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崔嬷嬷跟上，悄声道：“你遇到谁了？”她伸手比了一个三。
萧澹澹摇摇头，待放好箱子，他伸手往窗外指了指。
崔嬷嬷顺着他的手望向窗外，许久后疑道：“是明月郎君？”
萧澹澹点点头。
崔嬷嬷更加起疑，轻声道：“你如何会遇到他？在哪里遇到的？”
萧澹澹笑着作势抡起斧头，崔嬷嬷道：“怎么会？他怎么会去那里？”
萧澹澹摇摇头，他也不明白。
崔嬷嬷想得更多，絮絮道：“春草的气力也不小，往后若还有这样的事……”她免不了叹息，接着道，“让她去吧，再不行我同她一道。你，你好好地做……”话至此处崔嬷嬷不知为何有些伤心，语气中也带着一丝哽咽，但她转念一想如今屋里得了照拂，想来管事们往后也不会轻易为难，怕是不会再有今夜女郎亲身去劈柴的窘境了。崔嬷嬷舒了一口气，打发春草自去歇息，服侍萧澹澹到里间沐浴。
眼下屋里只有两个人了，萧澹澹伏在浴桶边沿泡澡。他今年十五岁了，已不肯让崔嬷嬷近前服侍，只隔着一帘叫嬷嬷守着。
嬷嬷坐在小几上给他纳鞋底，不时问一句“水凉了没有”。
萧澹澹拨了拨水，哑声开口道：“嬷嬷，大、大堂兄、挺好的。”他极少开口，话中生涩如牙牙学语的稚童。
崔嬷嬷不知该如何说。论起府里这位众星捧月的郎君，说他好或是不好，都不是她这样的仆役能够的。
萧澹澹继续道：“他、帮忙……”
崔嬷嬷停下手里的针线活，迟疑了许久，正想答话，便听到萧澹澹道：“再说吧。”
夜深了，独这处小院悄寂。崔嬷嬷把宫灯提到窗边，萧澹澹望向那明灯和更远处的明月，不由得想：如果是大堂兄，今夜是该如何热闹地过呢？
此时的萧岺月被堂兄弟姐妹拥簇到了朱雀街上。远处是阿育王塔，塔身七层缀满了各式花灯。塔下铺展开数道市街，一直延伸到朱雀街。一路上都是游人，公子淑女结伴同游，香风丽影鼓乐相随。
萧氏子弟一行人都是十几岁的少年人，以萧岺月为首，最小的是萧骐二弟萧骢的孙女萧蘋。萧蘋去年秋才随官任西州都督的父亲一道回京，等年后再随父赴任。她年前刚过了十三岁的生日，个子不及萧岺月的肩膀，蹦蹦跳跳地缀在萧岺月身后，时不时便要凑上来向大堂兄撒娇。
因萧蘋活泼可爱，众人都宠着这个小堂妹，可她最爱粘着萧岺月，言必称“明月哥哥”，定要他去猜灯谜赢个彩头送自己。
萧岺月少即出仕，近年来多泡在官衙，很少再同府里的兄弟姐妹们一道。尤其几个年龄相仿的姊妹陆续出嫁，他许久不曾体会过被小女儿家耍娇厮缠的感觉，心下觉得有些陌生。无奈萧蘋缠得紧，他便走到那处数丈高的灯谜彩棚前，听得耳畔萧蘋的娇声：“明月哥哥，你去投顶上最高的那个，看看谜面是什么。”
这处彩棚搭得高，写了灯谜的纸卷系在绳上缀在彩灯下，需有人射中细绳方能展开灯谜，算是要文武兼修的人能行。
萧岺月依言接过投石，腕上运力向彩棚顶端射去，瞬间割下了悬绳。这时劲风卷过，掉落的纸卷又被吹起。萧岺月和萧蘋急忙去追，众人跟上，却看着那边沿描了金的红纸笺缓缓落到了一个女子身披的斗篷帽内。
萧岺月见状止步，萧蘋在他身后眼见此景，呀了一声上前要讨。
那女子听到声响，转身回望，正与萧岺月四目相对。
此刻灯火相映，她身着青毡斗篷，手里提着一盏六角宫灯，双眸中写满了讶异。待反应过来，她又下意识要躲，并悄悄将宫灯放下了。
萧蘋不认得她，上前道：“这位姐姐，我家哥哥射中的灯谜掉你帽中啦，我取一下成吗？”
萧岺月在她身后道：“蘋儿，她也是我的妹妹。”
萧蘋睁大了眼睛，又听到别人迟疑地发问：“你是、是六妹？”
萧澹澹微微点头，面上泛起了红晕。本来他已歇下，大概是宫灯照得太亮，他如何都睡不着，忽生念头想出去夜游。崔嬷嬷先是一吓，随即想起小主人竟没观过一次灯，今夜得了这样一盏好看的宫灯也无处去，便决意陪他一道出去。萧澹澹怜她年老，但却推拒不过，只能带着她一道。
崔嬷嬷去买甜汤，萧澹澹在此等候，不想等来的却是不久前刚见过的大堂兄。
自己回到萧府快五年都几乎不曾在他面前露过脸，却不知为何，今夜竟两番巧合相遇。萧澹澹想，或许是老天施恩，意在帮他。
第3章 月与灯依旧
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眼下萧澹澹的手里还提着那盏宫灯，这是萧岺月特意嘱咐人送过去的，只是不知底下的人选了什么花样。于是萧岺月上前随意拨动了一下灯罩，彩灯轮转，他笑了笑道：“喜欢吗？”
萧澹澹自然是喜欢的，不然不会特意带着它上街，这样好的东西束之高阁属实可惜。他便点了点头，重又把宫灯举高了些。
在旁的萧蘋便道：“今年宫里不是还有匠人做了一批走马灯，那个更好看更有趣呀，阿姊怎么不选？这个是去年的式样啦！”
此言一出萧岺月和萧澹澹面面相觑。萧岺月后知后觉，不待他反应，萧蘋已经喊起来：“阿姊阿姊，畅音阁里怎么没见你？你跑去哪里玩了？”
萧澹澹见这小妹妹很是自来熟，便双手合上搁到耳畔，歪了歪头阖目微笑示意。
萧蘋见状嘟嘴道：“上元节可是不眠夜，阿姊怎么忙着睡觉了？不过还好我们还是在街上遇上了，一起猜灯谜吧，请明月哥哥帮我们多赢几个彩头！”说着便要上来搂萧澹澹臂膀。
萧澹澹不认识她，也不知道她为什么一上来便对自己这么亲热。殊不知萧蘋最爱和美人亲近。她回到本家这些天，各房兄弟姐妹都对她很好，她也很喜欢和京城的这些姐姐妹妹玩，可她最喜欢众子弟中生得最好看的萧岺月。萧岺月素有神姿高彻瑶琼美态的声誉，萧蘋以为他可说是大业第一美人了。今天见了眼前的姐姐，萧蘋又觉得她瑰姿秾丽，乌发如云香腮似雪，羞意之下更添芙蓉色，仿佛是画中走出的人，如此一来明月哥哥在她心里就只能是大业第一美男了。
萧蘋这样的亲近叫萧澹澹不大习惯，他有意让开半步，萧蘋却伸手从他帽中取出了那张纸笺，并顺势搂住了他臂弯。周遭充盈着少女馨香，萧澹澹不知所措，竟眨巴着眼睛望向萧岺月。
萧岺月看她们如此觉得甚好，他原本还在愠怒办事的人竟给萧澹澹送了个过时的宫灯，再想今夜所见，便知萧澹澹在府中过得颇为艰难。但眼见萧蘋是真心喜欢这个堂姐，叫她陪着萧澹澹一道游玩，如此算多了一个玩伴，想必对萧澹澹也有益。但他不知道为何萧澹澹竟一脸无措地向他投来求助的眼神，他想或许是她怕生，萧蘋又格外热情，叫她不知该如何是好了。
于是萧岺月将萧蘋唤到身边，叫萧蘋展开纸笺读谜面。其他人随萧岺月而动，萧澹澹便退后到人群外，向四周张望崔嬷嬷的身影。
远处有人布置了一面花墙，花墙上千灯万火亮如星辰，衣香鬓影聚于灯下，皆取出许了心愿的罗帕缠到花墙之中。萧澹澹很想知道似他这般年纪，大家的心愿都是什么。他穿过人群往花墙去，却想起崔嬷嬷叫自己候在原地，踌躇之间听得一阵马嘶，有人在他耳边厉喝道：“小心！”
萧澹澹闻声惊醒，下一刻便被人揽入怀中，两个人顺势退向人潮后。只听得砰得一声，是萧澹澹手里的宫灯掉落了。灯内的烛火闪了闪，火星迸溅到绢纱上，将整个细木架子点燃了。
城防金吾立时上来扑火，正想大声斥责其人，却见搂着一女子的郎君正是萧府的小郡公，忙弓身见礼赔罪。
萧岺月却问纵马疾驰的香车是哪家府上，何以不作拘束，险些害人性命。
金吾冷汗涔涔，回道车是曹国夫人府上的，眼神又在那女子身上来回了一番，低声道：“南康公主亦在车上。”
萧岺月心知他们确实约束不了，便着人回去值守。这时他才发现萧澹澹一直被自己搂在怀中。二人虽是兄妹，亦有男女之防，萧岺月放开她，随即又问：“没有伤到吧？”
萧澹澹笑着摇摇头，随即望向地上宫灯的残迹，面露惋惜。萧岺月见状道：“回去叫人送两盏走马灯给你，就是方才蘋儿所说的那种。”
萧澹澹摇摇头，若要说喜欢，他其实并不十分想要一盏精巧的宫灯，只是他既得了这样难得的好物，便不忍它蒙尘。如今果真还是堕于他手，心中惋惜之际又无可奈何。人说他不祥，并非谬语。
萧岺月又见此处是许愿的花墙，便问：“你要许愿？”
萧澹澹仰头望向那片绚烂的花海和其间如彩帜般招摇的罗帕，片刻之后摇摇头。萧岺月见她只安静点头摇头，想起方才萧蘋说起那位姐姐没跟来，他转身去寻，正看见她险些撞上马车，由此便不能放心，叹了一声道：“你的从人在何处，随我们一道吧。”
萧澹澹想起崔嬷嬷，立时便想回方才的地方，又担心嬷嬷找不见自己要担心。他伸手指了指刚才遇到萧岺月他们的地方，萧岺月会意，这次却不敢放开她，便牵上她的手道：“无妨，阿兄带你回去。”
待牵上萧澹澹的手，萧岺月方觉有异。他倒是不曾牵过旁的少女，但也知道这样豆蔻年华的女子，又是他萧氏的女儿，自该是手如柔夷肌润骨清的。可是他牵住的手指腹掌中却有多处粗粝的胼胝，萧岺月心觉有异，却不能对着萧澹澹说破，便更为有力地握住她的手。
比之与女子的接触，萧澹澹倒不大在意同萧岺月如何，他只觉大堂兄掌心温暖，是他不曾想到的温暖。
从前在府中，每逢节庆家宴，因他常年抱病，再者口不能言，与人答话场面并不好看，因此极少出席。他只在堂姐萧淳出嫁时远远见过大堂兄萧岺月。因要送轿，萧岺月身着一袭白绢衫，行动时衣如雪发如墨，远见其卓然身姿，萧澹澹不由得想不愧是萧氏之月，是未来的家主。又因为萧岺月冷颜如霜，似乎不大好亲近，萧澹澹从未设想有一日这位高高在上的大堂兄会牵着自己多加照拂。
他此刻在想，萧岺月有没有听说过这个堂妹的来历。
在萧澹澹神思游走之际，捧着甜汤苦寻他的崔嬷嬷一眼便瞧见了他，更瞧见了他身旁的公子，又急又疑地上来察看。
萧岺月见这老妪满面急色，心知她并非有意怠慢，便只道：“街上人杂，不能轻易放女郎一人。再者……”萧岺月斟酌了一下，道，“往后再有不周，可往南斋报与岑安。”
南斋是萧岺月居处，岑安则是南斋管事。萧岺月这话便是往后要为萧澹澹撑腰，崔嬷嬷自然道好，忙施礼谢过。
萧岺月看她手上捧着的瓷碗，蹙眉道：“外食不洁，须加小心。”
这时萧蘋招手要跑来，萧岺月便放开萧澹澹，嘱咐崔嬷嬷道：“贴身跟随。”
崔嬷嬷被主人家这样子几番指责，心下委屈，再一想她的小主人虽是男儿身，可年岁尚小，生得又肖似其母，是极为出众的美人模样，难怪不知情的大郎君要斥责自己，果真是自己太不小心。
她正懊恼，萧澹澹却接过她手里的瓷碗，揭开盖，拿起勺子舀了一口递到她嘴边。崔嬷嬷摆手：“老人家不敢吃甜，你吃吧。”
萧澹澹就着碗沿喝了一口，齿颊间尽是饴汤甜香。崔嬷嬷见他喜欢，也不管萧岺月怎么说了，柔声道：“吃吧，咱们不似那么娇贵。”
崔嬷嬷是萧府老人，早年便在萧澹澹父亲萧夔院中。萧澹澹生于二月，二月子是为不祥，那时适逢萧骐染病，府中更添议论。萧夔因一些过往在萧府中处境尴尬，更不敢在这时惹太多非议，便假称其妻得女，并劝妻子温氏将孩子送到兄嫂处抚养。温氏含泪应允，将可靠的崔嬷嬷指派了去娘家照顾幼儿。温氏的父亲曾以军功授材官将军，本是少府中平平无奇的属官，家世亦寒微。但温氏少有美名，便被聘为萧骐第四子萧夔妻。温家自温氏的父亲故去后家计越发艰难，温氏的兄嫂不得已迁出建康，定居在了万年县。崔嬷嬷在萧府时只需日常服侍主子，到了温家既要照顾萧澹澹，又要帮忙温氏夫妇俩操持家务。待到萧澹澹晓事，他也要跟着舅舅一起做活。
后来萧夔设法为妻舅谋了一个万年县典簿之职，生计稍有好转，温氏夫妇便殁于时疫。崔嬷嬷带着萧澹澹辗转赶回建康，好不容易将人送回了本家。没想到那时温氏刚诞下一个死婴，正是体虚气弱之际，闻听兄嫂过世，只来得及同儿子相处数日，便气血攻心香消玉殒了。萧夔乃知此子果然不祥，他终生不得志，更逢妻子俱亡，一心想再弃了萧澹澹。崔嬷嬷抵死不从，萧夔无奈，只任得老仆妇去，自己只管关在屋内喝酒。
萧骐早知四子无能，并不加以理会，直到听说他酒后暴毙，心中到底戚戚，便将温澹澹改回萧姓，记入了家谱。但在萧府其他人心中，萧澹澹到底是来历不明的不祥之人。
萧澹澹在萧府默默无闻地过了五年，在这个上元夜却像被拨动一角的宫灯，身难自主随势而动，或许一切都将不同了。
第4章 天意昔曾许
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眼看元月过去，二月草长莺飞，春草抱回的小狗已然活蹦乱跳，有几次跑出院子害春草寻了许久。
这会儿小狗又不见了，春草出去找，屋里留崔嬷嬷陪着萧澹澹读书。从前在温家，表兄温诚比他大了几岁，权当是他的私塾先生，教他读书写字。萧澹澹从小充作女儿养，温诚一直以为从萧家抱来的是个小表妹。后来长大些萧澹澹开始跟着舅舅学竹编，做些器物卖了换钱。温诚便对父亲颇有怨言，逼着家里把萧澹澹也送去学堂读了两年书。后来萧澹澹恢复本姓，一来无人发话，二来他自觉学识基础差其他兄弟姐妹太多，便不提去家学读书的事，只在自己屋里得空看看书习习字，并偷偷学些算术。
二月至，他不大喜欢的生辰要来了，若他是女子，及笄的时候也快到了。一旦及笄，婚事将定，那他便要走上无处可退的穷途。崔嬷嬷一再劝他逃走，萧澹澹却不肯。他父亲一生活得荒唐，母亲活得憋屈，对他不可说没有亏欠，但父母同舅父母生养之恩不可灭，他若以萧澹澹之名出逃，于家族是羞耻、于逝去的长辈是辜负，他不能让他们背负教养不力之过。想起祖父萧骐冷峻严酷的面庞，萧澹澹不禁颤栗，亦不敢轻易向他请罪。他从回到萧府起便在积攒银钱，一心要带崔嬷嬷和春草一道离开。他想到的唯一出路是报死。原本他有意求助对他颇存善意的三叔，但后来经崔嬷嬷之口得知父亲小时候曾害得三叔腿疾复发，才致他再难站起，便不敢再有这样逾越的念头。可如今，在他脑海里一闪而过的人却仿佛成了救命稻草。
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