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浑山镇上的百姓虎视眈眈，桃花关两村的村民也有自己的难言之隐。
如此两厢对住，便是谁也不愿意让。
闹得僵持起来，就变成了如今这般状况——两村的村民集结起来，扣押乡上派来的官差不说，还竟给人杀了。
无论是什么原因，私下杀害朝廷官员都是重罪。即便是罪大恶极、作奸犯科之辈，以私刑上大夫者、一样要伏法。
云秋吐了一口气，又问，“那您二位知道‘包大’这个人么？”
“包大，那肯定……哎哟喂！”大婶捂住自己的腿，转头瞪向大叔，“你踹我干什么？！”
大叔却只是暗暗对她摇摇头，然后转向云秋笑，“什么包大，我们不认得，倒是听过戏文本子里的包青天、包大人。”
大婶这会儿也缓过神，她也赔笑着连连点头，“对对对，我们就知道包大人，您说的什么包大包小的我们不知道、不知道……”
这解释，多少有点多余。
云秋瞧出来两位老人家是认得包大的，只是其中有些难言之隐、不方便细讲。看他们实在为难，云秋也不再追问。
只是今日，这桃花关算是去不得了。
“那婶子，待会儿要是萧叔回来，劳烦您给他带个话，就说我一切都好，只是庄上还有事，就先走了，来日有机会再请他吃酒。”
田庄也是庄，他在京畿有个田庄的事不难查，这时候还没必要告诉萧副将他在聚宝街上有两个铺子。
一听云秋要走，老夫妻俩个又惶恐起来，围着云秋转了两圈、生怕怠慢贵客，“这就要走啊？怎么不吃了晚饭再走，坐着再玩会儿吧！”
云秋摆摆手，说自己真是有事。
而点心又得了云秋授意，趁老夫妻两个不注意时，反过来一个空的小竹筐，在下面藏了两吊铜钱。
今日出来这趟算是无功而返，但也得着不少信息：
一、冷水峪上的小山能卖给私人，做园林、做私产，种树、养花、当兽园子都成；二、珍娘村上出了大事儿，指不定要出几个盗寇、贼首。
从祭龙山上下来回到钱庄上，云秋想了想还是托付小邱走了一趟清河坊。
虽然只告诉小邱对方叫珍娘、在书铺对面的食肆帮工，就要让他找人有点强人所难，但——
“我相信小邱哥‘京城百事通’的本事。”
小邱拱手领命，却也忍不住挑眉戏谑道：“东家，人都说望梅止渴画饼充饥，您这是不是也给我画饼呢？”
云秋偷乐，又夸一句，“反正我们铺子里你最灵嘛，城里就属你路子广，我不请你帮忙请谁呀？”
小邱笑笑，拍拍胸脯说包在他身上。
等小邱领命出去办了，云秋才又想起来许久没见陆商老爷子，他自己猫到钱庄楼梯间，却发现老人家的东西都在，可人还是没影儿。
“哎，大郎，”云秋拦人问，“老爷子怎么又跑出去了？”
陈大郎还没开口，在柜上拨算盘珠子的朱信礼头也不抬，“大清早就出去了，行色匆匆的，我看他是朝着清河坊方向去的。”
……清河坊？
云秋阖眸沉吟，在脑海里将清河坊大致的街巷、建筑都过了一道。
除了他昨日去的书铺外，清河坊内还有：柳记香粉铺、朝文院、龙门阁和魁星院。
最重要的是，清河坊内还有个药王阁。而药王阁的旁边，就是韩硝建立的医署局。
医署局！
云秋陡然睁开眼，陆商这几天每日出去，是不是就是去了清河坊的医署局？！
他这儿正想着，张勇却从月洞门后急急跑过来。
看见云秋他才松了一口气，“东家您可算回来了。”
“……行上又出事儿了？”云秋歪歪头，“是那方老板又来了？”
“不是不是，”张勇摆摆手，想了想又点点头，“是是是。”
他这又是又不是的，都给云秋闹糊涂了。
张勇觉着自己三两句说不清楚，便求助地看向外柜上站着算账的朱信礼，朱先生接触到他的目光，鼻孔重重出了一气。
他唰唰两下将算盘珠子拨弄归位，然后抬头，更加不耐烦地解释道：
“对街方家铜镜的老板死了，是中毒、七窍流血，今天早上东家您不在的时候来了两个官差，说是例行查问，就给马掌柜的带过去了。”
“死了？！”云秋一下从凳子上蹦起来，“方老板死了？！”
张勇这才接上话，“死在正元钱庄。”
——啊？！
云秋很难形容自己现在的感受。
朱信礼翻了个白眼，重新拨弄起算盘珠，“具体的细则您还是等小邱回来给您说吧，我们都讲不了他那般精彩。”
“总而言之，就是方老板中毒死在了正元钱庄上，他家娘子穿了一身孝抱着三个月的小女儿告到府衙，衙门这才循例来问问的。”
而马直只是个解行掌柜，荣伯担心，也就跟过去看看。
见云秋愣在原地，张勇又补充道：“您放心，出事后、小钟先生记着您的嘱咐，便是一步也没离开外柜。”
云秋却根本没空在意小钟是不是守着铺子，他这会儿脑子里全是方老板最后来铺上的样子、是那七八口箱子里方老板个人所有的东西。
过了好半天，他才扶着身后的椅子坐下。
“……那，正元钱庄呢？”
“钱庄上没有查出来毒物，但许多人都看见方老板坐下来与他们的大掌柜喝茶聊天、说了很多话，现在是解释不清，来了不少官兵守了门。”张勇老老实实回答。
云秋皱皱眉，有点后怕，又有点庆幸。
当初他若没看出来方归平的心思，那如今正元钱庄经历的种种，就该是他恒济解当受着，而且，说不定他们的下场还更凄惨。
毕竟正元钱庄家大业大，刘老爷子又是钱业行会的创办者。内行人都知道方归平是服毒自尽、想要讹诈正元，这事最终应该是破财平账了结。
方归平寻死，也就是为了给妻女谋个生路。
若换成他们恒济，正元钱庄和刘家还不知道要如何落井下石呢。
一个时辰后，小邱挂着满头汗跑回来了。
“东家，活儿都给您办妥了，”小邱递过来一个大大的油纸包，“这是那娘子送给您的谢礼。”
点心替云秋接了，放到桌上众人围过去一看，发现里面是一堆大小不一、形状各异的炸货。
一个护卫大哥不知前情，伸头看了一眼，忍不住直言道：“这是油炸糕的边角料吧？什么人能拿这东西来当谢礼啊？”
小邱擦了擦汗，瞪了那护卫一眼，“别看卖相不好，吃起来挺好吃呢，您不懂就甭瞎说！”
云秋听着，拿起来尝了一个，发现味道还挺不错，便一边分给大家、一边叫小邱拿去给后厨的曹娘子，请她瞧着处置。
——是添成晚饭的菜还是明日搭配早饭。
小邱送完了东西回来，与云秋细说了说他找珍娘的过程，“食肆的鲁老板本来不想要她的，是看她能吃苦、什么活儿都干，这才许她在后厨。”
“他家那小宝生得还真可爱，”小邱赞了一句，“模样也乖，坐在后厨角落里不吵不闹，我就顺手编了个草蝈蝈给他。”
“那她……”既然昌丰村在闹民乱，珍娘现在有没地方住，这才是云秋关心的。
“啊，瞧我！珍娘子和孩子晚上都借住在慈云观，就是清河坊那个都是道姑的道观。”
慈云观在清河坊西北角，旁边是四州通驿馆，正对面是月塘和广运桥，过广运桥往南再走两条街，就能到药王阁。
这道观的前身，是泰宁朝工部尚书范庸之母的祠堂。
范庸是当世的治水奇才，给后世留下了许多治水手札。当年他母亲病重，泰宁帝本想下旨给在江南治水的范庸叫回来，但垂危之际的范母却递折请命，说不愿以一己之私累江南众多百姓再受苦。
最终范庸没能赶上见母亲最后一面，泰宁帝感愧，便下令修筑了这个祠堂，更亲自到祠堂里上香祭拜，慈云二字就是他特赐给老夫人的谥字。
后来经历泰宁、建兴两朝，范庸一家都搬回了老家梓阳，京城里这间祠堂也被范家的五世孙捐出来改建成道观。
慈云观的第一任观主是一位女道人，往后收徒也多是京城里外身世凄迷、贫苦人家有天赋的女孩，如此也就形成惯例：慈云观只有道姑。
听着珍娘在慈云观住，云秋也就稍稍放心下来。
“小邱你歇歇，”云秋笑着推了一杯茶给他，“正巧还有件事儿想求你呢。”
“诶？东家你别介，”小邱接了水，笑着摆摆手，“我可不敢受您这个‘求’，有事儿您吩咐！”
“不是什么大事，就是想请小邱哥去接一接马掌柜和荣伯，”云秋冲小邱挤挤眼，“顺便——”
云秋拖长了声儿没说完，但小邱已经明白了。
他打了个响指，“得嘞，便是东家您不吩咐我也会去的，这样好瞧的热闹我怎能不去看？这就去迎他们，晚上回来讲给大伙儿听。”
云秋笑，他打的就是这个主意。
而站在栏柜后的朱先生终于忍不住发作，他用算盘磕了磕柜面，“我说，东家您要是实在闲，就去仔细算算账，别杵在这儿添乱！”
云秋抿嘴偷乐，与点心对了个眼神后站起来开溜，剩下张勇在原地茫然站了一会儿，好半天才反应过来，急忙尴尬地鞠躬给朱信礼致歉。
朱信礼撇嘴挥挥手，却在张勇离开后，忍不住摇头、嘴角往上扬了扬。
……
方归平到底是死在正元钱庄里，衙役们带马直过堂也只是问个话，按理他们是不会知道太多内情。
但只要有小邱在，就一定能得着此案最全面的消息。
两个铺子的伙计、护卫都知道小邱能说会道，今日都早早等在了钱庄小院里，曹娘子瞧大家都在兴头上，便提前炒好了一筐五香瓜子。
荣伯、马直和小邱三人是酉时三刻才从外面回来，荣伯乐呵呵的，马直的表情也很轻松，小邱更是笑得牙不见眼，手上还提了挂卤肉。
“这是……？”曹娘子接过肉，“怎么兴专程去买？”
“没有没有，这是胡屠户送的。”
“胡屠户？”
“嗯啊，”小邱推着两位大掌柜去净手，自己拿帕子擦了擦头脸上的汗，“他也被请过去过堂了嘛，这不见着我们，就送了我们这个，说压惊用的。”
原来方归平一死，他的妻子梁氏就抱着三个月大的女儿告到了府衙，说正元钱庄逼迫，害得她丈夫惨死、家破人亡，请求青天大老爷做主。
府衙一听出了人命官司，当即就派了官差前往正元钱庄。
钱庄上正乱着，见衙差来了也不敢擅动，尤其是那方归平的横死的尸首，他们更是远远躲着、没一人靠近查看。
衙差便立在外头封锁了钱庄，里面的一应人等都不得随意进出。
而后问得苦主同意，便将方归平的尸首运送到衙门暗班，交给仵作验尸，这边衙门里升堂，细问那方归平有无结仇结怨。
方梁氏一身素色孝袍，怀里抱着不足岁的女儿，鬓边簪一朵白色绢花，闻听得堂上府衙询问，便是嘶哑着声音、慢语道来：
“大老爷容禀，小妇人和丈夫在京城雪瑞街上开了家针功铺，便是那方家铜镜、兼贩功夫细针的店铺。”
“今岁经营不善入不敷出，因要维持生计，便向正元钱庄赊借了纹银一千两，约定归期是去年九月。”
“去年九月？”府衙算了算，“这不半年前的事儿？”
梁氏点点头，又伏地一拜，“外子这笔款有借据、凭鉴印信都在，非是外子故意拖延、逾期不还，而是家中确有难事。”
她给漕运铁货翻船的事情讲明，也没提西北战事和朝堂，只道家中确实困难，已经典当了不少古玩玉器。
“若大老爷不信，可以去查，漕运码头都有记录。当票我这儿也带来了，都是京城里各处解当行上的，您也可派人去验。”
漕运沉船的事情府衙是知道的，那些当票呈上来，也确确实实是从去年九月里就开始陆陆续续有，最远的在丽正坊、最近的在清河坊。
看得出来，方归平为着还账确实想了很多办法。
“大老爷知道，往钱庄借贷，利钱最少也要三分，”梁氏说着，转头瞥了眼跪在旁边的正元钱庄掌柜，“外子提出来过先偿还一半，但他们不干。”
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