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如今屹州各城剩下的兵力都不多，只够维持日常运转，都无法给与萧绯支援。
更叫人惴惴不安的是，雪席城位于破军山东西两脉相交的隘口之中，一旦九狄重新破城，冲过骋平关，屹州其他城池兵微将寡，根本无力阻遏九狄兵马长驱直入之势，恐要危及大虞中原国土。
萧绯想办法向锦上京去信，说自己现在无法突围，最多带兵再在雪席城中支撑一月，请朝廷速速派兵支援。
各地都说拿不出兵力，李瑾勉强从京畿防卫与私兵中抽调出九千人，赶赴北地支援，这只队伍还没入城，就被九狄人借山势地形伏击，于半途溃散。
只有几个逃脱的士兵拼死潜入雪席城中，告诉萧上将军，陛下正在想办法，请上将军一定撑住！
锦上京与屹州前线的通讯愈发困难，卢荜风也无从得知雪席城中战况具体如何，只从一份份艰难送回的染血军报中看出惨烈。
他们没想到这场战争还牵扯到九狄内部的王位斗争，因而九狄人本就凶悍，如今更是变作啖血食人的豺狼。
卢荜风意识到大虞拖不起了，原本被他以平息寇乱压在各地方的军队重新听命集结，又满朝堂寻找可堪此任的将帅。
但忽然之间，李瑾说自己要御驾亲征！
满朝惊骇，劝谏陛下不可亲身涉险！
李瑾满面冰霜，拂袖而去。
卢荜风赶紧赶上去，打了满腹的稿子准备劝李瑾不要如此冲动。
李瑾却把他带进同椒殿，给他看了一把剑。
此剑清气凛凛，寒意摄人，只是一观便叫人毛发震悚。
“此仙剑名浮波，是朕从一位仙长手中求得的，一剑可当百万师。”
“陛下御驾亲征，难道就是为了试一试这把仙剑的威能？陛下万不可如此儿戏啊！”
“非也。”李瑾抚上剑身，但剑锋太锐，一下子便在他手上划出一道血口，总管太监大惊失色，连呼宫人上前给陛下处置伤口，又要人赶紧传太医。
李瑾拨开他，抽回手说：“行了，都出去！”
总管太监又焦又怕地听命退出去了。
卢荜风道：“陛下还是着人看看手上的伤吧。”
“难道怀峥在战场上，也要像朕这样，手上割道口子便劳师动众吗？”
“上将军是上将军，陛下是陛下，征战四方是上将军分内之事，对陛下来说却是一步险棋。”
“好一个将军是将军，皇帝是皇帝，丞相文可安天下，却能解几分用兵之道？”李瑾怒极，“如今屹州之势，光是发兵发粮过去有何用，要么镇住屹州其他城池，要么解雪席城之围，二者只能得一，朕若不把这仙剑浮波送到怀峥手上，叫他杀敌平乱，里外合击，还有什么办法能止住屹州颓势？”
“陛下！！！仙剑再强，也只是一把剑！如何就能定胜负？！”卢荜风颤抖着高声进言：“上将军骁勇，必能取胜，大虞还要仰仗陛下在朝镇国啊！”
“朕意已决，爱卿勿再劝！”
卢荜风实在无法，只得一边听命准备御驾亲征事宜，一边向萧绯发去急讯。
不日，雪席城发回上将军密函，劝李瑾慎重，他萧怀峥不靠那把所谓的仙剑，也能够斩关杀敌，收复失地。
然而李瑾执意如此，大军拥銮驾，迎着漫天风雪自锦上京启程，开赴屹州。
并命中书令卢荜风随行。
李瑾披坚驾马在前，却让卢荜风好好待在马车里，不要被北地风雪冻坏了一把老骨头。
事已至此，卢荜风自知以大局为重，不会再去给萧绯使什么绊子，如今若输萧绯一子，恐大虞满盘皆输。
但是御驾亦重，哪能让皇帝亲身犯险？
大军兵分两路前进，天公不遂人愿，簇拥着御驾、捧着仙剑的这只队伍被大雪围堵于一处山谷之中。
虽说山谷之中没什么危险，但是李瑾心念雪席城，日日焦急，雪花落到他的眉毛上，迅速就被这急火融化。
卢荜风劝他心安，另一支大军已至屹州各处加固防御，又有上将军战无不胜，只待雪席城突围，内外合击定能退敌。
等到山路终于被打通，在赶往雪席城半路上，他们便收到捷音，说雪席城之围已破，萧绯以少胜多，九狄遁逃。
众人大喜过望，又深觉意料之中，毕竟萧上将军从来所向披靡，百战不殆，怎会败于区区九狄蛮夷手中！
“只是……”
那雪席城来的传令官脸色惨白，摇摇欲坠，却似是有话未尽。
“只是什么？上将军还让你来通传什么别的消息吗？”李瑾问。
传令官忽然趴伏在地大拜，痛哭喑哑：“上将军，上将军……殁了。”
“你说什么！？”卢荜风猛地起身，直指着他，“军中不可戏言，你再说一遍？！”
“大军被九狄围困于雪席城中一月有余，兵马渐衰，弹尽粮绝，险至活人相食的地步，再也撑不下去，上将军听闻天子大军已至屹州，决意背水一战，说就算拼尽最后一滴血，只要能够退敌，就能得天子大军接应。”传令官悲道，“将士殊死搏斗，上将军亲自跨马出城应敌，此战胜。但上将军，将军他……中矢，坠马亡。”
卢荜风再也承受不住，昏了过去。
等他再醒来时，大军已至雪席城外。
朔风嚎啕，大雪满关山。
天寒地冻之中，皇帝李瑾骑马行过城外战场，白雪覆盖了遍野横尸，连腐烂的气味都很少，只有无数残尸冻得僵硬发脆，马蹄车轮压过，碎成冰渣。
李瑾路过一座堆满了雪的小丘，有个兵士正在和他说些什么，卢荜风遥遥听见风中的只言片语。
“……将军坠马，白刹风中箭先走一步……”
“……一人横剑执槊，杀敌千百，尸堆如丘……”
“……重伤不支，只能倚着长槊强撑……”
“……铁甲破碎……停灵在都尉府……”
李瑾心神动荡，身形歪歪倒倒跌下了马，幸好被跟着的侍从扶住，没有摔伤，他重新爬上马背，忽然纵马狂奔，向着雪席城中冲去。
随扈浩浩荡荡地往上赶，卢荜风一把年纪了，却还是不顾大夫的追喊，跳下马车跟了上去。
他落后几步，可赶到都尉府时，随扈们全部堵在都尉府旁边的一间简陋小院门口，不敢再上前。
卢荜风拼着一把老骨头挤进去，入目最先看到的，是院中幼小的白梅树下，有一张染透了血的粗布。
粗布隆起，下面盖着些什么，卢荜风上前去掀开布，便见一只蒙着死亡白翳的眼睛注视着自己。
是萧绯的坐骑，白刹风。
转头走进院中唯一的陋屋中，李瑾跪倒在地，浮波仙剑被丢在泥板地里，只余一个失魂落魄的孑然背影，旁边跪趴着一个瘦弱狼狈的少年。
在李瑾前方，有人用两张长凳支起一张松木板，木板上搭着一块红布。
卢荜风认出来，这是萧绯作战时的披风。
红布已是破烂不堪，下面似乎盖着什么东西，恐怕和院中一样，是萧绯的尸身。
但是……
这块木板一尺见方，红布边角垂地，哪里容得下萧怀峥沉眠？
第84章 天下缟素
檐外雪满天, 穹庐晦暗，照不亮陋屋蔽庐里狭窄的天地。
一缕青丝从红布边露出，垂落委顿。
龙庭骧卫尉、骠骑大将军、昱明上将军萧绯, 攻无不胜, 战无不克, 此生未尝败绩。
这一世英名, 由这一死，尽数保全了。
卢荜风精神恍惚，扶着门框动弹不得，他颤抖着艰涩问道：“……剩下的呢？”
李瑾悄无声息, 好似已经察觉不到外界的一切。
趴跪着少年哭红着眼睛对他说：“九狄人砍了萧将军的头, 我只从马下抢回了这个, 剩下的身子被他们拖走了。”
少年姓白，是个马倌, 为萧绯洗过马, 认得他的脸。
卢荜风：“陛下，这——我们必须得把怀峥的尸身要回来……”
李瑾愣了好一会儿, 才答道：“啊，啊……是。”
他摇摇晃晃地站了起来，上前几步，弯下腰, 捧起盖着红布的头颅。
触手如冰。
又转身晃晃悠悠地往外走，仙剑还落在原地。
屋外大雪盖地，李瑾跨过了门槛, 却被雪里的坑绊倒在地, 手里的东西猛地摔了出去，骨碌碌滚走, 直撞上白梅树。
李瑾身体一震，状若疯童般，站都站不起来，手脚并用爬过深雪，把断首捡回来，拉开衣襟直接放进了怀里。
血色冰霜慢慢融化，浸了他一身。
他低下头看了一眼，肺腑中涌上一口滚烫的腥血，眼前一黑，就此昏死过去。
“陛下！！！”
大虞随后派出使节去九狄军中商议要回萧绯的尸身。
九狄已是手下败将，又有大虞御驾帅军压境，按理说此行必不可失，哪想到九狄人直接杀了使节，砍了一行十二人的脑袋，和身子一起送回雪席城，自己拔营向北遁逃。
大虞震怒，李瑾亲自率兵追击这伙残兵游勇，七日转战八百里，在隆冬大雪中直将那领兵的九狄王子斩于马下。
可这九狄王子死不悔改，临死前还在放声大笑，李瑾逼问他萧绯尸首所在，九狄王子恨道：“这般可恨的仇敌，我早让人切了他的手脚，斩碎他的身躯，穿来烤肉煮来喝汤，再把剩下的扔进林子里喂家犬野狼！”
李瑾怒火攻心，一拉缰绳，纵马踏死了这恶贼，又鞭笞其他九狄俘虏讯问。
九狄人恨萧绯入骨，便拿他的尸身虐待侮辱取乐，以泄兵败溃散之愤。
最后李瑾返回雪席城，在城北九狄人曾驻扎之地的一片白桦林间，亲手从雪地里挖出了一滩破碎的血肉和骨头。
卢荜风跟随在侧，回去便大病一场。
李瑾则于悲愤中挥师北上，铁蹄踏遍九狄国土，深入虏廷，直抵八百里寒山。
天子之怒，伏尸百万，血流千里，九狄王室尽数遭屠，国朝就此覆灭。
春三月，李瑾带着萧绯回到锦上京，大兴祭仪，在返枝山南为他起了坟、立了碑，追赠加封、记言记事，百官缟素，天下三月禁嫁娶，隆重之至堪比太子之丧。
但只有很少的人知晓，李瑾将萧绯落葬在自己的帝陵之中，待他百年以后，也将葬入念陵，与萧绯同棺而眠。
“我还记得那一日，天清气朗，诸事皆毕，先帝回到宫中后先去了同椒殿，他坐在同椒殿的门槛上，院子里的藤萝花都开了，白紫相间，香气扑鼻。”卢荜风对谢邙说，“我去向先帝禀报，屹州有几个百姓梦到上将军死后飞升为神，称作明帝，这是大祥瑞。先帝却道，上将军如果真的成了神仙，为什么不入他的梦？
“再后来，就是他开始求佛问道，不是为了延寿长生，只是想着要把萧绯带回。”
“他成功了吗？”
“自然没有，先帝抱憾而终。”卢荜风长叹，“一切都是我欠怀峥，我死以后，魂魄入九泉，判官细数我此生功过，说我有开升平世的功德，也有为一己私欲，伤百万人的罪孽，
“功过不可相抵，我被铁索与烈火捆缚在此狱煎熬，又被幽冥钦点为泰山洲判官，劳碌三万载后，方才可洗去尘秽，入轮回转世。事到如今，才过了……六百年。”
谢邙寂然许久，卢荜风几乎听不到他的呼吸声了。
“谢仙尊……”
“你从未把这些幕后之事告诉昭宗？”谢邙打断了他。
“不曾。”
“现在，你也不愿把它告诉……”谢邙顿了顿，“萧绯。”
卢荜风：“……”
“是，”谢邙冷冷嘲了一声，“那样重的怨气，如果萧绯没有飞升为神，必将化成怨魂厉鬼寻你索命，嚼烂你的骨头，吞吃你的魂魄，莫说三万载，却要使你永生永世不得超生。”
“谢仙尊若觉得我是个只敢躲在背后贪生怕死的怯懦小人，我无可辩驳，自知罪孽深重，合该引颈受戮，但临到头来，又生怯懦。”卢荜风脸上的褶皱中刻满愧疚与自怨自哀。
“卢大人的确是小人，”谢邙不愿再看他，直望向窗外山岩，“萧绯与李渡却从来不是厉鬼，他有旷然心性，不为凡俗所拘，更不受怨气驱使。”
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