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那人听到哨声，急忙拔出匕首，转身逃跑。
刚刚发现任璟良暗号的任柯正快速向他的方向赶去，在赶到街口时突然听到了急促的哨笛声，脸色一变！
与此同时，一个黑色的身影从他的身旁掠过，带着血腥味！
任柯一顿，在余光扫到那边有衙役跑来，于是果断转身，掠起身法直追而去。
那人虽然不擅长轻功，但因二人距离较远，任柯离他始终有一段距离，只见他人直奔城郊掠去。
任柯提气直追，许久未见到任璟良赶来，他拼命地想要从脑中赶走不吉利的想法，但是随着时间的推移，这相法就像是留在墙壁上难以清除的痕迹一样，无法消失。
那人施展身法，飞奔与屋顶之上，任柯紧追不舍，两人的距离慢慢缩短。终于钟阁之上追上那人。
“站住！”任柯拔出配刀，冲着那人的背影大呵道。
那人听到他的声音后放弃了奔跑，慢慢地转过来身来，接着摘下头上的笠帽，在看清那人的相貌时，任柯不可思议地瞪大眼——
“郑、郑捕头？！”
“阿柯，是我。”郑富龙开口说道，因为刚才的打斗和急速奔跑让他的气息紊乱。
“为什么？”任柯超出预料强烈冲击让他的表情变得扭曲，宽阔的肩膀变得僵硬。
他没有想到居然会在这样的情况下，见到自己景仰、尊敬的师傅郑富龙。
“阿柯，对不起！”郑富龙年看着任柯，嘴唇颤抖，像是要哭了一般表情扭曲，“我、我是个罪人！当年都、都是我的错。”
哭哑的忏悔声中，似有泪流下来。
听到他的话，任柯直感到一阵头晕目眩，仿佛自己周遭的世界被完全颠覆了一般，身体剧烈地摇晃着，努力保持着重心，想要说些什么。
但是张口却只能像个被抛弃的孩子一般喃喃道：“为什么？为什么是你？”
“阿柯，我对不起你！”说着郑富龙抬手，锋利的匕割开颈动脉，顿时鲜血四溅，接着他的身子向后倒去。
“师傅！”任柯冲了过去，郑富龙的身体擦着他的指尖坠落下去。
“师傅——”
最后印在任柯眼中的是郑富龙沾满鲜血却带着笑意与泪水的苍龙的脸庞……
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滨州府衙。
“这起案子以前滨州太守衙门总捕头伤人后，畏罪自杀结案。为避免造成百姓的恐慌，不再公示。后续将由太守府衙接手，滨州知府不必再插手了。”
身穿官服的任昊扫过在场的众人冷冷地说道。
“任太守，”
陶不言刚开口，便被任昊打断，“这事关我滨州府衙颜面，还请陶探花见谅。”
“任太守误会了。”陶不言轻笑道，“我只是想问一下，令公子任璟良现在如何？”
任昊一愣，脸上的表情有些缓和，“犬子虽尚未苏醒，性命已地大碍，不日将会痊愈。多谢陶探花挂念！”
听到他的话后，陶不言松了一口气。任昊向他微微点头后，转身离开。
“路大人、陶大人。”吴庸走过来，抹了抹额角的汗，“这是太守的命令，下官也无能为力，还请两位大人见谅。”
“即使我们能接受，”路景行抬头看向门口，“他们能罢手吗？”
他的话音刚落，任柯带着两名衙役走了进来，每个人都脸色阴冷，身上都散发着凛冽的寒气。
“你、你们跑哪儿去了？！”吴庸显然被这种从未见过的气势所吓住，却又不想丢了知府的威严，板着脸大声地质问。
“我们通过璟良留下的线索，找到了证人。有人说当晚在春柳桥头曾有两人与南云碰头，然后一直上了桥。”任柯说道，他的声音低沉带着丝沙哑。
原以为郑富龙的事会击垮任柯，然而他却很快地投身到案件的追查之中。足见他有着超乎常人的坚韧心智。
“经过排查，当晚与南云在一起的人是当地聚宝钱庄的护院，这是他们的供词。”任柯将手中的文书递到吴庸面前
“聚宝钱庄私下里还做放贷的营生，利率高于行市，而且经常用粗暴的手段追债。聚宝钱庄的背后东家正是郭天霖。”任柯直视着吴庸，言外之意再明显不过。
吴庸翻看着画了押的供词，墨迹还未干，显然是刚刚拿画押，“你、你们是怎么拿到这些供词的？”
“哼，这些大人都不必知道。捕快自然有捕快的方法。”任柯轻哼道，他的脸上挂着寒霜，竟透着股让人心寒的阴冷。
在任柯抬手的瞬间，陶不言看到了上面的血迹，明白他们是动了私刑。
“你、你们……”吴庸一时之间竟不知该说些什么。
“我们都知道这所有一切的幕后黑手就是郭天霖。”陶不言说道。
“吴大人你心里也清楚吧！”说话的是与任璟良搭档，年纪相同的小捕快。
“任璟良现在躺在那里生死未卜！是谁造成的，大人心里不清楚吗？”任柯看着他，“大人，任璟良他是滨州府衙的捕快，是大人的部下！是我们的同寮！”
“我们的捕快被害，大人就打算这样忍气吞声吗？”小捕快双眼通红地质问道。
“大人！”身后其他的捕快也义愤填膺，没有什么能比同寮遇害更能激起大家的愤怒。
“闭嘴！”吴庸第一次如此大声地呵道，“我……本府当然知道！”
吴庸做了个深唿吸，闭了闭眼，接着抬手整了整官帽，“本府知道都察院正在调查聚宝钱庄私下放贷之事。”
“负责调查的是哪位官员？”陶不言开口问道。
他瞬间明白了吴庸的意思，如果顺着这条线查出郭天霖与他们的关系，那么便可以将他与南云之死联系起来，从而深入查出二十年前的真相。
而且都察院是御史台下属，而陶不言的父亲陶潜之正是统领御史台的御史大夫，都察院自然会给他这个御史之子个面。
“负责人是与下官同一科的进士，下官与他有些交情。这件事交给下官吧！”吴庸说道，陶不言觉得他的眼神和以前不一样了。
然后他再次正了正自己的官帽，挺直了嵴背，“任璟良是本官的下属，如果若连自己的下属的公道都讨不回来，本官将如何为民伸冤，如何伸张正义！”说着他向路景行和陶不言鞠了一躬，“之后，拜托两位大人！”
接着转身离开，那个胆小怕事的吴庸此时嵴背笔直如松，每一步都坚定有力。
娘子啊，对不起，为夫鲁莽了，但是为夫不后悔！
“路大人，陶大人，滨州府衙全体捕快原听从两位大人的调遣，全力调查此案！”任柯说道。
“愿听两位大人调遣！”他身后的捕快也齐声说道，气势高涨。
“好，多谢诸位。”陶不言抬眼看去，脸上不禁露出笑容。
微小的力量虽微不足道，但当这些力量凝具在一起便可以撼动天地。
这时，一位衙役拿着信函跑了进来，“陶大人，陶大人！晏捕头来信了！”
陶不言急忙接过书信，“晏清在黔州找到了一位当年曾与苗仁孝和何映雪一起做工的侍女。”
“看来案子终于有所突破。”路景行接过他手中的书信。
“现在，我们马上动身前往黔州。”陶不言的眼中闪着兴奋的光，他感觉他们正在慢慢地接近真相。
第113章 昔日恋情
黔州，茶铺前。
等在门口的晏清看到人立刻迎了上来，“陶大人，路大人！那位侍女名叫林芳，现在是这家茶铺的老板娘。”
“晏捕头，辛苦了！”路景行应道。
“璟良的事情，我听说了，他现在……”
“放心吧，暂时没有生命危险。”任柯拍拍晏清的胳膊安慰道。
“晏捕头，”陶不言看向他，“这几日来辛苦你了。不如你先返回滨州稍做休息。”
“不，请让属下继续调查。”晏清拒绝道。
陶不言看着他露出一丝笑容，“那么，请晏捕头借一步说话。”
晏清微愣，下意识地看了一眼路景行，对上那双如古井不波的眸子竟莫名地有些发憷。
陶不言却毫不在意地将他拉到一旁，低声地交待几句，只见晏清的脸色有些凝重，接着点了点头道：“是，属下这就去办。”
他离开时偷偷地看向任柯所在的方面，表情变得有些微妙。
待晏清离开后，路景行立刻走到陶不言的身旁，与他并排而行。
进到茶铺，路景行对迎上来的小伙计说道：“一处雅间，一壶眉峰，配四果四点四蜜饯，糕点要甜口。”
“好哩，三位客官，楼上请！”小伙计热情地招待道。
一旁听到他点单的任柯心道：没想到路大人看上去严肃冷峻的样子，口味却如女子和孩童一般喜甜。
三人落座后不久，茶与四果四点四蜜饯一一上齐。
但任柯发现，路景行只是喝茶并不吃茶点。他有些诧异抬看去，正见路景行眼温柔地望着一旁的陶不言。
陶不言对这茶点很是感兴趣，吃吃这个尝尝那个，时不时地把自己觉得好吃的递给路景行尝一口。
这时任柯才恍然大悟，细想这二人平时的相处早就有迹可寻，瞬间觉得自己做为一个捕头真是大失职。
此时，他虽没吃东西，但有点饱，而且眼睛好像有点不舒服。
为了尽快摆脱这个局面，任柯起身，唤来候在门口的小伙计，掏出腰牌，“请老板娘林芳过来一下，有些话想要问问她。你也不想让其他客人知道我们是捕快吧。”
小伙计是个机灵人，立刻转身下楼。待任柯返回落座不久，老板娘林芳走了进来。
“民妇林芳，见过几位大人。”
林芳看上去年近不惑，身材娇小，皮肤白净，一张小巧的瓜子脸，五官很有立体感，年轻的时候一定是一位大美人。
“老板娘不必多礼。”陶不言温柔地冲她微笑，语气温柔，眼神温和。
陶不言本就风姿卓越，更难得是俊秀中透着福书村温润出的儒雅，看似柔弱却又带着股傲气。
而这种气质对女人来说有着一股致命的吸引力，不分年龄——
林芳望着陶不言的脸，竟露出少女一样的娇羞，用手理了理鬓角。
“不知大人找小妇人前来，所为何事？”林芳答道，声音较之前竟温柔许多。
一旁的路行景脸瞬间冷了下来，抢在陶不言之前冷冷地开口，“三十年前，你是否在黔州的「雅兰阁」里做工？”
相对于脸上的冷峻，路景行的手却在桌下握住了一旁陶不言的，手指更强势地插入指缝与之十指相扣。
陶不言故意沉下脸色，瞪了他一眼，只是发红的耳尖和下意识回握的手说明他只是害羞。
林芳是生意人自是擅长察言观色，敏锐地察觉到这二人细微的变化，当下心中了然，不禁掩面轻笑：“回大人，小妇人十二岁时来到「雅兰阁」接受教习，后来在店中做侍女。”
“当时店中的何映雪和苗仁孝这两个人，老板娘可认得？”任柯问道，眼中充满期待。
“当然认得。我和小雪是负责上菜和招待客人的侍女，苗仁孝则是在厨房帮厨。”
林芳说着露出了怀念的神情。
“那么何映雪与苗仁孝关系如何？”陶不言接口问道，然后拿了块蜜饯。
“他们两个啊，”林芳看着陶不言和路景行，意有所指道，“也是一对呢！这二人青梅竹马，苗仁孝比小雪年长两岁。在小雪十六岁时，二人便私定了终身。”
“他俩是……一对？！”任柯吃惊地瞪大眼。
“你的意思是他们二人相好？”路景行问道，脸上却没有半分惊讶之色。
“是呀，他们两个感情非常地好。经常在店打烊后，偷偷见面。还会选在同一天休沐，相约出游。这两人还约好了以后要一起开一家食肆。
“小雪努力地做工同时也偷偷地路老板娘学习经营之道，苗仁孝则一边帮厨，一边跟大师傅学习厨艺。不过，”
林芳叹了一口气，脸上露出一抹惋惜之色，“当时，有一位熟客看上了小雪。”
“那位客人可是兰诚？”陶不言来了兴趣，身子微微前探，“官桠有名的富绅。”
“是的，正是他。”林芳点点头。
“那么，老板娘觉得兰诚是一个什么样的人呢？”陶不言问道。
“兰老板啊，他是一个非常豪爽的人。喜欢热闹，每天晚上都会在「雅兰阁」设宴，宴请朋友和一些富绅大老爷。”林芳说道。
“既然何映雪与我……”任柯自知失言急忙改口，“咳，苗仁孝相好，那为何没有拒绝兰诚？”
“是因为当时对小雪有养育之恩的老板娘为她应许了这门亲事。小雪自幼父母双亡，吃百家饭长大，在五岁时老板娘收留了她，把她带到店中，教授她学识，长大后让她在店中做工，付她工钱。”林芳叹了口气。
“正因为这样，小雪没有办法拒绝。”
“所以……她就同意了？”任柯的表情凝重，嘴唇紧抿，眼中闪动着遗憾。
林芳摇摇头，“小雪是铁了心地要与苗仁孝在一起。甚至想瞒着老板娘与他偷偷私奔。但是……”她发出一声长叹，“苗仁孝却说，他早就有了喜欢的人，不会和小雪在一起。”
“这明显是在撒谎。因为苗仁孝知道小雪跟着他会吃很多苦，穷其一生也只能是个小食肆的老板娘，劳苦一生。而嫁给兰老板，便会衣食无忧，安稳地过一生。”
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