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他不欲提那些明面嘲讽，背地排挤，甚至是欺凌。他还是个孩子，就要直面惨淡恶意。
“……学些本事，果然是很难的事情。”
“能想象吗？世族子弟聚会时，我那名义上的兄弟，总是指明我去，不是承认我的身份，而是为了多个人欺负，看我被讥讽，被泼水，或是摔倒的狼狈模样取乐。”燕知微说到这里时，已经没什么表情。
“臣这样没有任何靠山，甚至被默认了低贱，难以翻身的人，欺负起来最是安全。”
燕知微的察言观色，是少年时夹缝里行走，学会规避恶意，自我保全，才逐一磨练出来的。
“当时娘亲问我，在族学里面学到了什么，有没有受欺负时，我为了教她安心，总是说，没有。”
“她过得艰难，唯一的希望是母凭子贵，我只有学。”燕知微提起娘时，明显温柔几分，“不过，娘亲大概也看出来了？她向来都是敏锐的。”
燕知微看着身着明黄龙袍的楚明瑱蹙眉，握着他腰的手紧了紧，他才恍然，微微笑道：“陛下不必忧心，臣是在说些凄惨的童年，讨您心疼呢。”
他说的越是坦荡，楚明瑱越是知道，他受的欺凌还要多得多。
“后来，主母不让我上族学了。”燕知微回忆，“十三岁的时候，我就算再藏着掖着，不露锋芒，主母也怕我成长太快，就断了我学习的途径，关在家里。”
他短暂地接触过那个圈子。世族勋贵之间时常交流，宴会很多。他只去过几次，本是为了给嫡兄当陪衬。
燕知微面容姣好，依稀可以看出未来的卓然风姿，就算身份名不正言不顺，也容易压风头。后来，他就不去了。
他如同一滴水没入汪洋，没人记得住他的少年天才。他被长安彻底遗忘，生命埋葬在燕家这口逐渐枯萎的井，看不见一丝希望。
“后来的事情，陛下就知道了。”燕知微道。
直至今日，燕知微才轻叹，道：“如果当年没有遇见您，臣上不了燕家族谱，就没有办法科举，更不会有未来。”
“……科举乃通天之道，多半都将寒门拒之门外，这样的路，是不会为一名歌女之子开放的。”
第45章 宫宴时，公卿乐
除夕夜, 君王赐宴，贵妃发帖，宫门大开。
凡持帖者, 不论尊卑, 皆可入宫饮宴。
御林军守在宫门边检查, 验证无误后放行。
今日的宫廷，沿路悬起了朱红宫灯, 在暮色中摇曳。
“劳驾。”一名绯服官员递上名帖, 脸色有些不好看。
他在接到帖子时，以为自己官居五品, 能受邀，是入了帝王青眼, 这几日他很是春风得意，以为自己终于能一飞冲天。
但来到宫门前, 他看见持帖者众多, 甚至还有穷酸到步行而来的绿袍寒门士子, 或是几人凑了一辆马车的青袍小吏。
他们出示帖子, 被御林军和颜悦色地放进宫中, 露出了乡巴佬进城的惊叹模样。
他的待遇, 竟和这些沉沦下僚的寒门士子一模一样。
绯服官员出身世家，顿时脸色就变了。
入了宫门, 他先是拿着帖子，挤进同着绯服的官员圈子, 听他们道：“也不知那燕相……燕贵妃是如何发的帖子，这些寒门下僚, 也配与公卿同席？”
“别说是绿袍，下官还看见青服小吏, 那头发白了一圈的，是陈景初。罗大人，他是你们工部的吧？”
“寒门小吏，听说在桓帝朝还考过榜眼？十来年过去了，还是在八品打转，这官运也不怎么样啊。”
“那妖妃是从哪里挖出的这个人，还发了帖子？”
“慎言。”立即有人警告同僚，压低声音道，“那一位燕贵妃，连那种坎都能过。如今这一飞冲天的架势，你敢说一句不是？”
“照我说，就是使出鬼蜮伎俩，仗着美貌，迷惑了陛下……”
“咳。”有人重重咳嗽。
几名绯服官员回头，见到顾长清拄着拐杖走近，不知听没听到他们的闲话。
这位老人的背后，簇拥者众多，皆是这位大儒门下学生。
顾长清重重地敲了敲拐杖，沉声道：“除夕之夜，陛下请我等赴宴，贵妃操办宫宴，你等不知感恩便罢了，还在背后诽谤君王，该当何罪？”
几名绯服官员立即冷汗淋漓，道：“是我等无状。”
被明里暗里贬低，却不敢反驳上峰们的绿、青袍色官员回过神来，向着这位只见过一二次的儒林大贤躬身，感激地道：“见过顾大人。”
“把握机会。”
顾长清不看绯服官员一眼，待这些谦逊的寒门士子却是温和的，道：“有的人封你们的路，有的人在为你们开路。孰是孰非，后人自有定论。而你等，别忘了那个开路的人。”
这些小官谦卑地躬身，没人看得见他们寒窗苦读后碌碌沉沦，看不见通途时的苦悲，更没有人会懂他们如今眼底的泪光。
他们齐声道：“谨记教诲。”
说罢，顾长清自顾自地往灯火通明的金銮殿走去。
从宫门走进这片庄肃沉寂的宫殿的，除却朱紫朝服之外，还有一片片如浪般的青绿，如同春风吹拂过沉寂的长安城。
“春风，要化开这冻结的冰层了。”顾长清看着他们或是青涩，或是局促的样子，微微笑了。
在公卿眼中，这些寒门士子就算科考又如何？他们拮据寒酸，位卑言轻，在寸土寸金的长安城，那点俸禄活着都艰难。
却没人想起，公卿固然位高权重，但是小吏下僚才是支撑王朝的基石。
燕知微书写这封帖子，遣人逐一送入他们或许徒有四壁的家中。
他请人，不分高低贵贱，只看风评、政绩与能力。
他朝登天子堂，再回身时，并非是封死了通路，而是给无数籍籍无名，沉沦下僚的寒门士子，发来一封来自天子殿前的邀请函。
至于他如何分辨是能吏还是恶吏……
燕相当年站在金銮殿上，风雨不动安如山，对于官场了如指掌，靠的可不只是帝王的宠爱。
酉时，除夕宫宴即将开场。
金銮殿空间有限，靠近皇帝的位置，按照官位排座次。在殿外，更是备好了每一名受邀到场的官吏的食案。
时辰一到，楚明瑱携贵妃临席。他身着明黄龙袍，束冠，戴十二冕旒，徐徐走入殿中，在龙椅上落座。
燕知微身着改成贵妃制式的礼服，跟随君王身后。显然是无上荣宠。他目不斜视，带着标准的微笑，让昔年清雅绝伦的美貌，还是让无数官员惊为天人。
楚明瑱落座，燕知微刻意把自己的座位安排在他左侧偏下，也随他坐下。
这个位置既可以侍膳，又显出他懂分寸，从不僭越皇权。
楚明瑱先前允许他以贵妃之身坐在他身侧，燕知微当即拒绝了。
他口头允诺要封他为后。但皇后千岁，地位虽然尊崇，也无法与万岁齐平，更不能与他共享楚氏江山。
燕知微从丞相换了个路径，直接开始做贵妃，正是如临深渊，如履薄冰，哪敢与君王同坐。
怕是刚坐片刻，就得被阶下尖锐的目光刺的坐如针毡。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
君王危坐于殿上，百官敬拜，山呼万岁。
“平身。”
楚明瑱俯瞰坐于殿中的高官勋贵，他们皆是三品以上官员，满朝朱紫，面前皆摆有食案。
殿外，品阶更低的青袍百官按位序排坐，更是无一人出声，场面寂静肃然，井井有条。
燕知微做丞相许久，对于朝廷百官的姓名、官阶了如指掌，安排宫宴轻车熟路，甚至还特意将不错的寒门出身者挑出来，递了帖子，把他们带到了帝王的面前。
哪怕他不说，楚明瑱也会意，这是燕知微评判的“可用”。
“赐宴。”楚明瑱声音带着笑意，韵味悠长，“守岁之日，辞旧迎新，朕与诸公同乐。”
帝王说罢，宫人鱼贯而入，将御膳房准备的佳肴呈上食案。
“谢陛下恩典。”
宴乐之日虽然不比祭典，氛围还算轻松愉快。但是事关皇家，余兴节目也不得轻浮。
乐声响起，是《大雅》。
钟鸣鼎食，乐声庄肃，楚明瑱听了甚是满意。
百官也觉得庄重，面上浮起微笑。
这是楚明瑱继位后第一次办如此大型的宫宴。
在他连平两场政变，杀的人头滚滚之后，他再出手安抚百官，很是有一张一弛的风范。
长安城腥风血雨尚未平息，他却携着那倒不了台的燕相同进同出，连协理六宫的权力都赐给他，这无疑是在明晃晃的打长安世族的脸。
楚明瑱分明是在警告他们：跟随朕出燕北，入长安的功臣，将会是长安新的勋贵。
亦是在说：朕压得住功臣集团，不会功高震主。是谁在挑拨构陷，朕看的明白。
两年时间，楚明瑱经营明君的声望，猛刷政绩，纳忠言，听直谏，把中立的清流纯臣拉到自己这侧，从而在长安彻底立住。
如此，他再也不是那个自燕北闯入长安，没有丝毫根基，还要与世家大族保持表面和平，才能坐上皇位的皇帝。
楚明瑱微微勾起唇，十二冕旒摇晃，他清隽尊贵的面容，在橙黄色的灯影下模糊不清。
灯杆立在殿外的广场上，宫人挂宫灯，缀琉璃花，立山水屏风挡寒风，再备炭盆、温酒等物。
首次被宴请，就是这般周到对待。这些官服上都开始打补丁的小官浑然不觉的冷，反而因为坐的遥远，满心欢喜地望向金殿处。
“桓帝时，我也来过金殿上。”离皇帝尚远，坐在后排的小吏们彼此相识，也都聊开了，“那是我唯一一次进宫……”
“在下也是，后来就被放出京城，去做一名县官。”又有人接话。
“可惜，平生尽是蒙头做事，不通朝堂规矩。河道案结束后，我所在的平林县是唯一没垮堤的。再回京时，我就在工部做了一名九品官，每天都在干些不知所谓的活计。”
县官也是九品。他调回京城，也终是没升上去。
那小官喝多了酒，不无遗憾道：“听闻本该给我的那个缺，最后被某个淮右世家的子弟顶了上去。我还见过一次，不是休沐时间，那贵公子在长安走马呢……”
“这种事情，难道不是多了吗？”他们叹息道，“十年寒窗无人问，本想着金榜题名时挣一个好前程，可是科举之上，原是还有跨不过的天堑……”
“门第啊。”诸人默契对视，大笑道，“十年的圣人书，二十年的小吏，不如投生在望族门第。”
一群失意人聊过后，发现平日里各司各府衙互不走动，今日青袍绿袍间，尽是寒门子。
这金殿里面，是帝王将相的舞台。在长安城最籍籍无名处，却有着无数饮冰十年的影子。
他们尚且不知，这一场宴席，会将如何改变他们的命运。
他们尝到了皇家御厨的手艺，饮着御赐的美酒，此生从未有过这般飘飘欲仙。
有人醉了，提到了最关键的那个人物，迟疑道：“燕相……不，贵妃娘娘为什么会给我们发帖子呢？我并没有机会见当年燕相。”
他们虽然不宣之于口，心里却在感激着。
“实不相瞒，以前初入长安，走投无路时，我去燕相府上行卷……”有人吞吞吐吐，道，“当然，被拒绝了。”
他似乎有所隐瞒。再看了几人的神情，却惊讶地发现，他们的神情也多有隐瞒。
此时，却有人突兀地道：“……我也去行卷过，虽然没见到人，还被下仆客客气气地请离府中。但是燕相给了我一封信，叫我去转投顾大人的门生，去罗大人的府上碰碰运气。对，户部的罗大人，听我说算数好，有功名在身，建议我参加户部的考试……”
在场一时寂静。
那绿袍的男人低着头，他举箸尝着御膳，竟是落下男儿泪，道：“燕相把我拒之门外，今日却还记得我的名字。当初，相爷指点我的这条路并没有错，这是我唯一得到功名的方式，而且，燕相虽不见我，却派人嘱咐‘不可说来过相府，恐影响官途，如有人问起，定要说吃了闭门羹’。”
众人沉默片刻，看向殿前歌舞，满目朱朱紫紫。
唯有那小吏的声音在风中，“……诸位，难道真的觉得，燕相如世人所言，是佞臣奸相吗？”
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