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老女人发怒。“真是的，现在的青少年们啊。你还在等什么？又不是说需要什么密码才能进去。”看到Harry仍然站着没动，她走向前，用皱巴巴的苍白的手做出驱赶的动作。“进去，进去，你这愚蠢的男孩。”
Harry摇摇头，从恍惚中清醒过来，走向办公室。门在他身后被关上。
“啊哈，Potter先生。如果可以的话能来加入我吗，”校长从角落的一张大办公桌后叫道。
“遵命，先生，”Harry结结巴巴的说，同时走向校长的桌子。他努力克制自己不要去盯着闪光的墙壁、地板上厚重古旧的地毯，以及陈列在室内的大量昂贵却无用的艺术品和装饰品。
“请坐下，”校长说。他是一个枯瘦的老头，有着厚厚的白发，戴着半月形眼镜，系着Harry见过的最奇怪的领带。“毫无疑问，你现在肯定在想为什么我要叫你来这里。”
Harry点头，抚弄裤子上的褶皱，仿佛这就能减缓他的焦虑。
“现在已经到了学期中。像你知道的那样，学生们将有一个短暂的假期，而我注意到你尚未决定任何旅游计划。”
Harry眨眨眼。这就是他被召唤的原因？
“我……我不能留在这里吗，先生？”
“你完全可以，当然，但我们需要你的监护人——”校长拿起一份文件翻了几页，“Dursley家，我相信——允许你留下，并为你指派在学校时的临时监管人。我们无法联系上他们。你是否知道他们其他的电话号码或者地址？他们是在渡假吗？”
Harry的脑海旋转。他不知道Dursley一家会去哪里，但更重要的是，他不能想象校长会为了某些如此琐碎的事情拨冗见他。
“我……不，先生。这是他们一年中最繁忙的时间，我想。也许他们没空回复？”
校长摸了摸自己的短胡子。“没错，我也这么想过。”
办公室里有一座古老的黄铜钟敲响报时，同时校长右边的朱红色的小鸟鸣叫出轻柔的旋律。校长继续抚摸自己的胡须，显然陷入了沉思。
“呃，打扰一下，先生，但是……这么微小的事情似乎不值得您操心。”
“唔嗯？哦，是的。非常正确，Harry。非常正确。”他拿起一个装满了黄色糖果的小盘。“果汁柠檬糖？”
“啊，不，谢谢您，”Harry说，想知道接下来会是什么。
“你的暑假计划是什么，Harry？”
“呃，我申请成为Snape教授的助手。他得到了一笔拨款去智利研究一种新的植物。”
“没错，我听说过。我不知道他已经选定助手了。”
“他还没有。但是——”
“那么你另外的计划是什么呢？”
“我……抱歉？”
“你的暑假计划。你另外还计划过怎么渡过暑假？”
“Draco Malfoy邀请我和他一起渡过暑假。”
校长倾身。“Dursley家会同意吗？”
“我……我不知道。是的，我猜会。”
“我们将需要这方面的书面声明，当然。”
“是的，先生。我想……我相信Snape教授正在和他们联系这方面的事情。”
校长伸手从那碟柠檬果汁糖里拈了一个，塞进自己口中。他向后靠回自己的皮椅上，后者发出舒适的咯吱声。
Harry揉了揉后颈，从校长的注视下转开视线。
“Harry，有件事让我很担心，你今年从未和你的家人一起渡过假期。我理解你和他们或许相处有些困难，但哪个青春期男孩不是这样？”
Harry感觉自己的脸颊变热了。“我得说这比相处困难要严重得多。”
“也许分开的时间会有助于治愈过去的创伤？”
“不。没有。”
“你确定没有消除的——”
“不，”Harry在想起自己所在之处前大叫出声。他坐回到椅子上。“不，先生。没有任何消除的可能。”
校长叹了口气，转向他的小鸟，看着它在自己的镀金鸟笼里鸣叫翻飞。“如果在学期结束时你的暑期计划还未确定，你必须回他们那里渡过暑假。你明白我说的吗，Potter先生？”
一阵惊恐扼住了Harry，夺去他的呼吸，让他觉得心脏似乎要跳出胸腔。“您不能逼我回去那里。”
“我恐怕我们别无选择。”
“无所谓。我会去智利的。”他鼓起全副声势宣称。
“你还未被选中。也许你应该寻找其他机会？”
“您在说什么？您是在说Snape教授已经选好他的助手了吗？”
“镇定下来，亲爱的孩子。我并未参与Snape教授的选拔过程，但我更愿意认为你提前为没被选中的可能做些准备比较好。你在Wolsford还要学习好几年。而你班上的大部分年轻人不是。Snape教授很自然会更倾向于选择某些更年长、更有经验的学生。”
Harry不知道该说什么。他觉得像是被重击了一下。他注视着校长翻动文件自言自语。最后，他从一叠纸中抽出一个彩色的小册子，递给Harry。
“不过，我知道Snape教授已经向所有希望被列入考虑的学生要求过要寻求双亲或监护人的许可，并且在此默契下，不到接近学期末，助手的人选是不会定下的。你知道这个情况吗？”
Harry点头，垂眼注视自己的脚尖。他知道。Dursley一家将会毁灭他生活中的一切。每一次他觉得自己也许将有机会时，每一次他觉得自己也许真的有某些价值时，他们就会出现并碾碎它。
“那么，我是不是已经被剔出角逐了？这就是所有这些谈话的目的？”Harry问道，他的大脑急速运转，想着如果回答是肯定的话他该怎么办。
“不，亲爱的孩子，当然不是。”校长犹豫道。他在糖果盘中拨来拨去，挑出另一颗合他口味的糖果。Harry此刻觉得自己就像那盘中剩下的糖果，那些并不很合胃口的糖果。无论如何，现在还不是。
“对于一个像你这样的年轻人来说，这是一个极好的学习机会，”校长继续。“我只不过是在建议你多考虑你的选择。这个世界很大，不仅仅有智利。”
但Harry不想去其他任何地方。他想去智利。确切的说，他不知道为什么，他只是知道他想去。他想要和Snape教授一起渡过这个暑假，想要证明他和Wolsford的任何男孩们一样好。
“……有些学生离家近，有些学生离家很远。不过申请表需要在这周或下周内递交。”
Harry的头猛然抬起。他意识到自己刚才并没留神。“什么？”他脱口而出，畏缩于自己的语气是如此粗鲁。
“申请表，Potter先生。你必须填写你的申请表。我知道Snape教授并未提及，所以我会见每一个对这次智利之行有兴趣的年轻人。一个像这样的研究机会对学校来说大有裨益，但同时也需要谨慎处理。”
“但是我——”
“并且请不用担心费用。”
“去智利的费用？”
校长轻笑。“你非常坚决的想要去，是吗？”Harry猜校长应该是想要表现得慈祥，但对他来说听起来却有如施恩。“我是在说所有的这些规划。不需要担心费用，我说过。基本来说我们还有奖学金项目可用。”
Harry的脸颊困窘的晕红。“我不需要这些小册子。”
“我相信你不需要。没错，当然。”校长凝视他，双眼中闪烁着好奇。“你的同级同学也许会对此有兴趣？大概是叫Longbottom先生？这是一个非常棒的牛津园艺及植物学学习计划，你不介意帮忙把这个给他吧？”
Harry十分不情愿的接过小册子，将它们塞进书包中。“就这些事吗，先生？”他不耐烦的说。
“Severus说过你很有活力，”校长自言自语的嘀咕。“是的，Potter先生，就这些事。跟你假期计划有关的事请随时来我办公室讨论。”
Harry对他简短的点了点头，转身离开。
一走出门，他就全速奔跑起来，拼命想要跑出去。一跑出大门，他就靠倒在墙壁上，慢慢滑下，努力喘息着。该死的到底发生了什么？明明之前一切都还很好。但是，当然，他是Harry Potter。他从不被允许轻松的生活。
Harry想着该做些什么。他是不是应该联系Snape教授，问问他有关智利的事情？为防万一，他是不是该申请其他的学习计划？他喷了喷气，手指抠进草地。不，他不会去做这些事。他也不会告诉任何人他和校长谈话的事情，虽然Snape肯定会知道。同时他也绝不会回Dursley家。
*****
Harry带着逐渐增长的恐惧瞪视自己的苔藓培育项目。左边的苔藓看起来和右边的没有一丝一毫相同之处，虽然它们应该是一样的。这个项目的目标是繁育苔藓，而不是杀死它。
这都是那该死的校长的错。如果一周前他没有召唤Harry去他的办公室开愚蠢的秘密会议，Harry绝不会跑出去找消遣。Draco是个很棒的消遣伙伴，但Harry的课题项目就遭殃了。Severus教授绝不会接受它。
他疯狂的回顾自己的实验笔记，祈祷自己能找到这场不幸的原因，并在四个小时内纠正它。他已经精疲力尽了——他之前整晚都泡在实验室努力完成自己的最终报告。
“Harry？”
惊了一跳，Harry转身，撞翻了几个大烧杯，因它们在石头地板上发出的清脆撞击声和破碎声而畏缩。
“你来这里做什么，Neville？”Harry问道，手忙脚乱的拾取玻璃碎片。
“抱歉。我没想吓到你。我只是来查看一下我的课题项目。让我来帮你，”Neville说道，跪在地板上开始拾取碎片。
“我想这些东西不该被打破，”Neville嘀咕，猛抽了口气，一块碎片扎进了他的手指。
“真抱歉，Neville。谢谢你，呃，帮我清理这些。”
Neville耸肩。“我当然会帮你。”
男孩们在沉默中又清理了一会，直到Neville停下动作，注视着Harry问道，“你还好吗？你最近变得，呃，有点易怒。”
Harry叹气，擦擦手上的灰尘。“没错。只是有点担心课题。我——好吧，事实是，我已经完全毁掉了它，并且我不能……没可能……再四个小时就要交报告了，Neville！我不能……我现在能做什么？”
Neville站起身，将玻璃碎片扔掉。“好吧，让我们来看看。事情不会那么糟的。”
当Neville看向Harry的课题项目时，他倒抽了口气。“你做了什么？”
Harry呻吟。也许他可以不被任何人注意的溜走。他存着Malfoy夫人坚持每月寄给她的所有零花钱。他也许可以在上课钟响前溜上火车。
“Harry？”
“呃，抱歉。我——我不知道自己做了什么。这就是问题所在。它上周看起来还很好。”
“你上次检查它是什么时候？上周？”
Harry困窘的羞红了脸。“我最近有些忙。”
Neville叹气。“你的日志在哪里？”
Harry不发一语的将实验日志递给他。
Neville开始阅读它们，一边看一边自言自语。他在快翻完时停下，抬起头。“你确定你的湿度、光线和热度模式调整的正确吗？”
“我——我认为是的。那上面不都记着？”
“好吧没错，这是——非常完美的记录，顺便一提——但是如果你都是照这上面写的做的话，左边的这块苔藓不会长成这种像是在撒哈拉沙漠中烤过的样子。你是否，呃，你上周是否对它做过什么？这本日志，呃，只记到上周六。”
“我最近有些忙，”Harry重复，想起自己最近到底在忙什么，他的面孔晕红了。
Neville叹气。“好吧，为了纠正这个问题，你必须想起自己做过什么。”
Harry回想。过去数周他一直都在认真的监测湿度、光线和热度控制。他抽了口气。热光灯——之前那个周二他将它调多了一个小时，因为那时候Draco突然有热情想要吻他，而他也沉溺其中忘记了一切。
“Neville，在灯下多照射一个小时会不会带来什么问题？像这样的问题？”
Neville咬住嘴唇，闭上双眼。“没错。我想那很有可能，特别是如果你在那之后设置了保持热度并且，呃，也许某天忘记浇水的话。还记得Snape教授说过这个生态系统非常、非常的脆弱吗？我打赌像这样的变化可能会造成极大的不同。它会……它会——”
“被烤得面目全非？”
Neville的肩膀垮下。“没错。我想它会的。”
Harry用自己的手揉了揉头发。“该死的，”他诅咒。“现在我能做什么？我没法把它救回来。他会在全班面前羞辱我，他会判我不及格。”‘他不会带我去智利了。他会后悔带我来到这里。他再也不会喜欢我了。’
“好吧，还有一件事你可以做的。你知道他一遍又一遍的提到过生态系统平衡的脆弱性，而这也是他暑假去智利的主要原因，不是吗？你可以说你改变了课题，用以展示一个微小的变化是怎样对生态平衡造成极大破坏的？”
“他会气疯的。”
“没错，很有可能。但至少这可以掩盖你，呃，因为分心而失误的事。和，呃，Draco。”
Harry的头猛然抬起。“你说什么？”
Neville转开视线。“我看到你们俩了，上周，在三楼。别担心，没其他人看到。”
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