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一条人鱼，还是幼崽，在母星是一级守护的宝贝，连出门的机会都很少，怎么想都不该出现在荒凉的弃星上。
母星的人鱼族会不定期来弃星视察，有时候丧尸们知道，有时候不知道。乌弩每次都知道。
如果幼崽是被别有用心之人趁此机会绑架、丢弃到这儿，那么，他的父母、家人一定在尽全力搜索他的踪迹。
沙尘暴来临之前，某一次全北极星各个地区都有丧尸被抓到母星来的飞船上，并没有伤害他们，也没有带走，而是在几个小时后放了回来。
不幸的是，在乌弩管辖区域内被抓走的那只是低级丧尸，语言能力严重退化，只会嗷嗷吼叫，什么也讲不清楚。
飞船搜捕事件的前因后果成了谜，得知此事的乌弩一直觉得人鱼族应当是在找什么东西。
现在他知道了。
那些人鱼，肯定是在寻觅这个失踪的幼崽。
沈砚心在见到麦小么时，想的是能不能用什么办法联系上母星，用人鱼幼崽和他们交换条件，比如放过苟延残喘的丧尸们。
乌弩却和他的思维方式不同。
论生存环境，北极星或许在几十年前还算不错，末日却将它带回到千百年的原始状态，根本无法与走在科技前沿的赫特星相提并论。
论个体，虽然部分丧尸进化出了异能，可人鱼族同样是改造体，再加上人鱼的身体素质原本就强于人类——丧尸们想向人鱼提条件，就像蚂蚁要跟大象谈判一样可笑。
因此，若是全权交给他来处理，杀了婴儿才是最安全的办法，不然人鱼族一定会荡平北极星要回幼崽。
至于为什么除了上次仅仅挑走三十人的搜寻以外，母星还没有大张旗鼓入侵，这一点乌弩也还没想通。
无论如何，他弄死一个婴儿易如反掌，还是别留下后患比较好。
——这些通通建立在，假如小人鱼没有以一己之力摧毁“圣所”地下室的基础上。
“圣所”地面上三层是众所皆知的，至于地下还有个泳池，则是只有少部分人才知晓的秘密。
乌弩自己接近过那个向下的阶梯，还没真正走进去，就感受到一股强大但懒散的波动。
他确定底下有个巨大的玩意儿盘踞着，对方貌似并不介意渺小的丧尸在楼上活动，于是这些年躲避恶劣天气时，双方一直相安无事。
直到这两个小家伙主动把自己送上门。
……少年看着纯良乖巧，倒是挺会招惹祸端。
当天他和沈砚心赶到时，体育馆的一楼、负一楼已如飓风过境。
这些都是这个还不满周岁、话都不会说的婴儿做到的。
被夺走奶嘴会力量暴走，乌弩记住了麦小么的底线。
强迫也许会得到和蛇鳐一样的下场，但稍微绕个弯子，从麦汀汀这里下手，会好得多——幼崽和少年之间的依存关系明眼人都看得出。
把麦汀汀纳入麾下的好处不仅是少年的情绪疗愈作用，还能买一赠一，附带一个只听他话的无穷能量源。
想要得到这些需要付出的也很简单：只要对麦汀汀稍稍温柔一些，别把小美人吓坏，就足够了。
怎么看都是稳赚不赔的买卖，乌弩再次改变计划。
他急于吞并其他丧尸部落，彻底统治整个CC-09。为了达到目的，做什么都可以。
*
赫特星，皇宫，御花园。
陛下亲自启程北极星，罕见的没有带林不闻一起。
作为贴身侍卫，这件事对于林不闻而言不仅意味着莫名其妙收获了一个小假期，伴随而来的更是深深的自我怀疑——他到底做错了什么，才失去了陛下的信任，导致对方宁可让奥维跟随、都没有选择自己？
年轻的上校困惑并折磨了许久，排解的方式就是去御花园散散心。
人鱼王埃里希·西奥多陛下的御花园可不是随随便便种点儿盆栽、插几杆光秃秃的花糊弄了事，它占地近一公顷，搜罗来全赫特星域最美丽和奇特的品种，天上飘的，海里浮的，地上长的。
只有赫特星域不生长的，没有御花园里种不来的。姹紫嫣红，万象绮丽。
花园里的大部分景观没有太多的规矩，不仅是皇室成员下午茶的举办地点，最外围连普通民众都可以申请参观，没事儿都可以去走走。
唯独百花深处那一圈被篱笆围住的花圃，没有王的应允，任何人不得擅闯。
那是先后最爱的花。
这种花长在海底的岩浆中，下面人用了很多方法才将其顺利移植到陆地上，过程之艰辛暂不赘述。
总之，王在心情不好的时候习惯独自去那里，不让任何人打搅，与母亲最爱的花儿们待在一块，就好像母亲依然在身边。
今日林不闻原本在别的地方踱步，下意识向花圃瞥了一眼，里面竟然有个人影！
厉色陡然怒上眉梢，常年的警戒让他第一反应抽出随身佩戴的鲸骨刀。
但他很快认出了那个背影。
……竟然是陛下。
此刻的他不应当还在CC-09吗？为什么会出现在御花园？
林不闻带着满心的困惑，抬脚走去：“陛——”
他的呼唤没能说出口，有人阻止了他。
是花圃的老园丁。
老园丁只负责照料先后挚爱的这些花儿，从某种角度来说，他也是除了王以外，唯一可以自由进入这片花圃的存在。
他的年龄已经很大很大了，据说王的父亲还小的时候，他就已是皇家御用的园丁。
如今时代几经更迭，许多人离开，死去，他仍旧留在原地。
血光、生死、家仇国恨，在他沧桑的皱纹中什么也看不见。
他只是园丁，要做的，也不过是与花为伴。
“陛下……心情不太好。”老人鲜少开口，就算同与陛下在花圃中也并不会交谈，各做各的事儿。他讲起话来颤颤巍巍的，“还请您务必不要打扰。”
心情不好？
林不闻再想多问什么，老园丁却摇摇头，不再开口了。
上校心存疑虑，也知晓王的脾气，说不能打扰就不能打扰，万万不能坏了规矩。
他又朝王的方向看了一眼，捏紧拳头，快步离开御花园。
*
找到奥维并不是什么难事儿，这位功勋卓著的少将在休假的时候要么找个小酒馆喝酒划拳，要么在海边懒洋洋地晒太阳，过得相当滋润。
今天是在后一个选项找到他的，彼时少将戴着墨镜，躺在摇椅上，为了抵挡灼热日光对伪装人类肌肤造成的伤害，全身浮出坚硬的鳞片。
不远处的碧波中，几条美丽的雌性人鱼恢复原身追逐嬉戏，时不时传来快活的尖叫声。
林不闻生平最烦莺莺燕燕，无论雌雄；海岸人人身着清凉，唯独他依旧从头武zhuang到脚。
奥维见老对头出现也并不起身，墨镜推到头顶，喝了口鸡尾酒，冲他吹了声口哨：“亲爱的林上校，你裹成这样，是怕晒黑吗？”
实在是个没质量的笑话，但依然收获了周围人稀稀拉拉的笑声。
林不闻表情绷得很紧：“我有事问你。”
“问呗。”
“……”
“你就这么想跟我独处吗？”奥维微妙地叹了口气，“也不是不能满足你。”
他挥了挥手，原本簇拥在他身旁的人鱼们极有眼色地全部离开。
欢笑、嬉闹声消失了，周遭蓦地安静下来。
林不闻虽然很想往那张神色揶揄的俊脸上来一拳，不过还是按捺住脾性，确认其他人已经退到安全距离后，直截了当地问：“你为什么在这儿，不应该在弃星吗？”
奥维坐起身：“你见到陛下了，但不敢直接问他？”
林不闻没什么好脸色：“少废话。”
“可怜的小家伙，就这么想知道大人的秘密？”奥维习惯了他对自己的冷脸，也习惯对他口无遮拦，在林不闻拳头捏得咯吱作响之前，摸摸鼻子，话锋一转，“你不知道吗？陛下压根就没去北极星！”
林不闻：“……？？”
他皱起眉：“为什么？”
少将戏剧化地耸了耸肩：“我怎么知道？我要是能弄懂咱们陛下的心思，早就能当统帅了。”
林不闻听出他话里微妙的影射，眉心沟壑拧得更深：“陛下不是那种人。你们去弃星，难道不是为了找——”
他的话戛然而止。
在林不闻的惯性认知中，既然大致确定了“极光珍珠”在CC-09，那么陛下亲自前去，应当也是与“它”有关才对。
然而陛下的独子无论是失踪还是存在本身，都是皇室最高机密，知晓的人寥寥无几。
恰好面前这位惬意过头的奥维少将，并不位列其中。
奥维对他没说出口的下半句虽然有疑问，不过并未刨根问底；林不闻身为陛下最亲近的部下，有许多机密事件，是他人不能窥探的。
林不闻咽下差点说漏嘴的疑问，换了一个：“那你……迷雾舰队去了弃星吗？”
迷雾舰队和其他wu装不同，是陛下的私人力量，仅听他调遣。
如果陛下想要执行什么秘密任务，当然会启用它。
“去了啊。”
面对这个问题，奥维倒是很坦然。
“你单独带队去，陛下没有去？其实这些天他一直留在母星？”
“除非他趁机去了别的星球，那么回答应该是，没错，只有我们去了。”
究竟是什么原因，让陛下改变了行程和计划？
上校板着脸思考，不言语。
奥维猝不及防凑过来，胆大包天捏了捏他的脸颊，“老林啊老林，年纪轻轻的就不能多笑一笑吗？对了，如果你想知道的话，王吩咐我们去关停系统。”
系统……？
林不闻太过震惊以至于没有立刻打掉奥维不规不矩僭越的手，等到反应过来“系统”是什么以后，瞳孔骤然紧缩。
——是γ-CC-09上的模拟末日系统，
它已经运行了十年之久，除了定期维护以外，从来没有彻底宕机过。
为什么突然要关闭？
是怕……影响到他的孩子吗？
上校挥开少将凑上来多此一举的关切，垂下眼。
或许王对幼子的感情，比想象中更复杂。
*
麦汀汀的体力有限，每晚的修炼不会持续太久。
小美人还穿着那件粉色兔耳朵的斗篷，修炼的时候也没有脱下来。这时候从床边站起来，侧身时不小心蹭开了衣摆，露出腰侧的皮肤。
乌弩有意无意瞥了一眼，目之所及，却不仅是皮肤。
少年的后腰上有一枚刺青，类似家族纹章的印记，抽象线条托举出一颗饱满的……麦穗。
他的姓氏，也同样是代表着“麦穗”的“麦”。
本倚着墙抱臂的乌弩瞳孔骤然紧缩，大步走过来，猛地按住少年，厉声道：“你是谁！”
麦汀汀一愣。
乌弩这几日对他都还算和颜悦色，教学中甚至可以算作有耐心，以至于他快忘了这个人本有多么残暴。
他是……谁？
他是麦汀汀呀。
为什么要问这种问题？
似乎在意识到之前，乌弩与这枚麦穗的图纹就形成了某种条件反射，以至于此刻他死去的心脏仿佛在剧烈跳动，惊和怒同时化作锁链，缚住他尘封的记忆。
曾在哪里见过。
成为丧尸之前，被完全感染之前，他一定在哪里见过！
他攥住少年的手腕，步步紧逼：“你不是这里的人，你究竟是哪里的人？你来自哪颗星？”
麦汀汀完全呆住了。
他来自……哪颗星？
已经是第二次被问这种问题了，上一次还是沈砚心。
在那之前，在那之后，麦汀汀也问过自己很多次，究竟来自哪里？
当日沈砚心是在看见他腰上的……
麦汀汀下意识摸向后腰不痛不痒的那处，难道乌弩刚才也看见了吗？
梦境的碎片也好，这个奇怪的家族纹章也罢，都在告诉他，他并不属于CC-09，不属于赫特帝国星域——甚至很有可能，不是伽玛象限中的一员。
乌弩的怒火猝不及防涌出赤红色，连日来的训练让麦汀汀腿上的花儿先于主人的意识展开花瓣，清凉的蓝色不知不觉覆盖上他的燃烧的情绪。
男人意识到自己的反应过激了，他松开麦汀汀，费力地喘息了一下。
无论是少年的安抚起作用，还是自我克制，的确感觉冷静了许多。
“你不是我们中的一员。”乌弩直勾勾看着他，“但你也是人类。”
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