。
“没错，回娘家。就是指丈夫陪着妻子和孩子，去妻子以前的故乡探亲。”凯瑟琳解释道。
“谁是丈夫和妻子呀？”约珥听见这个话题，精神了些，指指自己，声音脆生生的，“我是孩子吗？”
“是的，你是孩子。那谁是丈夫和妻子呢？”凯瑟琳问。
小男孩低下头，掰着小手指想啊想，眼睛一亮：“丈夫是爸爸，妻子是妈妈！”
凯瑟琳捏捏他的小脸蛋，笑道：“小么的逻辑很不错嘛。”
就算是亲近的长辈亲友，直呼帝国未来储君的姓名也是不礼貌的。
但是喊小名就可以。
于是，麦汀汀当初给小家伙起的麦小么这个名字，重新被提起，沙伦家、麦原野他们在埃里希不在的时候，都这样喊小孩子。
当然，麦汀汀倒是一如既往喊他崽崽。
随着麦小么长大，会说话了，有自我意识了，认为三岁多的自己已经是大宝宝，不能再用“崽崽”这样喊小宝贝的称呼，所以除了妈妈以外，其他人都不准这么叫啦。
从此，崽崽成了麦汀汀的专属称呼。
柏斯揉乱了小孩的长发：“记得要拍很多照片哦，我也没去过第二帝国呢。”
麦小么拉着他的手：“一起？”
“我也想，可惜还要工作。”柏斯半真半假叹了口气。
从学校毕业以后，他一边接着深造，一边在星际法庭实习，平时很忙。
“那好吧。”男孩有些烦恼，“我会给你带土产。”
大人们都笑：“你还知道什么是土产呐。”
小么跑到麦汀汀旁边，趴在他膝盖上：“知道呐~”
种种原因让麦汀汀和沙伦家越走越近，可以说，整个赫特帝国，除了埃里希身边，沙伦家就是他的第二个家，自然连着小殿下也跟他们更熟悉。
帝国新生儿数量稀少，凯瑟琳一直没结婚，沙伦家上一个诞生的幼崽还是已经二十多岁的柏斯，好不容易有小殿下这么个小宝贝，自然是被所有人宠得无法无天。
这样想想看，小宝贝第一次离开他们远行，去那么远的地方还要呆那么久，虽然有爸爸们带着，还是有点舍不得呢。
麦原野不在的时候，柏斯就是这群人里最宠小殿下的。
他把小孩儿从麦汀汀身边捞起来，毫不费力举得高高的，蹭了蹭他软嫩的小脸蛋：“一定要多多拍照片让我们看看，记住没？”
凯瑟琳从房间里拿出一个小行李箱，摊开来一看，满满的全是小孩子的衣服。
她边展示边说：“这个小兔子耳朵的是我妈买的，那个奶黄包一样的是我爸买的；这件我挑的，那件是柏斯的，啊，那个泡泡袖是沈买的……”
麦汀汀眼睛都快看不过来了，凯瑟琳一一展示完：“所有衣服都要拍照哦，这是任务！”
“去不了那么久呀……”
“那就上午一套下午一套，总能拍完的。”
人类哭笑不得，可这一箱子满满的都是叔叔姨姨的爱，也只能答应啦。
*
此次回第二帝国是麦汀汀的私人行为，但埃里希·西奥多作为一个庞大星域、强盛帝国的首领，公然去往另一个星球，则是外交行为。
虽然说自从赫特帝国加入星联后，第二帝国也逐渐有了人鱼的身影，但毕竟数量稀少，很容易引起围观。
他们并不想简单的探亲之旅变得复杂和万众瞩目，那么最重要的就是要对埃里希进行乔装打扮，以防他暴露在公众视野里，掀起轩然大波。
换人类的常服也好，摘下王冠也罢，埃里希都同意。
但是并不肯收起人鱼另一个标志性的特征——耳鳍。
作为皇室最正统的血脉，他和约珥一样，都是维纳斯骨螺状的尖耳鳍，有种张狂又艳丽的美。
他不肯收回耳鳍的重要原因，是只有人鱼的耳朵才能用璃晶水草挂住极光珍珠，而极光珍珠是除了大溪云珊瑚以外最重要的王权象征。
小约珥在两岁时正式断奶，原本作为奶嘴的极光珍珠重新雕琢成了装饰，挂在脖子上，就像许多人类幼崽会挂一块玉一样，寄托着家人的祝福和期望。
麦汀汀本来认为埃里希也可以如法炮制，在去琉璃星的这段时间将极光珍珠当做项链挂坠，然而埃里希坚决不同意。
两个人甚至因为这件事闹得有点儿不开心，幸好麦汀汀不是会生气的性格，埃里希更不会没事找事，最终各退一步，选择了宽大的帽子遮住这种折中的办法。
帽檐宽大，那身上的服饰也都要一同跟着改变，向来高贵冷艳的人鱼王打扮成了走在时尚尖端的风格，还搭配了磨砂黑的饰链，以及一副他平日从来没戴过的墨镜。
埃里希非常不习惯自己穿成这样，要知道，他从出生开始就是按照帝国继承人的标准培养的，在父母相继离世之后更是一心要复仇，从来也没有过年轻人应有的喜好。
人鱼族寿命绵长，天生颜值又高，青春永驻。这样一套换下来，看上去简直是二十来岁，和麦汀汀没什么差别。
两人本就是同年同月同日生的奇妙缘分，却因为二十年前的浩劫，成了差十岁的年龄。
今天的打扮倒是让两人回归了同龄了。
只有埃里希浑身不自在，总觉得不成体统。
他再一次压了压帽檐，见麦汀汀一眨不眨地盯着自己，就问：“怎么了？”
那顶帽子几乎像一把小伞。
人类钻到伞下面，抱住他的腰，眼神明亮：“好看。”
“……”埃里希罕见地对自己产生了怀疑，“真的？”
麦汀汀的眼睛亮晶晶的，郑重地点点头。
虽然不管什么时候埃里希都是他见过最、最、最好看的存在，但今天这个从没有过的“嘻哈”风格倒是真的让他眼前一亮了。
“……你喜欢就行。”
埃里希摘下墨镜，弯腰亲了亲他。
那伞遮住了两个人。
*
一天后。
贝塔象限，第二帝国，琉璃星星际船坞。
埃里希并不是第一次来，不过却是第一次以纯家属身份陪同，没有八方来宾列队欢迎，很有跟以前不一样的体验。
至于小约珥，还是头一回见到这么多的人类和其他种族的类人生物，坐在小童车里眼睛都不够看了。
进入星际时代后，各个文明发展到一定地步时会有所趋同，简单来说，就是从纯粹建筑的角度来看，同一水平的星球不会有很大差别。
贝塔象限最与众不同的地方，是这里的文化包容性相当强，汇聚了宇宙间最多的种族和文明。
简单来说，可以在这儿看见随便什么没见过的外星人。
长着三四个脑袋自己跟自己吵了一路的；
乍一看没有任何五官、其实都埋在蓝色的皮肤下面的；
触手和触角长达几米、一转身就会把别人绊摔跤的；
……
只有想象不出来，没有在这里找不见的。
约珥从小生活在赫特星和北极星，这两颗星球几乎只有人类形象高等智慧生物，小家伙眼睛都快看直了。
约珥倒没有爸爸那样坚持留着耳鳍，只不过他年纪太小了，还没法自如地变换两种形态，有时候会出现bug；以防万一，还是戴了顶大大的向日葵帽子。
小朋友今天乖乖按照叔叔阿姨们的要求穿了新买的小衣服，同样是开满了向日葵的背带裤，配一件白色的T恤，两边的鞋子上也各开了一朵奶黄色的想小花儿。
且不提在赫特星上原本就是万众瞩目的小王子，从登上星舰开始，走到哪儿他都是目光的焦点，不知道的还以为是小童星呢。
男孩推开童车的遮阳棚，扭过头：“妈妈，妈妈，那个长翅膀的是什么？”
小朋友还没长到可以明确分辨自己音量的地步，自以为说得小小声，其实周围人都听见了。
好在他说的是人鱼语，在只同赫特星展开往来交流没几年的琉璃星上，对大多数人来说仍然是加密通话。
他们只能听见这个漂亮得不可思议的小朋友在大声地说话，却也听不懂说了什么。
麦汀汀怕他太引人注意，弯下腰轻声用人鱼语道：“那个是比勒尔星人哦。”
比起人类语和星盟通用语，人鱼语要复杂得多，主要是讲话像唱歌，对于五音不全的小麦来说实在很为难。
好消息是，他贵为“皇后”，有整个赫特星最好的老师来教学，再加上有这个语言环境，很快也就融入了。
“比勒尔，比勒尔。”小孩念叨着，掰着手指算，这是抵达船坞后听见的第几个陌生种族名字了，然后想到什么，咯咯笑起来，“翅膀——我还以为是天使呢！”
人鱼族的文明中并没有“天使”这个概念，约珥知道它还是拜沈砚心所赐。
在路人看来，这个冰雪可爱的小孩子，才真的像小天使吧。
出了抵达大厅，麦汀汀便看见了等在门口的司机。
之前每次回来都是麦原野亲自来接，今天家族公司实在有事走不开，派了家里的司机来。
麦汀汀来得不多，但毕竟是麦家的小少爷，尤其是找回家族的记忆之后也慢慢融入了，对他们并不陌生。
“少爷！”司机上前和他拥抱了一下，拎过他的行李，听着很高兴，“回来啦！”
但有人不太高兴。
对于高傲又冷漠的人鱼族来说，非必要情况下绝不会和他人产生肢体接触。
他们对伴侣的占有欲非常强，如果有谁当着面儿触碰伴侣，简直和挑衅差不多了。
埃里希面色不虞，但没有发作。
这儿毕竟是人类主宰的地盘，人类是种非常热情、且很没界限的生物，见了面都用握手、拥抱甚至亲吻来表达友好。
人鱼王无法理解，可必须尊重。学会入乡随俗，是和外界交流的第一步。
司机忙着逗童车里第一次来的小小少爷，没注意到大人神色的变化。
麦汀汀看都不需要看，从链接里就能感受到伴侣心情的波动。
他悄悄握住埃里希的手，捏了捏他的手指。
‘……我没事。’埃里希在他们的链接中轻叹，‘你的家人，我当然会尊重。’
麦汀汀冲他笑了笑。
在许多传言中，人鱼王嗜杀成性，暴戾恣睢，是那种提到名字便会抖三抖的恐怖存在。
只有麦汀汀知晓，他的丈夫，明明也是个很温柔的人呀。
*
司机接上小少爷一家三口，驶向麦家庄园。
尽管约珥对和啪叽长得非常像的萨米尔充满了兴趣，他们的首要任务还是先去见麦老太太。
“如果祖奶奶同意，你可以把啪叽接到这里来哦。”麦汀汀对当时还不满一岁的小家伙仍然记得雪山上的奇遇也赶到吃惊，“所以，我们要先见祖奶奶才行。”
崽崽似懂非懂，又看了看爸爸，后者对调动并无异议。
“好叭。”崽崽伸出小拇指，“那妈妈拉钩钩！”
麦汀汀也伸出小指和他的勾在一块儿，轻轻晃了晃：“一言为定。”
成年人们对视一眼。
实际上这件计划已经在推进之中了，雪怪们是长情且记忆里极佳的生物，哪怕过了这么多年，若是能母子团聚也是好的。
就当做未来给小朋友的一样惊喜吧。
他们回到主宅，老太太披着坎肩，正在和什么人说话。
“奶奶。”麦汀汀牵着麦小么，“我们回来啦。”
老太太见到他们眼睛一亮：“乖囝，乖囝，快来让奶奶看看！”
一时间不知道爱称指代的是谁。
麦老太太已经一百五十岁了，在平均寿命只有一百岁的人类中算得上长寿。
曾经她的身体也是到了强弩之末，一直撑着最后一口气，想要知道两个孙子的下落。
没想到在北极星失踪了十几年之后，麦汀汀和麦原野竟然还以十几年前的模样毫发无损出现在她面前——这无疑是给老太太打了一针强心剂。
最近几年她的身体有所恢复，尤其是在家业逐步移交给大孙子之后，有了更多的时间精力去忙别的事儿。
比如给麦原野相亲。
现在麦汀汀已经有了归宿，老太太唯一的心愿就是看到麦原野也能找到相知相伴的人。
麦原野忙于事业，麦家这样大的产业让他一人来扛，成天工作累得要命，哪儿有空闲想些情情※爱※爱的。
他私下里和弟弟倒苦水：“她非得说只有我结婚，才肯咽气——那要是我一直单身，她也该寿比南山了吧？”
这话里有吐槽的成分，但也有淡淡的难过。
十几年前的星舰坠毁，他们不仅失去了父母，命运也猝不及防迎来巨大扭转。
除了彼此，祖母是他们唯一的亲人了。
奶奶看着他们长大成人，他们也不想她离开。
此刻她身旁陪聊的另外一个，便是带着各个大家闺秀名单来的媒人。
约珥拽了拽麦汀汀的衣角：“麻？”
尽管一年多以前就已经能流利说话了，小家伙很多时候还是更爱这个第一次学会的称呼。
麦汀汀拍了拍他的肩膀，柔声道：“去吧。”
和真正有血缘关系的父亲完全不同的是，男孩儿性格天真烂漫，从不认生，很多时候不太像个人鱼。
得到妈妈的应允后，他跑向老太太：“祖奶奶！”
老太太虽然从视讯里见过约珥，然而全息投影再怎么逼真，毕竟不是本人。
小曾孙从血缘上来看和她并没有关系，但老太太倒不是那么在意这些，只要他的身份是麦汀汀的孩子，那就是麦家的子孙。
麦小么小朋友是最甜蜜的，趴在祖奶奶旁边，大眼睛一眨不眨，怎么看都是全宇宙最最可爱的幼崽。
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