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“哦……”宋承安这才安心地专注于烤手里的烧饼，“可惜要赶路，要不然往林子深处走走，应该能寻到兔子什么的。”
陆明齐：“这儿离水源还有一段距离呢，我们的水没有那么富余，打了也没用，不好处理。”
宋承安干巴巴地应了一句，看起来有点失望。
陆明齐瞟了他一眼，又说：“年后围场初开，舅父有意让皇子们比试，春狩应该挺热闹的，等他们结束，会有好一阵儿没人去，到时候我带你去玩。”
“真的？！”宋承安眼睛亮了亮，皇家的围场他可没去过。
“真的，你一定很喜欢。”
宋承安笑脸盈盈：“谢谢世子殿下。”
二人就着水吃完了烧饼，天冷，又怕林子里有豺狼蛇虫，柴火不能灭，必须有人醒着。
陆明齐要宋承安先睡，宋承安也不客气，抱着剑靠着树干合上了眼睛。
宋承安在军营轮值习惯了，已经养成了不论什么时候，需要睡就能入睡的本领，没多久呼吸声就变得均匀绵长。
陆明齐看着他怀里那黑黑的黑娄石剑鞘，觉得这丑玩意儿跟宋承安真是不搭。陆明齐低头挑着柴火，不再看他。
黑夜漫漫，陆明齐伴着柴火“噼啪”的细微声响，望着天上发呆，今儿是十六，圆月明亮，洁白的光辉透过光秃秃的树干洒下，又被柴火的橙红给掩盖了过去。
“殿下。”宋承安不知何时醒了过来，“殿下休息吧，下半夜我来守着。”
陆明齐点点头，他靠着树干，在这四面漏风的林子里，心里却难得的安心，像是一块悬而未决的大石终于落了地，居然很快沉沉地睡了过去。
陆明齐再次醒来，是被宋承安唤醒的，天微微亮，身上带了一点露水，有些潮，宋承安已经把烧饼热过了。
陆明齐漱了漱口，快速吃完了烧饼，他们重新骑马上路。
第十日，两人准时抵达了罗宁州城。
陆明齐一进城门，就近找了家店铺问：“环翠阁怎么走？”
听着这个名字，宋承安隐隐有了种不好的预感。
那店铺掌柜的可能也是第一次遇到风尘仆仆、进门不打尖不住店，直奔青楼妓院的，上下打量了一眼，随手一指：“沿着城中街走到春风客栈，再往前两条街，往西边拐，走到头再右转，最大的那栋便是了。”
“谢了。”陆明齐回头，朝呆滞的宋承安说了声，“跟着我。”
陆明齐径直去了一家当铺，隔着围栏问道：“掌柜的，北边来的玉，收吗？”
那朝奉听了奇怪：“玉哪里分南边北边……”
话还没说完呢，掌柜的一拍他脑袋，挤过来：“什么都收，好玉好价格，普通玉普通价格，公子要当什么样的玉？”
“是一块睡莲图案的团玉，旧时织造属的宝贝，您看看大概能出什么价？”
“这没有实物我没法给公子开价啊。”
陆明齐摆摆手：“那我改日再来吧。”
陆明齐转身离去，宋承安听到身后那小朝奉还在小声问：“织造属怎么有团玉宝贝？”
掌柜的不回答他，只嘱咐：“好好看店，没有把握的物件去问你师兄，我出去一趟。”
宋承安就这么被带到了环翠阁门口，果不其然，是青楼。
大白天的，门口便有两个衣着暴露的女子在招徕顾客，宋承安看着都替她们冷。
陆明齐大大方方地走了进去，老鸨见他二人虽身上衣服不算华丽，却气质非凡，判定应是来了个大客户，谄媚地凑上前：“二位公子是生面孔呀，第一次到我们这吧。”
陆明齐笑笑不回答：“把你们这儿最好的姑娘都领出来看看。”
“诶，您呀~这边请！”
老鸨把两人领到了大厅坐下，此时客人不多，便让姑娘们挨个上台去舞一段。
宋承安第一次面对这么多直勾勾的眼神与不掩饰的动作，有点局促不安。
陆明齐偷笑，附到他耳边问：“宋小将军是第一次来这种地方？”
宋承安抬眼反问：“公子很有经验？”
陆明齐噎了一下：“算是吧……放轻松点，你这样就像个活的冤大头。”
说话间，有人坐到了陆明齐身边，抓了一把花生：“这位公子第一次见呀，不是本地人吧？”
陆明齐在来人腰间的香囊上扫了一眼，回答道：“不是，做生意经过，进来看看。”
“噢，环翠阁可是我们罗宁州最好的青楼，不可错过呀。”
“是吗？”陆明齐耸耸肩，“我看到目前都很一般呢。”
“哈哈哈，公子眼光很挑呢。”那人把桌上的一盘糕点换到了陆明齐面前：“这是我们罗宁特产，二位公子试试？”
陆明齐伸手去接，宋承安眼见二人仗着手遮挡，交换了两只信鸽用竹筒。
那人收了竹筒，又坐了一会，随意点了个姑娘上楼了，陆明齐则等到一众姑娘都转了一圈，满脸嫌弃地把老鸨叫来：“这就是你说的绝世佳人？”
老鸨堆笑着解释：“哎呀，公子一看眼光就很高，不巧，花魁今日去员外府上了，中间这几个都是人气最高的，要不您先将就一下？”
陆明齐摇摇头揽着宋承安：“我可是要给我弟弟开荤的，这种水平可不行。”
老鸨扭过头来看宋承安，宋承安“唰”一下红了脸。
“这小公子长得是真俊，但挑姑娘也不能只看长相，还得看，会不会伺候人呀~”
陆明齐却不甚赞同：“不行不行，下次你们花魁在的时候，再说吧，这几个，实在磕碜。”
说罢，陆明齐唉声叹气地搂着熟透了的宋承安出了大门。
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老鸨表面上：这位小公子长得真俊，确实没姑娘相配。
老鸨心里想：这位小公子长得真俊，你不是想给他开荤，是想给他开苞吧？
第18章 雪夜
确认完竹筒里的字条后，陆明齐将它交给了其中一位一直跟随的暗卫，而后带着宋承安重回了官道。
紧赶慢赶，两人总算在约定之日到达云芦城外，与冬青云苓汇合。
云芦寺香火旺盛，临近年节，祈福之人只多不少，十几间大殿均人潮涌动。
陆明齐在正殿找到了住持，向他说明了来意，住持确认了信件，示意陆明齐与他前去内殿。
陆明齐很快取了东西出来，宋承安还站在殿里发呆，陆明齐走近，将那木盒子交给了冬青，他则走到宋承安面前：“怎么？在祈愿吗？”
宋承安这才回过神来。
“要不要去请柱香？”
宋承安看了看香炉那儿的人山人海，摇摇头：“不必了，心诚则灵。”
陆明齐好奇：“许了什么？”
“海晏河清，国泰民安。”宋承安回答。
“……”陆明齐没绷住轻笑出声。
宋承安疑惑地看着他，不知道陆明齐在笑什么。
陆明齐摸了摸宋承安后脑：“宋小将军眼里只有家国大义，有你是百姓的福气。”
宋承安下意识抬手挠了挠脑袋，像是有点高兴。
陆明齐刚想抬腿与他一起离开，无意间望见宋承安面前的金像。
“你……对着这位祈祷的？”
宋承安解释：“这儿人少点。”
陆明齐哭笑不得：“这是鱼篮观音，护佑夫妇婚姻美满，白头偕老的。”
“啊。”宋承安张了张嘴，可能自己也觉得好笑，眉眼弯弯地回答，“那也没什么不好，就当让观音娘娘听点新鲜的。”
陆明齐听了，也跟着露出笑意：“好。”
出了大殿，陆明齐却没往寺外走，而是挨个房间看着，似乎在找什么。
终于，他在其中一个没人的偏殿停了下来，朝宋承安招了招手。
宋承安跟过去，被陆明齐拉到了其中一个佛像前，他勉强辨认出，眼前这尊，一手持莲，坐于岩上的应该也是一位观音。
宋承安虚心请教：“这位又是？”
“威德观音。”陆明齐从旁边拿了两炷香，点燃了递了一半给宋承安。
宋承安与他一起拜了拜，直到离了殿，才问：“殿下求的什么？”
“沙场将士，攻坚克难，凯旋而归。”
下了山，陆明齐就近找了一家官驿，准备给萧坻寄信汇报一下进程。
驿站里头炭火烧得热，门窗又都封着，宋承安嫌热，便跟陆明齐说了声，掀开帘子去外头等着了。
临近除日，家家户户都在忙活着过节的东西，少有出来走动的，整条巷子安安静静，只有几个小娃娃在不远处踢着球。
宋承安在门口站定，百无聊赖地看着天。
那颗球忽然被踢偏了，骨碌碌朝驿站方向滚了过来，刚巧停在了宋承安脚边不动了。
一个小丫头本想来捡，跑了几步，望见了高大的宋承安，又怯怯地停在了巷子中间不敢靠近。
小球是藤条编制，做得十分精细，用颜料涂成了粉色，还拴着好几颗小铃铛，一看就是家中长辈疼爱，用心制作的。
宋承安朝她笑了笑，蹲下身，把它捡起来轻轻一抛，小球带着“叮铃铃”的声响一路滚回到了小丫头身边。
女孩瞪着大眼睛看宋承安，捡起球鞠了个躬，转身飞快地逃离了。
宋承安目送小女孩跑到了她的玩伴们身边，几个娃娃叽叽喳喳不知道说了些什么，又一起跑了回来。
一个看起来不那么怕人的小男孩开口：“大哥哥，你能不能帮我捡个纸鸢？就挂在那边的树上，我们拿不到。”
宋承安抬头望过去，果然在巷尾目之所及的地方，有一棵歪脖子大树，从一户人家院里伸出来半截，光秃秃的树干上挂着一只纸鸢。
因为离得近，宋承安便答应了，回头嘱咐道：“云苓，你先在此候着，我过去一趟，殿下若是出来了，让他等我片刻。”
云苓福身：“是，公子。”
宋承安在孩子们的簇拥下，来到了那棵树下，那小男孩指着旁边一辆推车：“大哥哥可以踩这辆车，爬到墙头上，就能拿到了。这个院子很久没人住了，所以没关系的。”
宋承安笑了笑：“你们躲开点。”
小孩们乖乖地让开了，宋承安纵身一跃，一手攀着树干往上头一翻，稳稳地站在枝头，他小心地将那只“苍鹰”从树杈上解救了下来，还好，油纸并没有被树枝划破，这个纸鸢应该还能用。
宋承安拿着纸鸢从树上落下，小孩们已经都呆在原地了，直到他把纸鸢递到了小男孩面前，他们才齐刷刷地“哇”了一声。
小男孩接过纸鸢，崇拜地看着宋承安：“大哥哥，你是神仙吗？”
宋承安被逗乐了：“我不是。”
“大哥哥好厉害啊！我也想飞！”
“大哥哥好威风！是大侠！”
小孩们七嘴八舌地围着宋承安，有的要他教自己怎么飞，有的问他能不能帮忙把自己家走丢的猫找回来，好不热闹。
“你们做什么呢？”
宋承安和小娃娃们一起回头，说话的是一个年迈的妇人，手里拿着一根竹竿。
拿纸鸢的小男孩飞奔过去：“祖母！纸鸢拿下来了！是那个大哥哥帮我拿下来的，他都不用垫脚的，也不用竹竿，一下子就飞上去了！嗖一下就拿下来了！”
宋承安不好意思地点点头：“您好。”
小娃娃们挨个甜甜地叫着“婆婆好”，然后又兴高采烈地去一旁玩了。
老妇人把竹竿放在一旁：“见谅啊，孩子不懂事，多谢了。”
宋承安连连摆手：“不妨事，举手之劳。”
老妇人看着自家孙儿欢笑的脸庞，无奈又宠溺地摇摇头：“这家伙就是性子急，我都说去帮他拿竹竿了，让他先跟丫头们玩球，非得要你立刻给他拿下来。”
宋承安笑了笑。
“后生仔，不是云芦人吧？”
宋承安摇头：“不是的，只是有事路过。”
“快过年了，还不回家吗？”
“今年回不了。”
老妇人看了看不远处的驿站，了然：“是替主人家出来做活计吗？”
宋承安仔细想了想，觉得这说法也没错，便点了点头。
“唉，你们这些后生仔。”老妇人的神情忽然变得有些落寞，“银钱有时候未必这么重要，我家儿子也是，说要多赚钱贴补家用，离了云芦，去州府寻了个差当。可钱哪是这么好赚的？日忙、夜也忙……已经三年没回来过年了，我这孙儿都快不认识他了。”
宋承安不知如何宽慰：“他，应该是希望多挣点，让您和他妻儿都过上好日子吧。”
妇人摇摇头：“钱是赚到了，可我又能花几年呢？老了，不希望过得多富贵，只想着儿孙陪在身边，便知足了。”
“也许，您可以与他说说您的苦恼？他或许并不知道您的想法，若是您开口了，他说不定就愿意回来呢？”
“是吗……”妇人陷入沉思，重新展露笑颜，“一大把年纪了，倒没年轻人活得通透。”
宋承安不好意思地笑了笑。
妇人又问：“你们在这儿待几天？”
宋承安道：“不确定呢，兴许明儿就出发。”
“今儿都廿八了，我们这除夜有庙会，热闹得很，要不跟你主人家说一声，不忙的话多住几天。”
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