摊主接住，毫不犹豫：“我汤姆·索亚，确认笔记及魔石的真实性。”
“好。”克劳点头，没问价格，扔下一袋金币拿着魔石离开了。
按耐下激动的心情，克劳仔细翻阅魔石中的资料，来到郊外一处废弃谷仓的地下二层。
他当然知道邪神有多危险，可是资料里的记载太有诱惑力了，仿佛邪神无所不能，只要付出等量代价就能实现心愿——主神可不会这样帮助信徒!
手中掌握了不少资源，克劳有底气许愿，如果能让邪神的力量为自己所用……
想到魂牵梦绕的皇位，克劳终于下定决心，独自找到谷仓地下这个合适的场所。
按照魔石中的方法，一笔一划用鲜血勾勒出复杂的法阵，在房间八方点燃特制的烛火，磕磕绊绊用绕口的语言吟诵一长串沟通神明的咒语，准备完毕后，克劳狂热地高声道：
“……请给予我力量，让该死的弗兰·泰勒滚下地狱!”
法阵瞬间亮起，却没有任何回应。
蜡烛即将熄灭，克劳以为仪式失败，准备起身时，眼前骤然一黑，瞬间，一道难以言说、无法形容的奇妙声音灌入脑海——
“人类?”
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克劳：邪神?
洛伊：正是在下。
第十一章 第二个身份
冥冥中神明的声音响起时，克劳浑身颤抖起来。
成功了!居然是真的!
皇位果然注定是我的!
罗矣注视着被洛伊呈现在换衣镜上的画面:二皇子五官因激动而扭曲，手中举着蜡烛，脚下是血染的法阵。
“……”他问洛伊：“这个蠢货真的有用吗？”
“也许?”洛伊搓手：“接下来的沟通交给我就好，你现在还没完整掌握能力。”
不等回应，洛伊与罗矣极度相似的声音骤然变调，完全陌生的低沉男声传到克劳耳边。
“你向我祈求何物？”
“力量!”克劳迫不及待：“我要能超越弗兰·泰勒的天赋!我要亲手把她送下地狱!”
手足情深啊。
洛伊忍不住鼓掌。
“迷人的皇室……咳。”洛伊被罗矣打断，重新组织语言：“成为我的信徒，我将赋予你动用禁忌魔法的权利。”
“你愿意吗？”
“我愿意!”克劳秒答，面上因激动涨得通红。
他问：“我需要付出何种代价?金币?人命?”
无论是什么，他都付得起。
“交流。”
这也是罗矣想说的。
邪神道：“从今天起，无论我询问什么，你都必须如实回答。”
克劳因这过分简单的条件呆滞了几秒，随后急忙开口：“我一定知无不言。”
一片寂静。
过了许久，确认邪神不会再回应自己，克劳终于忍不住大笑起来，笑声回荡在狭窄的地下室，没有第二个人听见。
·
学生宿舍。
镜子上的画面消失，回归正常，罗矣问：“你……真的是邪神?”
这是罗矣第一次知道，洛伊有和他人沟通的能力。
不再像邪神传承的禁忌知识的衍生物，也不像罗矣因成神分裂出的人格，而是真真切切的独立个体。
洛伊：“所以你之前根本不信我?”
他不甚在意的摊手：“也没区别，反正都被困在你脑海里出不去。”
“对了，之前你说，神明候选者中，你的下一个目标是谁?”
“是——”又一次没能答完问题。
眼前一黑，天旋地转。
再次睁眼，窗外灼热的阳光让罗矣不自觉眨了眨眼，泪涌了出来。
环顾四周，是熟悉的地牢。
“……”罗矣，或者说，这具躯体的身份——祭鱼，默默吐出一口血，熟练用袖子擦了擦嘴，准备再躺回去。
身份转换得太猝不及防了。
“你这个身体怎么回事?破破烂烂的。”洛伊声音在脑海中响起。
果然也跟着一起来了。
“你不是有记忆吗？”罗矣闭上眼睛，不自觉回想起祭鱼的过去。
身体的主人祭鱼同样命运坎坷——被拐.卖到封闭落后的山村，养父班杰是村子里唯一的锻造师，一个年近四十的单身汉。
祭鱼从小动辄被打骂虐.待，睡地板，做苦力，只给一口剩面包勉强不饿死而已，总是面黄肌瘦。
六岁的罗矣刚刚来到这具孱弱的躯体时，不动声色收集信息，逐渐清楚祭鱼的处境——
莱茵顿是个极度封闭的山村，四面环山，个人根本没有独自翻越荒山的能力，大多数村民一辈子都没出过村，家家户户打猎种地，自给自足。
严谨评估了祭鱼的体力及能力，罗矣打消强行出村的念头。
那样只会死得更快。
初时日子过得很艰难——祭鱼没有魔法天赋，荒山也寻不到药草或毒草，罗矣唯一能利用的，只有养父老班杰货真价实的锻造技能。
班杰为村民锻造农具或简易魔法用具时，经常让罗矣打下手，他不觉得没有人引导，一个六岁的孩子只靠自学能偷师成功。
但罗矣做到了，超乎意料得天赋异禀。
之后，利用其他身份系统学习锻造，罗矣的技术甚至超越了老班杰。
如果计划按部就班进行，罗矣会去山村边的矿洞挖掘锻造原料，用几年时间偷偷组装一辆“魔装马车”，带上食物和水径直冲出村子，给祭鱼一个自由的未来。
可渐渐的，罗矣发觉村子并不简单。
起因是他遇到了与自己同一批被拐.卖到莱茵顿的孩子——
怀特夫妻收养的高壮男孩，皮肤黝黑，缺了一对门牙，被喂得肚皮挺着，六岁，名叫祭牛。
贝克一家收养的纤瘦女孩，文静秀气，红着脸蛋，六岁，名叫祭羊。
夏普会计收养的矮个子女孩，眼睛滚圆，吸溜着鼻涕，六岁，名叫祭鸡。
再加上有老班杰收养的祭鱼。
祭牛、祭羊、祭鱼、祭鸡，年岁相同，两男两女，很难不让人多想。
自然而然，罗矣发现了村子的秘密——村民历代信仰着一个诡异的“神明”。
按照传统，每隔二十年，村子就会献上四个子嗣作为祭品，所以他们才会费心思购买外界的孩童充作后代，养育到二十岁“杀鸡宰牛”。
这一代的祭品，就是祭鱼四人。
消息都是喝醉的老班杰口中说漏的。
罗矣知道，如果没有逃脱的把握，绝不能将这个消息告诉一无所知的其他三人，否则但凡一人露馅，等待所有人的恐怕是彻底囚.禁圈.养。
然而，这份善意只持续了几个月。
收养祭牛的家庭富裕，物质上从未亏待祭牛，他经常能吃到肉干、果脯之类的零嘴。
闲着没事，祭牛就满村溜达，看见浑身青紫，瘦弱不堪的祭鱼，了解详情后，不仅没产生同情心，反而对出身相同的祭鱼优越感爆棚，带头霸.凌起来。
祭羊虽被家庭当成保姆佣人，但有自己的卧房，能满足基础温饱，见到祭牛霸.凌，比起弱势的祭鱼，选择站在祭牛一方，有时也会煽风点火几句，在祭鱼身上抒发平日里被使唤的怨气。
祭鸡的智力有问题，没有人管，整日里傻乐。她馋祭牛手里的零嘴，知道踢祭鱼几脚，把污水泼在祭鱼头上能换好吃的，所以天天粘着祭牛，“好哥哥”、“好朋友”的巴结。
蠢透了。
遍体鳞伤的祭鱼想。
他开始贩卖小物件、回收垃圾、替村民修补家具，用各种方式攒钱，给老班杰买酒。
老班杰只当祭鱼不想被打，讨好自己，测过酒没有问题后，来者不拒，天天喝得醉醺醺，还未日落就趴在桌上呼呼大睡。
祭鱼则趁多出来的时间，加快了挖矿和锻造的进程。
越早离开越安全!
等临近祭祀，家家户户开始筹备，祭品的事瞒不住，想逃跑就晚了。
七八岁的祭鱼，经常在黑暗的矿洞中挖得满手是血，指腹茧上叠着新痂，但他不敢停下。
无论在哪副躯壳中，罗矣都不想死。
时间长了，部件一片一片拼凑，魔石被小心地打磨，黑暗中升起炉火，叮叮当当的敲打声被荒山掩盖。
命运却开了一个玩笑——或者说，罗矣的运气向来差得离谱。
祭鱼十岁时，“装甲车”即将补全的几个月前，突降大雨，整整下了十天，荒山发生了严重的滑坡，正好压塌了祭鱼藏着车的洞窟。
还有唯一一个被开垦的矿洞。
到底只有十岁，祭鱼跪在废墟前，没能控制住心情，当即大病一场，差点没挺住。
老班杰气得直飙土语脏话——矿洞塌方，没有金属与魔石，他的生意也会完蛋。
等意识模糊的祭鱼清醒后，再次见到班杰，他已经因为踩着泥泞土地挖开新矿洞路径，失足滑下陡坡，跛了一条腿，左手也不太灵活。
但矿洞开了，为了生活，锻造的营生也得继续，他只能铁青着脸指导祭鱼接手锻造，自己则做一些简单的活计。
残疾后的班杰指望着祭鱼挣钱，脾气收敛了几分，但酗.酒程度变本加厉，醉后指天指地的痛骂。
祭鱼想，机会还有，一切还能重新开始。
结果命运又开了一次玩笑。
十四岁那年，祭鱼忙完一天的工作，嗓子一痒，对着清洗蔬菜的水盆吐出一口血，控制不住咳嗽起来。
彼时，罗矣因另一副躯壳的医生身份掌握了不浅的医术，初步检查后，确定了病症——
祭鱼患上了一种绝症、一种流行于矿工中的肺部疾病。
保守估计，活不过二十三岁。
于是，罗矣悟了。
他连夜跑回荒山上，用几个月的时间把所有“装甲车”的零部件都重新熔掉，把所有开采出的魔石都炼成了爆破型。
逃出去也活不久，不如把所有欺负祭鱼的人都炸掉，给他陪葬。
□□被祭鱼趁夜晚安置在村子的各处角落，并一年比一年更全面，控制器则在祭鱼手里。
他等待欣赏豪华烟花的那一天。
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零存稿太痛了，没细纲更痛(悲)。
第十二章 祭品与祭典
后来发生了什么？
少年渐渐长大了，变化翻天覆地。
尽管祭鱼总穿着不合身的粗糙衬衫，旧腰带也掉漆斑驳，但每一个将视线移到他脸上的人，都会情不自禁停止呼吸。
太艳丽了。
艰难的生活仿佛没有留下任何印记，他虽然苍白憔悴，单薄瘦削，但皮肤细腻，睫毛浓密，狭长的眼尾微微上挑，带着难言的诱惑。
偏偏浅色的瞳孔通透无物，仿佛什么都不在意，或者已经认命。
像一朵即将枯萎的玫瑰，在深谷里悄悄衰败着。
即使没出过村子，村民也笃定，外面没有这样的好相貌。
有时几个人饭后坐在一起聊天，会感叹祭鱼作为祭品可惜。但话题很快就会戛然而止，毕竟，谁又舍得自己的亲子呢。
几个月前，祭鱼刚布置完连通整个村子的起.爆装置最后一环。
变故发生在上一次使用这个身份的晚上。
已经快五十岁的老班杰，满身酒气，醉醺醺撞开卧室的门，一瘸一拐向祭鱼抓去。
肥硕的中年人伸出手，想去掐祭鱼细瘦的腰肢：“反正你、今年也得死，嗝!嘿……不能浪费了，让我好好玩玩……”
“砰!”
……
洛伊回忆到这，问：“你就是这么沦落到地牢的?”
因为给养父班杰吃了一枪.子。
祭鱼抬起手，晃了晃悬扣在腕上的铁链，开口：“那晚我刚吃了有安眠作用的镇痛药，如果不开枪，甚至没有精力逃出去。”
当时，祭鱼只来得及扣动扳机，就因晕眩倒在地上，被听动静而来的村民们绑进地牢。
洛伊：“我比较好奇，那个老色.狼死了吗？”
“死透了。”
“这么确定？”
祭鱼松懈地靠在墙边，缓解关节的疼痛：“子弹是魔石铸造的，能自动追踪要害。”
罗矣知道，村民将祭鱼关进地牢，不全是因为班杰的死，更多的是祭祀在即，怕出纰漏。
祭牛三人的处境，不会比祭鱼好多少。
“这个身份怎么处理?”洛伊：“本来就没几年可活，现在还有邪神污染。”
延缓污染蔓延需要“冰封”魔药，制作工具被斐尔以匿名形式寄存在帝都银行，想要取出，首先必须出村。
洛伊建议：“爆.破装置的遥控器在你身上，干脆别管那么多，送场烟花让全村陪他上路。”
在洛伊看来，祭鱼的身份不仅没有利用价值，处境也毫无回旋的余地，不如别浪费时间，干脆利落收场。
罗矣摇头。
“毕竟我在这里生活了十四年。”
他又道：“祭鱼有资格拥有未来。”即使短暂。
“可是。”洛伊：“五天后祭典就要开始了。”
“我等待的就是祭典。”祭鱼美得妖异的面容上露出浅薄的笑意：“祭典那天是我出村唯一的机会。”
“什么意思？”
“这十四年，我对他们视若神明的东西有所了解……”
“那可是斐尔的老熟人了。”
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