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高楼，城市，马路。
行人，车辆，绿化。
一切都是那么整齐有序，欣欣向荣。
有那么一瞬间麦汀汀以为是末日前的CC-09，但很快反应过来，场景应当是阿嬷从他的记忆中提取的，也就是说，他必须真实经历过；根据之前掌握的种种证据推测，过去的他很有可能并非赫特星域的一员。
换言之，这儿很有可能……是他真正的家园。
等到最后一点空白消泯，前后左右所见皆是大厦林立、繁华城邦，麦汀汀停下了脚步。
他仰起脸，慢慢转了一圈，看见许多银灰色的飞行车在直插云霄的摩天大楼中奔行，再高的地方有着载人穿梭机，更远处的碧空万里无云，微风拂面，很是舒适。
在这颗星球上，气温、天气、气象，全都有最精准的控制，调节、遏制与迁移系统并存，使得人类聚集地绝不会发生任何大型灾害。
少年收回仰角的视线，看向平行的地点。
可以看得出这里以人类为主体族群，不过也有很多“外星人”。人人相处和谐，麦汀汀甚至看见他们在相互打招呼时，耳根处的星联通用翻译转换芯片微微一亮。
所有车辆都悬浮于地面，且大多无人驾驶，光能、空气动力与再生矿物能源混合驱动，没有任何污染。
街道两旁的绿化做到了极致，高架上的藤萝瀑布一样流淌下来，望过去满眼纯净柔软的绿，且不会滋生出有害或是恼人的蚊虫。
偶尔有毛茸茸的小动物在植株中轻快跳跃、嬉戏，从底层的通道溜达去新地点，不与人类互相打扰。
一切是那么井然有序，是文明发展到最高级层面的必然趋势——和谐。
且不论科技倒退几百年的弃星，就算是先世代的北极星也完全无法望其项背；哪怕是在伽玛象限实力位居前列的赫特母星，与之相比也有逊色。
这里是四大象限星球综合实力的顶点，星际联盟的发起者与主导者，阿尔法象限的霸主，当今太空褎然举首的领袖：人类帝国。
若是换做任何一只别的丧尸，哪怕是先世代的居民，见到此种场面，恐怕都要惊叹不已，或是被吓破了胆；但一向怕生的少年竟然并未生出逃避之意，反而觉得……每一个画面都那么熟悉。
它们埋藏在他心底被病毒封存的角落，是他曾经最习惯的、真正的生活。
记忆潮水一样涌来。在这一刻，那个被许多人问过、也被自我质疑过许多次的问题终于揭晓谜底。
——他的确不是CC-09的原住民，末日降临前，他来自上象限的人类帝国。
小美人杵在人来人往的十字路口，茫然无措地望向四周，虚幻的行人和车辆偶尔向他投来好奇的一瞥，似乎纳闷着这个穿着考究、怎么看都是养尊处优长大的小少爷，为何会露出这种被丢弃的小狗一样的神情。
麦汀汀看向他们，却看不清任何一张脸，就连他们的窃窃私语也都带着回声。
他们不是具象的个体，都只是代表往昔记忆的苍白符号。
越来越多的细节冲刷着紧绷到疼痛的神经，海潮不停歇撞向礁石，麦汀汀头疼欲裂，眼前布满雪花点。
在他支撑不住差点摔倒之时，有谁扶住了他。
“怎么了？”那个人说，“不是让你在车上等我吗，怎么下来了？”
是个比他高一个头的男人，很年轻，嗓音带着微微磁性，但并不低沉。
他拿起手里的袋子塞到麦汀汀手中：“喏，吃吧，你看看你，低血糖还敢不吃早饭。”
少年接过袋子，里面有个包装精致，还系着蝴蝶结的小盒子，散发着黄油香气，大概是曲奇；以及一杯加奶不加糖的温热红茶。
他太久没有吃过人类的食物，并没有食欲，呆呆地低着头。
这个声音……好熟悉。
在他过往偶尔闪回的片段中，有谁问过“汀汀，你听说过伽玛象限的‘北极星’吗？”，似乎与此人是同一个。
他与他，是什么关系？
男人已经往前走了好几步了，见他没有跟上来，又返回揽住他的后背往前走：“发什么呆呢？再不走要迟到了哦。”
或许是小家伙平日里就挑食，他并未对他不吃饭的举动做出什么评价。
“我……”少年喃喃，却也不知能说些什么。
他顺从地跟着上了飞行车，AI设定好了线路，柔和的女声播报着剩余路程时间。麦汀汀靠着车窗，外面的景色平稳向后退。
男人见他一直闷闷不乐发呆，靠过来，摸了摸他的额头：“没发烧啊，心情不好？”
脖子以下都是清晰的，唯独面容模糊地像是错位的像素拼图，实际上这幅画面是有点儿恐怖的，但麦汀汀竟从这个“从未见过”的男人身上感到一种熟悉与依赖。
小美人乖巧摇摇头：“没有呀。”
男人不大相信，将他从头到脚打量一番。
麦汀汀这才发现自己依然穿着先前的学院制服，小腿上的伤口也再次消失不见，整个人看起来纯净又清灵。
男人摩挲着下巴，半晌嘶了一声：“我知道哪里不对劲了——小家伙，你的校徽呢？”
尽管从毛衣背心到短裤和鞋子上，都有不同质地的校徽图腾浮纹，但上学的时候还要额外佩戴一枚内嵌芯片的校徽，方便检测和认证学生。
此时的小丧尸哪里会知道过去真正的自己把校徽弄哪儿了。
男人叹了口气：“小迷糊。我现在回去取，要不你先去学校？我给你们老师发个消息——”
飞行车猛然刹住。
它的构造足够精巧，就算急刹车也不会让乘客受到太大惯性带来的伤害，车里的两人也仅是往前俯身了一点。AI滴滴地警告车缘与其他物体距离太近。
男人蹙眉看过去，车窗外有个女人推着婴儿车，不知为何闯入了车行道，慌张地左顾右盼。
他们后面很快聚集起一长串被迫停下的飞行车，帝国法律规定，在道路上有突发事件，尤其与行人有关时，是不可以随意变换低中段车道从别人头顶上飞过去的。
乘客们必须等待，但没有人规定他们必须耐心，于是很快尖锐的喇叭声此起彼伏叫喊起来。
那位母亲看起来更惶恐了，用瘦弱的身躯护在婴儿车前，却不晓得再往前走一走回到行人的安全地带。
婴儿车被厚厚的帘子遮挡着，原本对这些东西不感兴趣的麦汀汀不知为何有了一丝好奇，很想看看里面的孩子长什么模样。
但男人阻止了他，自己解开安全带下车，护送着年轻的母亲带孩子回到人行道，然后再折返回来。
就在男人吩咐AI继续行驶时，麦汀汀心里陡然微妙地一跳，蓦地扭过头望向婴儿车的方向。
女人并没有离开，也朝着他这儿看过来。
她的双手搭在婴儿车的遮阳蓬上试图将它收起来，而车里传来婴儿的哭声。
……好熟悉。
少年睁大了眼睛。
他的家里并没有什么很年幼的孩子，为什么他会对婴儿的哭声有如此反应？
那啼哭声仿佛一双小手揪住了他的心脏，叫他恨不得立刻跳下车去安抚。
是谁……
他该去看看吗？
遗憾的是，麦汀汀没能如愿停留。AI再一次提醒距离学校开课的时间不多了，飞行车载着他从婴儿身边路过，将稚嫩的哭声彻底地抛在后面。
*
在那之后，麦汀汀做了一件在弃星上从未做过的事情：进入校园里学习。
显然这不是什么普通的学校，它看起来富丽堂皇，每个踏进校门的学生与教职工看起来皆有着显赫的身份。这是一所仅有皇亲国戚的子嗣才能入学的私立贵族学校。
他仍然安静、乖顺，话很少，但与北极星的丧尸们个个嫌弃他不同，这里的师生对他非但没有敬而远之，还很喜欢他。几乎每个课间都有不同的人送他几样零食点心。
他们把他当作漂亮的洋娃娃那样悉心照顾，连对他说话都是柔声细语的。
学校在下午标准时1530结束，麦汀汀一个人慢吞吞向校门口走去，路上遇见许多同他打招呼的同学，他都报以一个小小的、有些羞涩的笑容，并不开口。
没有哪个同学会对他的“不礼貌”面色不虞，他们早就对小美人的腼腆见怪不怪了。
而这也不能怪麦汀汀：毕竟所有人，所有、所有、所有人的脸，在他眼中都是一堆色块组成的歪曲画面；说的每句话也如同沉入海底，在耳膜嗡鸣着回响。
他是这个世界的一员，也不全是。
他走在繁华与凄凉的交界线上，钢索下面是万丈深渊。
总是会掉下去的。他想。
早上送他上学的男人并没有来接他，另一个恭敬有礼、应当是管家一类的人为他打开车门。
麦汀汀坐进去，他听见自己问：“要去哪里？”
管家柔声道：“今晚有第一帝国的贵客到访，夫人让我直接送您去宴客的地点。小少爷，您是想先回家吗？”
麦汀汀眨了下眼，摇摇头。
去哪里，对此刻的他来说，都没有区别。
飞行车启动前，他听见了远处细小的一声嘤咛，发音像是“么”。
麦汀汀手指猛地一颤，尔后降下车窗，焦灼望向声源处。
身披雪色貂绒的妇人怀中卧着一只姜黄色的长毛猫咪，懒洋洋地闭着眼撒娇。那哼唧声大概就是它发出来的。
不是“么”，应该是“喵呜”才对。
他失落地收回视线，却不明白自己为何失落。
管家从后视镜中看见这一幕，笑道：“那只猫咪可是洛菲夫人的心肝宝贝儿，就连之前陛下莅临第二帝国，她也随身抱着呢。小少爷也想养一只吗？”
麦汀汀垂下手，烟灰蓝的眸子里雾蒙蒙的，幅度很小地摇了摇头。
他不是想养一只。
他更像是……弄丢了一只小奶猫。
小插曲并未影响接下来的行程，很快，他到达举办晚宴的地方。
大厅里有一面长达百米的巨型水族箱，里面自由自在游着许多他叫不上名来的绚烂鱼儿。
其实麦汀汀是有点怕水的，很小的时候不小心掉进庄园的喷泉里，从那以后留下了心理阴影。
然而此时此刻，面对巨大的、可以将渺小人类一口吞掉的水族箱，面对里面很多有着尖利牙齿的鱼儿，他竟然不自觉被吸引，向前走了好几步。
连管家都感到纳闷：小少爷不是一向离水太多的地方远远的吗？怎么今天感兴趣了？
少年越靠越近，直到双手贴上玻璃，呵出的气在上面留下很小一块白雾，然后又散开。
潜意识让他通过透明的隔断在海水中寻找。
找的是什么呢？
直到一抹浅淡而软和、奶油一样的金色掠过他的视网膜。
那是鳞片的颜色。
麦汀汀踮起脚，着急地想要看清楚一些，可是那尾小鱼早就灵活地钻进灿烂的珊瑚丛中，什么也看不见了。
他感到一阵钻心的疼痛，好像有谁从身体里生生剜去一段刻骨的回忆。
大约是父亲的人将他带去宴会厅入座，大约是母亲的人握住他冰凉的手，担忧地问他是不是哪里不舒服。
他轻声否认，失魂落魄。
父母看起来并不放心，但贵客很快在簇拥下进来了，众人举杯，没有空再分给角落里不吱声的小少年。
后面还发生了什么，麦汀汀都没在意，盯着眼前上好白玉制成的碗碟与香气扑鼻的佳肴，一口都吃不下。
觥筹交错间，有上了年纪的人恭敬地向他问好，称他为麦家尊贵的小少爷。
虚拟回忆中的麦汀汀肢体反应先于理性思考，微微颔首，以茶代酒，矜贵但并不疏离地接受。
……
这是十七岁的麦汀汀，普通的一天。
*
回家的路上，夜幕已经完全降下来。
这回换了更宽敞的一辆飞行车，前面坐着管家和佣人，后排则是一家三口。
麦先生与麦太太显然都是从小接受良好教育的贵族，就算私下里也是谈吐优雅，相敬如宾。
麦汀汀坐在旁边，并不参与父母的谈话。小儿子的性格向来温顺不引人注意，他们也不会强迫他。
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