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“诶？”五公主声音很轻，“你不是那个揭皇榜的……小陶神医么？”
陶南星点点头，紧张地嘘了声让公主别说话。
乌影好笑地看着这俩小孩，自己也坐过去，三人一起垂眸看着屋里——
这一会儿的工夫，大理寺狱的兵丁推门、抬着同样昏迷的襄平侯进来，然后悄悄给他身上的重枷卸去、给人安置到了一张轮椅上。
兵丁们悄无声息离开后，门外就变成了银甲卫接管，而这间房一墙之隔处，正好就是宁王和皇帝在对弈。
转轴三声拨弦，宁王听到暗号，便知道布局已成，所以又故意放慢了些落子的速度，而后——
果然有人声隐隐从墙壁那边传来。
青平馆各社之间的墙是纸糊墙，既能隔开各社互不干扰，同时也能节省用料和空间。
但这种墙隔音的效果并不算好，所以青平馆内，就只有茶社里摆了架古琴。
皇帝没有多想，还当那琴声是茶社里有茶博士要点茶，还笑着看宁王一眼，说他棋艺退步了、怎么这样的局都要想半天。
宁王好脾气，落子后笑，“所以这不是来找皇兄讨教了么？”
皇帝观察棋局后落子，正想说什么，却忽然听见了墙后隐约传来一个女子沙哑的声音：
“……果然是你。”
皇帝愣了愣，他怎么不记得宫里有这样的女子。
一墙之隔，若云公主醒来就看见襄平侯坐在轮椅上，正用一种审视的眼光看着她。
若云许久未曾开口，张嘴后首先发出来的是些嘶嘶声，她这样，反倒让方锦弦得到了开口先机：
“还真是小瞧了你。”
若云公主皱皱眉，扶住额头缓缓从地上站起来，环顾周围一圈后，却没看见五公主思筝的身影。
她张了张口想问，后来想想又觉得没必要问，襄平侯城府如此深，怎么会轻易回答她的问题。
若云公主眯了眯眼，倒觉得自己是看扁了自己这位五皇叔——明明双腿残疾、功败垂成，却还能在皇宫内找到内应。
而方锦弦似笑非笑看着若云公主，也觉得自己小瞧了这侄女——都被软禁在宫里了，还能给手伸到大理寺狱。
两人各怀鬼胎，沉默片刻后又同时开口。
方锦弦问若云公主是不是还想复仇，而若云公主问方锦弦是不是还想着谋夺大统。
“公主雄才大略，方某十分佩服，只是如今你我身陷囹圄，如何能做成大事？”
若云公主以为方锦弦这是在试探她，便哼笑一声反问道：“这话，当年皇叔你不是就已经问过我了么？”
“先杀太子，然后逼得太子一党攻击四皇子和徐家，然后挑起西戎、蛮国和锦朝的矛盾。”
“最后，利用蛊术趁乱而起，控制尸人白骨大军，攻上京城。”
这确实是方锦弦当年与若云公主谋划的细节，但如今被她这样重复出来，方锦弦心中总觉得有些奇怪：
——难道，若云公主被软禁在深宫，也找到人帮她练蛊，能够突破京城的重重防线？
结果他心中的疑惑还没完全解答出，若云公主就嗤笑一声，摇摇头道：
“可惜了，西戎国破，已经不能再替皇叔做什么了，而蛮国——您使用黑苗禁术，恐怕不会顺利吧？”
方锦弦愣了愣，眉心压低，“你什么意思？”
若云公主也恼了，“皇叔你又是什么意思？不是你找了思筝公主给我弄到这儿来的么？！”
“思筝公主？”方锦弦更困惑了，宫里的公主他就见过早夭的长公主婧怡和眼前的若云公主。
这什么思筝公主，他都不知道是谁。
“您别装了——”话都说到这份上，若云公主干脆撕破脸，“快给我的琼霍还给我！”
琼霍是荷娜王妃和老戎王所生的儿子，今年六岁，也即是之前西戎的小戎王。
自从听闻琼霍指着皇帝说要向他复仇后，冯太后就下旨将这母子俩分开了，虽然残忍，但可保江山。
如今琼霍其实是被太妃们抚养，性子也稍矫正了些，见着太后和皇帝也会跪下行礼了。
什么琼霍？
方锦弦越听越糊涂，但他还不算太笨，看若云公主这样再环顾四周，立刻在心中暗道一声不好。
他转动轮椅，不想同若云公主继续纠缠，只丢下一句“你我只怕是中计了”就想走。
然而轮椅转动两下，若云公主就快步走上来拦在门口，“您要如何算计都成，但不要殃及孩子。”
方锦弦啧了一声嫌这女人笨，他也顾不上这许多，用手使劲儿推开她后，又转了口风：
“我不知道你在说什么！来人！这里有刺客！救命啊——有人谋反！”
——他是被人打晕送到这儿来的，而醒过来就看见若云公主昏迷躺在地上。
如今想来，若云公主分明也是被人故意引到此的。
对方处心积虑，让他和若云公主互相误会，公主更是关心则乱、没沉住气，一下说出这么多事。
看来是有人有意谋划设计，根本就是为了让他们招供，坐实那些罪名。
方锦弦在心里飞快计算了一道，想着待会儿要如何应对，结果打开门，就看见大理寺少卿、大宗正令和刑部尚书三人立在门前。
他们身后，还有大理寺的几个秉笔、侍墨，他们手中已经记录了好几行刚才若云公主和方锦弦说的话。
方锦弦咬牙，坚持自己什么都不知道，全是若云公主给他诈来此处的。
而若云公主也觉过点味来，重新变回了面对所有问题都不开口的模样。
干不过刚才那些话也足够了，一墙之隔，皇帝捏着棋子怔了怔，半晌后他脸上血色尽褪，满脸不敢相信地看向宁王。
宁王垂下眼睛，别开了视线。
这时候，皇帝才后知后觉地反应过来——今日宁王一反常态，称呼他一直用了许多年不用的“皇兄”。
他站起来踉跄一下，而后捂住头又重重跌了回去。宁王怕他皇帝当真出了什么好歹，忙上前扶了他一把。
皇帝眼神痛苦，递给他一个询问的眼神。
宁王却只是摇摇头，重复从前他就对陛下说过很多次的那句话——君臣有别。
“……君臣有别？”
皇帝看着他，忽然怆然地笑出声，他笑得自己眼睛都红了，最后泄愤一般哗啦推翻了面前的棋。
宁王只是沉默，慢慢跪下去。
听到响动的三阳公公等宫人急急闯了进来，看见眼前一幕却又不敢上前，只是试探地喊了声：“陛下？”
这样大的响动声，自然也传到了一墙之隔的房间里，方锦弦骇然转头，咬牙瞪着那面画有飞鹤的白墙。
——原来如此。
原来是这样。
门外三衙的人根本不要紧，这群人算计他和若云公主，就是为了让墙后面的皇帝亲耳听见他们的对话。
方锦弦怒极反笑，要不是这回他才是那个被算计的人，他都忍不住要鼓掌：
真是好计谋、好手段，知道这件事最关键的人是谁，一针见血、懂得往最痛的痛脚上扎下去。
他能保全至今，全仰赖的是皇帝顾念旧情，若是皇帝亲耳听见他算计自己的女儿，那他——
蹬蹬脚步声，皇帝终于在三阳公公和宁王的搀扶下来到了书画社这边。
看着坐在轮椅上的方锦弦，还有站在一旁一言不发的若云公主，他面色铁青，缓缓抬手指着他们，半晌也没能吐出一句话。
倒是大理寺卿和另外两位拱手，说襄平侯的罪状罄竹难书，“陛下，此人谋图大统，如今人证物证俱在，断不可再轻轻放过了！”
皇帝其实早看过杨参的供述，他只是不愿相信——先帝的一念之仁，自己的一夕念旧，竟然让那么多人无辜丧命。
若真是襄平侯，那西南三个苗寨的百姓、江南众多的百姓，还有西北大营那些牺牲的士兵……
亏他即位后一直励精图治、勤勉于政，虽说做不到比肩秦皇汉武，却也自诩能做个守成之君。
熟料，私下里，竟然是被女儿和外孙背弃；与兄弟离心、陷入朝臣的算计，还被方锦弦……耍的团团转。
他咬咬牙，最终闭上眼，事实如此，已经不容他再替自己、替方锦弦分辨什么。
皇帝颓然后退两步，抬手捂住额头，声音是前所未有的虚弱，“……按律，该怎么办便怎么办吧。”
得了皇帝金口玉言，三衙首领皆是长舒一口气，纷纷拜下叩首领命——
方锦弦图谋大统，若非是顾及他先帝第五子的身份，早就当推出去处以极刑。
虽说处以怎样的极刑还需皇帝陛下最终定夺——是枭首示众还是戮刑剐刑，但死罪肯定是免不了。
三衙首领正准备给人带回去，签字画押认罪，青平馆楼下却又传来一阵嘈杂，不多时，冯太后由身边嬷嬷扶着走上楼来。
方锦弦远远看到她，眼里闪过的是十二分的怨毒——就是这个老妖妇，害死了他的母亲。
皇帝对于太后会来此地已经不意外了，毕竟能将若云公主从湖心岛带出来的，除了他的口谕，就是太后的懿旨。
他遥遥看着走上来的母亲，心中难免生出些许的怨愤——他的母亲永远偏疼弟弟，即便他是九五之尊，当年如此、而今也是如此。
这皇位，他本不想要。
若不是贞康皇后和嫡子先后离世，皇位本来也轮不上他们兄弟俩，他们还可以如往常一般外出狩猎、煮茶对弈。
偏偏命运弄人，夺嫡争储的事明明发生在四皇子和五皇子之间，最后为了平衡各方势力，却给他推上了皇位。
皇帝本想着担起长兄之责，可知道母妃和容妃之间的宫闱斗争后，却对自己身处的皇室产生了莫大的厌恶。
以至于他常常羡慕能得出嗣的凌铮——弟弟几乎得到了他想要的一切：
彼此真心相待的妻子，可爱乖巧的儿子，没有宫闱里各方算计的外戚势力，也不用应付那么多政事。
宁王府里女主人就是徐宜，她活得和做定国公府二小姐时一样潇洒快乐，时至今日，身上还有些小女儿的娇憨任性。
而他呢，他的妻子呢？
他眼睁睁看着文氏接连失女失子，又看着她被迫将当亲生女儿疼爱的若云公主远嫁，而后病痛缠身。
生前被家族门楣逼迫，生后更是成了外戚利用的对象，动不动就要被人提及利用。
而且，为了稳固自己的帝位，他不得不迎娶徐密入府做侧妃，后来摄六宫事成为贵妃。
他知道徐密本有意中人，这些年也多是为了责任才留在宫内，至于其他女人——不是为家族逼迫沦为棋子，就是选秀入宫、不得不留。
她们身不由己，他也常常迷惑不解：
一边是帝王权责，一边却是他曾经的理想——带着爱人隐居田园，一生一代一双人、弹琴和长歌。
他很矛盾，所以在继位之后也曾励精图治，也用心钻营帝王权术，极力平衡后宫前朝各方势力。
然而，这一切在昭敬皇后故世后，开始出现崩解。
文太傅、舒大学士开始朋党朝堂，表意维护太子，实际上却是利用他对皇后的情分，谋取私利。
而他明明知道宁王、徐家不会对太子做出什么，但对于他们的维护也并不尽心尽力。
他是弄了权，想要借宁王和徐家的力量来平衡舒家和文家。而对于两个儿子，他其实一直属意太子，但却不敢明确表态，因为他害怕这样——会反而害了老四。
只能尽量用天子威严和模棱两可的态度，尽量维系着朝堂上各党之间微妙的平衡，以及……
他或多或少都藏了那么一点点的私心，他嫉妒宁王，嫉妒他家庭美满、妻儿平安。
他嫉妒弟弟得到了母后无条件的保护，让他远离了朝堂纷争，最后全身而退。
他和他的妻子，像那个被无辜选中的祭品，最终注定要牺牲在明光殿的金座之上。
可……
那是他的母后、他的血亲弟弟，他作为兄长，小时候因为胆怯害弟弟从那么高的梨树上摔下来。
鼻青脸肿的凌铮却笑着告诉他自己没事，还在先帝面前替他遮掩，一力承担说是他故意拉着哥哥偷梨。
这是他的责任，他逃不过。
前朝那样的状况，若是他不站出来，那么最后一定是容妃所在的方党和徐家火并，亦或是——
皇帝看了太后一眼，忽然明白了她出现在此的原因。因为太后身后的管事嬷嬷手里，捧着一只纹有九龙的木匣子。
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