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他抱着汤婆子，一脸震惊道：“真是的，王公子，多大人了，还这么爱玩水，若真出了什么事儿，本官可不负责。”
他吩咐侍卫道：“捞起来。”
落入湖中没有声息的王又又被捞上来。
王又哆哆嗦嗦的，怒瞪着祁丹椹，不敢言语。
这人是个疯子。
祁丹椹蹲下身查看他情况，他吓得往后退了一步，仿佛生怕再次被踹入湖中。
祁丹椹似乎对他的识时务很满意，捂着汤婆子，往宴席的方向走，道：“奉劝诸位还是吃点吧，城外的灾民可没这么丰盛的膳食。”
第17章
士族富商家的公子们本以为祁丹椹只是吓吓他们，直到看到王又连续两次被踹进湖里。被捞上来时，冻得直抽搐，一条命已经去了大半。
他们才知道这位在无任何帮扶下就爬到四品官位的少卿，不是花架子，他动了真格。
诸公子们安分起来，不敢再造次。
只是他们万万没想到的是，祁丹椹说让他们挤一挤，是真的挤一挤。
西苑只有三个厢房，加起来恐怕都不如他们家里的卧房大。
祁丹椹让人在地上打了地铺，扔了几床被子，二三十个公子，就挤在这么小小空间里，外面还有重兵把守。
没受过什么苦的公子们私下里怨声载道。
接下来几天，他们连抱怨的力气也没有了。
祁丹椹真的言出必行，按照赈灾的标准供给他们吃穿，一连几顿都是清到见底的稀粥，连半片咸菜叶子都见不着，饿得他们前胸贴后背，连如厕的力气都没有。
一开始看到寡淡的糙粥，他们还嫌弃。
后来连粥碗都舔得干干净净，甚至纷纷争抢去舔粥盆。
后来，某家家主怕孩子受苦，捐出了一百多石粮草。
那家公子每顿膳食就多了半个馒头小半筷子咸菜，吃到咸菜的瞬间，他喜极而泣，抽噎着将馒头囫囵吞下，差点被噎死。
这些东西若是放到以往，喂给他家庄子上看门的狗，狗都不闻一下。
祁丹椹还许诺，他家若是能累计出二百五十石粮食，就放他回家。
他开心的连笔墨都没要，撕下一块布，写了血书，让他老爹将仓库里的存粮拿出来。
其他人见状，连忙写了家书回家，生怕再晚一点，不是饿死，就是被逼疯。
有些士族富商们听到府邸的公子们被扣押，十分震惊。让他们交粮，他们又不愿，一是拉不下这个脸，二是吞下去的粮草，再让他们交出来，无疑于剜他们肉。
于是一群人聚集在一起，带着家仆，聚集在驿馆，找祁丹椹要人。
祁丹椹没事人似的告诉他们，他们在这里待多久，就饿他们家孩子多久，反正没粮大家都得饿死。
他们本以为祁丹椹不敢滥杀无辜，谁曾想这人是个疯的，真的一口饭都不给他们家的孩子。
祁丹椹将他们的孩子推到驿馆门口，那孩子奄奄一息有气无力恳求他们离开，还痛哭流涕告诉他们，祁丹椹惹不得，连王家公子都被他扣押了。
他们才知道祁丹椹是个不怕死的。
龚州司马王善更是怒气冲冲带着士族富商们，拦住了宣瑛的车马。
马车在寂静空荡荡的长街停下，细碎的雪如微尘般漂浮在空中。
宣瑛去龚州其他地界组织赈灾之事，几天几夜没合眼，掀开车帘看到的，却是一张张比他还心力交瘁疲惫不堪的面孔。
他不耐问道：“当街拦亲王车马，你们是不怕死吗？”
王善哽咽道：“就算是死，也请锦王殿下为吾等主持公道。”
宣瑛直觉祁丹椹肯定搞出什么事儿，道：“你们要报案吗？若是重大案件，由地方上报给刑部，刑部查案后再交给大理寺复核，届时案卷才到本王手里，本王才能给你们主持公道，这是程序。王司马，你好歹是朝廷命官，不会连这都不清楚吧？”
王善见宣瑛左顾而言其他，心里就有谱了
——那姓祁的敢这么干，怕是有宣瑛的同意。
但话到嘴边，不得不说：“祁少卿借两位王爷的名帖，扣押了我等族中子弟，逼迫我们交粮，可是今时今日，谁家还有余粮？这不是往死里逼我们吗？求殿下为我们做主！”
宣瑛没想到祁丹椹敢这么玩？
与土匪草寇何异？
他不过是吓吓他，让他筹集粮草。
这人为了留在大理寺，竟拿身家性命来赌。
若是这次赈灾安然无恙也就罢了，好歹是功过相抵，但若赈灾出了什么岔子，他就算能保住性命，那也得刺配流放。
他就这么喜欢他吗？
这么想留在有他的大理寺？
这么的……把他的要求当成金科玉律去完成？
如此情真意切，可叹要被辜负了。
他不喜欢男的，甚至对断袖过敏。
看来得找个机会同祁丹椹说清楚。
否则明知道他喜欢自己，为自己这般付出，自己为了颜面，看他越陷越深，最后万劫不复……
这与人渣何异？
虽然他自认为自己不是什么好人。
宣瑛满脑子都是“他爱惨了我，而我注定不爱他”的苦情戏码，嘴上却是：“王司马可能误会了，祁少卿爱惜人才，宴请诸位公子，也是看中了诸公子的才能，可能一时未曾尽兴，就想多留诸公子几日，诸位不用着急，回府邸等待便是。”
王善早知宣瑛会为祁丹椹开脱，不满道：“殿下，祁少卿让您的侍卫，拿着您的名帖，骗走了我们这些府邸的公子，难道不是在败坏殿下的名誉吗？殿下此番为他开脱，就不怕我们入京告御状吗？”
宣瑛从小就有个坏毛病，别人越是威胁他什么，他就偏要干什么。
他才被贤妃领回宫那会儿，去南书院上学，他年龄小，看上去弱不禁风，且目不识丁，有几个皇子的伴读看他好欺负的样子，就合起伙来欺负他。
在演练场学习射箭时，那些世家子故意把箭射偏了，扎在他脚边，想看他惊慌失措害怕痛哭的样子。
他们并未达成所愿，怕事情败露，就威胁宣瑛别说出去，否则没有好果子吃。
谁知他见人就说那些人箭射偏了，扎在他脚边。
就连倒夜香的小太监、冷宫里刚出生的野狗都没幸免于难！
几天下来，闹得满京城皆知那几个文武全才的世家子，其实就是个废物，射箭都射不准。
那些世家子的父亲更是诚惶诚恐的将那几人带到皇宫，令其跪下认罪……
此时此刻，宣瑛望着泛着盈盈光芒的细碎落雪，道：“你想去就去吧，此去山遥路远，大雪连绵，匪患横行，本王能安然到龚州，你们可就不一定能安然到京都了。”
说完，他就让侍卫启程，往驿馆赶去。
第18章
夜半钟府，窗外细雪如浮尘，带着盈盈微光，沉寂夜色如同温柔的情人拥抱着这处微光，小心翼翼的不敢靠近，亦舍不得走远。
宣瑜坐于窗前，温煮着清香四溢的玉泉酒。
酒香随着冬季烟雾弥漫满了整间屋子。
他将倒入杯中的水酒递给对面穿着厚厚大氅的男子，男子抚摸着花白胡须，不再年轻的眼眸中如同蒙住一层水雾：“如今龚州遍地灾情，殿下这酒，微臣实不敢接啊。”
玉泉酒，乃北方边境附属国进贡而来的贡酒，价值不菲。
宣瑜的下颌线柔和舒缓，并不如宣瑛那般干净明艳。
本是十分有亲和力的面容，却因他眉目间萦绕不散的阴郁与与生俱来的王者贵气，而显得高不可攀，让人不敢靠近。
钟鸿才的话，表面是害怕赈灾期间饮酒作乐被弹劾，实际上是怕宣瑜为了朝堂局势，设计拉拢他。
宣瑜莞尔一笑，打消对方疑虑：“钟大人不必如惊弓之鸟，就算被弹劾，也是本王的过错，与大人何干？更何况，本王拜访钟大人，不为煮酒论英雄，大人尽可放心。”
听到宣瑜说不为朝堂局势，钟鸿才满心疑虑端起酒盏。
一杯暖酒入喉，身体也跟着暖和起来：“那不知殿下找下官来所为何事？”
宣瑜将酒替他斟满：“本王听闻祁少卿乃龚州人，想必钟大人必定对其有所了解，还望大人不吝告之。”
钟鸿才满目疑虑更甚，一时之间摸不着头脑。
他没想到宣瑜请他喝酒，不为权势党争拉拢他，而是为了打听官员的私事儿。
他将疑虑收起，缓缓道：“祁少卿其实不是龚州城的人，他祖籍乃是龚州北边的一座小山庄，庄子里的人都是佃户，靠租赁财主家的土地生活，农闲时上山捕猎采药补贴家用。他父亲早亡，寡母十分疼爱他，不仅用山上一种红色的、名为丹椹的果子为其取名，还变卖家用，将他送到镇子上的私塾读书。”
见宣瑜露出狐疑之色，仿佛在疑惑他为何对一个无足轻重的佃农之子记忆深刻。
他顿了顿，微笑道：“其实微臣本不会对他记忆如此深刻，毕竟微臣见过的达官贵胄也不少，微臣也不是每一个都了解。只是后来发生了一件事，让微臣记住了他，且记忆深刻……”
宣瑜追问道：“什么事？”
钟鸿才笑了笑：“这本是一桩旧事，整个龚州除了本官，怕也无人知晓。但也不算是什么大事儿……”
他清了清嗓子道：“龚州山林险峻，道路崎岖，毒虫鼠瘴遍布，民风野蛮未开化。也因此不少亡命之徒或者通缉犯逃亡到这边的山林，占山为王。因而在龚州各处地势险峻的山里，都有那么一窝两窝山匪。这些山匪专抢过路行商与城镇的百姓，被殃及最厉害的是附近的村落城镇，劫掠的主要是钱财、女人、小孩……当年，势力最大的乃龙虎山的山匪，朝廷派兵清缴了几次，几次都铩羽而归。”
宣瑜眉心一蹙，仿佛预料到什么。
果不其然，钟鸿才脱口而出道：“当年被抢的镇子就有祁少卿求学的那个，被山匪劫掠上山时，他才七岁多。他的娘亲觉得是自己望子成龙心切，将儿子送到镇上的私塾，才会害了儿子。就此变得神志不清，隔三差五就到衙门问问她的儿子找到了吗？直到两年后……”
宣瑜攥紧手中酒杯，只觉得钟鸿才的声音随着寒冷碎雪落下，又随着温暖烟雾上升。
他幼年时在京郊遇到的那个孩子，也不过七八岁。
钟鸿才继续道：“两年后，朝廷再次下令剿匪，可当剿匪大军到龙虎山时，龙虎山到处尸横遍野，血流成河。据我们了解的信息，那一千多个镇守一方的亡命之徒，起了内讧，自相残杀，无一活口，有些被烧得面目全非尸骨无存。”
他至今回忆起龙虎山的情况，都不由得后背发寒，喝了口水，清了清嗓子道：“至于他们是如何起内讧的，乃至于最后同归于尽的，我们就不得而知。当夜我们救下了四十多个孩子，祁少卿就是其中的一个。他与其他孩子一样，又脏又瘦，身上到处都是被打出来的伤，可那双眼睛，明亮、冷漠、冰凉、麻木……”
宣瑜听到他对祁丹椹的形容，不由得笑了笑，“这可同刻薄算计的祁少卿有点出入。”
钟鸿才也附和笑了笑：“是啊，但那双眼睛我至今不会忘记，他看向你的时候，你会感觉你是个死人，而非活生生的人，微臣第一次在一个孩子身上看到那般目光。”
“后来，我们将他带出龙虎山，还给他母亲。本以为我们就此没有瓜葛了，不曾想几年后，他们村子遭遇洪水，全被淹了。村子里的人死的死伤的伤，活着的大多数投奔亲戚，而他母亲也在那年病逝。大约是为了求学，亦或是求生，他来到龚州城。”
“微臣在一些酒楼或药店见过他几面，当时只以为他干这么多杂工，是为了活下去。直到两年后的乡试，他一鸣惊人。拿到了本州府解元，一篇《城春赋》名动天下，微臣才知道此子志在庙堂不在市井……”
他说完，唏嘘道：“一般人若是遇到他那种境遇，怕是早就怨天尤人，自此消沉了。”
宣瑜听完，紧紧握着手中杯盏，问出心中疑虑：“那在他被劫掠到龙虎山那段时间，会否被带往京都？”
钟鸿才闻言摇头道：“龙虎山那些亡命之徒大多是京都死牢逃出来的，去京都不是自投罗网吗？这不大可能……”
宣瑜否认：“不，一定有这个可能，或者其他变故。”
他少年时见到的那名孩童，一定是他。
钟鸿才不知宣瑜为何问这些，当官这么多年，他明白不该问的要闭嘴，“殿下，微臣知道的全数告知了，其实在几天前，锦王殿下也找下官打听过祁少卿。”
宣瑜面色不虞：“他打听祁丹椹干什么？”
钟鸿才摇头：“微臣不知。兴许只是想了解一下祁少卿的陈年旧事！”
就在这时，钟鸿才府邸的管家来报，说几位官吏富商来找他。
钟鸿才状若无意看了对面一眼，怒道：“胡闹，没看到肃王殿下在，让他们都回去。”
管家惶恐道：“可他们都进来了。”
宣瑜知道这些人冲他来的。
一个偌大的刺史府邸，竟拦不住这些四肢不勤的士族富商？
是钟鸿才故意将这些人放进来的。
“来着皆是客，钟大人可别怠慢了……”
钟鸿才假模假样冲着宣瑜道歉，宣瑜静静看着，也懒得再客套。
不一会儿，一群人便被请了进来，挤满了整个屋子。
这些人身上带来的寒气，不由得让宣瑜皱眉。
为首的龚州司马面露悲戚将祁丹椹私下偷用两位王爷名帖，借用王爷名义，扣押众多子弟，以及宣瑛包庇纵容威胁之事简短说了。
继而，他言辞恳切痛哭流涕道：“求肃王殿下为我等做主……”
他本以为宣瑜听完会细细问清事情经过。
毕竟宣瑛与祁丹椹都是太子的人，他们也算帮他剪除太子党羽。
却不想宣瑜听完，毫无兴趣道：“本王知道了。”
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