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斐尔十六岁时和追随厄运之主的传奇强者打了一架。
离开前，穿着黑斗篷的敌人充满恶意地诅咒：“总有一天，我会亲眼看见你堕落。”
一语成谶。
“命运之刻”加冕礼上，深渊的气息萦绕会场，那么多双眼睛目睹斐尔堕神。
“好啊!”
黑斗篷传奇强者畅快极了。猩红双眼在他斗篷下透出诡异的红点，像隐藏在暗处的蝙蝠。
六月一日那天，他就在会场附近，目睹昔日风光无限的新任教皇变成怪物。
“主神对我主降下不应有的惩罚，蛮不讲理!现在这一切都是教廷信仰神明的代价!”他大笑着，目光落在远处山脉——
“接下来……快到时间了。”黑斗篷强者自言自语：“又等了二十年，希望预言是真的。”
“我主该苏醒了。”
他早已在数不尽的年岁里化为腐朽的枯骨，心中再不会存有一丝委屈。
可他的小主人那样年轻就死去，变成厄运缠身的亡灵，背负不存在的骂名永远在过去痛苦回忆里循环。
无能为力看着一切悲剧发生，黑斗篷强者一度浑浑噩噩，直到几个世纪前，一位预言家告诉他，有一个人能让小主人醒来。
人生重新燃起希望，他忙问：“在哪？”
预言家说：“我看见……未来的某一天，有人闯进了亡灵的牢狱……”
“……他在莱茵顿。”
·
“那个来教廷砸场子的传奇境界强者？”洛伊：“从哪看出来的？”
“祭坛的花纹。”祭鱼沾着碗中的水，在地牢石砖上涂画：“我曾经研究过，这些花纹是抽象的魔法符号，代表亡灵。”
“世界上唯一的亡灵——厄运之主，千年前就被主神封印，无法与外界沟通产生信仰，只可能是有人以他的名号做了什么。”
“据我所知，厄运之主只有一个追随者直到现在都没放弃。”
洛伊明白了：“就是那个黑斗篷传奇境。”
祭鱼：“对。况且没有回应的话，生人活祭不可能一直存在，我赌祭典那天，他会出现。”
“只要来了，我就有办法让他带我走。”
……
祭鱼不知道，村子里，祭牛、祭羊、祭鸡正聚在一起。
祭羊不安地搅动着麻花辫：“我说的是真的……父亲偷偷说，要拿我们当什么祭品。”她脸上有哭相：“牛哥，现在怎么办啊？”
祭牛本不信这些——养父母待他极好，怎么会养他当祭品，奈何脑子不好的祭鸡也嘟囔着“祭品、祭品”的，倒让他警觉起来。
毕竟，傻子不会说谎。
今年的“夏日庆典”也的确早早开始准备，是从未有过的隆重规格，透出不寻常的意味。
冷汗浸透了脊背，祭牛强作镇定：“村长他们不是在开会讨论‘夏日庆典’吗，不如我们去偷听，如果真是这样，就一起跑……逃离莱茵顿。”
左右都是死，在路上饿死总比被当杀死强，更何况逃跑还有活着的机会。
祭羊也认同地点点头。
没有浪费时间，怕傻子说漏嘴，祭牛和祭羊带着祭鸡，躲过村民，悄悄靠近开会的木屋，祭牛靠在墙边，侧过头偷听。
屋内一道苍老的男声正好传来：“祭鱼还在地牢里？”是村长。
旁边人回应：“放心，一直关在里面，呸!这小子现在厉害了，敢杀人，就该好好教训!”
“闭嘴!”村长拐杖在地面敲了几下，怒道：“本来就是病秧子，如果撑不到祭典就死了，祭品就用你家小诺夫充数!”
负责看守的村民脸色立刻变了，后怕地张望一圈，穿上外套离开：“那我……回去看看。”
“嗬。”村长不再理会，村民们继续讨论起祭典的布置。
“……”
真相显而易见。
祭羊捂住嘴，眼中已经有眼泪打转，含糊不清：“我们完蛋了。”
三人找了一处僻静地方坐下，祭牛攥紧拳头：“是真的。”他又急得站起身：“不行，得走，得离开这里。”
祭羊小声：“可是，我们怎么走，半月前出口就都派人看守了……”
出去也可能会死在荒山。
祭鸡听不懂他们聊什么，傻乐：“祭品!祭品!”
祭牛想起刚才偷听的谈话，灵光一闪：“祭鱼……祭鱼他杀了老班杰!”
祭羊疑惑望着祭牛。
祭牛越想越合理：“他那一折就断的小身板，能杀得了横高马大的壮汉？肯定是靠武器——他可是锻造师!”
“所以，他家里绝对还有其他武器，我们说不定能靠它们强闯出村!”
祭羊犹豫：“那我们要不要去救他？”
“救？”祭牛像听到了笑话：“我们只需要他的武器，为什么要冒那么大风险救人，要去你自己去。”
祭羊立刻噤声，生怕被丢下。
她也想通了，说不定有一个祭品在，村民不会那么急切去追他们呢？
这样想着，三人趁着天黑，溜进了祭鱼的锻造室。
……
“咔哒!”
“咦？”地牢里的祭鱼抬头，有所察觉：“门上的机关被触发了。”
“什么机关？”洛伊无聊地问。
“锻造室的门禁，有人闯入了。”祭鱼望着窗外透出的一线阳光，眯起眼：“本来是怕引.爆装置被发现，设的一道门锁……不过现在已经自动转换为陷阱了。”
说完，祭鱼忍不住揉了揉抽痛的指关节。
为防止搜身时被发现，祭鱼把装置的控制器刻在了骨头上，此刻用令人不愉快的痛觉提醒着他。
但想到触发“陷阱”的代价，祭鱼还是笑了：“不知道是哪个幸运儿。”
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第十三章 烟花
“啊啊啊啊啊啊——”
寒光一闪。
第一个踏进屋子的祭牛顾不得被发现，疯狂大叫着，血液抑制不住从左臂的断面喷涌而出，四处飞溅。
祭羊还算冷静，尽量控制自己不去看地上的断臂，扯下祭牛外套一截布料，死死包住伤口，算是减缓了流血速度。
祭牛面目狰狞：“该死!”自己这下废了。
不顾一身冷汗，祭牛知道不能再浪费时间了，叫着：“祭羊，快去找能用的武器”
“……没有啊。”祭羊飞速搜找柜子箱子，脸上的惊慌几乎化为绝望：“没有啊，牛哥，这里什么都没有，祭鱼是不是把东西都藏起来了？”
“牛哥，现在怎么办啊？”祭羊满手都是为祭牛处理伤口时沾染的血迹，此时混着眼泪，全被她擦在了脸上，狼狈不堪。
“完了，我们完了。”祭牛喃喃低语。
“砰!”
有村民寻动静找来，踹开门，扫了一眼，没感情地向外面喊道：“找到了，三个全在里面，都没死!”
祭鸡也高兴地重复：“找到了!找到了!”
祭牛因疼痛失血，眼前一阵阵发黑，最后看见祭羊试图向外跑去，被村民一棍敲在脑后。
“全完了。”
……
洛伊：“好无聊啊。来这里四天，什么都没做 。”
明天就是祭典了。
“不过，有一点很奇怪。”洛伊：“祭鱼身上邪神污染蔓延的速度比斐尔低很多。”
“也许因为他没有魔法天赋。”罗矣：“对污染的敏感性低。”
“啪。”
地牢外突然传来铁盒落地的声音，很快脚步声离去，祭鱼拖着铁链走上前，照例是一杯水和两块撒了糖霜的面包。
洛伊：“看来他们挺怕你死在这。”
安静吃完，浓重的困意袭来，祭鱼并不惊讶：“里面有安眠成分的药物。”
现在已经进入祭典的流程了。
倚着墙壁，祭鱼缓缓闭上眼睛。
……
莱茵顿迎来二十年一次的盛大祭典。
每到这一天，神明就会降临村子，带走村民献上的祭品，作为交换，最年长的村民会获得一次“永生”的机会——
比如撑过“活尸”转化仪式的老村长，活了两百二十年，除了不能见阳光和定期去墓地“进食”，与常人无异。
这是神明的恩赐!
也正因此，莱茵顿的村民们世世代代居住在这个交通不便的封闭山村，很少有人选择移居。
繁华又如何，贵族又如何，他们可没有永生的机会!
将四个祭品用安眠药放倒，第二天天还未亮时，几个村民推开门，为已经被洗刷干净的祭鱼裹上一件白布，又用麻绳绑住双手，带着他出去了。
村民们披着羽毛织就，色彩艳丽的坎肩，用染色植物捣碎，在自己额头画上统一的宗教符号，去祭台的一路上念诵着歌颂“神明”的词语，每个人都难掩激动，跟随部队游行，连襁褓中的婴儿都被母亲抱在怀里，一同参加。
祭坛在村子西南方，距离不远，等祭鱼睁开眼时，队伍早已到达目的地。
连成一片、混杂香料的火把被点燃，祭典现场弥漫着一股奇异的烟味，四周雾蒙蒙，看不清台下村民的五官。
祭鱼被绑得动弹不得，目光转向一边，瞧见另外三人。
祭鸡什么都不懂，以为是游戏，“咯咯”直笑。祭羊默默流泪，脸上两道很重的泪痕。
当看到祭牛时，祭鱼忍不住惊了。
他块头很大，此刻却干瘪虚弱，手臂本被利器切断，估计是为了维持祭品的完整，强行被用铁线和钉子缝合，涨成黑紫色，彻底丧失了功能。
只看一眼，祭鱼就明了中了陷阱的人是谁。
不再关注，抬起头，祭鱼看向上方惨白的天空。
洛伊：“你确定他会来？”
“会。”
祭鱼很平静。
台下传来鼓乐，祭祀正式开始。
分辨不清是谁不停地激动交谈，过了很久，在祭鱼等到昏昏欲睡时，跪地的声音陆续响起。
来了。
罗矣提起精神。
即使这具躯壳丧失了对魔法的感知力，凭借经验，罗矣依旧察觉到熟悉的波动。
抬头，不远处的天空荡起一片涟漪，从中走出一个披着黑斗篷，看不清面容的身影。
果然是曾强闯教廷的传奇境强者。
洛伊：“这个黑斗篷不是人类。”
“他作为厄运之主的信徒活跃了五个世纪，即使是传奇境也做不到这点。”祭鱼不意外：“世界上只有一个亡灵，黑斗篷估计是‘活尸’之类的东西。”
洛伊：“他叫什么？”
祭鱼：“没人知道。”
说完，祭鱼闭上嘴，黑斗篷已经落在祭台上了。
在黑斗篷落下的一瞬间，所有灯火全部熄灭，烟雾散去，祭鱼侧眸，看见村民都沉沉睡去，东倒西歪一片。
“黑斗篷”也评估起今年的四个祭品。
第一个……快死了的残废？
“啊!”
气息奄奄的祭牛被黑斗篷一脚踢下高台，摔在几个村民身上，倒是没死，头破血流地晕了过去。
第二个……是傻子？
黑斗篷感到被轻视了，恼怒起来。
他们怎么敢拿这些歪瓜裂枣交差的？
若不是预言说人在莱茵顿，提出20年献祭一次的办法，这群蠢货哪有信仰小主人的资格!
压下怒意，黑斗篷看向第三个祭品。
祭羊已经吓得不敢哭了，想求饶却颤抖着一个字说不出来。
黑斗篷心中微沉，今年怕又要白跑一趟。
将视线移向最后一个祭品，他有些惊讶，走近了两步。
祭鱼好看过头了。
不夸张的说，拥有这样的容貌，但凡在外界生活，即使没有才能，也能靠脸一辈子衣食无忧。
如今在落后的小山村出现，真是奇迹。
祭鱼披着一层白布，垂着眼眸，没有任何情绪波动。
“抬头。”黑斗篷粗糙沙哑的声音响起。
祭鱼没有犹豫，自然地和黑斗篷对视。
目光落在一双平静无波的浅色眼眸上，黑斗篷窒息了一瞬。
像!太像了!
明明样貌完全不同，抬头的一瞬间，黑斗篷以为自己看见了……教皇斐尔。
很快相似感消失，仿佛只是错觉。黑斗篷回过神。
面前的祭品苍白、瘦削，带着浓郁的病气，却出奇安静，没有一点害怕或恐慌，似乎已经对命运妥协了。
或者根本无所畏惧。
黑斗篷想，就是这点像斐尔吧。
但想这些没用，毕竟今天祭品就要死了。
扫视一圈台上台下，黑斗篷一句解释没有，打了个响指，传送阵亮起，包裹住四人，瞬间消失不见。
走之前，黑斗篷顺手抛下一颗魔石，完成与莱茵顿村几个世纪的交易。
天彻底黑下来时，其他村民才悠悠转醒，一个胡子花白的老人确定祭品消失后，立刻挤到人群最前方，趴在地上一顿乱摸，将黑斗篷留下的魔石紧紧攥在手心里，喊到：“找到了!找到了!”
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