萧韫很快跟上遂钰，不知何时，拥挤在遂钰身边的人流被分散，三步之内只有他和萧韫站立，或许是稍微隔开了距离，耳边的哄闹也随之流逝许多。
南荣栩在京中也住了段时日，但却并未提出带遂钰去西郊南荣军营地参观。
好在虽然同是武将之子，遂钰对军营的向往并不深刻，甚至自暴自弃地享受皇宫富丽堂皇的生活。
比起在军营中跟着那群臭烘烘的汉子同吃同住，遂钰更爱玄极殿里，那张柔软而又宽阔的大床。
人啊……
遂钰想，果然由奢入俭难。
小时候过苦日子，便不想在回到那种食不果腹的生活。
他抬眸，整个人被萧韫“保护”在身前。
皇帝后他半步，是恰巧好处能把控他行动的距离。
两人一前一后，前头的默不作声，后边脚步从容，若非被家丁打扮的禁军包围，恐怕放入人群，也不会有人相信他们熟识，毕竟——
遂钰的气质，看起来真的和萧韫格格不入。
璀璨驱逐夜色，环顾四周，竟没有一处暗淡。遂钰惊讶萧韫居然肯每年大手笔投入，耳边传来女人活泼欢快的声音。
“这位老爷，元宵佳节出府游玩，要不要带一枚发簪送给夫人。”
遂钰循声回头，身着绯色衣裳的异域女子笑吟吟道：“我这都是时下最新款的发簪，公子若有心上人，也可挑一枚相赠。”
遂钰哑然，指着自己，又看看萧韫，忽地噗嗤笑出声：“你叫我公子，叫他……”
“没错，他是我爷爷。”遂钰一本正经承认道。
异域女子的目光在遂钰与萧韫身上转了一圈，可能是觉得遂钰好说话，而他背后的萧韫看起来不好惹。
女子道：“公子买来自己戴，或是送给家中女眷都是极好的礼物，若一年内损坏，可直接来朱雀大街的三爻巷找我，倒数第三家便是我的店面。”
“买一送一，买二送二还打八折。”
听着挺大方，优惠颇多。
发簪码在红绒布装点的展架上，即使在人流量颇多的街道，仍能保持货架的干净整洁，足以看得出掌柜心思细腻，做事勤快。
遂钰注意到女子耳边戴着的红宝石耳坠，询问道：“类似于耳坠成色的发簪，还有吗？”
“有，不过方才已经被人买走了。”女子不好意思地笑笑：“发簪和耳坠原本是一对，但我实在是喜欢，便将两件拆开卖，若公子喜欢，可能还得等上个小半年。”
萧韫出声：“为何？”
异域女子道：“我是西凉人，这种红宝石只有西凉盛产。不知怎么的，从去年下半年开始，西凉与洲楚之间的商道屡遭劫匪，像我们这种在家乡进货，大宸售卖的商户，为了货物安全送达，只能绕更远的官道。”
“原本每年能够往返两国两三次，如今便只能一年一回，麻烦得很。”
“唉，不过又能有什么办法呢。”女子无奈道：“最近大宸与西洲的关系似乎也很紧张，不知道我们这种异乡人还能再这讨多久的生活。”
遂钰沉吟片刻，拿起盛放在锦盒，摆在最高的货架的木簪，问：“这枚看起来平平无奇，为何单独摆在盒子里。”
萧韫道：“沉香屑。”
“客官好眼力！”女子意外道。
世上虽有沉香木，然沉香屑却并非与沉香木同种。
沉香屑乃西洲特产，生长在极度严寒的峡谷，隐藏在石缝中的草植，叶片与枝干均可入药，虽不是什么稀奇的植物，却因极难采摘，导致价格与日俱增。
传说，沉香屑前身是菩萨撒向人间的雨露，雨露落入大地，融入峭壁生根发芽。
“宗教与朝廷密不可分，说不准是西洲朝廷与当地佛教联合起来，哄骗教徒新生敬仰，带动当地商会发展的手段。”
遂钰利落道：“院子里折下的梅花，现在还放在车中。梅花品质高洁，凛霜花而立，难不成没有沉香屑珍贵？”
即便知道遂钰有顶嘴的毛病，不意外他会拆台。但值此佳节，未免过于煞风景
萧韫正欲带遂钰离开，遂钰却突然拿起沉香屑，放在萧韫眼前晃了晃，问道：“想要吗？”
“掌柜，价钱怎么算。”
异域女子比了个一。
一两。
在遂钰的心理价位之内。
于是，南荣四公子终于在元宵之夜，花出了第一笔银子。
这是他自己的俸禄，年前领的。
迅雷不及掩耳地付钱走人，遂钰将掌柜包好的盒子往萧韫怀中一塞，大方道：“小爷赏你的。”
潮景帝收礼物，从来都是等着别人双手奉上。送礼讲究颇多，尤其是进献给皇帝的贡品。
贡品单子便得誊写两份，一份送往内阁，由内阁审核登记造册。禁军那边也得知会，送到皇帝眼前前，得拿着单子与内阁同时核对，并从里到外检查贡品是否有异，避免威胁皇帝的安全。
贡品通过层层关卡送进宫，皇帝未必真的会亲自观赏。
这个时候，御前行走便会带着人挑选贡品，首领内监将宫中需要的物件留下，其余的统统入库。
年节大兴赏赐，皇帝便直接在这些珍宝中挑选。
遂钰眼底过的好东西也不少，沉香屑在他这，也根本不是什么送的出手的物件，单纯觉得萧韫话多，想尽快堵住他的嘴，尽早脱身而已。
谁知萧韫竟拉住他，问他为何送他发簪。
事与愿违，事与愿违啊！遂钰感叹。
皇帝头一回收到遂钰的礼物，倒像是得到了什么珍宝，愣头青般追问遂钰，“你可知发簪代表什么。”
代表什么？能代表什么！
遂钰甩开萧韫的手，脚底的速度加快，同时应付道：“嗯嗯，送你的，别问那么多，如果不喜欢就还给我。”
萧韫用盒子碰了碰遂钰，说：“送人没有还回去的道理。”
行至僻静之处，光秃秃的柳树并排种在岸边，像脱发的光头。水面微波荡漾，不远处与水面衔接的坡面台阶旁，几对男女正摆弄着花灯，速度快的，已经将点燃的花灯推入水中。
“花灯会飘向哪里啊。”
“飘向九霄之外，神仙看到花灯，一定会实现我们的愿望。”
岸边男女说话声音不高，却在难得寂静中显得格外清晰。
“巡防营还负责打捞河内垃圾，明天，他们这些花灯就会变成垃圾。”遂钰无情道。
沉香屑是西洲的出生的谎言，元宵燃放荷花灯，何尝不是大宸的谎言。
他张了张嘴，忽地想到萧韫方才那句“送人没有还回去的道理”。
其实从某种角度来讲，南荣遂钰应该也算是被送出去的礼物。
他出生没多久，便在皇帝的要挟下，被迫送进皇宫。
苟延残喘强撑着一口气至长大，又被萧鹤辞迷晕，铺盖卷卷着抬进玄极殿。
他挣扎过，绝望过，被皇帝捆在床头动弹不得，四肢以极其屈辱的大字型，身无寸缕地调教过。
不知萧韫是否还记得，遂钰谋划过自杀，但每次都在最后达成时止步。
他不敢死，怕牵连鹿广郡。
他不想死，被萧鹤辞这么送进玄极殿，若不报此仇，无颜死后骨灰洒进星也河，与那数万忠骨同眠。
潮景帝好像将那些日子都忘了，只愿意凝视现在的遂钰公子。
他的忘记，何尝不是遂钰的另外一种死亡。
“怎么了。”萧韫察觉到遂钰的异常，关心道。
遂钰垂在身侧的双手微微颤抖，他摊开手，道：“发簪给我。”
皇帝以为遂钰是要帮他佩戴，连忙招呼陶五陈，将收起来的锦盒重新拿出。
他将发簪递给遂钰，高兴道：“今日是朕最欢喜的……”
咔嚓——
“一天。”
遂钰用力折断沉香屑，在萧韫眼中笑意凝固前，扬手将裂成两段的发簪丢进河中。
“其实我并不喜欢元宵节。”
“因为元宵在鹿广郡的习俗里，并不是什么值得庆祝的节日。”
“按照鹿广郡当地的语言，元宵可以翻译为血月之夜，血月带来不详，意为分离。”
“萧韫，你在南荣军中那么久，不会不明白元宵代表什么吧。”
遂钰挑衅道：“看着你这么高兴，我就在想，该怎么做些令你愤怒的事情呢。毕竟……萧鹤辞也没做几个月的太子，我成为御前行走前的那一年，你明明看起来那么像野兽。”
“野兽一样的人，以为套上人的皮囊，就能成为人了吗？”
话音刚落，遂钰呼吸被猛地截断，萧韫掐住他的脖颈，胸膛剧烈起伏，额角青筋瞬间暴起。
“朕给你一次机会，把话收回去，朕可以当做什么都没有听到。”
第52章
有些人，活着是绮丽娇艳的花，死后仍旧带着无与伦比的色彩。
而南荣遂钰，无论死活，都会带着一把锋利的刀。
萧韫五指不断收紧，黑暗中，遂钰的脸逐渐呈现绛色，潜意识中强烈的求生欲驱使着他，令他双手紧紧攥住萧韫的手指，指甲嵌进萧韫的皮肉中，鲜血瞬间渗透指缝，源源不断地顺着他的指尖滑落，湿润浅色袖口。
陶五陈扑通一声跪倒，“主君息怒，主君不可啊。”
“……”
“说，朕让你收回这句话，给朕说！”萧韫怒道。
或许是萧韫说话的声音太大，很快有人向他们这里投来目光。禁军立即以人墙隔绝视线，并警惕四周环境，以免有好事者冲上来。
或许是被萧韫掐习惯了，遂钰并未感到恐惧，奇异的，他似乎在越来越窒息的环境中，体会到一种超脱生死的平静。
他真想对萧韫说，你掐死我吧，反正我也不想活了。
但潮景帝的性子，或许在遂钰脱口而出后，反倒收手不再动他。
求生不得，求死不能，这似乎是帝王折磨人的必修课。
整个萧氏皇族，都贯穿着一种诡异的冷漠。即使是与遂钰亲近的萧稚，偶尔向平民百姓或是生灵露出的不屑，都会令遂钰微微侧目。
他们好像真的不在乎生死。
只有至上的权力，以及无与伦比的利益才会撼动他们。
眼前天旋地转，烟火提前绽放开来，远处的轰鸣声掩盖萧韫的声声质问。
其实这些话遂钰已经听过很多次了，甚至能够熟练的背下来，因为萧韫生气的时候，好像只有这么几句话来威胁他。
因为萧韫应该也明白，他并不占理，除了那些政治决策，他欠南荣遂钰的，一辈子都还不完。
作为质子的南荣遂钰生死不由他人决定，却可以坦然地度过短暂的一生。
现在的遂钰，只能活在萧韫的笼罩之下，即便皇权足以令他过上富足且奢靡的生活，世上那么多人期盼皇帝暴毙，若萧韫死时并未安排好他的后路，既不是朝臣，又非后妃的男宠，只会被直接处死丢进乱葬岗。
鹿广郡固然强大，但遂钰已经逐渐地对鹿广郡不再抱有希望。
他并不抱怨父母将自己留在大都。就像是萧稚，身为公主的她，就得肩负起和亲的使命，即便以女子和亲作为两国和平的方式，着实令人不齿。
遂钰何尝不是另外一个萧稚，历朝历代的世家大族，均有子女被朝廷挟持，成为威胁贵族的筹码。
南荣王并未纳妾，一生只娶王妃一人，嫡出的子女中，一定会有人成为牺牲品。
大族人丁兴旺，长房将妾室的孩子送出去，大可以当他死了，除了孩子的母亲，恐怕世上再也无人为其心伤。
得不到遂钰回应的萧韫，盛怒之中陡然冷静。
遂钰的眼睛缓缓闭了起来，是停止反抗的开始。而当遂钰开始不再作为，无论如何强迫他，甚至用刀刃划破他的喉管，他都不会再挣扎半分。
萧韫曾试探过遂钰的底线，在遂钰初入玄极殿的半年内。
他比萧韫想象的还要有韧劲，但反弹的弧度有限，正好是灵魂能够承受的范围内。
当这个阈值被外力超越，那么……现在的南荣遂钰，便是外力压迫的终点。
萧韫骤然松手。
哗啦——
狂风掠过湖面，柳枝摇晃，斑驳的阴影混合着潮湿袭来。
遂钰身体瞬间脱力，直挺挺地朝着后方倒去，萧韫单手扶住他的肩膀，算是短暂的支撑，随行的宫人前扑后涌地趴在草地上，使遂钰能完好无损地倒在身体组成的肉垫中。
难以言喻的屈辱，在遂钰安稳落地后奔涌而来。
无论是对他自己，还是这些宫人。
潮景帝目中无人，可以决定任何人的生死，他在萧韫这里活得没有半点尊严，何况伺候皇帝衣食住行的宫人。
皇权之下安有完卵，萧韫甘愿成为皇权傀儡，这本身就是一种对不自由的屈服。而他非但不打破这种规则，反倒将不自由带来的权势，当做压迫平民的筹码。
这世上，就没有不愿成为傀儡的人吗？
“萧……不，陛下。”遂钰咳嗽几声，竭力按捺震荡在胸腔中的悲愤，仰起头，下颚线锋利的弧度明晃晃地直指潮景帝。
南荣四公子狼狈至极，被憋出的眼泪晕开眼角红晕，几分惹人怜爱的倔强，弱化了他本身的尖锐。
叫萧韫几乎遗忘，他本来就是个策马飞扬的将门之子。
南荣一门，祖业江南，整个家族以容颜姣好而远近闻名。
带领南荣氏走向军旅的，并非正规参军。
前朝皇帝南下，恰巧偶遇当时的南荣氏大小姐，南荣家主不愿大小姐为妃，大小姐才貌双全，委身皇室着实可惜，故此，南荣家主趁夜将大小姐送去边塞避难，边塞通贸之城，有座南荣商会，聚集自南北下的商人。
谁知皇帝鬼迷心窍，竟独自带着几个内监追随而去，恰逢动荡，皇帝身陷囹圄，南荣商会协助当地州府军队疏散百姓，大小姐认出了躲在百姓中的皇帝。
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